周氏依然开口就骂。
实际上，周氏对每个儿子的态度都和过去有了些不同。
“今天上午，我还上老宅去了一趟。”连叶儿就说道，“老太太带着大嫂她们正准备做饭那，看着挺乐呵的，准备的东西也挺不少，煎炒烹炸的。老太太这回也舍得吃了。”
“这边送过去那老些东西，她有啥可舍不得吃的。”张采云就笑道。
“芽儿也在那帮忙，老太太好像还给她做了件新裙子。”连叶儿又道。
“现在芽儿成了她的知心人了。”连枝儿就道。
“芽儿可听她的了，让干啥活都干。”连蔓儿就点头道。
连守义和何氏身边的两个孩子，连芽儿算是完全由周氏养活了，而六郎则是她们这一股在养活着。两口子只要自己吃饱了，就全家不饿。
几个人说说笑笑，直到月上中天，荷塘边的宴席才散了。连守信几个人都有了些酒，好在住的都不远，家里的车也是现成的，连蔓儿嘱咐管事的，专挑老成的车夫将大家都送回家去。
连守信回到屋里，喝了碗醒酒的热汤，就和衣靠在靠枕上，一边傻笑，一边说话。连守信的酒量还算不错，而且这方面很懂得控制自己，从不会大醉。现在这个样子，就是醉了。
连守信这个时候说的话，都没什么实际的意义，中心思想不过是两个字，高兴。
“五郎和小七不知道考的咋样了？”连守信话中还是带着笑意。
张氏和连蔓儿看连守信这个样子，都觉得有些好笑。连守信这个时候还知道挂念五郎和小七，张氏更是如此。
“这夜里现在可够凉的了，不知道你哥和你弟多穿了一件衣裳没？今天也不知道吃的是啥……”张氏絮絮叨叨地说了一大串，却一句也没提到五郎和小七考的如何，能否考上这样的话。
作为母亲，张氏关心的重点从来就不在这个上头。
“娘，你放心吧。就算我哥和小七他们自己想不起来，还有身边伺候的人那。小喜和小庆那，我都好好嘱咐了。娘，你忘了，临走的时候，你也没少嘱咐。你就放心吧，这俩丫头，肯定会好好照顾我哥和小七。”连蔓儿就道。
“也是。”张氏想了想，就点了点头，“蔓儿，这事还得多亏你。丫头和小子不一样，小子再细心，也没有丫头想的周到。”
连蔓儿将细心调、教出来，使唤的那么顺手的俩丫头给了五郎和小七，这件事上，张氏觉得连蔓儿特别的贴心。
“哎，有大半年都没见着你哥了……”张氏放下手里正在叠的衣裳，眼望着窗外，幽幽地道。
“娘，你想我哥了吧？”连蔓儿看了张氏一眼，笑着道。
每逢佳节倍思亲，尤其是八月中秋，本来就该是一家人团圆的日子。
“哪能不想那，”张氏并不否认，“那可是我身上掉下来的肉。”
“……很快就能见面了，我哥考完试，肯定就会回来。”连蔓儿就宽慰道。
“嗯。”张氏点头。
连蔓儿说五郎很快就会回来的时候，是充满了信心的。但是，事情并没有按照她的预料以及五郎的计划发展。
五郎和小七参加完了考试，却并没有能立即回三十里营子来。鲁先生从京城捎信给五郎，让他帮着办一件事。五郎因此留在了府城，小七也一起留下，每天与沈谦一道，跟着楚先生念书。
转眼，就到了八月下旬。张氏几乎是每天掰着手指头在过日子，算着五郎和小七什么时候回来。
这天上午，连蔓儿正在廊上喂鸟，一边看小丫头们修剪院子里的花木，就听见外面一阵喧闹声，铜锣声响成了一片。
“怎么回事？”连蔓儿微微吃了一惊，心里疑惑，就忙打发了一个小丫头去前院去看看是怎么回事。一会的工夫，小丫头就一脸喜色地跑了回来。
“回姑娘的话，是大喜。”许是跑的急了，加上心情激动，小丫头说话有些气喘，“是县里的当差的来报喜，说是二爷中了秀才了。”
连蔓儿听了，也是喜上眉梢。
“我就算着，这两天该有消息了。”连蔓儿这么说着，扭头就看见张氏从屋里走了出来。
“娘，你听见了没？”连蔓儿赶忙迎过去，“是小七，小七考上秀才了。”
张氏在屋里已经恍惚地听见了，不过是不大敢相信，现在听见连蔓儿这么笃定地说，她才完全信了，一下子喜的眼圈就红了。
“真的？这是真的？咱们小七也考上秀才老爷了？”张氏抓着连蔓儿，一连声地问。
“嗯。娘，我不是跟你说过了，小七肯定能考中。”连蔓儿一边说，一边吩咐吉祥到前面去，拿捷报来给她看。
吉祥就忙往前院去了，很快，就有韩忠媳妇等几个管事的媳妇进来，请示招待报喜人的一应事宜。连蔓儿一一的吩咐了，几个媳妇刚退下，吉祥就拿着捷报回来了。
“老爷说，给姑娘看看，一会拿回去，还要好好地张挂起来的。”吉祥就对连蔓儿道。
连蔓儿接过捷报来，仔细地看了。张氏也些须认得些字，也凑过头来看。
“娘，小七这回考了个第二名，比我哥当初考的还要好那。”连蔓儿就告诉张氏道。
张氏高兴的只知道念阿弥陀佛了。
“回姑娘，刚才婢子在前头，听报喜的人说，那考了第一名的，比咱们家二爷大了有十多岁，是考了好些年的老童生，说是这回押对了题目了，才考在二爷的前头，不然，咱们二爷稳保的一个案首。”吉祥就忙笑着道。
“这样的话别让他们说了，这不过是报喜的人讨咱们欢喜的话。”连蔓儿就道，小七虽然高中，不过年纪还小，最要戒骄戒躁。
“二爷考中了秀才，这是大喜事，传话下去，就说是老爷太太说的，每个人都有一个赏封
！”连蔓儿又道。
“是。”吉祥高高兴兴地道答应了，正要将捷报送出去，就听得外面又是一阵铜锣响。
“这报喜的，还来了两拨不成？！”
……
今天更新有点晚，让大家久等了，抱歉。
求粉红。（未完待续。。）
第九百零一章 金榜题名
“吉祥，你快再去看看。”连蔓儿心中觉得奇怪，就吩咐丫头吉祥道。
吉祥就拿着捷报出去了。
这样的捷报，连蔓儿家还是在五郎考中秀才的时候接到过一次，按照惯例，是要高高地张挂在正厅的正中，以示光宗耀祖，同时也能让来访的宾客能够一眼就看见。
如今，小七这张，是她家的第二张。这可比什么黄金白银、古董玉器的东西体面、光彩多了。哪一家只要能有一两张这种捷报，哪怕其余是家徒四壁，也让人小觑不得。连蔓儿相信，以后，她家还会有更多这样的捷报。
连蔓儿正这么想着，吉祥已经小跑着回来了。比起方才的那个小丫头，吉祥跟着连蔓儿见过更多的世面，也稳重许多。但就是她，此刻也明显非常激动。
“回姑娘，这回也是送喜报的。不是二爷的喜报，是大爷的喜报。”吉祥激动地禀报道。
“是……是你哥也中了？”张氏在旁边，又抓住了连蔓儿的手，颤着声音问。
“快说。”连蔓儿就催吉祥。
“是大爷乡试中了！”吉祥立刻就道，一边就拿出一张捷报来递给连蔓儿，“这是大爷的捷报，刚才老爷接了，看见婢子过去，就让婢子拿过来，给太太、姑娘看看。”
连蔓儿忙接过捷报来细看。
“蔓儿，这上面怎么说，快给娘念念。”张氏此刻欢喜的什么似的。忙就催促连蔓儿道。
连蔓儿依言将捷报念给张氏听。
“阿弥陀佛。”张氏听完，知道五郎高中在乡试第四名，就合掌又念起佛来。
从秀才到举人。似乎只有一个台阶，然而就像许多读书人到老，都还是老童生的情况一样，很多秀才，是一辈子也踏不上这个台阶的。从秀才到举人的这个台阶，其实差距非常之大。秀才不能做官，最多也就给人做做幕僚、做做西席。然而举人。是可以直接被任命为官的。
举人的地位更高，所享受的待遇更优，同时也拥有更多的特权。
“……还有更好的消息那。”吉祥见张氏和连蔓儿这么高兴，又接着禀报道，“婢子刚才听后面一拨来报喜的人说，大爷和二爷也回家来了。他们先赶了一步来报喜。大爷和二爷估计随后就到家了。”
“我哥和小七回来了！”连蔓儿顿时喜上眉梢。
“好。太好了。”张氏则更加激动，几乎欢喜的说不出话来。比起两个儿子高中的消息，她更高兴听见儿子们来家的消息。
“赶……赶紧准备准备……”张氏这么说着，就忙往院子外走，走了两步，似乎想到了什么，就又停下，转身往上房走。一边嘴里念念有词。
张氏如此来回走了两趟，连蔓儿在旁看了就忍笑。
“娘。你干啥那，都高兴糊涂了吧。”连蔓儿就笑着过去拉了张氏道。
“是，娘是高兴糊涂了。”张氏摇头笑道。
“娘，该准备的都差不多准备了，有我在这那，要不，你还是赶紧回屋，换件衣裳？”连蔓儿就提议道。
张氏忙低头看自己的衣裳。
“我今天这衣裳不好，是不是不够喜庆？”张氏就问连蔓儿。
“娘，这件已经很好了，不过上个月新做的那套更好，更称今天这好日子，我哥和小七看了，准备高兴。”连蔓儿就笑着道。
“对，对，那我回去换衣裳去。”张氏听了，觉得有理，赶忙就往上房去了。
连蔓儿给伺候张氏的丫头使了个眼色，让她们好生照顾张氏。其实，她也不是真想让张氏换衣裳，不过是看张氏太过欢喜，想找点事让她分分心，平静平静。
张氏回屋去了，连蔓儿就在院子里来回踱了几步，然后一一地叫进人来，又安排吩咐了一番。如今五郎和小七双双高中，双喜临门，一会两兄弟还要来家，这两天，家中少不得要庆祝，宾客盈门，要安排的事情还真不少。
连蔓儿这边刚安排妥协了，外面就有小丫头来报，说是五郎和小七的车马已经到了青阳镇上了。
连蔓儿忙就进屋去，请了张氏，母女俩带着人出来，会同了连守信。连家大门已经洞开，张灯结彩，一家大小齐出门来，迎接五郎和小七。
一众人刚在门口站定，远远地就看见一队车马正从官道上拐下来。
“到了，到了！”几个小厮飞跑过来禀报道。
连守信和张氏都翘首看着，就看当先一匹黄骠马上坐的正是五郎，与五郎略落后一个马头，是一匹枣红马，上面坐的是小七。
张氏远远地看见两个儿子，刚擦干净的眼睛就又湿润了。
五郎和小七两个纵马跑了两步，就忙下马，将马缰绳扔给跟着的小厮，两人小跑到跟前，就给连守信和张氏跪下了。
“爹、娘……”五郎和小七就给连守信和张氏磕头。
“快起来，快起来，让娘好好看看。”连守信和张氏忙上前，扶两个人起来。张氏则是一把抱住了五郎，上上下下地打量。
多半年没见面了，张氏怎么能不想念自己的大儿子。如今五郎就站在面前，身量又高了，肩膀也宽了不少，一身的锦绣的圆领长袍，长身玉立、玉树临风的。张氏见了自然不胜欢喜。
连蔓儿也笑着上前来见礼。
“哥，小七。”连蔓儿笑着招呼道。
五郎也想念张氏，不过他年纪大了，当着众人的面被张氏抱着，就有些不好意思，见连蔓儿过来，张氏松开他，五郎不由得松了一口气，也给连蔓儿微微还了一礼。
小七则喜眉笑眼地过来，对连蔓儿一躬到地。
连蔓儿一手挽起小七，一边笑着看五郎。
五郎容貌上的变化大，已经像是个青年。五郎的长相，兼收了连守信和张氏的优点，身量高，皮肤白，鼻梁挺，眼睛大而有神。少年时因为家境的缘故，眉宇间总有一丝倔强的神情。如今家境的变化，还有几年的饱读诗书和历练，那神情已经渺无踪影，代之以端凝和坚毅。
一个英挺的，看着就十分可靠，能够让人放心依赖的好男人。
五郎说话的声音也变了。连蔓儿明白，这肯定是离家的这段时间，五郎度过了每个少年都必须经历的、尴尬的变声期。
一家人相见过，并没有立刻进门，而是先来到了御赐牌楼底下。牌楼底下，已经摆设好了香案，五郎和小七先后拈香跪拜，然后一家人又一起跪拜了，才进了宅子里。
进了宅子，依旧先拜过了圣旨，表示连家有今天，始终不忘皇恩，感念皇恩浩荡。
前面报喜的人已经安排了人招待，五郎和小七都去换衣裳，这期间，小喜和小庆进来给张氏、连蔓儿磕头。
五郎和小七高中归来，看样子这段时间都被照顾的不错，张氏当然高兴，让两个丫头起来，各自赏了一个尺头，一个荷包，至于跟随五郎和小七的其他人，也各有丰厚的赏赐。
等五郎和小七换过衣裳，一家人才都在屋中坐下叙话。
许是离开的久了，又一直在京中跟随鲁先生历练，五郎的官话说的越发的好了，不带丝毫辽东府的口音。只是话说的多了，在连守信和张氏的乡音影响下，五郎才慢慢的拾回了乡音。
“……今年的考题并不难，就是偏重实务，那些只闭门读书的就吃了亏。多亏这两年在外历练，有良师益友，胜过十年苦读……”五郎先告诉大家乡试的情形。
“哥，幼恒哥这次考中了没有？”连蔓儿剥了一个蜜桔，一半给了小七，另一半递给五郎。她一边问五郎，又一边去剥石榴。
“幼恒哥也中了。”五郎就道。
“嗯，幼恒哥还是跟我们一起回来的，到县城才分开。”小七就接着道。
“王小太医这次考了第几？”连守信就问。
“……考了递二十名。”五郎就如实答道。
张氏和连守信都点头。
“上回他是跟五郎一起考的那啥生员吧，比五郎考的好。这回……不管咋地，中了就好。”连守信和张氏都道。
王幼恒这次没有五郎考的好。
“……幼恒哥这两年杂务太多了，真正能沉下心来念书的日子反而不多。要不然，肯定能考的更好。”五郎就道。
大家都点头，王幼恒这两年在锦阳县和他舅舅家两地来回奔波，可以说是支撑起了他舅舅家的家业，自然分了不少心。而这次，王幼恒能够考中，还多亏考试之前，和五郎一起住了几天。是五郎将鲁先生押的题目，还有做的讲解等都毫无保留地转告给了王幼恒。
当然，这件事，五郎并没有提。
“那小九那，也考中了吧？”连蔓儿就又问。
“小九哥这次考了第三。”小七就笑着答道。
沈谦自幼有名师指点，是真正的童子功，如今着意在这方面，成绩自然不俗。
“这可真是好事连连啊。”张氏就笑道。自家的孩子高中了，与自家交好的也高中了，还有什么比这更让人开心的那。张氏就是那种，自己有好事、开心，也希望大家伙都有好事，一起开心的人。
补昨天的更新，并祝大家合家团圆、中秋快乐。
感冒还没好，稍后努力争取再更一章，求鼓励o（n_n）o（未完待续。。）
第九百零二章 阖家欢喜