不过说到帮一帮连芽儿，带着她出去走动走动，连蔓儿也并不反对。只是……
“……我二伯娘平常也不咋看重芽儿，不过今天看她那样，好像是在芽儿身上是有啥打算的。”连蔓儿委婉地道。
连守信和张氏对视了一眼，都叹了口气。从何氏给连芽儿裹小脚那个时候起，连守信和张氏就知道连守义和何氏的打算。今天连守义和何氏那么上赶着，还一个劲儿的巴结连蔓儿，是为了什么，他们也不可能看不出来。
“……那还不是看着你们姐几个去山上玩了一天，还得了人家沈小姐的表礼回来。是惦记上了。”张氏就道，“我也想了，咱就给芽儿添啥，那也落不到那孩子自己手里。她爹娘拿了东西，都得填给自己个。”
说白了，连芽儿就是个小可怜，姥姥不疼舅舅不爱。
“我今天说了，让她有空上咱家来。她要来啊，我就留她吃饭。在老宅，这孩子啥也吃不着，看那小身板瘦的。我一看，就想起从前蔓儿她们几个来了，我这心里不好受。”张氏就道，“给她钱，肯定她是落不下。再给她添两件衣裳，这个她爹娘也拿不走。”
张氏的意思，是要贴补贴补连芽儿的伙食，给连芽儿添置些衣裳。
“这个可以有。”连蔓儿点头，她也赞同这样帮助连芽儿。
“那个二妞妞，总让芽儿这么带着，也不是个常事。”张氏又道，“二郎要是另说媳妇，这个也难……”
大家议论了一会，韩忠媳妇过来问晚饭吃啥，张采云就跟了小喜往菜园子去了。
“爹，我奶后来跟你说啥了？”连蔓儿没有跟去，等看着张采云出了院子，她才向连守信询问道。
连守信就看了一眼张氏。
“你就照实说吧，你就不说，我也猜个**不离十。”张氏就道。
“对啊，爹，你就说吧，我娘不能嗔心。”连蔓儿也道。
“你们这不都猜着了吗。”连守信就叹气道，“老太太就是那样的人了，她这不看着采云这丫头在咱家住着吗，就问我，咋不把银锁也接来住。”
“我就猜她这次的火是打这上头来的。”张氏就道，她也不傻，以她对周氏的了解，早就猜到了这个上面去。“还说啥了，不可能就只说这个，还得怪咱蔓儿带着采云上山上玩去，得了好东西，都没带她银锁去呗。”
“嗯。”连守信老实地点头道。
“我就说，肯定是她从城里来，在老太太跟前调理坏了。”张氏哼了一声道。
“爹，我奶肯定又骂你了呗。肯定是说你当不起家，还说我们都胳膊肘往外拐，说我娘顾娘家，说我们不知道远近？”连蔓儿又问。
“你们娘儿俩，都赶上诸葛亮了。”连守信就苦笑道。
张氏和连蔓儿这还是说的比较客气，周氏训斥他的话意思是如此，只是那话可狠了不知多少倍。
“爹，以后再有这样的事，你也用不着就听我奶那么骂。”连蔓儿就告诉连守信道。
今天在老宅的情形，已经很明显了。周氏提到连兰儿，连守信和张氏都不高兴，连老爷子立刻就打岔。连守义和何氏得了连蔓儿的许诺，都极鲜明地站在连蔓儿这一边。那屋里其他的人，也没有站在周氏那一边的。
后来周氏之所以被支开，也是她自己心里明白，没人支持她因为连兰儿、银锁跟连守信他们闹。
老宅的人，现在都各自有各自的打算。为了他们自己的将来，他们都想在连守信这边讨好，没人愿意惹连蔓儿这一家人不高兴。
所有的情势都倾向于连守信这一边，周氏不想众叛亲离，她也是知道收敛的，只要连守信不再纵容她。
“你们别看我在老太太跟前那样，我是装出来的。”连守信突然语出惊人。
连蔓儿不由得仔细打量了连守信几眼，看看连守信是不是故意这样说，挽回他自己的面子。可是，连守信这话显然说的很认真。
“爹，那你是啥意思？”连蔓儿就问。
“……你奶这人，这辈子就是爱占尖儿，她活的就是这个劲儿。老宅那边，这表面上还是他们老两口子说了算，其实啊，他们已经有点压服不住了。”连守信慢慢地道。
连守信这样说，让连蔓儿不禁对他有些刮目相看起来。难得连守信将老宅的事情能看的这样透彻。
“爹，原来你也看出来了。”连蔓儿就笑道。
“这有啥难的，我早就看出来了。”连守信道，“那两股人，面子上还服管，这有大半，是因为还有咱们这一股在这压着那。”
连守信能看透这一点，更为难得。
“你爷、你奶这心里啊，肯定也明镜儿似的。你看你爷现在对咱啥态度。说不让咱看他们去，也没真拦着，咱们没回去啊，那就是给他们老两口子撑腰去了。”连守信道。
谁说不是那，连蔓儿想，之所以要给连老爷子和周氏撑腰，是因为有这老两口子辖制着老宅那些人，大家都清净。
“你奶跟你爷的脾气不一样，她明白现在是靠着咱，可她还非得要压着咱，这样她才能舒坦。她才能觉得腰板直。”连守信道。
连老爷子的算是正常人的思维。而周氏，让人难以理解的想法，不过在周氏身上，却再真实不过。
“我还当你糊涂那，原来你看的挺清楚。”张氏毕竟是有些怨气的，“她有谁，她心里就有她自己个。就顾着她一个人舒坦了，别人都憋屈死。”
“这不咱不都熬出来了吗。”连守信忙道，“她再咋吵吵、咋骂，咱过耳不听就行了。”
周氏现在，确实是再不能对她们造成什么实质性的伤害了。
“也就得这样宽自己的心。”张氏就叹道。
真当周氏的骂是唱歌啊，也就是她们性格温和，心胸广，换了别人，不正面回击，背地里做些什么，也够周氏喝一壶的。而周氏，也已经为了她这个性格付出代价了。比如连秀儿如今的下场，还有平嫂那一回，也包括现在，周氏的“芳名”远播。
“她心里大概也知道，她提的那事，咱肯定不能答应她。她这骂我，也是骂给老宅那些人看的。”连守信顿了顿，就又道，“她骂我，我都这么乖乖地听着。她骂别人，他们别人谁敢不听啊？”
“爹，你说我奶是拿你立威啊？”连蔓儿就笑着问，而且连守信还甘心配合，这是种什么样的精神？
“差不多就是那个意思吧。”连守信道。
“不这样，就立不了威了？”连蔓儿又问。
“那个……”连守信有些答不上来了。
“爹，你这样，我奶可不会领你的情。”连蔓儿就道，“要是习惯了，以后还得变本加厉。”
连蔓儿故意往严重里说，因为她不愿意看到连守信被骂的样子，哪怕他说他是装的。
“爹，你为我们想想。”连蔓儿对连守信道，“你知道看你在我奶跟前那样，我娘，还有小七，我们心里多难受吗。”
大家就都看着连守信。
“我、我又做错了？”连守信喃喃道。
是做的过了，连蔓儿心里想。
“对我奶的名声也不好。”小七接着道，如果周氏还有名声的话。
“那、以后不这样了……”连守信想了想，就道。
不知道到底是哪一句话打动了连守信，或者两者都有，从那以后，连守信果然就避着周氏，周氏骂不到连守信，气不顺，就变本加厉地在老宅骂起人来，一天三顿，偶尔还有夜宵，老宅的人无一幸免，当然也包括连老爷子在内。
天气一天比一天炎热，终于到了冬小麦成熟的季节。
（未完待续）
第六百五十二章 旧衣
盛夏多雨，而成熟的麦子最怕的就是雨水，因此，冬小麦收割时机的掌握极为关键，不能早也不能晚，而且收割的速度要快，也就是庄户人家嘴里常说的抢收。；！
这是跟老天抢时间，抢收成。
要收麦子，家里的长工自然都去，还有从罗家村的庄子上调来的长工，另外连守信还花钱请了许多的短工。
除了这些人，还有亲戚来帮忙的。吴玉贵和吴家兴父子，张青山带着两个儿子和两个儿媳妇都来了。连家这边，连守礼也暂时放下了手里的木工活，和赵氏一起来了。老宅那边，连老爷子也说要来帮忙，被连守信给拦住了。
庄户人家的习惯，是活到老、干到老，不到闭眼的那一天，他们就不会停止劳作。连老爷子就是在庄稼人中，也是最勤劳的。老宅现在不到二十亩的地，并不用连老爷子耕种，可连老爷子还是亲力亲为，平常不下地干活的时候就侍弄菜园子。
可麦子收割这个活，却是最累人的。而且又是盛夏，大太阳地里晒一会就像是火烤一样。连守信当然是无论如何都不会答应连老爷子来帮忙。
“……地里人手都够了，雇了不少人。”连守信告诉连老爷子，“你老一早一晚，不太热的时候来看看就行。……爹，你老病了那么一回，得处处加小心。”
“那也行。”连老爷子也没太坚持，他知道现在连守信那边真是不缺人手。不说花钱雇短工，就是不花钱，连守信发话要人帮忙，那上赶着去帮忙的人也多的是。他要真的去帮连守信割麦子，连守信还得找人照看他，要真是累着了，那就不是帮忙，是给连守信添麻烦。
这半年多的光景，连老爷子在面对连守信的时候，是越来越通透，脾气也和顺了许多。
“我就不去了，你大哥、二哥，他们俩也算了，不是我心疼他们，是怕他们去了，活干的不咋样，还得给你添乱。”连老爷子又对连守信道，“继祖那孩子，干活也不大行，平常我带着种那几亩地还凑合。……就让二郎他们兄弟几个去吧，你自己看，要是他们干的不行，你就把他们给打发回来。”
连老爷子这样说，可比过去硬是要将连守仁、连守义贴给连守信要通情达理了许多。他也是看明白了，要在连守仁、连守义这一辈上和连守信一家亲近，是太艰难了。那么下一辈，也就是二郎这一辈，还是有希望的。
连守信对自己侄子，尤其是过去也辛辛苦苦种地，没有纨绔习气的侄子，还是有感情的。
连守信并不需要老宅的人帮忙，但是他也明白连老爷子的心意，连老爷子说的这样软和，连守信就答应了。
“就让二郎来吧，别的孩子还小，这个活他们干不了。”
到了收麦子那一天，连蔓儿一家都起了个大早。小七今天依旧要去念园和沈谦一起念书，但是连蔓儿已经和沈谨说好了，这几天就不去了。
张氏、连枝儿、连蔓儿娘儿三个，虽然不用下地割麦子，但是她们要亲手料理这两天大家的伙食。
吃过早饭，连守信就换上了下地干活的夏布衣裳，一身短打出去，带着众亲戚、长工、短工们收拾了农具，套上车，浩浩荡荡地往地里去了。
老宅那边，不仅二郎来了，四郎和六郎，还有连芽儿也跟了来。
“……让我过来，帮着烧火……”连芽儿攥着自己的衣襟，怯生生地道。
“大热的天，哪用的着你烧火，跟着你蔓儿姐吧。”张氏就将连芽儿拉过来，让连蔓儿带着她。
至于四郎和六郎，说是要下地帮着割麦子的。连守信也没说啥，就让他们都上了车，一起下地去了。他并没打算四郎和六郎两个帮着干多少活，不过是吃饭的时候多加两双筷子罢了。
庄户人家办各种大小事情，人来耢忙、帮工，也有和主家关系极好的人家的半大孩子来蹭吃蹭喝的，这也不是什么新鲜事。
连蔓儿见连芽儿穿的是粗布衣裳，手肘、膝盖处都有补丁，看那针脚竟然颇为细密平整，就猜并不是何氏的活计。
“芽儿，你这衣裳，都是谁给补的？”连蔓儿拉了连芽儿进屋坐下，问道。
“是、是俺自己个补的。”连芽儿就答道。
“六郎那衣裳，是不是也是你给补的？”连叶儿在旁边，也问了一句。
今天连蔓儿家来了许多人，除了下地干活的那些，还有吴王氏、吴家玉、连叶儿，都是来帮着做饭的，张采云自然也也在。李氏没来，因为要在家里带孩子、看家。
“嗯哪。”连芽儿又点头答道。
大家都不禁摇头叹气，连芽儿这也算是穷人的孩子早当家吧，这个穷，可不是单单指物质上的贫乏。
连蔓儿也去了老宅几次，知道连芽儿穿的这身，应该就是她最好的衣裳了。她想了想，就开了自己的柜子，拿出一套**成新的夏布衫裙来。
这还是她前年做的，今年已经短窄了，不过放一放还是能穿的。
连蔓儿将这衫裙在连芽儿身上比了比，连芽儿比她瘦小，这套衫裙正好合连芽儿的身量。
“应该差不多。”连蔓儿比过之后，就道，“芽儿，这天热，你把你那衣裳脱了，换这套吧。”
连芽儿依旧攥着自己的衣襟，虽然看着那套夏布衫裙的目光中有喜悦和羡慕，但是却不敢伸手来接。
除了天生的性格因素之外，被忽略的小孩，尤其是生长在老宅那种环境里的，胆子小真的并不让人意外。
连蔓儿自己是特例这不用说了，连叶儿变成现在这样，那也是被逼的。
“芽儿，你别害怕，这里都是咱们自家的人。这套衣裳，我也没穿几次，你要是不嫌弃，就给你了，做套换洗衣裳吧。”连蔓儿就又笑着道。
“拿着吧，芽儿，是你蔓儿姐给你的。”连枝儿在旁也道，一边想着自己有没有合适连芽儿穿的衣裳，也该找出来。
张采云、连叶儿和吴家玉也在旁边劝说。这屋里没有大人，都是差不多年纪的小姑娘，连芽儿从一开始的拘谨，慢慢地也放松了许多。
连芽儿在大家伙劝说下，换上了夏布的衫裙。这夏布还是当初吴家给买的，薄而不透，穿上之后自然比那粗布的舒服、凉爽了许多，而且这布的颜色也染的极正，上面还有张氏和连枝儿绣的花。
这样大年纪的小姑娘，谁不喜欢漂亮衣裳那。连芽儿眼睛眨也不眨地看着镜子里的自己，脸上露出又是高兴、又是羞怯的表情。
张氏走过来，看见连芽儿穿了连蔓儿的衣裳，也笑着夸赞了几句。
换上新衣的连芽儿，对自己的旧衣裳依旧十分小心，规规整整地叠好了，想一直拿着又不合适，可想放在哪里，似乎又不放心似的。
“……放这吧，你放心，没人动的。等你回去的时候，就是你忘了，我们都帮你记着，给你提醒，让你拿回去。”连蔓儿就道。
连芽儿这才将旧衣裳放下。
几个小姑娘们嘻嘻哈哈地说笑了一阵子，临近晌午，她们也都到前院去，帮着干活。
张氏没让她们进厨房。
“烟熏火燎的，又是这个天，你们就做那阴凉地方，把菜给摘了、洗了就行。”
厨房里做饭的除了韩忠媳妇，另外还叫了几个庄户的媳妇来帮忙，张氏和吴王氏甚至不用自己亲自动手，自然也不会让几个小姑娘去烧火、上灶。
连蔓儿几个，加上丫头小喜和小庆，就搬了小板凳，都坐在阴凉处，有媳妇提来菜篮子，还有大木盆和水，几个小姑娘一边说笑，一边摘菜、洗菜。
这种活计，对于惯于劳作的庄户人家的闺女来说，简直和玩一样轻松。
连芽儿不怎么说话，不过干活却很利落。�
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