她的心坎掠过一股暖洋洋的热流，窝心甜蜜地仰望着他，未受伤的小手轻轻抚去他深深紧皱打结着的眉头。
“可怜的三哥，不是跟我说对不起，就是被我吓得三魂走了七魄。”杏儿柔声地开口，“打从认识了我以后，你就没有一天好日子过。”
小刀心一震，胸口迅速涌起了无可言喻的喜悦和暖意，满心的气愤惊慌乍然间变成了化也化不开的柔情。
“傻瓜，我一点也不觉得自己可怜，反倒是你，不是被我气得半死就是弄得满身是伤。”他轻柔的握住她的小手，语气缠绵而无奈。“咱们走了还不到二百里呢！”
她笑了笑，安慰他道：“我不会有事的，我皮粗肉厚呀，老大夫不是也说了我好得很快？”
“你就是倔强。”他搀扶着她到床边坐下，严肃地开口，“不准再下床了，你尽管放心在这儿吃吃喝喝，我会负责把你喂得饱饱胖胖的。”
“我又不是猪。”她没好气地回了句，心下却一阵甜丝丝的。
“你瘦成这样怎么有资格当猪？”小刀爱怜地轻抚着她的脸颊，“乖啦，吃药了。”
“药好苦。”她扁了扁小嘴。
“良药苦口。”他捧过药碗，一口一口地喂进她嘴里。
“那这碗药实在够良了。”她叹了一口气。
他噗哧一声，药汁险险溅了出来，“你要这么说也成。”
她一张小脸皱得跟包子一样，可是看他坚持又专注的神情，不禁乖乖地喝完浓稠苦冽的药汁。
“恶……”她忍不住打了个寒颤。
“乖，嘴巴张开。”小刀不知自哪儿变出了一枚甜橄榄，笑吟吟地哄诱，放进了她嘴里。
酸甜甘香的滋味渐渐在她唇齿间弥漫开来，杏儿惊喜地看着他，“唔，好好吃喔！”
“以后你要乖乖吃药，我就给你橄榄吃，”
“我又不是小孩子。”饶是如此，她还是笑得好开心。
“待会儿想吃点什么？馒头配烧鸡好不好？”
她差点晕倒。“三哥，不要老是馒头配烧鸡啦！”
虽然她很爱，但也不能天天都吃吧？
“那……就烧鸡配馒头啰！”他唇畔笑纹更深。
“不——要——啦——”
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受这种伤真是太值得了。
她整整休养了半个月，三哥也整整照顾了她半个月，每日为她准备好吃的，好喝的，温柔体贴得让她觉得自己宛若世上最娇贵可爱的公主。
这是她这十八年来所过过最快乐的日子。
如果可以的话，她真希望自己的伤永远不要好。
“你动一下手臂，好点了没有？”小刀小心翼翼地扶着她的手臂。
“我好了，真的都好了！”她大动作地晃了晃手臂，“你瞧。”
“动作轻点。”他连忙握住她的手，“你脱臼刚刚好，别再弄伤了。”
“三哥，我真的没事。”她微微一笑，“虽然我一直很想装病，这样你就会继续对我这么好，可是想想这样还满对不起你的，所以就算了。”
“傻瓜，装什么病？”小刀好气又好笑，爱怜地轻抚着她清减不少的脸颊。“我以后还是会对你好，你忘了咱们要一起上京吗？”
至少……他还可以在上京的这段路途上，好好思考究竟该拿她和他怎么办。
他还是觉得心好乱，虽然情感上自有意识地照顾着她，疼宠着她，但是他也没有忘记自己几乎想了一辈子的志愿和梦想——
他希望有朝一日能金盆洗手，娶得温柔贤淑妻子，幸福过一生。
无论从哪个角度看，活泼霸道的杏儿跟他心目中的温柔贤淑妻子差了何止十万八千里远。
他也不会放弃自己的人生和向往，可是当他看着杏儿天真又充满信任的眼神时，他却什么话也说不出口。
他好矛盾啊！
“三哥，你自言自语些什么呀？”杏儿好奇地望着他。
“没，没事。”他吁了一口气，神情复杂地道：“既然如此，咱们明儿个一早就起程吧。”
“也对，”她低下头，有些感伤。“就算这儿很好，但还是要走的，就像有些时光，想留也没法留得下。”
时光，还是没有办法永远停留在同一刻的。
他没有听懂她的意思。“什么？”
“没有，我们的确该出发了。”她在难过什么？真傻，三哥不是一直在她身边吗？
就算到了京师，他也会在她身边的。
他说过以后会好好照顾她，她相信他，对他永远有信心。
她甜蜜地笑了起来。
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经过近一个月的赶路，一路风尘仆仆，终于在近黄昏时分，他们骑马来到繁华的京师。
“哇，这里就是京城吗？好大，好美啊！”杏儿感到新鲜又神奇地环顾着四周的建筑，到处都是热闹喜乐歌舞升平的气氛。
路上漫步的人们穿着打扮也不同，个个彩衣缤纷、发式新颖，盘着斜飞如凤的发髻，上头亮晶晶的发簪闪烁着光彩。
“我们先到客栈落脚吧。”小刀一颗心怦怦然，兴奋又期待。
再过半个月就要举行大试了，他真是迫不及待打得对手落花流水……啊，不对，是艺冠群英……呃，好像也不对……
“三哥，听说‘东升连锁客栈’的京师总店很不错，咱们就去那儿投宿好了。”杏儿笑咪咪的提议。
“不行，住那么豪华的地方根本没有气氛。”他想也不想地反对。
“什么气氛？”
就是穷书生在破客栈里寒窗苦读的气氛啊！小刀差点冲口而出。
不行，要是给杏儿知道他是来应试的，一定会笑破肚皮，说不定还会笑他强盗扮书生。
他还是等考试完毕后，再同她说这个好消息吧——嗯哼，他对于自己高中状元这事是很有信心的。
“三哥，你还没有回答我呢，还有，你现在傻笑的样子好奇怪呀！”她疑惑地盯着他。
“呃，没事。”他犹豫了一下，才作出决定，“那好，就到‘东升客栈’吧。”
“三哥，你真的越近京师就越奇怪。”她好不纳闷。
“有吗？”他尴尬地摸了摸头。
就在这时，前方人声扰扰攘攘嘈杂喧哗了起来，他们缓缓策马避到一旁的墙边，好奇地望着。
“来啦、来啦！”
“我瞧瞧……哇！”
“好挤啊，你们让开些让我也看看……”
“哇，方大诗人的千金真的好美，就像天仙下凡一样。”
“我也要看……”
在人声鼎沸中，一名身着雪白衣裳，袖子绣着紫兰花、发簪碧玉钗的美丽小姑娘，一脸羞涩地缓缓走过人群，身边的奶妈和丫鬟紧紧保护着，一副唯恐被路人给熏坏了般。
小刀在瞥见那张细致清丽的脸时，不禁微微一震。
简直是他心目中最完美的妻子对象，活生生出现在他眼前。
以前，他最欣赏的就是这一种的啊！
杏儿警觉地盯着他赞叹的表情，心底掠过一抹酸溜溜的感觉。
“那位方小姐很有气质？”她冷冷开口。
“是啊。”他不假思索的点点头。
“长得也很美？”
“没错。”他不能违背良心。
“看起来挺幽娴贞静的？”
“肯定是。”他大大赞同。
杏儿好整以暇地自皮袋子里摸出了一颗馒头，想也不想地用力往他脑袋瓜敲了下去。
“哎哟，你干嘛打我？”小刀惊吓得迅速回神，摸着隐隐作疼的后脑勺，懊恼地看着她，“很痛的。”
“痛？”她眼角微微抽搐，冷哼一声，“我用馒头打你算客气了，本来我想拿的是石头——”
“杏儿，你能不能不要那么泼辣？学学人家方小姐乖巧柔顺的样子，岂不是很好？”他还不知大祸即将临头，少根筋地道，“哎哟——”
她手中的凶器馒头不偏不倚地自他最引以为傲的鼻梁重重槌了下去，咬牙切齿道：“我就是泼辣，怎么样？你这个笨蛋，人家对你好你不清楚，别人只用一张漂亮脸皮子就把你迷得神魂颠倒，真是气死我了。”
“我没有哇！”他捂着快喷出鼻血的鼻子，急忙解释。
“是吗？你口水都快滴到小黄身上了，还说没有？”
小黄是他骑的马儿的名字，她骑的叫小强。
“冤枉啊大人。”小刀大感伤脑筋的看着她，却也不敢再多加辩解，省得她更生气。
她到底是怎么了？怎么无缘无故又生这么大的气？
“哼！到客栈啦！”杏儿鼓着腮帮子转头，轻踢马腹。
他看着小强载着她小跑步向前，连忙一夹小黄的腹部跟上前去。
“喂喂喂，你又生气了吗？你为什么要生气呀？你不知道客栈方向怎么走，我带着你呀……杏儿？杏儿？”
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杏儿还是在生气，在和他相对坐着吃着美味的鼎湖上素和木耳拌面筋，香菇糟笋片等几道精致素菜时，抓着筷子的手很想要冲动地往他手背上一夹，自动加一道“熊掌”来吃吃，以泄心头大恨。
小刀坐在她对面是战战兢兢，捧着碗却食不知味。
“杏儿，那个……面筋很好吃吧？”他陪着笑开口。
“普通。”她看也未看他，自顾自的低头吃着。
“那……笋片甜不甜？”他心头更加惴惴不安。
“还好。”她吃了一口饭。
“我倒是觉得笋片有点苦，”他偷偷觑着她，“还有点酸溜溜的，”
“想死啊你？”她猛然抬头，筷子戳向他。
小刀本能往后闪了开来，“杏儿，你要谋杀亲夫啊？”
“呸，谁是我的亲夫？你啊？少臭美了。”话是这么说，她气恼的态度还是不禁融化了。
讨厌！就是会甜言蜜语饶嘴饶舌。她心底喜孜孜地想着，怒气消了一大半。
要命了，他怎么会脱口而出这句话？小刀则是在心底痛责自己一千遍一万遍。
虽然一路上他想破了头都不知道他俩现在该怎么办才是，可他也不能在暧昧不明时又说出这种更加暧昧不明的话来呀！
他觉得自己的头都快爆掉了。
怎么办才好？如果说爱她，这好像欺骗了她，如果说不爱她，这又违背了他的心情……
“吃饭吧，发什么呆呢？”杏儿又笑了起来，果真是好哄好骗好拐的女孩儿家，不管心上人做了什么，只要一句窝心体贴的话就足以令她晕陶陶的，恁事都不计较了。
无论如何，小刀还是大大松了一口气。
“好，吃饭、吃饭。”
当晚一夜无话——当然是他在他的房里，她在她的屋里。
第九章
一早，杏儿兴匆匆地跑去敲他的房门，想约他出去外头散散步，顺道逛逛这繁华似锦的京城大店小铺。
她身上的银子虽然一路上分送给了不少孤苦人家，但只要每到一处，她就忍不住“妙手空空”一番，再替为富不仁的大老爷们做做功德，所以到了京师后，她身上的银子还着实不少呢！
这几千两银票搁在身上还有点痒，不出去当当散财童子好像有点对不起自己。
不过话说回来，三哥跑哪儿去了？
“奇怪。”她纳罕地抓了抓头，还是不得不死心，缓缓走向雅致宽敞又颇有苏州园林风味的客栈大厅。
会不会已经到大厅吃饭了呢？可是他从来没有不叫她一起吃饭过呀！
“喂，小二哥，请问那位住我隔壁的杜公子哪儿去了？”她问着正巧送热茶过来的店小二。
“姑娘，你说福气一号房的杜公子是吧？我见他天还没亮就出门了，也不知要去哪儿。”店小二笑咪咪的说，“大爷们没说，我们小的也不敢多问。”
“好吧，谢谢你了。”她疑惑地摩挲着小小的下巴，若有所思地走出客栈。
今日大好天气，蔚蓝晴空万里无云，青砖大路旁栽种着密密麻麻的桃花树。
也不知是京师的花匠技术一流，还是这里气候特别的关系，春天开放的桃花到如今盛夏还是那般嫣红灿烂，热闹地绽放在枝头。
她深深地吸了一口气，情不自禁笑了起来。
这就是京城呢！
咦，话说回来，她还不知道三哥来京城做什么。
“神秘兮兮的，肯定是来做大买卖的，可是他随身又带那么多书做什么？还要我跟他去挑上好的文房四宝……他该不会是来应试的吧？”说到这里，杏儿一怔，随即捧腹大笑。“哈哈哈……怎么可能嘛！随便用脚趾头想也知道。”
那这个人一早就跑哪儿去了？
没有伴，她只好百无聊赖地看看这个，摸摸那个，将东大街的大店小铺都逛了一圈，手上拎着油纸包装着的酥炒蚕豆，还有一支五彩的捏面人，她描述了三哥的模样请师傅捏制的，打算送给他，让他开心一下。
一个上午都过去了，不知三哥回客栈了没？
“没有他在身边，我好无聊啊！”她没精打彩地望着晴朗的天空，蓦然看见了几只快乐飘扬在空中的纸鸢。“哇！”
京城里的人也爱放纸鸢吗？想想她也好久没放了呢，好似打从她七岁以后，那只纸鸢就被爹给没收，并且塞了一本“女史”给她。
才七岁的小丫头要看什么“女史”啊？她还那么小，要知道班婕妤、蔡文姬的高风亮洁、丰功伟业做什么？还有吕后的残忍干她何事？大汉朝的功臣也不是她杀的，阿房宫的火更不是她放的。
爹从未试着了解她，所以他不知道一只纸鸢对一个七岁小女孩的重要性，是远远超过一本沉重又血泪斑斑的“女史”。
现在她长大了，任性却也勇敢地决定了自己的去向，就像纸鸢终于自掌控着的手中脱离，虽然有一丝落寞感伤，可是至少奔向自由自在的天空是她一辈子都不会后悔的决定。
现在又遇到三哥这么好的男人，这样体贴她，疼爱她，她更觉得自己多年来的坚持是对的。
“不如回客栈看三哥回来了没？如果回来了就一起去放纸鸢吧！”她仰着头，快乐地笑了起来。
她二话不说转身奔回客栈，心里涨满了兴奋与期盼。
“小二哥，杜公子回来了吗？”她跑得小脸发红，气喘吁吁的，一把揪住忙碌的店小二激动地问道。
“杜公子还未回来，怎么？你没找到他吗？”店小二笑了起来，“也对，京师这么大，要找个人恐怕十天半个月也未必找得到，但是你放心，杜公子一定会回来的。”
“他还没回来？”杏儿兴奋的小脸瞬间黯淡了，咬着唇失魂落魄的走出客栈大厅。“到底去哪儿了？会不会出什么事？”
还是他自己去干大买卖却安心不告诉她，也不约她？
“可恶，就把我瞧得那么扁，觉得我会坏他的事吗？怎么这么不相信我？”她蹲坐在客栈大门边的石鼓上，心底思绪乱七八糟。
不对呀，三哥真的不像是来京城打劫的，她偷偷看过他带的衣裳，除了两套劲装和貂毛大氅外，就是书生衫和蓝袍子。
“……我住的客栈到了，对了，真的不让我送你回去吗？”一个熟悉低沉的声音随着午后的和风轻飘来。
杏儿双耳倏然直竖，猛地抬头——
是三哥？！
可是站在三哥身边的清丽女子是谁？好像有些眼熟，尤其是那一身雪白宫裳，袖子上绣着兰花……昨日是紫兰花，今日是绿兰花……
她想起来了！
“方大诗人的千金！”她愣住了，疑惑和不是滋味齐齐涌上胸臆间。
他们没有发现她——是一点都没注意到——两人笑得好不腼腆羞涩，又带着一缕绝对错不了的温�