“那一定不难！”他说。
“我想一定很容易！”安妮妲点了点头，她口里还塞着食物。
记得昨晚她也说过同样的话。当时凯柔问她：“伦敦那么大，安妮妲，你怎么找得到他？你又不知道他的地址。” “那不难，”她很有信心地说，“伦敦不会有很多公爵，一定会有人知道，并会告诉我他的官邸在哪里。”
“差不多所有的贵族，都在他们的房名上冠上自己的名号，”雪伦立刻附和着，“譬如：雷德蒙公爵就住在雷德蒙宫，德贝伯爵就住在德贝宫。”
“所以布鲁伦公爵就住布鲁伦官了，”安妮妲接了下去，“我想他大概就住在美浮那一带吧！” “你下了驿车后，最好雇辆马车再去！”
“我也那么想，”安妮姐说“只是贵了点，但又不能不坐，不然我伯会迷路。”
“当然要坐马车罗！”雪伦马上同意，“如果走路去布鲁伦宫的话，仆人可能会拒绝通报呢！”
安妮妲在做这个计划的时候，这一点确实也曾困扰她。
假如这个宫殿，一如爸爸所描述的那样富丽堂皇，那么公爵自然是被如云的仆众所包围了，她该如何通过这些仆役而晋见到公爵呢？这个难题很快就解决了，因为她想到，她是以一个女土的身份去求见他，只要坚持，仆人是没有理由阻止她的。
“是什么原因令你决定去做这样的——探险？”她的餐友打断了她的沉思。
他在说最后两字之前，显然停顿了一下，但是安妮妲并不在意，因为她己决定，关于她这一方面的谈话只能到此为止。
她不愿意谈到凯柔或雪伦，除非她已说服了公爵，有把握把她的两个妹妹带进社交圈去，若再继续谈论自己，不就得提到两个妹妹了吗？“你何不告诉我这次赛马的情形？我对于马匹还知道一点，我很想知道谁赢了。”
她的话并不假，她的确知道每一匹有名的赛马。
她父亲在世的最后几年中，深以眼疾为苦，因此安妮姐和她的妹妹们便必须每天为他读报。
梅登上校不只订了早晨邮报，并且还看一种以赛马和拳击为主的体育报刊。
那些对拳赛的报导，或对拳击师受伤情形的描述，总令安妮妲惨不忍睹，因此她尽量选择赛马方面的消息念给她父亲听，而每当她父亲心情好的时候，便会告诉她那些马主的故事，那些人多半是他的旧识。
因此，她把这个话题处理得非常好，活泼而不失趣味，今约瑟觉得非常奇怪，她竟会知道这么多！
“你是不是位马主，先生？”两人愉快地谈了一阵之后，安妮妲发问。
“是的！”他点了点头。
然后他略为描述了一下他的马匹，但是却没有透露它们的名字。因此安妮妲想，他这一次马赛很可能输了，而且败情惨重，所以才不愿提起。
晚餐结束后，安妮妲嫌饭后酒太浓而谢绝了。约瑟便建议她移到火炉边烤火。
“今天赛马未免太冷了一点，”他说，“这家客栈又大老，到处漏风！”
“你大概没住过乡下，”她脸上映着火光对他微微一笑，“只要在乡下住上一段时间，对于寒冷就能免疫了。”
她想起老家在寒冬的光景：门前的小路总是被冰雪封冻起来，而又每次都得自己动手把积雪清除干净，挖出一条路来。
“你看起来并不象是能够在冷风中四处奔走的乡下女孩，”他说这话的时候，嘴角上条扭曲的纹路更深了，“但愿在伦敦已有人准备用貂皮大衣包裹你，用温室的花朵来妆缀你！”
他的话听起来很有讽刺意味，安妮妲觉得有点奇怪。
她从没希望公爵会用貂皮大衣包裹她，而月。就算她们如愿地踏入那些社交场合，那些相识的最多只会送些花给她罢了。 看来这位文土里先生，真有点自作聪明！
他有种优越感，好象自己要比任何人都好、都重要。
他这样做作，或许是因为她看起来既非名门、又没有什么地位吧！安妮妲禁不住暗想，她真希望立刻让他明白，她的门第并不象她的衣裳所显示的。
“人们总以你表面的价值来衡量你，”她父亲曾这样悲叹过，“或许应该说，他们以你银行的存款来衡量你！”
看来这话的确包涵了一些真理。
假如她穿得象个名门闺秀，她敢说约瑟就不会用那种会令她窘迫的态度来看她，随至还会说些恭维的话呢。
于是她没在火炉旁坐下，却说：“先生，驿车明天一大早就要出发了，说得正确一点，五点钟我就得起身，我想现在我该告退了，我这一天已经很男了。”
她说的确是实话，明天一大早五点钟的时候，她就要上车了。此刻屋里的暖意，丰盛的晚餐，和约瑟劝她喝下的那一小杯酒，都令她有昏昏欲睡的感觉。
“真谢谢你，”安妮妲又迅速地接了下去，“若非你的好意，恐怕现在我还饿着呢！”
“我看不出你有什么理由，那么快就离开我。”
约瑟举到唇边的酒怀突然停住了，随手放在几上，然后又说：“你够漂亮了。既然你志在找个男人，那么，不用再找下去了！” 话没说完，他便伸手把她往怀里一带，顺势抱住。她惊得一时呆住了；在她还来不及抗拒时，他的唇已吻上了她。
有好一会儿，她被这突来的强吻炙得昏乱了，竟然忘记了挣扎。
他的唇紧压着她的，激烈而有所渴求，所予的感觉与安妮姐曾想象过的迥然不同。
就在她挣扎着要伸手推开他的时候，一种让她彻底震撼的异感突然窜遍了全身，就好象遭到了电殛。
她为这强烈的震撼所苦，却又情不自禁的为之销魂。可是在她尚未弄清这震源的所在，甚至连想都不及想之前，她多年所持的教养已指斥她，要她奋力摆脱。
但是她丝毫使不出力来，约瑟把她全罩住了：他的唇攫住了她的，他的膀臂钳住了她全身，她根本动弹不得。
安妮妲这下明白这是怎么一回事了，同时也明白她必须挣脱他！顿时，她脑子里电光火石似的一闪，便提起脚跟狠狠地往他的脚上一踩。
他惊叫了一声，嘴里不知诅咒了些什么，她就趁着这么一瞬，扭出了他的臂弯，直往房门奔去。
她奔到了门口，抓住门门之后，才注意到他并没有跟上来，于是她调头向他发话，希望自己能疾颜厉色地痛斥他一番，没想到却艰难得几乎说不出口。她听见自己终于说了，但是竟柔和得毫不带火气，“我以为……我是和一位……绅土用饭！”
说完便冲出门去，然后砰地一声把门关和。
她跑上嘎嘎作响的橡木梯子，一口气奔回了小楼阁，迅速掩上门，点燃了蜡烛，然后一下倒在床上，犹有余悸地想起了几分钟前的狼狈处境。
她竟被吻了！她这一生中的第一吻竟糊里糊涂地被从未见过面的陌生人占去。
以往自然也有不少男人想吻她，乡里史库家的男孩子们，来她家拜访她父亲的那些光棍都曾看上她，此外还有位国会议员！他是个带着四个子女的鳏夫，当安妮妲断然拒绝了他的亲吻时，他还伪称他只不过想要收她为继室罢了。
饱受这些人的骚扰之余，她红着脸暗下了决心：除非遇上了她真心爱上的人，她将永不献上她的嘴唇。
她这么下决心，自然还有其他因素：她曾多次听人说起，当今的摄政王行为如何不检点，而他的朝臣又如何地不自爱。她虽是一知半解的，却也能猜到，他们所说的一定与接吻有关，然后她便自己推衍出一番道理，和一个自己不爱或并不准备嫁给他的人接吻，便是使自己蒙羞了。
如今这事竟发生在她身上了，她从没想到接吻时双方竟会那么亲密，亲密得惊人……更恼人。
那种感觉真奇怪，既令她欢乐又令她痛楚，当他把唇压着她的时候，尤其明显，更占优势，窜遍了她全身，几乎掠去了她的心智！
他是不是也有同样的感觉？她禁不住这样自想着。
然后她又立刻斥责自己：管他怎的？他感觉如何，根本不值得她去想！他行为不轨又欺人太甚！不仅厚颜邀了个毫无助力的单身女子共餐，还趁机占她便宜。
此刻她后悔没抓住刚刚那个机会狠狠数落他一顿；但她那时正迫不及待地想逃出他的掌握因为，她已知道他有多强壮，若再落入他手里，便再也逃不掉了。
她恨恨地想着，希望那一脚踩得够重，的确把他给伤了！这很可能：由于天气冷，她不仅穿上那件沉重的天鹅绒长袍，同时还在那双薄底的室内拖鞋下加垫了一块木后跟，为求美观，木跟还剥得细细的，自然成了利于重点攻击的最佳武器！
“活该，就让他痛去！”她觉得这就是报复了。
可是，她立刻又想起他嘴唇自她体内唤起的那种异感。
事情发展得那样快，直到现在她几乎还无法相倍，约瑟的手真搭上了她，并且着着实实地吻了她。
但是事情确实发生了！
“我还能说自己从没被人吻过吗？当然不能！”她知道事实已无法挽回。
想着、想着，她愈觉得约瑟可恶：他对她的悔辱还不仅仅是这一吻呢！“既然你志在找个男人，那么，不用再找下去了！”
她也记得他说达句话时的表情，她的脸顿时红了起来：他究竟把我……想成了怎样的女人？这还是她第一次因话语天真而被误会，并且竟误会到这种教人说起便会脸红的地步！
“他竟敢这样对我！”
想到这里，她禁不住大声嚷了起来：“他竟敢这样对我！”
她恨不得现在就当着他的面喊，恨不得现在手里就有把剑把他杀死；假如刚刚踏在他脚上的，不是她的鞋跟而是一把锥子就好了。
然后她勉强抑下了怒气，警告自己，生这样大的气也没有用了：反正今后再也不见他，再也不全想他了。
反正，他可鄙、可恨，里外都不是人！
第二天清晨五点天还未大亮，驿车便起行了，约瑟爵土那厢，居然还不见动静。
新换的马匹，走起来自然要快捷得多，今天的行程看来是不会脱节的。因此安妮妲不由得开始希望，希望驿车在傍晚以前就赶到伦敦，那样她今晚就可以去见公爵而不必等到明天了。
要找个能够住的旅馆，并不困难，她很有信心，可是她也不至于那么天真！她明白，象她这样的单身女人，多数的旅馆都不会接纳的，更何况她还要求最便宜的房间了。
时间在她的感觉里，依然是缓慢难熬。幸好天已放暗，而今天所路上的路面显然要比昨天的好得多。
马车夫显然也急着赶到目的地。他尽力策着马，连在中途休息的时候，也不容许旅客多作停留。
一路上毫无意外，也没有什么盘问检查之类的，驿车终于驶进了来德巷的双鹅车场，此时，车场里的大钟正好敲响了五响。
双鹅车场要比安妮妲所想象的大得多，喧杂而拥挤，她从未见过这样多的马匹与车辆挤在一起。
她把心中的惊异说了出来，这时坐在另一角落的胖子先生，开腔了：“你以为这样就很多吗？我上次问过店主，据说还有一千三百匹马，六十辆车目前还在路上呢！”
这个大男人，说着一面伸了伸四肢，顺便揉了揉挤得快要发麻的筋骨，然后末等车子停稳便先跳下车去，奔向场内付设的咖啡店去。
店内附带着卖些餐点，等车的旅客以及准备换车的旅客，多半就站在这里随便吃一些糕饼、牛肉或火腿肉，而且通常都会喝上一口白兰地，等精神恢复后，再上车。
安妮姐记得凯柔的叮咛：去见公爵之前，先得打扮起来，于是她迈进那个附设的咖啡店去，想找间她可以换衣服的房间。
“要两先今。”门房的答案非常简洁。
“两先令？”安妮妲叫了起来，“我只不过用十分钟！”
“这就是我们的价钱。”门房一副不要就拉倒的样子，安妮妲明白，再和他争下去就是件蠢事了。
‘好吧！“她一面说，一面把钱付给他，于是他就叫个小孩带她去店后一间最小、设备又差的房间。
她脱下旅行时所穿的长袍，略略梳饰了一下，然后换上了那件三姐妹公认为最好的长袍。
若以时尚的眼光来看，这件长袍显然已经过时，虽然安妮妲已把原来过宽的腰身改窄了，腰线也提高了，同时还在领口加上一圈细致的花边。
无论如何，这个半红的软料子，十分适合她，至少为她苍白的脸颊，衬出几分姹红。
至于头上的小软帽，可是她们三姐妹分工合作而成的，手工尤其精巧的雪伦，还为它加上了一些缎带。
她迅速地装扮自己；她一向装扮简单，修饰起来毫不费事。不用多久，镜子里已出现了一个令她满意的身影，虽然比不上凯柔和雪伦，但是她的确够漂亮了，足以和任何一个伦敦女子，竞艳一时。
她私心也这样期望着，因为她虽然已尽可能地美化了自己，可是这只够得上卡夏城的标准，如今所到的是个文物荟萃，时髦华丽的大都市，她所做的努力会不会徒然呢？这个恐惧立刻被打消了。
因为，有件事实早己被肯定了：凯柔和雪伦是美丽的，而她自己却绝对称得上漂亮。
假如她不这样想，就有一点自欺欺人了。
安妮姐自言自语地说：“假如我不能够相信自己，则更不要想说服公爵了。”
她寻了一辆出租马车，要车夫载她去布鲁伦宫。
“是不是科隆街？”
“对了！”安妮妲含糊了一声，心想但愿他说对了。
一声吆喝，马儿就乖乖地走了起来。安妮姐倚在车上，暗想，雪伦说中了，伦敦的大家院果然是根据屋主命名的，车夫自然都知道这些大宅的住址。
马车两三转，便转到了一条又平又直的大石板路，而路旁的景致也显得越来越优雅。显然这是个高级住宅区了！她不由自主地紧张起来。马蹄敲在石板上的回声，滴答、滴答的，直敲得她心儿七上八下。
放眼所至尽是朱门华厦；巨大的花园中则摇曳着迎春早放的名花。
有紫丁香，郁金香，另外还有几株梅花，都开得十分明媚，虽说自己的家乡也有这样的花，却是怎样也不及它们！
安妮妲撑起窗户，快意地浏览着：街上来往着各式各样的行人，她几乎忘却自己是坐在一辆奔腾的马车上，而觉得自己正面临着一个大舞台，生动活泼的戏景正一幕接一幕地在眼前展开。
啊，伦敦真够刺激！这是她的评语，又象一声叹息。
她专心看着窗外的众生相：一只穿红衣，骑在小丑头上的猴子令她喷饭；站在圆桶上，把桶身踏得团团转的山羊则令她称奇。
有挽着篮子沿衔叫卖玫瑰花、水仙花的女人，也有把松饼用盘子盛着顶在头上，一面摇铃招揽着生意的男人。
这一切把安妮妲给迷住了，直到马车放慢，穿过了一扇精致的大铁门时，她才警觉过来，车道的尽处，一幢白色的建筑物赫然在目。
车道不长，安妮妲只能及时向两旁各望了一眼。她看到花床里种的是殷红色的郁金香，回廊上的白色大石柱子则显得年代悠远而古色古香。车子还没驶到门阶的时候，一个带着银色假发，身穿镶金边的蓝制服的男人，已从门厅里闪了出来。
她跨出了马车，然后又因为旅行箱和旅行斗篷都必须留在车上，而要马车候在阶前等她。
她才踏上了门阶，那位举止严肃，有礼的男子已迎了上来。安妮妲断定这位必是大管家了。
“你有何