“小七，伤到没有？”连蔓儿回过神来，赶忙抓了小七的手查看。她担心那肥马啃了小七的手。
“姐，我没事。这马，真好玩。”被肥马将玉米饼子抢走了，小七吃惊过后，一点也没生气，他也不害怕，反而欢喜起来，觉得肥马很可爱。
“九爷这马刚喂过，看着九爷在这边，就过来了，这、这话怎么说的……”那牵马的小厮连忙陪笑，见小七没受伤才算松了一口气。
“小胖，这还真是你的马呀！”连蔓儿就看向沈谦。
自己的坐骑贪吃，还被很在意的朋友发现了。沈谦胖乎乎的脸上，又露出了纠结的表情。他一手拿着盘毛嗑，走过去，拍打青色肥马，低声训斥。
肥马却以为小胖子是跟它亲密，闹着玩，就用大脑袋顶了顶小胖子的手，然后又将鼻子伸到小胖子手里拿的毛嗑盘上面，嗅了嗅。
不过，这次它却没有下嘴，不知道是因为毛嗑的味道它不喜欢，还是碍着主人小胖子的缘故。
“蔓儿，小七，你们别怕。青凤脾气可好了，它不伤人。”沈谦拉着青色的肥马。向连蔓儿和小七道。看他的样子，应该平常很疼这匹马，就算这马犯了错，他也不忍心过于责怪。而且。沈谦也应该看的出来，无论是连蔓儿，还是小七，对这青色肥马抢食的举动，都并不生气。
“小九哥，我能摸摸吗？”小七一双大眼睛亮晶晶地道。
小厮们牵过来两匹马，青色肥马旁边。还有匹白的没有丝毫杂毛的骏马，比肥马高了一个头，也更加神骏。
青色肥马跑过来抢食、跟沈小胖撒娇，那白马只闲闲地站在旁边，目不斜视，一副遗世**、生人勿进的模样。
小七也喜欢那白马，不过，显然这青色肥马更容易接近。
“摸吧。”沈谦很大方地道。
小七就真的走过去。一开始是用一只手，轻轻地摸青色肥马的头，后来看肥马真的温顺。他胆子就大了，两只手都摸了上去，抱住了肥马的头。
连蔓儿在旁边看着小七的模样，心里不由得想。就像大机器时代，所有的男性都爱车，这个年代的男人们，包括小七这样男娃，都本能地爱马。
现在她家里的小黄牛已经养熟了，小七有时候就爬到小黄牛的背上，让小黄牛背着他慢悠悠地走路。连蔓儿暗自握拳。一定要努力赚钱致富，不能懈怠。等过几年小七长大了，她家也要买上几匹好马。她自己不好骑马，那也要置办一辆漂亮、拉风的马车。
这肥马果真向沈谦说的，脾气很温和，任由小七摸它。还将嘴巴凑到小七的手上，舔了舔。
“姐，你看，它挺爱吃玉米饼子的。”小七被舔的手心发痒，笑着道。
那肥马舔的，正是小七刚才拿玉米饼子的那只手。
几个人正围着肥马说话，就见那匹白马冲着前面灰灰地叫了两声，前蹄踏地。那小厮赶忙松开了缰绳，白马踢踢踏踏地往前跑去。
连蔓儿转过身，就看见了沈六。
沈六不知什么时候从院子里走了出来，身后只跟了张千户一个人。
那白马跑到沈六跟前，就停了下来。沈六伸出手，那白马屈起一只前腿，喷着鼻子，低下头在沈六的手心蹭了蹭。
连蔓儿看的惊叹，别看这白马无视别人的样子，对着沈六，它也会撒娇。
“你们干什么那？”
沈六牵着白马，缓步走过来问道。
“六哥，我们在剪毛嗑。”沈谦笑着冲沈六晃了晃手里的毛嗑盘，又道“青凤抢了小七的玉米饼子吃。”
“没关系的。”小七就忙摆手道“玉米饼子我家还有，我想吃，一会再去拿。”
小七是个极聪明，也善解人意的孩子。他这么说，是看着沈六总是很严厉的样子，怕他因为责备沈谦或者那匹犯错的肥马。
“六爷，这肥马很爱吃玉米饼子。”连蔓儿就笑着道。
连蔓儿记得以前读过历史，冷兵器时代，骑兵几乎无往不利。但是养一队骑兵的huā费是相当巨大的，因为马的食量是人的几倍。战马的饲料要狠讲究，仅仅是草料根本不行，还要喂豆子。有的战马，还要用黑豆来喂。
而玉米，不管是玉米粒，还是玉米面，都可以做上等的马饲料。
连蔓儿想提醒沈六注意到这一点。
“哦。”沈六哦了一声，看了一眼正在撒欢的肥青马，又看了看他身边的白马，露出若有所思的表情。
“六爷，小的刚才看见，咱们的马也挺爱吃那个玉米秸秆的。”一个小厮向沈六施礼，禀报道。
连蔓儿暗暗点头，玉米秸秆除了可以做柴禾等用途，还可以做马、牛、羊等牲畜的饲料。
沈六想了想，就招手将张千户叫道跟前，低声吩咐了几句。张千户答应了一声是，转身回了院子，一会的工夫，他就回来了，手里拿了两块的玉米饼子。
沈六接过玉米饼子，拍了拍白马的头。
那白马很通人性，打了个响鼻，就靠过来，就着沈六的手，大口地吃起了玉米饼子。它吃的非常香甜，两块玉米饼子，几乎是一口就吃了下去，绝不比肥马青凤吃的慢，只是姿态却比肥马优雅了许多。
比如说连蔓儿就没看见白马露出两排大板牙。
果然正如俗话说的，什么人养什么鸟。这白马和肥马估计还是一个马厩里养着的，可差别，就是这么的明显，除了主人不同，连蔓儿几乎想不到别的原因。
沈六看着白马吃玉米饼子，神色格外的柔和。白马将玉米饼子都吃完了，又冲着沈六刨了刨前提，鼻子里喷了两声。
沈六轻轻点了点头，用手在白马身上拍了一巴掌。那马就从沈六身边抛开，旁边有小厮忙过来，牵了白马的缰绳，让到一边去了。
“该回去了。”沈六就朝沈谦招了招手道。
大家只得跟着沈六往回走。
“六爷，那些玉米，你有啥打算？能不能，给我们留下一些？”一直没有时间单独和沈六说话，现在正是好机会，连蔓儿赶忙上前两步，向沈六说道。
打谷场上所有的玉米，都被装进了军粮袋里，她这个时候不为自己家要一些，一会怕是没机会了。
沈六的脚步就慢了下来，不过却没有立即回复连蔓儿的话。
“那些不能做种的玉米，给我们留下，还能当口粮那。”连蔓儿就又道。
“口粮？你们家今年打的粮食，还不够吃吗？”沈六看着连蔓儿“刚才我在打谷场上可都看到了，你们家，今年丰收了。”
从地里收来的庄稼，都摆在打谷场上晾晒，沈六算是将她家今年的家底都给看去了。
连蔓儿暗自腹诽，嘴上却偏不暗着沈六的思绪走。
“六爷，要不，这吃的玉米我们就少留点，留种的玉米，多给我们点儿？”
沈六扫了连蔓儿一眼，眼睛中带着一丝笑意，显然是将连蔓儿的小算盘都看在了眼里。
“你要多少？”沈六问。
“留种的玉米，我留一千斤。那吃的玉米……，给留多少，就听六爷的。”沈六这样问，连蔓儿也没客气。
虽然心里面是想多留一些吃的玉米，往后一年可以多打几次牙祭。但是真的说出口，连蔓儿心中的天平，还是倾向了留种的玉米。
吃的玉米，今年吃完了，明年就没有了。留种的玉米虽然不能吃，留到明年，却可以种出更多的玉米来。
一千斤玉米，大概可以种五百亩地。连蔓儿打算明年还要买地，都种玉米。即便这样，这一千斤的玉米种她也用不完。她这是将张青山家，吴玉贵、王幼恒等这些亲厚的人家都考虑在了里面。还有同村的乡亲们，到时候少不得也要分一些。
沈六停住了脚步。
连蔓儿也跟着站下了。
小七有些紧张，他知道，连蔓儿在和沈六谈很重要的事，他也急切地想知道沈六的答案。沈小胖手里还拿着一个大毛嗑盘子，他站在沈六和连蔓儿之间，眉毛微微蹙着，嘴巴蠕动了两下，却没有插嘴。
“留种的玉米，给你留一千斤。另外那留着吃的玉米，给你留三百斤……”沈六说着话，抬腿迈步进了院子。“应该够吃吧。”
连蔓儿只听到沈六的前半句话，顿时大喜过望。
第三百九十六章 中秋
连蔓儿大喜过望，刚才看沈六的态度，她还以为沈六起码会在她的要求上打个五折。毕竟，要推广玉米，只嘴上说恐怕不行，做糊口的口粮，做军粮、做战马的饲料，或者做精细的吃食，这些总要像人展示。而玉米一旦推广，种子就成了最重要的。要在哪推广、怎样推广，别说她连蔓儿，就是沈六，都未必有最终决策的权力。
连蔓儿甚至做好了思想准备，沈六什么都不给她留的。
结果沈六不仅完全答应了她的要求，还额外答应将不能留做种的玉米留下三百斤给她。
回到铺子里，沈六就吩咐人收拾起身。张千户那边将玉米搬上马车，无需沈六再吩咐，答应给连蔓儿的玉米，张千户都按数给连蔓儿留了下来。另外，张千户还拉走了几车玉米秸秆。
天色已经不早，沈六带着人匆匆地走了，甚至沈谦也只来得及跟连蔓儿说了两句话，就被小厮们给抱上了马车。
等人都走后，连蔓儿一家又重新回到打谷场上。
“一万多斤啊，种这些年地，我还第一次看见这老多粮食。这还是二十亩地的产量……”连守信发着感慨。
“可不是。这玉米，还真是好东西，要我说，比黍米还好吃。”张氏道。
看着因为玉米被搬走而空出来的大片地方，大家的心中有些欢喜，也略有些空落落的。欢喜是因为玉米的高产。空落落的是那么多的玉米，一下子就都被拉走了。
不过这种空落落的感觉，也只是暂时的。沈六临走的时候，并没有说什么。但不论是连蔓儿。还是连守信、张氏等人，都相信，沈六不会白拿他们的东西。
就是白拿。她们虽然有些心疼，但是仔细想想，也不会觉得沈六做的过分。
“这玉米的种子，就是人家给咱的。咱伏天那会，卖的金玉米，这钱咱也挣的差不多了。”连守信朴实、容易知足，“就是这回这玉米。六爷一点都不给咱留，那咱也没啥可说的。……六爷给咱留了三百斤吃的，还给咱留了一千斤做种。六爷待咱，那是真真的没话说。”
连守信对沈六只有深深的感激。
“可不就是这个理。”张氏跟着点头，“咱跟人家六爷素不相识。天差地别的，就这，咱就没少借人家的光。”
“对。”连守信点头。
连蔓儿只是微笑。沈六待人似乎很严厉，但是接触几次下来，连蔓儿就发觉，沈六绝对是个赏罚分明的人。你为他做事，该给你的东西，不用你去要，他自己就会给你。而且还会给的很大方。
现在沈六拿走了玉米，当场并没给连家什么，那么过后再给，只会给的更多。
这应该也是沈六能令行禁止，让手下尽心为他效力，让并非直属他管辖的众官吏对他尊崇敬畏的原因之一。
而张氏和连守信这两口子性格质朴。特别的知道感恩，遇到像沈六这样是非分明的，就是福气。而在连家，他们的这种性格，却让他们成为两只松软的大包子。
当然，那已经是过去的事了。
…………
连蔓儿家六口人，只有张氏和连守信两个成年劳力，他们今年种了五十多亩的地，但是秋收季节，他们却比去年没分家的时候，那么多人种三十亩地轻松了许多。
先是二十亩地的玉米，都收拾完了，只剩下将玉米粒该晒的再晒一晒，晒好了就收进谷仓储存起来。
至于剩下的糜子、高粱、花生、豆子等，还要晾晒一段时间，才能进行脱粒、扬场等，直到颗粒归仓。
“这些活，今年就不用你们娘几个了，到时候，咱雇三个短工，我带着他们干活，也就几天的工夫，啥都拾掇出来了。”连守信是这么打算的，显然那天吴玉贵和王氏的话，打动了他的心。
“那也行。”张氏也点头表示同意。
铺子里总要有个大人照应，连守信要带着短工做农活，她就要留在铺子里。现在以家里的条件，雇佣几个短工做活的工钱，她们完全负担的起，能够因此让几个孩子轻省轻省，她这做娘的心里也愿意。
眼看着就是八月十五中秋节，这些活，连守信打算等过完了节再干。
吴家兴提前两天又送来了节礼。
吴家这次的节礼第一样是一摞上等的月饼礼匣，其中辽东府特产的五仁的、枣泥的、芸豆沙馅的月饼的一样各一斤，还有从南货铺子里买的莲蓉馅的、火腿馅的月饼也是一样各一斤，一共五斤。
第二样依旧是尺头，秋香色的府绸、烟霞红的棉绫、水蓝的素缎、蓝底红花的细棉布各一端。
另外还有绍兴黄酒两坛，粳米十斤、上等白面十斤。
连蔓儿家就将收秋的活计先放在一边，一家人开始准备过中秋。
中秋节，是传统的一家团聚的节日。这个中秋节，还是连蔓儿一家子分家以来，过的第一个中秋节，而且是在这样一个丰收的秋日里。
“今年中秋啊，咱得好好过过。”张氏第一个就道。
连守信笑着点头。
要说好好过节，那自然是好吃的好玩的一大堆，连蔓儿、连枝儿、五郎和小七几个自然没有异议。
不过自家吃的玩的，暂时还要放到后头，首先要准备的是节礼。
连蔓儿家现在交往的，应该送节礼的人家只有两家。
“他姥爷那，过节咱该给送点啥？”连守信首先提道。张青山是长辈，而且特别惦记着他们家，连守信对老丈人是从心里感激的。
“给我姥爷家啊，那就实惠点吧。大米、白面咋样？”连蔓儿就道。
庄户人家，来往走礼，以实惠为主，这是实在的亲戚。
“那就十斤大米、十斤白面吧。”张氏就道。
“再加两包茶叶，就咱给鲁先生买的那种茶叶，我看他姥爷挺爱喝的。另外，再加上两坛酒吧，正好凑四样。”连守信就道，“咱这都忙，去人怕不行，还是让人把礼给捎过去，咋样？”
“行，都听你的。”张氏抿嘴笑道。
“这是给我姥爷家的，那咱给我家兴哥家，回啥礼？”连蔓儿坐在桌子旁边，一边拿笔在纸上记录，一边又问道。
“家兴家这次送来的礼，比五月节的那次又厚了。……我上次还跟家兴他娘说了，节礼也就那么一回事，咱是实在的亲戚，心意有了，比啥都强。”张氏轻轻叹了口气，说道。
虽是叹气，但是那神态和语气，却都是隐藏不住的欢喜。不为那些东西，而是为了那些东西背后，吴家对连枝儿，对这门亲事的看重。
“娘，回礼！”看着张氏有些走神，连蔓儿笑着提醒道。
“对，回礼。”张氏思忖了一会，“枝儿那不是给家兴做了两双鞋，一套衣裳吗，这算一样。”
“再送两个蹄膀。”连守信就道。
“嗯，这又是一样。”连蔓儿在纸上记录，“我看武掌柜从县城给咱捎的石榴挺好的，这也能算一样。”
“对，石榴，这个好。”张氏笑着点头，“另外，我再挑一篮子腌好的鸭蛋，家兴那孩子，稀罕吃咱家腌的鸭蛋那。”
连枝儿一直都没说话，听张氏说�
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