“金姑娘跑这一趟为的即是研究孔老板的行径？”
“当然不！”他似乎颇为淡漠，语气不甚高兴？“我是特别来找你的。”
“赌场不是良家妇女该来之地。”
“可我……”她索性拿出腰间的绣荷包递到他面前。
“做什么？”他不喜欢她的小巴掌脸儿笑起来时充满阳光感觉，在此刻他心情不好时显得有些碍眼。
“给你。”
拧着眉心，他接过玲珑的绣荷包。
金银儿漾开灿烂的甜笑，“快打开。”
她竟然命令他！算了，好男不与女斗。他不情愿的打开绣荷包。
里头是白花花的银两。
他的浓眉拧得更紧，“你到底在玩什么把戏？”
玩把戏？她没有啊！“这里头有六十三两银，是让你拿去还债用的。”
“让我还债用？”这世上会送他银两的女人恐怕惟有她一人。通常都是他赏钱给花娘们。
“你不用还我……”他难看的脸色一定是为烦恼还钱的问题。
这些银子是她平日勤劳做工所攒留下来的……嫁妆；倘若终身无靠，或许还是她终老的棺材本，但为了他……
“金姑娘？”她又神游太虚去了。
见她回神，他笑笑的谢过，将绣荷包收于自己的腰带里，奇怪的问：“今早你不是听见我‘可怕’的遭遇落荒而逃？”
“我没有。”五百两的债款的确很骇人，可是她只想要尽全力帮他还清，好让他早日离开逍遥居这是非地。
他挑了挑眉梢，明显的讽意一览无遗。
金银儿再次大声、用力的澄清表白，“不准你误会我！今早我绝不是因为你的……不堪而跑掉。”她激动的连拳头都握得死紧。
“是吗？”他以两指轻托起她稍赚细尖的下颚，男性的侵略气息强烈的令她悸颤。
他的指尖划过她的唇缘，很轻、很轻，仿佛是她的幻觉一般，她无法动弹，即使明白他的行为轻佻，但他的眼神与笑容带着魔魅引力，她只有任由他在心中占领越来越多……
辛格的眼神里迸射出奇异的火花，“你很勇敢！竟敢只身独闯赌场，不畏那些孔武有力的武仆。”甚至大胆驳斥他的误解。
“我没想到……”她哪是不怕死，只是一心想着要把银两送给他。听说逍遥居的武仆比官兵捕头还厉害，而且尚不输武馆或镖局的力士。
“现在才知道害怕？”辛格见她突地打起颤，不免出言讥刺。
“往后不准你再莽闯逍遥居。”他和她不该再牵扯更深。
“嗯？好。”她可以光明正大的指名找他啊。方才的禄至老伯和上次的阿弄小哥都是和善的人，他们应该会帮她这小忙。
这么爽快？辛格感到莫名的不悦和失落，似乎有什么压在心头，沉重得连呼吸都不舒坦。
他一向是最洒脱、最吊儿郎当的，若为她破例，难保不遭人取笑。
论外貌，她是那种即使和他擦肩而过，他也不会多瞧上一眼的平凡女。论性情，她是有些特殊，尤其她不介意他的落难身份，而狂傲孤高的他是无法带着她参加来年的中秋之约，她太平凡。
不对！他不可能对她动心，何必庸人自扰，多作谬想？她可是连他的粉红知己都构不上边。
金银儿瞅着他复杂的神色变化，忍不住伸手在他眼前晃了晃。
“怎么了？你的表情十分奇怪。”她的关怀之意表露无遗。
“不必你多事，走！”他牵起她的手，眉间一耸。
“走去哪儿？”心跳好快，他的手好大、好温暖。
“送你回家。”她的小手微颤……
“谢谢。”他对每位姑娘都会如此是不？并非单单只对她。
辛格突然抓起她的手向上翻开，粗鲁的按捏着每一个不平的粗茧。
“金姑娘，请解释你的手为什么粗得像下人？你不是富家千金吗？”
糟了，他若是发现她的卑微身份，恐怕会鄙视她。
她不要放弃争取他的感情。“是银儿自幼活泼好动，时常爬树和……种花养草，才会把手给弄粗了，就像做粗活的女仆一样，对不对？”
辛格摇摇头，暗责自己的莫名激动。她的手是粗糙或滑嫩，与他并无关系。
但是他又忍不住询问她，生怕她是有苦说不出，“你是金家的嫡出？”
“是呀，为什么这么问？”她爹只娶过她那早逝的娘亲，而穷人家想要享那齐人之福，嗟，门儿都没有。
“我想你也许是姨娘所生的庶出女，手上的粗茧厚皮可能是遭处罚或劳役所致。”
“如果我是庶出且被苛待的女儿，你会瞧不起我吗？”
“不。”他只会心疼她的遭遇和处境，想严惩错待她的人。
“辛公子，你是不是对我有一丁点关心？你会……”怜惜我吗？她有些意外之喜。
“少胡想了。”他悍然否决，但是方才胸臆间的紧窒感又如何解释？
他强拉着她一路疾走，对于她必须以小跑步慌忙跟上，完全不当一回事。
怜香惜玉？等他寻觅到他想望中的爱姬，再来学习也不嫌迟。
“到了。”他硬着声。
啊？金银儿茫茫然的看向四周，他怎么突然停步，害她差点撞上他的背脊。
辛格放掉她的手，指指前方。“到了，你家不就是那几幢大屋其中之一？”
他的记忆力真强！昨晚黑漆漆的他竟然记得清楚？可是放眼望去，她暗暗着慌。
几间大屋门前居然都站了门房看守，叫她如何佯装是自己家，镇静的“走入”？
“谢谢你送我回家，王、王管事是个多话的人，我怕他误解了你和我的关系。”盈盈一福，她勉强维持笑容。
他淡然一盹，挥挥手，像是赶蚊子似的，要她快走。
金银儿忐忑不安的往前走。老天爷呀，保佑我不要出糗吧！她感觉到身后的灼热视线，甚至觉得他正撇着冷冷的讽笑，怪不正经的！
“这位老伯，”她走上其中一户的台阶，对着看起来慈眉善目的老人家问：“请问这……嗯，这附近有什么吃食是出了名儿的？”
老人家热心的回答，“晚了，只有靠近赌坊、妓院的大巷还热闹着。”
“哦谢……”偷偷觑了后方一眼，糟，他怎么还未离去？
她紧张的又忙问：“叨扰了，再请问老伯，那个、那个平安街怎么走啊？”
“小姑娘迷路了是不？哎，往后别这么一个人上街，好歹带个小丫环。那平安街就这大巷直走左转，过一个桥墩后右转就是了。”
辛格走了。呼，金银儿轻喘一口气，低变身躯的对老人家行礼致意。
“谢谢您帮了我一个忙。”
“不过是问个路罢了。小姑娘赶紧回去吧，否则夜色渐浓了。”
金银儿笑着点点头往一旁的巷弄奔去。
“咳……咳……”金多好困难的坐起身。人老了，体力也差多了。
刚熬好药汁的金银儿一跨进小屋就瞧见爹亲难受的模样。
她放下药碗，连忙在他身腰后搁置枕靠，让他舒适些。
“怎么还咳着？你老诳我，欺我是小风寒！”叨念的同时，她已经拿起药碗，一匙一匙的喂着汤汁。
金多好快五十岁了，他父兼母职的拉拔三个女儿长大，盼的不过是女儿们的终身有靠，毕竟女子再强、再有本领也是黄花飘零命，得有个良人相偎依，好生照料。
喝完药汁，他又连咳几声。金银儿忙替他拍背顺气。
金多好有感而发，“银儿啊，你是爹爹三个女儿中最坚强，最能干的。”也是最令他心疼不已的。这孩子没享过半分福，自小便懂事孝顺，十岁便跟着他入了福府攒银钱。
金银儿自嘲一笑，“也是最平庸的小鸭子。”大姐、二姐皆是沉鱼落雁之姿，及笈后，上门求亲的官爷和商贾不知多少，两人不到十七岁就都坐上花轿出嫁了。
独独只有她“耗”到一十九的“高龄”还是乏人问津。不过，她的眼里也从未入得了哪个臭男人，除了近日识得的辛格。
金多好轻摇着头不以为然的低斥，“在爹的心中你是最美的女儿，不可以自我看轻。”
“是！”她对他扮起鬼脸，“因为我是尚未雕琢的璞玉，我的美好只有识货的人才瞧得见对不？所以二姐才会妒嫉我这像玉人儿的妹妹啊。”
“你这孩子！”金多好被女儿逗笑了。“你和你娘亲同是一个性子，容不得旁人欺凌，暗地里整弄人，回个暗枪。”
“爹爹知道我对二姐做的歹事？”她只是小小报复一下，出一口累积多年的怨气。
“你没有恶念，爹明白，不过你在贵儿出嫁前，把她的金钗涂抹上野狐狸的唾液，那味儿可是颇怪异，你啊！顽皮。”
“这比起二姐老是捏我、打我的劣行，已经算是最小的惩戒了。”
二姐打小就视她为眼中钉、肉中刺，不仅常趁着爹爹和大姐富儿不在的时候毒打她，还会使劲的扯拖她的长辫，仿佛她是一头畜生。
幼时的她只能无助的掉泪，没敢向爹爹和大姐告状，担心二姐可能因此受到更恶劣的对待。
她不是一点怨气都没有，但她强忍下来，直到二姐嫁前她才小小的整弄她。
后来她才知晓二姐之所以总是欺凌她，是因为二姐认为是她克死了娘亲，又加上爹爹特别疼爱她，才生妒狠着心虐待她。
“爹你歇歇，我拿点猪肉给隔壁温大婶，她的女儿十五岁了，面黄肌瘦的可怜，得吃点肉，待会我再回来煮饭。”
“这衣裳我已经洗净浆好，谢谢小姐。”
福贞正贴描着时兴的花儿粉妆，从铜镜里对着金银儿扬开笑容。“三婶婆的寿宴上你一定是众人注目的焦点。”
三婶……哦，她都忘记自己胡址的谎话了。“多谢小姐把这上好料子的衣裳借给我，三婶婆可高兴着。”
金银儿行上一礼，“小姐，银儿得去马厩忙活儿，改日再来陪你。”
福贞关心的问候，“金老伯的小风寒应该快好了吧，你这样又清扫马厩、照料马匹，还得向李婶拿绣布回去绣，银儿，你的身子受得起吗？”
金银儿开朗的笑笑，“多一份工资是挺好的事。”
“但是你太辛苦了。像我，光是走一小圈的花园都吃不消，得躺着歇息。”
“我是粗工的贫贱命，只要多存些银子就心满意足了，多做几份工不过是劳点力气。”
“银儿是强人，是好姑娘。”端着茶走进房的小幸俏皮的拐一拐金银儿的手肘。
“小三八。”金银儿笑道。
福贞走向前，温柔的笑睐她们，微微叹息。“其实我这福家小姐日子过得混沌，着实羡慕你们的自在，像连出个们买些自己喜欢的饰物和胭脂，都因为于礼不合，怕人说了闲话。”
小幸说：不姐这是富贵命啊！府里多得是奴婢供你使唤，何必劳动你自个儿。“
金银儿伶俐的轻问：“小姐是不是想买些现下最时兴的褐黛粉？我可以替你跑个腿。”
“你知道那褐黛粉？”
“听说抹上柳眉可以增色不少，让人妖娆几分。”这几天她在外头时，小贩曾经拼命对她兜售。可是那褐黛粉要价五两银，是丝路的货，她才舍不得花费这开销。
福贞开心的递给金银儿七两银，“替我买一盒，其余的当是谢谢你跑腿的贷银。”
金银儿推辞，“不成！小姐已经对我够好的了，更何况只是上街买个粉，哪能收好处？”
福贞故意板起脸，“你这是不当我是你的小姐，瞧不起我是不？”
“不不，哎，我收就是了。”
福贞满意的看着金银儿往马厩方向跑去，一旁的小幸忽地噗哧一笑。
“小姐的心地真好！将来一定会嫁个好相公。”
“贫嘴。”
“难道不是？小姐是知道银儿都省在自己身上，才故意让她买个粉好塞给她银子啊。”
福贞喝着茶，算是默认了。过了半晌，她问：“听说银儿曾上山猎狐换钱？”
“对啊，金老爹年纪大了，马厩的劳役对他来说太沉重，偏偏马夫总以银儿是姑娘当借口，苛扣她代替金老爹清理马厩的薪饷。银儿猎狐经验不少，狐狸皮可是值钱哩。”
“银儿好勇敢，好努力的生活。”福贞心下十分佩服。
小幸笑得神秘，“老天有眼哦！那歹毒的马夫最近都闹肚子，上吐下泻的只剩半条命喽。”歹人有歹报才是天理，谁叫他动不动就欺压老实人。
活该！
金银儿开心的看着马夫提着裤子跑向茅房。哼，小小教训，谁叫你老是踢打我爹，苛扣我的薪饷。
天要黑了，她得赶上山检些柴火回家，爹爹的身体禁不住秋夜的冷凉，还有，她要帮忙辛格。
虽然五百两颇惊人，可是她相信只要她努力奋斗，假以时日总能还清。她不要她的心上人这辈子都在赌场服侍人，早日离开那不见天日、龙蛇混杂的恐怖地方……
不多想了，她得赶着回家煮饭，还得给爹煎药，但她已经快一天没见着辛格，相思原来是这般折磨人啊，可是他也同她一般的心思吗？
一双似笑非笑，极具魔魅诱惑的深沉黑眸注视着屋里的动静。
屋里的烛光摇晃不定。孔阳压低声，气急败坏的吼着，“不是告诉你那个人已经起疑了吗？你还过来找我，是不是嫌活腻了？”
另一个男人带着浓重的东北腔，“废话！不就是担心他起疑，否则俺干啥半夜不睡的摸黑来找你？”
“快回去！改日我再去找你，天大地大的要命事那时再议。”
男人扭曲着面孔，粗嘎的哑笑几声，“孔老板可是长安城里好些人急欲巴结的爷，如今怕成这鼠样！”
孔阳怒吼，“我的风光只要那个人使个眼色丢了也就丢了，只怕到时连小命都要断送。”
“那么我们不如把他给……”男人比了一个砍头的手势。
“不成！他可是大食亲王的宝贝儿子！莫说官府要追查，恐怕连皇帝老子也会雷霆大怒，万一他的大食王伯父举兵来犯，你想，我们俩还有全尸吗？”
“俺是无所谓啦，反正做假账和诈赌是你所为，我不过是听命行事。”
“想过河拆桥？！”孔阳挥拳霍霍。
男人轻易的以掌包覆住他的拳头，“准备一千两吧，这个月的例奉兄弟们还没有拿到手。”
“那个人现在逍遥居，明的是小厮，但是已经开始清查账目，别说是一千两，就算十两我也拿不出手啊。”
“那是你的事，反正我要一千两，你可是逍遥居的大老板，私房钱应该藏得不少吧。”
孔阳很得咬牙，掏出一张票子丢砸过去。
“命令你那些兄弟们，这阵子来玩不能使诈！否则别说我不顾念兄弟情，我自己已是泥菩萨过江。”
屋外一双黑眸渐渐泛出冷笑，阴鸷得仿佛是幽冥鬼王。
看来，他应该开始部置天罗地网，想想是快速的除掉孔阳和其党羽，或者慢慢地刨尽一千人等的根？
“好眼光哪！你家小姐抹了这褐黛粉一定是绝代风华。”
“我家小姐原就是面如芙蓉。”金银儿拿出五两银子递给卖胭脂花粉的老妇人，准备赶回福府交差。
老妇人扯住她的手腕，“也为你自个儿买一盒吧，这可是上好难寻的货。”
“谢谢大娘，但我是粗工的命，这实在……”
她硬是不放手，“我看小姑娘虽然是小草芽出身，往后却是贵夫人的命。瞧你这富贵的面相，这么吧，我算你四两银。”
“不成不成……”那可是足供她和爹爹半个月的开销，她舍不得花费在这没多大作用的胭脂上，更何况她还得攒钱为辛格还债……
“难道小姑娘没有意中人？”
“我…