来，他们也照样理不直、气不壮。
连老爷子看了看眼前的情形，也明白，如今他的话是不顶用了。因为他的身体，连守信、五郎他们要责问、发作连守仁这些人，他除了强硬地偏袒，就再无别法。
可如今，这屋里不仅有连家的人。还有作为亲戚的二丫奶奶。还有村里颇有名望和地位的李郎中。他要啥当着这些人的面强行偏袒连守仁这几个，后果会是怎样，他心里很清楚。
无论如何，他不能接受那样的结果。
“老四，五郎，有话好好说……”连老爷子无奈，只得和颜悦色地向连守信和五郎道。
“……我爷我奶都这个岁数了。就该颐养天年。该供给的我们都供给了，为了让老两口子高兴，我们对你们明里暗里也没少照应。你们自己个想想，没有我们，没有我爷和我奶，你们能过上现在这样安乐的日子吗？”
“本应该自己撑门立户。支撑起家业，孝敬老人。你们可好，事事都让老人操心，让他们不仅不能颐养天年，还得为你们下地干活，养活你们，为你们日夜筹划。一辈子没为自己做过的事，都为你们做了。可就这样。你们还不知足。不是你们撺掇着老人。得寸进尺，让老人为难。老人好好的身子骨，能经常这么犯病？”
“你们说说，凡是老人用的，我们啥没给到了，不是你们不好好伺候，惹老人生气，我爷的病能又反复了？老爷子都多大年纪了，经得住这么折腾吗？我今天把话撂在这，但凡老爷子老太太有啥好歹，你们都别想置身事外！”
说什么是因为连守信这一股人不肯满足连老爷子的要求，才让连老爷子犯病的，这根本就是本末倒置。如果连守仁、连继祖、连守义这些人能够自立、自强，又何须连老爷子连脸面都舍弃了，要向连守信和五郎提那些无理的要求那。
说到底，就是老宅这边的子孙没出息。更让人生气的是，他们不仅没出息，还不安分，所以才让连老爷子不能安心养老。
这才是事情的实质。
五郎一番痛斥，连守仁、连继祖等人都只低头听着，不敢分辨。他们实在也没什么好分辨的，因为五郎说的都是事实。
连老爷子坐在炕上，脸色变了几变，心里很不是滋味。一方面，他心疼连守仁和连继祖，这样被五郎申斥。另一方面，在他的内心深处，对于五郎所说的话，未尝没有那么一点赞同。
如果不是连守仁和连继祖这么没用，他也不至于落到现在这样。
可最终，还是心疼长子长孙的情绪占了上风，只是五郎占着理，在众人面前，他不好说什么。
五郎申斥完了连守仁和连继祖，就看了连老爷子一眼。五郎何等聪明，看了连老爷子的脸色，就大概猜到了他的心思。
连老爷子在家里，最讲究长幼有序，连守仁和连继祖作为长子和长孙，是享有者独特的地位和权力的。除了连老爷子自己，谁都不能说连守仁和连继祖。
“大姨奶，李郎中，”五郎就对二丫的奶奶和李郎中抱了抱拳，“要是论辈分，似乎这些话不该我说。可没办法，这是奉养我爷我奶的大事，不能因为辈分，他们做了错事，错待了老人，我就不说。”
“他们要是走的正、行的正，还用我说什么？我这些话，也是代表我爹我娘，还有我们全家说的。”五郎又道。
“是这个理。”二丫的奶奶和李郎中就都点头。
连守信和五郎就又提出，让连老爷子和周氏和他们回家。
“留你们二老在这，我们实在不放心。我爹昨天傍晚听到点风言风语，一晚上都没睡好觉，就是惦记你们二老。”连蔓儿也道。
连老爷子和周氏都执意不肯。
“我这辈子，我哪也不去，我就老死在这个炕头上。你们金山银山，金窝银窝，我也不能去。”周氏道。
“……哎，我也不怕人笑话了。我知道你们那好，我去了肯定享福。可我还是得留在这，这老宅，是我置办的。我住了一辈子，不乐意挪地方。再有，我也放心不下这……”连老爷子说着话，扫了连守仁和连继祖一眼。连老爷子舍不得老宅，更放心不下连守仁和连继祖。“老四啊，我不是只有你一个儿子。我和你娘一样，要死，也是死在这炕上……”
“老四啊，你们兄弟几个里头，就你这一股，最有出息，也最孝顺。这个，我和你娘心里都有数。住在老宅，是我的心愿。”连老爷子见连守信和五郎一直都没说话，连守仁和连继祖还在地下跪着，只好道，“……是我最后的心愿。”
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第七百九十六章 决断
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连蔓儿一家今天的态度很是强硬，连老爷子已经预感到了一些不好。如果这个时候他和周氏跟着去了连蔓儿家，那么就坐实了老宅里连守仁、连继祖等人的不孝。
连守仁、连继祖和连守义这两股人从太仓归来，能够在三十里营子安稳度日凭借的是什么？无非是连守信一家在当地的威望，还有就是凭借奉养、伺候他和周氏。
如果他们老两口子跟着连守信去住了，也几乎等于抽走了这两样屏障。另外，还有连守信一家给他们老两口子的供给，从此也不会再送到老宅来。
老宅的人如今的生活，自然和连守信一家没法比，但是在三十里营子却是中等的，真正的比上不足比下有余。而老宅能维持这种生活，与连守信给予的供养是分不开的。
如果他们跟了连守信去过，老宅这边将会失去主心骨，变成一盘散沙。真就是要什么没什么了，生活水平肯定要落到最下层去。更有甚者，别说是过日子，老宅很有可能会散掉。无论如何，连老爷子是不忍心让老宅的儿孙去受那种苦的，不忍心老宅散掉。
可是眼下的情形，因为他的身体，连守仁、连继祖都被拿住了短处，他要继续留在老宅，只能拿出一个老人最后是撒手锏。
心愿，一个垂暮老人最后的心愿。
只有这种最后的心愿，才是被众人所宽容，并且在很大程度上不被道理所约束的。说白了，这就是一个老人任性的权力。然而这种任性的权力也不是无限的，一个，足够了。
听连老爷子这样说，地下跪着的几口人是松了一口气，连蔓儿等人则只能暗自叹气摇头。
不过，这种结果也不算出人意料，外人或许还有些看不清。但是连蔓儿、五郎他们却是早就看透了。无论是什么时候，连老爷子都不可能舍弃连守仁和连继祖。
老两口子这样坚持，连蔓儿一家也没办法。
“继祖啊，你爷还要继续留在这，可我还是不放心，你说两句吧。”连守信就对连继祖道。他直接略过了连守仁。
“四叔，你放心。我爷在这，我们肯定好好伺候。往后，绝不再惹我爷生气、着急。啥事也不用我爷和我奶再操心。我爷我奶说啥就是啥。”连继祖忙就赌咒发誓地道。
连守仁在旁边也连连点头附和。
“行，那这话我记下了。老爷子老太太再出点啥事，继祖啊，我就找你说话。”连守信点了点头道。
“你爷对你们的一片心啊。你们但凡还有点心，你们就该好好待老人。”顿了顿，连守信又看着连继祖，意味深长地说道。
连守信又嘱咐了连继祖一番，让他们要小心地照顾连老爷子和周氏。这期间，连老爷子和周氏都没说话。
“……这地上凉啊……”等连守信都嘱咐完了，连老爷子就又开口道。这是在给连守仁和连继祖几个求情。
“那今天这个事，就暂时先记下。以后好好的。今天这个事就算过去了。要是不好。那就连今天这事一起算。”五郎又说了一句，这才让连守仁、连继祖几个起身。
连守信和五郎又请李郎中给连老爷子开了方子。李郎中就告辞走了，接着二丫的奶奶也起身告辞，连守信另外打发人将这两个人给送回了家。
一边正要安排人去镇上买药，连守义就从县城回来了。
“……大姐留我们吃的饭，四郎已经上工了，铺子里管一顿晌午饭，工钱啥的另外算。大姐、大姐夫答应让四郎借住。”连守义就将去县城的情况告诉了一番。
连守信也没多问，就起身向连老爷子和周氏告辞。
“……年根底下，事情多，明天就得出远门，得年前才能回来。爹娘好好保重身子，缺啥东西，就打发人过去跟孩子他娘要。”
张氏、五郎、连蔓儿和小七也都上前说了几句话，这才从老宅出来。
回到家中，连守信、五郎和小七就都上炕坐了，张氏和连蔓儿开了柜子，为连守信和五郎准备出门要带的东西。
连守信明天要往西边的牧场去，五郎则要去县城。小七哪也不去，和连蔓儿一起留在家里陪着张氏，要安排过年的事情。
“咱们刚才出来，老爷子要下地送咱。我看他那手脚，不像往常灵便。”连守信沉默了一会，就说道。
大家就都点头，连老爷子的身体情况一天比一天差，大家都发现了。也正因此，今天他们才这么生气。
连蔓儿对医药方面的事情并不十分的了解，不过她能猜到，连老爷子的病，估计就是中风，还很有可能有脑出血的倾向。这两种病，都是最忌讳多思多虑，情绪激动的。以连老爷子的性格，还有老宅那样的环境，要养好这两种病，再多的好医好药，都是事倍而功半。
可又有什么办法，连老爷子的性格不会变，而且就是认准了老宅，不肯到她们这来养老。
“……也是劳碌了一辈子，省吃俭用的，没得着过啥好。今年的年礼，咱给加厚吧。”连守信又道。
劳碌、省吃俭用，一开始是为了供养连守仁和连继祖父子两个锦衣玉食地念书，而现在，连老爷子和周氏也很节俭，不舍得花钱。老两口子的身前身后事，都有连守信。他们积攒钱财为的是什么，不言自明。
“肯定加厚。”连蔓儿就答应道，“我和我娘先准备着，到时候爹你再看着添减。”
“好。”连守信满意地点头。张氏也好，连蔓儿几个孩子也好，在给连老爷子和周氏的供养上面，从来不会小气、心疼。
“对了，爹，这两天上咱家来，还有托人跟咱打听，要报名进咱的学堂的人可不少。我和我哥还有小七算了算，开春要准备五十套桌椅怕是不够用。”连蔓儿突然想起了什么，就对连守信说道。
“五十套不够，那赶紧再跟你三伯说，再多打出几套来。”连守信就道。
“爹，那可不是多打出几套的事。再说，五十套桌椅，我三伯那边都得白天黑夜的赶工，这里面还有一个年，人家咋地不得歇两天。我三伯的身子骨，我看也还没完全恢复回来。”连蔓儿就道。
“那，那就再找别人，总不能耽误了学堂的事。”连守信想了想，就道。
“也只能这样了。”连蔓儿就道。
“这个事，我还得跟你三伯好好说说。”连守信沉思着道，“当初我跟他说了，一百套桌椅，都给他打。”
“这也是没办法的事。学堂的事不能等，也不能让我三伯为了打这些桌椅就拼了命。再说，就算拼命，他也打不出来那么多套桌椅。”连蔓儿一边将收拾出来的衣服一件件叠好，用包袱包上，一边慢条斯理地道，“咱家但凡有木工活，都是先可着我三伯。可咱家活计多，他一个人不可能忙的过来。以前就是，往后也还一样。”
“我三伯人家也不是就指着咱们一家，人家另外也有活计。”五郎也说道。
“我三伯那人，也通情达理。这是没办法的事，他要是愿意，往后咱家再有活计，还是先可着他。”连蔓儿又道。
“行，这事我跟他说。”连守信想了想，觉得也是这个理，就点头道。
连蔓儿所言非虚，自打她们要开办学堂的消息传了出去，这十里八村很多的人都动了心思，想着提前给孩子报名，免得到时候进不了学堂。而这些人中，有相当的一部分并没有存着科举的念头，他们目标明确，就是想来学堂念书习字，再学一学数算，以后好在连家的产业上得一份好差事。
能够进学堂，学成了本领，即便不能在连家的产业上当差，到别处去，也能找到更好的、挣更多钱的差事。
赵家村的赵木匠家有两个挨肩的小子，大的虚岁十二，小的虚岁十岁，就是存着这样的念头。赵木匠托人找来，愿意做工代替两个儿子的束脩。
连蔓儿也打听到赵木匠的口碑不错，在赵家村颇有人缘，那两个小子有些淘气，品行却没差，也就答应了。正好有桌椅这个活计，连蔓儿就分了三十套的桌椅，给赵木匠去打。
赵木匠要用做工代替束脩，本说打桌椅不要钱，连蔓儿没有答应。赵木匠家人口多，就是靠手艺吃饭，三十套桌椅，由赵木匠和他大儿子一起打，也需要时间。
最后是赵木匠按照市价降低了两成，连蔓儿才点了头。依旧是连家出木料，还预付了一部分的工钱。
还有西村一个姓李的木匠，也有子侄想进学堂，分了二十套桌椅的活计，就按照赵木匠的定例。
为了不耽误学堂开学，连家的管事买了木材就往西村和赵家村送。连守信还没来得及去找连守礼，连守礼就急匆匆地上门来了。
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第七百九十七章 连蔓儿的提议
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连蔓儿一家在后院，听下人来报说连守礼来了，要见连守信。
“……三老爷的样子挺着急。”来禀报的人还说了一句。
村里面，几乎就没什么秘密，何况那两大车的木料从镇上来，再从街道上过去。连蔓儿就猜出，是连守礼得了信儿，过来找连守信询问。
一百套桌椅，木料由买家提供，还有预付的工钱，这是稳稳当当赚钱的好生意。那多余的边角料可以当柴禾烧，还能拼凑出一些小的家具来。就这一单活计，就够一个普通人家一年的开销了。
这十里八村的木匠，只怕还没人接过这样大的活计。而由一百套一下子变成五十套，能赚的钱就少了一半。连守礼不能不着急。
可这件事，是没有办法的，毕竟，不能因为要让连守礼挣钱，就耽误了学堂的大事。
“我去看看。”连守信就站起身道。
“爹，你好好跟我三伯说。我三伯通情达理，说明白了，就没事了。”连蔓儿就对连守信道。
“好。”连守信答应着，就往前院去了。
“这些桌椅，真就那么急，不能容工夫？”见连守信出去了，张氏就小声问连蔓儿道。
“娘，看你问的，要能容工夫，我还能另做安排？”连蔓儿一边忙着手里的活计，一边就答道，“这件事说起来，还是我爹当初心里一热。�