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“米列克辛同志。”苏热波伊叫道。“我这里六号仪表上的主要循环系统出现压力不稳现象。”
“我就来。”米列克辛立即跑过去，把执勤准尉推到一边走到了总控制板前。“又有些仪器坏了！其他的正常，不要紧。”这位总工程师无动于衷地说，让每个人都能听见。但是全舱值勤人员都看到了总工程师对他的助手咬了咬耳朵。年轻的那位缓缓地摇了摇头，两双手都忙着调节操纵系统。
出现一声很响的双节蜂音，一盏红色警告灯也一闪一闪地亮了。
“迅速关闭反应堆！”米列克辛命令道。
“马上就关。”苏热波伊用手指使劲按下总关闭钮。
“你们大家到前面去！”米列克辛又命令道。大家拔腿就走。“不，你，把蓄电池的电接上‘毛虫’马达，快！”
准尉跑着转回来接上开关，嘴里在咒骂他改变命令。这用了40秒钟。
“接上了，同志！”
“走吧！”
准尉是最后一个离开轮机舱的，他把舱口都关严后才跑到控制室去。
“出了什么问题？”拉米乌斯镇静地问道。
“热交换舱出现辐射警报！”
“很好，到前面去同你的一班值勤人员一起冲个澡。要镇静些。”拉米乌斯拍拍值勤准尉的肩膀。“我们以前出过这些问题。你是受过训练的，那些水兵在指望你的领导呢。”
拉米乌斯拿起电话，等了一下对方才有人接。“出了什么事，同志？”控制室里的水兵都在注视着舰长听对方回答，他们对他的镇静自若不能不感到钦佩。全艇的辐射警报器都响了。“很好。我们剩下的蓄电池动力不多了，同志。我们必须浮到用通气管潜航的深度去。准备好发动柴袖机，对。”他挂上了电话。
“同志们，大家听我说。”拉米乌斯说话的声音丝毫不显得紧张。“反应堆控制系统出了个小故障，你们听到的警报不是严重的放射性泄漏事故，而只是反应堆棒控制系统的故障。米列克辛同志和苏热波伊同志已经采取紧急措施成功地关闭了反应堆。但是没有主要的操纵系统，反应堆就不能正常运转，因此我们将用柴油机动力来完成我们的航行。为了确保防止任何可能的辐射沾染，反应堆舱已经被封闭了，等我们使用通气管时，所有舱室，首先是发动机舱，将用水面空气来通风。卡马罗夫，你去艇尾调节环境控制设备，我来驾驶。”
“明白，舰长同志！”卡马罗夫向舰尾走去。
拉米乌斯拿起话筒把这个消息告诉全艇人员。大家都在等待着。艇首的几个水兵在他们自己中间嘟哝着：小故障的“小”字用得太多了；核潜艇绝不能靠柴油航行，也绝不能靠水面空气来通风。
在发出这一简明扼要的通告后，拉米乌斯命令潜艇向水面驶去。
“达拉斯”号潜艇
“把我弄糊涂了，舰长。”琼斯摇着头说。“反应堆的声音停了，水泵的声音也大大减弱了，可是她还以同先一样的速度行驶。我猜是用蓄电池。”
“能使这么大的家伙开得这么快，她的蓄电池系统一定很大。”曼库索说。
“几小时前，我对此计算了一下。”琼斯举起他的笔记本。“这是以‘台风’级艇身为依据计算的，她有着非常灵巧的艇身系数，因此这也许还有些保守。”
“你从哪里学会干这个的，琼斯？”
“汤普森先生替我找了流体动力方面的材料。至于电力方面，则相当简单。她可能有稀有燃料——也许是燃料电池。假如不是这样，如果她是在用普通的蓄电池行驶，那她的原始电力足以起动洛杉矶所有的汽车。”
曼库索摇摇头。“不能老是这样下去。”
琼斯抬起头来。“艇身叽叽嘎嘎的声音……听起来象是她上浮了一点。”
“红十月”号潜艇
“升起通气管。”拉米乌斯说。他从潜望镜中检查，看到通气管确已升起。“好啦，看不到其他舰艇。这是好消息，我想我们已经把帝国主义搜索舰艇甩掉了。升起电子支援措施天线，让我们搞清楚周围确实没有敌机用雷达在偷偷活动。”
“没有，舰长同志。”布加耶夫在调节电子支援措施的控制板。“什么也没有，甚至连民航飞机也没有。”
“好，那我们的确已经把那帮跟踪我们的家伙甩掉了。”拉米乌斯又一次拿起电话。“米列克辛，你可以打开主进气系统，给轮机舱通通风，然后发动柴油机。”一分钟后，随着艇上的大马力柴油机用蓄电池起动，大家都感到了振颤。这把反应堆舱的空气全吸走了，代之以从通气管中抽进来的空气，并把“污染”空气排泄到海洋里去。
发动机振颤了两分钟，全艇人员在等待着隆隆声，因为隆隆声意味着发动机点着了，就能够产生动力使电马达起动。可是没有点着。又过了30秒钟，振颤停了，控制室的电话铃响了。拉米乌斯拿起来接。
“柴油机出了什么毛病，总工程师同志？”舰长厉声问道。“喔，是这样，我将把人派回去——喔，等着。”拉米乌斯对周围看了一下，紧闭着两片发白的嘴唇。低级工程军官斯维亚多夫正站在控制室后面。“我需要一个懂得柴油发动机的人去帮助米列克辛同志。”
“我是在国营农场长大的，”布加耶夫说。“我小时候就开始玩拖拉机了。”
“还有一个问题……”
布加耶夫会意地点点头。“我也这么想，舰长同志，可是我们现在需要那台柴油机啊，不是吗？”
“我不会忘记这一点的，同志，”拉米乌斯平静地说。
“那你可以在古巴给我买点好酒，同志。”布加耶夫大胆地笑着说。“我希望能遇见一位古巴同志，最好是留长头发的。”
“我可以陪你去吗，同志？”斯维亚多夫急着问。他刚才一直在值班，在走到反应堆舱门口时，被从里面抢着跑出来的水兵撞到了一边。
“让我们先估量一下问题的性质，”布加耶夫说，看着拉米乌斯，等待他肯定。
“对，时间足够。布加耶夫，你十分钟后亲自向我报告。”
“是，是，舰长同志。”
“斯维亚多夫，接过上尉的岗位。”拉米乌斯指着电子支援措施的控制板。“利用这个机会学点新技术。”
斯维亚多夫上尉遵命就位。舰长看上去心事重重，斯维亚多夫以前从未看到过他象现在这样。
第十四天 12月16日星期四
“超级种马”式直升机
他们在离深绿色的海面2，000英尺的上空，以150节的航速飞行。“超级种马”是一种老式直升机，它是在越南战争即将结束时制造的，最初服役时用于清除海防港的地雷。那是它的首要职责。它拉着一部海上滑橇，充当飞行扫雷艇。现在这种大型的“西考尔斯基”直升机已作别用，主要用于远程重货运载，安在机身顶部的三台涡轮发动机产生相当可观的动力，能够远距离运送一排武装战斗部队。
今晚机上除了通常的三名飞行机组人员外，还有四名乘客，而且还在外装油箱里灌满了汽油。这几名乘客集中坐在机尾货舱里，大声聊天，想要压过发动机的吵闹声。他们谈得很热烈，这些情报军官根本不谈他们这次使命可能遇到的危险（谈它毫无意义），而是在猜测他们在一艘真正的俄国潜艇上可能会发现些什么东西。各人都在考虑这将会产生些什么样的故事，也都认为，糟糕的是，他们永远不能向任何人讲述这些故事。但是他们谁都没有把这个想法说出来。最多只有几个人会知道这件事情的始末，其他人只能看到互不连接的片断，以后可能被人们认为是任何其他行动的一部分呢！如果有苏联特务要想判定这是一次什么样的使命，他会发现自己陷入了迷宫，处处碰壁。
这次使命表面上安排得很严密，直升机按照一条特定的航线飞往英国的“无敌”号航空母舰，然后从“无敌”号上转乘皇家海军的“海王”式直升机飞往美国的“鸽子”号舰艇。这架“种马”直升机离开欧欣阿纳海军航空站只有几小时，这将会被认为只是例行飞行。
直升机上的涡轮发动机正以最大航速运转，消耗了大量燃料。现在飞机已离开美国海岸400英里，还有80英里的航程。他们不是直线飞向“无敌”号，而是迂回飞行，目的是为了瞒过任何可能在雷达上注意到他们离开航空站的人。驾驶员很疲劳，在狭窄的机舵里坐四个小时是够长的了，而军用飞机是向来不照顾机上人员的舒适的。飞行仪表上显示了一道深红色，两名驾驶员特别小心地注视着仪表上的地平线。天色阴沉，浓云密布，他们看不到任何固定坐标，而夜间在水上飞行是很容易使人发困的。但是这次飞行同平时并没有什么两样，驾驶员们干这种事已有好多次了，他们的担心同有经验的司机在滑道上行车时的担心是一样的。确实存在着危险，但这是家常便饭。
“朱丽叶6号，你的目标的方位是0…8…0，离你们75英里，”“哨兵”式飞机呼叫。
“以为我们迷失方向了？”约翰·马克斯中校对着机内电话问道。
他的副驾驶员回答说：“空军他们对于在海上飞行知道得不多，他们以为没有路标可循就会迷路的。”
“啊哈，”马克斯笑了起来。“今晚费城飞鹰队的比赛你希望谁赢？”
“休斯顿加油工队的机会是三成半。”
“六成半。费城队的后卫还受着伤呢。”
“赌五美元。”
“好，五美元。我很容易就会赢了你。”马克斯咧嘴笑道。他喜好打赌。
在他们头上几英尺远的地方，也是离机尾几英尺远的地方，发动机正以每分钟几千转的转速运行，使齿轮带动由七个桨片组成的主转轴保持转动。他们根本无法察觉，在靠近液流检测汽门的转动装置上正在出现一条裂缝。
“朱丽叶6号，你的目标刚派出一架战斗机来接你，八分钟后与你会合。从11点钟的方向，三度角位接近你。”
“他们真客气。”马克斯说。
“鹞”式2…0战斗机
帕克上尉驾驶着“鹞”式战斗机去接“超级种马”式直升机。在这架皇家海军飞机的后座上坐着一名中尉。这次飞行的目的实际上并不是为了把那架直升机护送到“无敌”号上去，而是最后再检查一次附近有无苏联潜艇，它们可能会注意到正在飞行的“超级种马”直升机，并捉摸它在干什么。
“水上有任何动静吗？”帕克问。
“一点光线也没有。”中尉正在操作前视红外扫探器，沿着飞行路线向左右来回扫探。对于正在发生的事情，两个人都不知道，对于什么事情促使他们的航空母舰在浩瀚的大海里驶来驶去却作了种种猜测，但都是瞎猜。
“设法找找那架直升机，”帕克说。
“等一等……在那里，就在我们航线的南边。”中尉按了一下钮，那架飞机就出现在驾驶员面前的屏幕上。屏幕上显示出来的主要是位于飞机顶部的发动机的图象，它的周围是灼热的桨片尖部呈现出的一片相当模糊的深绿色的热光。
“鹞2…0，我是哨兵E。你的目标在你1点钟的方向，距离20英里，请回答。”
“明白，我们已在扫探器上找到了，谢谢，完了，”帕克说。“这些‘哨兵’式飞机还真管用！”
“那架‘西考尔斯基’飞得真卖力气，看那发动机的图象。”
“超级种马”式直升机
这时转动装置裂开了。一瞬间，几加仑润滑油在螺旋桨中轴后面形成一团浓浓的油烟，细巧的齿轮开始互相挤轧。控制台上闪出警报灯，马克斯和副驾驶员立即伸出手去关掉三个发动机的电源，但已来不及了。转动装置想要停下来，但三个发动机的力量把它撕碎了，紧接着就会发生爆炸。碎断了的齿轮片从安全箱中飞出来，打裂了飞机的前半部。螺旋桨的转动惯性使“种马”飞机也猛烈地转动起来，急速向下坠落。坐在机舱后部的四个人中有两个人未系紧安全带，猛一下被弹离坐位，向前翻滚。
“MAYDAY，MAYDAY，MAYDAY，我是朱丽叶6号。”副驾驶员呼叫，马克斯中校摔在操纵装置上，后颈上立即出现一道深红色的血印。“我们在坠落，我们在坠落。MAYDAY，MAYDAY，MAYDAY。”
副驾驶员在设法抢救。涡轮机的主轴在慢慢地转动——转的太慢。自动旋转分离器是他能控制飞机的唯一残存的希望，但它也失灵了。操纵装置几乎全都失灵，飞机象一支钝矛的矛头向黑色的海洋冲下去。离撞到海面只有20秒钟了，他使劲扳动机翼控制仪和机尾转动轴，想使飞机猛一下转过来。他成功了，但已经太晚了。
“鹞”式2…0号战斗机
帕克看着人死去已不是第一次了。他自己就曾向阿根廷一架“匕首”式战斗机发射过一枚“响尾蛇”导弹，杀了人。他对那次经历并不感到愉快。而这一次更糟。他看到“超级种马”机背隆起的发动机被炸碎了，形成一片火花。幸亏没有出现大火。他注视着，希望它的机头能翻上来——确实翻上来了，但上得不够。“种马”砰的一声重重地摔到了水里。机身在正中央裂为两截，前半截一瞬间就沉没了，后一半在水上翻滚了几秒钟，就象一个澡盆在灌水之前那样。根据前视红外扫探器提供的图像，在它沉没之前，谁也不清楚是怎么回事。
“哨兵，哨兵，你们看到了吗？请回答。”
“明白，鹞。我们正在安排搜索与救援行动。你能在那里盘旋飞行一会儿吗？”
“明白，我们可以在这里呆一会儿。”帕克查看了一下燃料表。“可以呆90分钟。我——待命。”帕克让战斗机的机头朝下，轻轻地打开了降落灯，照亮了微光电视系统。“你看到了吗，伊恩？”他问坐在后面的伙伴。
“好象刚才还动了一下。”
“哨兵，哨兵，水中可能有一个幸存者。让‘无敌’号立即派一架‘海王’式直升机来这里。我正飞下去察看，情况待报。”
“明白，鹞2…0。你们的舰长报告说刚才有架直升机泛出来了一下，报告完毕。”
25分钟后，一架皇家海军“海王”式直升机到达出事地点。一个身穿橡皮服的伞降医救人员跳下水去，抓住那个幸存者的衣领，再没有其他人了，也没有飞机残骸，只是在水上漂浮着一片汽油膜，在寒气的笼罩下慢慢地蒸发着。第一架直升机匆匆地飞回航空母舰，又来了第二架直升机继续进行搜索。
“无敌”号航空母舰
瑞安从司令台上注视着医务人员把担架抬进舰台。不一会儿，一名水兵走出来，手里拿着一个公文包。
“这是他的，先生。他是海军少校，叫德怀尔，断了一条腿和几根肋骨。伤势很重，将军。”
“谢谢你，”怀特接过公文包。“可能还有别的幸存者吗？”
那个水兵摇摇头。“没有其他活人了，先生。‘西考尔斯基’一定象块石头似地一直沉下去了。�