“娘不吃糖，你们留着慢慢吃。”张氏这么说则，还是被小七硬塞了一块糖在嘴里。
糖很甜，是她吃过的最甜的糖。
“这糖真甜。”张氏扭过头，用袖子擦了擦眼睛。
将近晚饭的时候，连老爷子和连守信才从地里回来，又从镇上来了一个小厮送信，说是连守仁和连守义有事没办完，今天就住在镇上不回来了。
连老爷子和周氏倒没说什么，古氏就皱了皱眉。
连蔓儿就偷偷地撇了撇嘴，被张氏看到了。张氏忙将几个孩子叫到一边。
“在镇上看见你大伯和二伯的事，千万不要说。”张氏道，“那个什么街，不是好地方，你们提都不要提。”
几个孩子都答应了，张氏才放下心来。
连家的晚饭依旧是黍米饭，黍米面窝窝，还有土豆块炖茄子，古氏、连花儿和连朵儿都只吃了两口，就下了桌子。
吃过饭，连蔓儿一家六口也回到西厢房。
“他爹，和你说件事。”张氏正要和连守信说话，就听见院子里传来周氏的骂声。
“哪个馋鬼托生的婆娘又偷吃了鸡蛋。”
第二十二章 鸡蛋风波
听见周氏在外面嚷叫，张氏就停止了说话。连蔓儿则是因为好奇，干脆趴到窗户旁边往外看。厢房的窗子是每一间房两扇窗。每一扇窗又分上下两个部分，下面的木格子窗，糊着窗纸，是固定的，上面的也是木格子窗，也糊着窗纸，却是能开启的。夏天的时候，就在外面钉上纱窗，打开上面的半扇窗户通风。现在天气还不冷，这上半扇的窗户都开着。
连蔓儿就是隔着这纱窗往外看。
周氏站在上房门口，正指着东厢房大骂。
“老二媳妇，是不是你，又偷吃了鸡蛋？你害了馋痨了，还是你那嘴馋的生了疔！”
何氏噌地从东厢房里摔帘子出来了。
“娘，这还有天那，你说话也该睁眼看看那天。你哪只眼睛看着我偷吃鸡蛋了。你每天扣鸡屁股，那只鸡下几个鸡蛋都盯得牢牢的，谁还能在你眼皮子底下偷鸡蛋吃。”何氏冷笑道，“也没看见谁像咱们家，把鸡屁股看的那么紧，拿我们都当贼那。”
“我就是看的牢，不看牢一点，这家里还有东西能剩下。你偷吃也不是一次两次了，你还不认，你个败家的娘们。”周氏指着何氏骂道。
周氏与何氏对嘴，连蔓儿就看见上房还有东厢房里，有好几张脸也都贴在纱窗上往外看着。
“过去的事，老提有啥意思。”何氏被周氏说出她以往的事来，就略有些软了，“今个我可是一早就出门，带着芽儿在西村她老舅家待了一天，吃晚饭的时候才进的门。我哪有那功夫寻鸡蛋吃。”
周氏想了想，确实是这么回事。可是明明早上摸了有五个鸡蛋，捡回来的却只有四个。那一个一定是被哪个给偷去吃了。不是何氏，还能有谁？
“不是你，还有谁？”周氏道。
何氏看着周氏的样子，知道是不再怀疑她了，就故意冷笑了两声。
“娘，我可没向你要鸡蛋吃。”何氏说着话，眼神往西厢房这边瞟了瞟。
周氏拍了一下巴掌，她被何氏这句话提醒了。今天早上张氏向她要鸡蛋，要给连蔓儿吃。她没给。张氏历来是个老实的，从来不贪嘴，不顶嘴。可是经过连蔓儿这件事，张氏似乎有了一点点的变化，让她很不高兴的变化。
没错，张氏因为连蔓儿受了伤，说话做事，都要看连蔓儿高兴不高兴了。张氏心疼连蔓儿，很可能为连蔓儿偷鸡蛋。
“我看见四婶在屋里，和五郎几个偷吃东西，他们还让来让去的。”连四郎突然从何氏身后探出头来道。
周氏一听，正是合了她的猜测，顿时更加恼怒。不听话的偷吃也就罢了，这老实听话的也偷吃，这还了得，以后还有谁把她这个做婆婆的放在眼里？
“老四媳妇，你给我出来！”周氏就冲着西厢房这边叫道。
张氏早就红了脸。
“他爹，我没偷鸡蛋啊。”张氏对连守信道。
连守信点了点头，夫妻俩这么多年，他知道张氏的品行。
“娘，她没偷鸡蛋吃。”连守信就走出门，跟周氏解释。
“你媳妇死了？我叫她，她不来，打发你来跟我顶嘴。有了媳妇忘就了娘，我白养活你了，不孝的畜生。”周氏指着连守信的鼻子骂道。
连蔓儿有些看不下去了，连守信也是三十出头的男人，膝下儿女成行，周氏好歹该给他一点体面。
连守信被骂的几乎抬不起头来。
张氏无法，只得走了出去。
“娘，我没吃家里的鸡蛋。”张氏道。
“你没吃，那是让狗吃了。我摸的准准的五个鸡蛋，只捡回来四个，那一个，塞那个x嘴里去了？”周氏骂道。
周氏骂的难听，张氏的脸更红成了一张红布。她是个最要脸面的人，一句脏话都不会说，被周氏这样骂，又是羞，又是委屈，又是气恼，就忍不住哭了起来。
“你哭，你偷吃了鸡蛋还有脸哭！我知道，你心里恨我，因为要鸡蛋我没给你，你就来偷是吧。你还要脸吗，你生的丫头片子就金贵了，就要吃鸡蛋，你们也不照照镜子，看自己个有那个福气没有！”
连蔓儿气的头顶几乎要冒烟，这周氏不问青红皂白，骂人太狠，把自家的人当仇人一样骂。
张氏也被周氏的话给伤了，她忍不住辩白。
“娘，家里的养的鸡，哪天不是我枝儿、蔓儿她们几个出去挖野菜喂着。蔓儿受了那么重的伤，看病的钱娘不掏，我当我自己的簪子。咱家里自己的鸡下的鸡蛋，还不能给一个。蔓儿不是娘的亲孙女，我不是娘的儿媳妇？”
“瞧瞧，瞧瞧，还说不是你偷的，这都承认了。”周氏像抓住了多大的理一样，声音更高了，“我家里养了这么多年，装的好老实那，其实就是一个贼。”
被骂是贼，张氏觉得脸都没处放了。
“娘啊，这些年，我你眼前，做错了一点半点没有，就是动一根草，我都得到娘跟前说一声，娘说能动，我才取动。娘，说话总的凭良心，贼名我担不起……”张氏捂住嘴压抑自己的哭声。
“娘，你媳妇她不是那样的人。”连守信红着脸替张氏争辩了一句。
这下子可就像捅了马蜂窝，周氏一头扑到连守信身上，两只巴掌往连守信的脸上、头上、身上招呼。
“我养了个好儿子那，娶个媳妇，就当我是老不死的了，口口声声骂我。我这儿子不帮他亲娘，就护着媳妇啊。……今天就敢偷吃鸡蛋，还不认账，明天干脆也把我撕了吃吧……”
“不就是一个鸡蛋吗，有完没完，看你把孩子骂的。”连老爷子在屋子里终于听不下去了，大声道。他信奉的是男主外、女主内，因此家里的事都交给周氏调停，实在看不下去了，他才会吭声。
“一个鸡蛋，那也是一文钱那。”周氏不依不饶道，“她哪个能给我赚来一文钱，还不是我供给她们吃喝。这可是偷，是贼，咱连家不能养个贼。”
这个时候，连家的几个孩子都从屋里走了出来，在两边厢房下站了，只有古氏娘几个似乎事不关己，连屋子都不曾出来。
“奶，你又没看见，咋就一口咬定是人偷了，就不兴是捡漏了。”连蔓儿走到张氏身边，对周氏道。她还是忍不住，站了出来。
“鸡蛋都是我捡的，肯定有人偷吃。”连秀儿从上房西屋里走出来，“我今天看的真真的，有蛋的那几只母鸡都在家里，肯定有人趁我不注意，偷着捡了一个。咱家这勤快利落的，还有谁。”
连秀儿说完，又瞪了张氏一眼。这就是明指着是张氏偷了鸡蛋。
“秀儿，你咋这么说话？”张氏的脸色很是讶异。
“我说的都是实话，你敢做，咋不敢承认？”连秀儿呛声道。
连蔓儿的目光在张氏和连秀儿之间打了个转，连秀儿似乎和张氏格外的不对付，两个人莫非是因为什么事情结了怨？
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第二十三章 鸡蛋风波（二）
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姑嫂之间出现矛盾也是常有的事情，但是张氏和连秀儿两个的情况有些奇怪。连秀儿似乎总想踩低张氏，张氏对连秀儿的态度，却仿佛是对待自己的孩子。
连蔓儿正百思不得其解，周氏的斥骂声，还有张氏无力的辩解和哭泣，让她回过神来。
张氏是个好脸面的人，周氏不分青红皂白就扣了个贼的罪名给她，对她是很大的打击。即便是周氏各种刁难，张氏还是连吃个包子，都坚持不能吃在连老爷子和周氏前面。经过这两天的相处，连蔓儿相信，张氏是绝不会做“偷”这样的事情的。
不能让周氏冤枉了张氏，她要为张氏洗清冤屈。
“老姑，你看的那样清楚，那你说，都是那些鸡下了蛋？”连蔓儿问道。
连秀儿看了一眼连蔓儿。
“就让你心服口服。”连秀儿说着话走进屋去，回来的时候，两手里拿了四枚鸡蛋，“这个红皮的，是那只红点芦花鸡下的，这白皮的是……”
连秀儿不愧是周氏的女儿，真的把哪只蛋是哪只鸡下的都记得清清楚楚。
“窝里那只白母鸡，每隔一天下一个蛋，从来没错。它下的鸡蛋个最大，你们还真会偷。”连秀儿最后道。
“事还没弄清楚那，老姑你口下留德，别一口一个偷的。一会证明不关我们的事，我怕你话收不回去。”
“呸，我还说错你了，要是你能证明不关你们的事，把鸡蛋找回来，我就把那鸡蛋整个生吞了。”连秀儿瞪眼道。
“那老姑你到时候可别赖账。”连蔓儿说着话，看向鸡圈里。那只白母鸡正和别的鸡挤在一起，靠墙根趴着。
周氏和连秀儿都说这几只下蛋的鸡今天没出过门，方才周氏吵嚷的时候，大家又在院子里找了一圈，并没找到鸡蛋。那么……
“它的蛋也许还没下那。”连蔓儿道。
“不可能。”周氏和连秀儿同时道。
“摸摸不就知道了。”连蔓儿道。
五郎就跳进鸡圈里，他一进去，那几只鸡就都站了起来。周氏一眼看见白母鸡屁股底下一坨沉甸甸地，眼睛就闪烁了一下。
“四嫂，你偷了，就快点承认。我最看不清敢做不敢当的人。”连秀儿道。
连蔓儿却将周氏的神色看在眼里，想到了某种可能，为张氏伸冤的信心更足了。
“我娘老老实实，可不能被人扣屎盆子，背个贼名。奶，你就摸一摸，还我娘一个清白。”连蔓儿清脆的声音道。
连枝儿和小七都走过来，站在张氏和连蔓儿身边，无声地表达着他们的支持。
“一个鸡蛋，吃就吃了吧，还清白，你小丫头片子懂啥是清白。”周氏沉着脸，“秀儿，走，回屋去。”
周氏转身就要往屋里走。
连秀儿不知就里，就拉住了周氏。
“娘，这事咋能就这么完了。她偷鸡蛋吃，她还不承认，以后还有的偷那。”
周氏瞪了连秀儿一眼，当着人面又不好说什么。
连蔓儿就更明白是怎么回事了。
“奶，你要是不愿意摸，这村里还有会摸的，就请隔壁虎子的奶过来帮着摸摸，正好做个鉴证。”连蔓儿道。
今天她见识了周氏的摸鸡屁股绝技，去挖野菜的时候跟连枝儿说起，连枝儿就告诉她，村里好多老太太都会这一招，其中虎子的奶是摸的最准的。
“咱奶和虎子的奶不对付，说虎子的奶舌头长。……虎子的奶为咱娘说过话。”当时连枝儿还这样说过，所以现在连蔓儿就提起了虎子的奶。
周氏听说连蔓儿要去请虎子的奶，她也不往屋里走了。
“回来，谁让你去找她？”周氏强横地道，“这事，我说完了就完了，你们别没事给我找事。”
究竟是谁没事找事那。
“奶，偷东西，可是好大的罪名，都能送去衙门里治罪了。我娘难道不是连家的人，就要平白被诬陷？”连蔓儿道。
“我去请人去。”连枝儿说着，就要出门。
“谁敢去，看我打折她的腿。”周氏拦道，“老四媳妇，我说你偷个鸡蛋咋了，你还不依不饶到了。”
到底谁不依不饶啊，连蔓儿已经被周氏气的想笑了。
“你就去摸摸，别冤枉了老四媳妇。”连老爷子在屋里道。
五郎已经跳进鸡圈里，将那只白母鸡抱了出来。
周氏板着脸，既不让连枝儿去找人，她自己也不肯接那只白母鸡，只恶狠狠地看着张氏，等着张氏给她台阶下。
张氏看懂了周氏的眼色，心里委屈，不情愿，但是她已经习惯了顺从、忍让的模式。
“娘说算了，那就……”
张氏正想说就算了，连蔓儿可不答应，她立刻打断了张氏的话。
“娘，你要是贼，我们就是贼儿女那。你忍心让我们这么小，就背上这么个名声。不为你自己想，难道就不为我们几个想想。”连蔓儿道。
张氏那算了的话，就说不出口了。
周氏没等到台阶，脸色就更加难看了。
“你个小丫头片子……”
周氏要骂连蔓儿，这时五郎手里那只白母鸡却不老实了，脸憋的红红的，挣扎着要从五郎手里跳出来。张氏发现了异样。
“五郎，你快把它放回去，这是要下蛋了。”
五郎闻言，忙将白母鸡放在地下。白母鸡挪到墙角一块铺了草的地面上，趴了下去。连蔓儿看着它那样子，跟尿急的人好像。一会功夫，白母鸡就站起来，咯咯叫了两声，就挤到鸡群里，背对着外面的人趴下了。
白母鸡刚趴过的草上面，赫然是一枚大个的红皮鸡蛋。
周氏和连秀儿的脸顿时变的铁青。
张氏舒了一口气，五郎几个更是喜上眉梢。连蔓儿干脆鼓起掌来，连枝儿，五郎和小七也莫名地跟着鼓起掌来，二房那几个小子，是唯恐天下不乱的，也跟着胡乱拍起巴掌来。
这让周氏更加下不来台了。
“鸡婆子也不是个好货，夹着个鸡蛋不下，明天就宰了它吃肉。”周氏转身要回屋，连秀儿也跟着要走。
连蔓儿过去，一把拉住周氏。
“奶，鸡下蛋了！”连蔓儿笑盈盈地看着周氏。
周氏使劲甩了甩手，别看她五十多岁了，身子却硬朗，连蔓儿让她甩了个趔趄，好在连枝儿过来扶住了她。
“小丫头片子，你想干啥？”周氏厉声问
“奶，你冤枉我娘偷鸡蛋，现在弄清楚了，奶就你没话跟我娘说？”连蔓儿笑道。
“看看你们养出来的好闺女，这是要我的强啊，咋啦，不就是一个鸡蛋吗，还让我一个老的，给她赔礼道歉！”周氏占不上理，立刻放歪。
“娘，没让您赔礼道歉……”张氏老实地道。连守信也点头。
“就是让您交代一句话。”连蔓儿立刻接上。
周氏气的抬起手，想要打连蔓儿。连蔓儿没躲，而是大哭了起来。不同于周氏的干嚎，连蔓儿的眼泪是哗哗地往下流。
“……我是捡来的……卖给人做童养媳……看病不给出钱……一个鸡蛋也不给……诬赖我偷鸡蛋……我没钱，一文钱没有……要不是那鸡刚才下了蛋，就卖了我赔那个鸡蛋……奶你打死
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