“距A级潜艇多远？”
“不到3000码，先生。”
“前进二！转左舵十！”钱伯斯命令道。“弗伦奇，发脉冲信号，但要用冰下声纳。它可能不知道那是什么，让它以为我们是导弹潜艇。”
“是，是，先生！”
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“艇尾有高频率脉冲信号！”执勤准尉叫道。“不象英国声纳，同志。”
图波列夫霎时间迷惑了。难道朝海方向的是艘美国潜艇？在他左舷艇尾的那一艘肯定是美国的。那么这艘定是“红十月”号无疑。马科到底是条狐狸，她躺在那儿不动，让他们过去，她就可以射击他们了！
“全速前进，左满舵！”
“红十月”号潜艇
“回波！”琼斯大声叫道。“前面无声。等一等……是A级潜艇！它驶近了，象是要转弯。有人向它另一侧发射了脉冲信号。天哪！它可真近啊。舰长，这艘A级潜艇不是单点源。我得到了轮机和螺旋桨之间的信号间距。”
“舰长。”曼库索说。两位指挥官面面相对，心有灵犀一点通，两人都想到一块去了。拉米乌斯点点头。
“找出距离。”
“琼斯，给这个王八蛋发脉冲信号！”曼库索往艇后跑去。
“是。”所有系统都开足了功率。琼斯打出了一个单一的测距脉冲信号。“距离1500码。射角零度，先生。我们同它在一个水平上。”
“曼库索，让你的士兵找出距离和方位！”拉米乌斯使劲地扭着信号器操纵杆。
“好，琼斯，你现在是我们的射击指挥。盯住这只母狗。”
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“右舷有一声主动声纳脉冲信号，距离不清楚，方位0…4…0。朝海方向的那个目标刚刚对我们试测了一下。”执勤准尉说。
“找出距离。”图波列夫命令道。
“距后侧方太远了，同志。在艇尾听不到了。”
其中有一艘是“红十月”号——但是是哪一艘呢？他能冒险射击一艘美国潜艇吗？不能！
“对付前方目标的方案是什么？”
“不是个好方案。”副舰长回答说。“目标正在想法加速前进。”
执勤准尉集中注意西边的目标。“舰长，前方回波不是，重复一遍，不是苏联的。前方回波是美国的。”
“哪一个？”图波列夫吼了起来。
“西边和西北方都是美国的，东边目标不详。”
“满舵。”
“舵满。”舵手应声说，将驾驶盘向上转。
“目标在我后方，我们必须咬住，一转身就射击。***，我们走得太快了。减速，前进一。”
“科诺瓦洛夫”号平时转身转得很快，但是动力减低使得螺旋桨动起来象个制动器，动作就慢了下来。可是，图波列夫这么做还是对的。他必须将鱼雷发射管对准靠近目标方位的地方；他必须尽快减速，使声纳室可以告诉他准确的发射情报。
“红十月”号潜艇
“注意了。A级潜艇继续在转弯，现在从右向左……推动装置的声音小了点，它刚把动力关上。”琼斯边看屏幕边说。他脑子里在飞快地计算着航向、速度和距离。“距离现在是1200码。它还在转弯。可以照我想的那样干吗？”
“看来得那样。”
琼斯把主动声纳定在自动发射脉冲信号上。“得看看这转弯要干什么，先生。如果它聪明，它会向南先把航道搞畅通。”
“那就祈求上天别让它那么聪明，”曼库索在过道里说。
“按原方向航行！”
“按原方向航行，”瑞安说，心想再来一枚鱼雷是不是就会把他们全部报销。
“还在转弯。我们现在在它的左侧方，也可能是它的左舷艇首。”琼斯抬起头来。“它要先整个转过来。脉冲信号发来了。”
“红十月”号加速至18节。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“找到了，”值勤准尉说。“距离1000米，方位0…4…5，零度射角。”
“定好位。”图波列夫向副艇长下令。
“应该是零度射角。我们转得太快了，”副舰长说。他尽快定好位，现在潜艇正以40多节的航速在靠近。“只准备5号发射管！发射管进水，门——打开。准备！”
“射！”
“5号射出！”副舰长按下了电钮。
“红十月”号潜艇
“距离减至900——…前方高速螺旋桨停转！水中有一枚鱼雷在我前方未爆炸。一枚直对着过来！”
“不管它，盯住A级潜艇！”
“是，好了，A级潜艇方位2…2…5，正在稳下来。我们需要向左一点，先生。”
“瑞安，左舵五，航道2…2…5。”
“五度左，转2…2…5。”
“鱼雷迅速靠近，先生，”琼斯说。
“对着冲！盯住A级潜艇。”
“是。方位仍是2…2…5，同鱼雷的一样。”
大家都在加速行驶，潜艇间的距离迅速缩短。鱼雷也越来越快地接近“红十月”号，但是它里面有个保险装置。为防止炸毁自己的发射平台，这些鱼雷非要达到离发射潜艇500至1000码的地方才能解除保险备炸。如果“红十月”号来得及靠近A级潜艇，她就受不到伤害了。
“红十月”号现在正以20节航速行进。
“距离A级潜艇750码，方位2…2…5。鱼雷靠近了，先生，只剩几秒了。”琼斯瞪着屏幕吓傻了。
空隆！
鱼雷击中了“红十月”号半球形艇首的中部，没有爆炸。保险机还要跑100米才能打开。这一冲撞，把鱼雷撞成三段，更由于导弹潜艇是加速前进，碎段被撞落在一旁。
“哑弹一个！”琼斯笑了。“谢谢上帝！目标方位仍是2…2…5，距离700码。”
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“没有爆炸？”图波列夫奇怪了。
“保险机，”副舰长骂道。他定位太匆忙，但又不得不如此。
“目标在哪？”
“方位0…4…5，同志。方位未动，”值勤准尉答道，“正迅速靠拢过来。”
图波列夫面色苍白。“左满舵，侧翼前进！”
“红十月”号潜艇
“转，从左向右转。”琼斯说。“方位现在是2…3…0，稍过了一点。舵需要往右转一点，先生。”
“瑞安，右舵五。”
“五度右，”杰克回答。
“不，右舵十！”拉米乌斯取消了原来的命令。他一直用笔和纸在跟踪。他是最了解A级潜艇的。
“十度右，”瑞安说。
“近场作用，距离到400码，方位是2…2…5，对准目标中心。目标在忽左忽右摆行，更多地是向左。”琼斯迅速地说。
“距离……300码，射角零度，我们与目标在同一水平上，距离250，方位2…2…5，对准目标中心。它跑不了啦，舰长。”
“要击中！”曼库索叫道。
图波列夫要是改变深度就好了。事实是，他倚重了A级潜艇的快速和操纵的灵敏性，忘记了拉米乌斯对此了如指掌。
“目标要夺路而逃——瞬时回转，先生，”
“站好，准备撞！”
拉米乌斯忘了有碰撞报警器，等他想起来拼命拉响后不到几秒钟就撞上了。
“红十月”号以30度角撞到了“科诺瓦洛夫”号中部偏后的地方。碰撞力击裂了“科诺瓦洛夫”号的钛制耐压船体，把“红十月”号艇首给撞扁了，就象个挤扁了的啤酒铁罐。
瑞安站的不够稳，一下子给抛到了前方，脸撞在仪表板上。艇尾，威廉斯给从床上弹了起来，被诺伊斯一把抓住，险些头碰甲板。琼斯的声纳系统全给撞毁了。这艘导弹潜艇在A级潜艇上弹跳了几下，这一冲力，冲得她往前向上，龙骨从那艘较她小的潜艇甲板上擦过，嘎嘎直响。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“科诺瓦洛夫”号有完整的全水密装置，但也无济于事。两个舱室顿时给撞开了口，海水哗哗涌进；控制室和艇尾各舱之间的舱壁不一会儿就因艇体变形而倒坍。在图波列夫眼前，层层白色泡沫从右舷席卷而来，他被吞没了。A级潜艇向左侧滚转，擦到“红十月”号的龙骨又给翻了过来。几秒钟的时间，这艘潜艇就翻了个个儿。整艘潜艇的水兵和器材装备给撞得乱七八糟，象骰子一样四下溅落。半数水兵已被淹没。“科诺瓦洛夫”号的舱室全进了水，尾部对着海底沉了下去，同“红十月”号的接触就此结束。政委最后一个有意识的动作是猛拉灾害信标操纵杆，但一切都已无济于事：潜艇整个翻了过来，电缆都缠在指挥台的围壳上了。“科诺瓦洛夫”号墓地上的唯一标志是一堆泛起的水泡。
“红十月”号潜艇
“我们都还活着吗？”瑞安的面部在大量流血。
“上，水平舵向上！”拉米乌斯叫着。
“一直向上。”瑞安右手按着伤处，用左手刹住倒回。
“报告损坏情况，”拉米乌斯用俄语说。
“反应堆系统完好无损，”米列克辛立即回答。“损害控制板显示鱼雷室进水——我想是。我已经送进了高庄空气，水泵也已经开动。建议上浮至水面判定损害情况。”
“好，”拉米乌斯一只脚蹦到空气管道那里，把所有的浮筒都灌满了气。
“达拉斯”号潜艇
“天哪，”声纳军士长说，“有人撞了什么人。我听到了破裂声向下走，艇体开动的声音向上走。说不上哪个是哪个，先生，两个轮机都没声了。”
“赶快上浮到潜望镜深度！”钱伯斯命令道。
“红十月”号潜艇
当地时间16时54分，“红十月”号首次在诺福克东南47海里处破大西洋洋面而出。周围看不到其他舰只。
“声纳全完了，舰长。”琼斯把他的那些盒子都关上了。
“没了，全都碎了。就剩一些乱七八糟的侧向水听器了。没有主动装置，连水下音响通信也没有了。”
“到前面去吧，琼斯。你干得很好。”
琼斯取出烟盒里最后一支香烟。“随时效劳，先生——但我夏天就要离开了，看情况吧。”
布加耶夫跟着他向前面走去，鱼雷刚才的那一下碰撞弄得他还是什么也听不见，只感到震惊。
“红十月”号静静地停在海面上，艇首下沉，压载水舱开了孔，向左倾斜20度。
“达拉斯”号潜艇
“这么着吧，”钱伯斯说，他拿起了话筒。“我是钱伯斯中校，他们击毁了A级潜艇！我们的人都平安无事，现在上升至海面。准备好消防救护组！”
“红十月”号潜艇
“你设事吧，瑞安中校？”琼斯小心地捧着瑞安的脑袋看了看。“象是撞碎了玻璃，撞得很厉害，先生。”
“别担心，血止了就好了，”瑞安摇摇晃晃地说。
“大概是。”琼斯将手绢捂在他的伤口上。“但是我真希望你别老这样流个不止，先生。”
“拉米乌斯舰长，请批准我去司令台同我的潜艇联系，行吗？”曼库索问。
“行，我们可能需要帮手修复损坏。”
曼库索穿上外衣，摸摸他留下的小型步话机是否还在袋中。30秒钟后，他就站在司令台上了。他刚朝水平面一眼扫过去，就看见“达拉斯”号正露出水面。天空好象从来没有这么美好过。
相距400码，他看不清对方的脸，但肯定是钱伯斯。
“‘达拉斯’号，我是曼库索。”
“舰长，我是钱伯斯。你们的人都没事吗？”
“没事儿！但我们需要帮手。艇首全给压扁了，艇体中部挨了一枚鱼雷。”
“我能看到，巴特。瞧瞧那儿。”
“天哪！”一个锯齿状大洞一半在水上，一半在水中，艇首把潜艇拖得很下。曼库索真不懂她怎么还能浮起来，可现在不是探问究竟的时候。
“过来，沃利，把救生筏拿出来。”
“来了。消防救护组已准备好，我——啊，我们另一位朋友也来了。”钱伯斯说。
“步鱼”号在“红十月”号正前方300码处升上水面。
“‘步鱼’号说，这一地区无任何障碍。除了我们没别人。这话以前听到过，是不是？”钱伯斯笑了，但心里很不是滋味。“我们发电求援怎么样？”
“不用。先看看我们能不能对付。”“达拉斯”号靠近“红十月”号。几分钟后，曼库索指挥的潜艇已到左方70码处，十名水兵正在一条救生筏上拼命劈浪前进。在这之前，“达拉斯”号只有几个人知道发生了什么事。现在大家都知道了。他可以看到他的部下在指指点点地谈论着。好一篇精彩的故事啊！
损坏不象他们原来担心的那样厉害。鱼雷室没有进水，冲撞把传感器给损坏了，示数失灵。前面的压载水舱向大海开了口，修不好了，但是潜艇很大，压载水舱又很分散，所以只是艇首沉下8英尺。唯一有点麻烦的是艇身向左倾斜。不到两个钟头，无线电室的渗漏就给堵住了。拉米乌斯、米列克辛和曼库索讨论了半天，最后一致认为，只要他们继续减速而又不下到90米以下水域行驶，他们可以再度下潜。他们去诺福克要迟到了。
第十八天 12月20日星期一
红色十月号舰
雷恩攀着直梯穿过舱盖一路爬上舰桥指挥塔，站上驾驶台后，他不忘谢谢雷明斯让他上来，雷明斯摆手笑了一笑，说他功劳最大理应出来透透气。是他和曼库索俩人一个由下头托一个在上头拉，才把雷明斯硬给弄上驾驶台的，这一次又是他们三人围在这一方小天地里。下头控制室中，曼库索舰上过来的官兵已经接了手，机舱里头也补齐了些人员，这样至少可以轮班守值诺大的装备，以便大伙喘口气。电讯室里的堵漏不尽如人意，海水又慢慢渗了进来，不过好在它的舱间位置高过水线以上，所以没有什么好操心的。轮机长设法用平衡水柜调整了一下左、右舷的吃水，船身略为朝右扶正了一些，只是改善不大，左舷倾角还有十五度。舰首也依然往下埋在水里一大半，尤其是几只水柜为了调整平衡打空了之后，好像还更往下沉了一点。半球形舰首撞凹崩裂的地方，迎着一波波涌浪，激起了不均匀的水波，朵朵乌云月儿半掩的黑夜里，水花飞溅起来的样子依稀可辨。伴护的达拉斯和波鱼两舰，潜航在红色十月号舰尾两侧，驶近了奇萨披克湾口的亨利岬和查尔斯岬时，两艘潜艇都伸起鼻子朝自己前后左右猛嗅。行百里着半九十！最后这五分钟可不容再出差错。
后头大老远的海面上，一艘满载着LNG液态天然瓦斯的专用货轮也正缓缓驶向奇萨披克湾航道口。据海岸防卫队早先宣布的说，今夜航道将暂时封闭，因为一艘引擎出了毛病的天然瓦斯轮要紧急进港，溯游直上波特马克河北岸的马里兰州库佛港卸货去——故事是这么编的。满载了炸药一样危险的瓦斯专用船一旦失去控制，那后果可是不堪设想，所以平日来往船只繁多的湾里头，这会已不见一艘船影。雷恩心里暗忖，不知道海军是怎么说服了这艘商船船长同意假装引擎故障的，它还真得落在后头慢慢开进来才像。耽误了人家原来行程可得怎么解决？不过这已经不是他该再去操心的事了。红色十月号比原先预定的行程晚了整整六个小时才到，海军一定早在岸上急疯了。四十分钟之前，他们才一浮出水面，顶上立刻就来了一架猎户式巡逻机绕着他们打转。
左红右绿的进港灯标在前方随波起伏，像是不停地朝他们眨着眼打灯号，再往后头一点，横跨奇萨披克湾口的大铁桥已然在望，只是平日车水马龙的桥面上瞧不出一点车辆移动的灯光。中情局大概在桥的两头都设了路障，说不定桥上还正摆着一辆大怪手，或是翻倒了一货柜的新鲜鸡蛋�