闹了这半天,已经到了晌午,早也就到了吃晌午饭的时辰。大丫头多福犹豫着上前,没敢跟张氏说,而是在连蔓儿耳边问了,是不是让厨房传饭。在丫头们的眼睛里,虽然张氏是主母,是长辈,但是说到能够抗事,遇事镇定有主见,还是要找连蔓儿。
出了这样的事,虽然是顺利地抓了闫道婆,还将背后主使的钱玉婵一家也给揪了出来,但是连蔓儿也不可能心里没事。虽是到了晌午,也忙碌了半天了,她竟是一点都不觉得饿。
“娘,你饿不饿,要不要先吃点啥?”连蔓儿虽然自己并不觉得饿,还是问张氏道。
“我不饿,”张氏就摇头道,“先别让厨房里传饭,我这肚子里好像有东西堵着,传了饭我也吃不下去。”
“咱还是等你爹和你哥回来,咱们再一家一起吃饭吧。”张氏就对连蔓儿道。
“我也是这么想。”连蔓儿就点头道。
连蔓儿这么说着。因为想到张氏说心里发堵,知道她这是因为这件事有些郁结,就低声吩咐了多福几句。让她去煮些消散解郁开胃的茶汤来。多福领命下去,很快端了茶汤回来,连蔓儿劝张氏喝了两盅,她自己也跟着喝了一盅。
“……我这心口舒坦多了。”张氏喝了茶汤,舒了一口气,说道,“这一次。咱算是长了回大教训。”
“没错。”连蔓儿就笑道,“就像书里说的,吃一堑长一智。”
连蔓儿不住地开解张氏。张氏则是觉得连蔓儿这次又逃过了一劫,一面自己后怕,一面心疼连蔓儿,娘儿两个坐在炕上说着话。态度比以往都更加亲密了。
很快。外面就进来小丫头禀报,说是沈三奶奶带着沈诗来了。连蔓儿和张氏忙收拾了,带着众丫头迎出门来。等将沈三奶奶和沈诗迎进屋中,几个人相互见过礼,分宾主落座,沈三奶奶就抓了连蔓儿的手。
“……万幸咱们早有准备,你没事就好。”沈三奶奶上下打量连蔓儿,似乎是不放心。怕连蔓儿受了伤害。
“三奶奶放心吧,我一点事也没有。这事还多亏三奶奶平时费心。不然,还真险些着了她们的道。”连蔓儿就道。
“我怎么费心,那还不都是应该的。”沈三奶奶就道,“只是这个功劳,我可不敢都揽着。是六爷,临往京城里去的时候,还嘱咐我们三爷,色色都安排的齐全了。也多亏了你自己个,定了这么个请君入瓮的妙计。我呀,不过是白跑跑腿罢了。”
“连太太也受了惊吓吧。”沈三奶奶又向张氏道惊吓。
“……刚缓过来些,想想还是后怕。”张氏在沈三奶奶面前,也没怎么隐瞒。
“真是想不到,她的心肠这么歹毒。这才叫知人知面不知心。”沈诗在一边也安慰连蔓儿,一面就骂钱玉婵。
“心也太大了些,不只是她,还有她的老子娘。”沈三奶奶就冷笑道,“不知道天高地厚,以为这府城里是她们的天下了。平日里她们自家怎么狐媚子霸道的,我懒得理睬。竟然欺负、算计到咱们的头上来了。她们这才是自寻死路!”
在沈三奶奶这边看,钱玉婵她们这么做是自寻死路。不过,在钱玉婵她们自己看来,这却是一条金光大道。钱玉婵怎么想的,连蔓儿也能猜出来一些,再加上闫道婆的供状,就更清楚了。
钱玉婵一心想要嫁给沈六,将连蔓儿当做唯一的障碍。在钱玉婵看来,除掉了连蔓儿,不过是与连家结仇,却于沈家并没有什么大碍。毕竟连蔓儿没了,连家与沈家的关系没有了这层维系,也就淡薄了。就算是沈六对连蔓儿有些感情,这感情又能平白地延续多久。
没有一个男人会为了死去的人,去为难一个活生生的美人。
这便是钱玉婵和钱太太的想法。而且,她们颇认为这件事情进行的神不知、鬼不觉,到时候灭了闫道婆的口,那更是万无一失,就只等着机会,将钱玉婵嫁给沈六就行了。
“上次,已经给了她一个不轻不重的教训,谁想到,她一点不知道悔改。我们都不搭理她了,她还在那做梦,真不知道她是怎么想的。”沈诗又道。
“那丫头是个眼空心大的,她娘更是,刚来辽东,就盯上了六爷。”沈三奶奶接着道,“敲打了几次,知趣的早就消停了。这活路可不是没给她们留,可惜她们偏不走,非要往死路上走,这可怪不得别人。”
沈三奶奶和沈诗在连家坐了半晌,临走的时候又留下许多压惊安神的珍贵药材,又嘱咐张氏和连蔓儿只管安心,人已经抓住,接下来的事情,就都交给沈三爷他们去办好了。
沈三奶奶这边还没走,就已经陆续有知道消息的各府女眷上门来。给张氏和连蔓儿道惊。秦太太自然也来了,还给连蔓儿捎来了秦若娟的话。因为五郎和秦若娟的婚事临近,秦若娟实在不好上门。所以不能够前来,只能给连蔓儿带好。
直到下晌,张氏和连蔓儿娘儿两个才送走最后一批客人。连蔓儿忙又打发人往衙门里去探听消息,又有小丫头进来禀报,说是小七带着沈九来了。
这件事情,因为早有准备,连蔓儿又毫发无伤。因此原本说要瞒着小七,不要耽误他的功课,等他上了课回来。再告诉他。现在还远没到小七下课的时辰,他还带了沈九来,显然是听到了消息。
小丫头禀报完了,还没等连蔓儿说话。就听见院子里蹬蹬的脚步声。是小七跑了进来。一边跑还一边喊着姐。听着语气中满是焦急。
连蔓儿忙就起身,她刚走到门口,小七已经一步撞了进来。小七进门,就抱住了连蔓儿。
“姐……”小七喊了一声,眼圈就红了。
“……谁告诉你的,咋没下课就回来了。我没事,一点事都没有。你看,我这不是好好的。”连蔓儿忙连声安慰道。
紧随着小七身后。就是沈九。
两个人的脸都红扑扑地冒着热气,显然是下了车马。就一路跑到后院来的。
“蔓儿……姐……”沈九进了屋,也盯住了连蔓儿,叫了一声,就没了下文。
“小九,你也来了!”连蔓儿就笑道,“你别担心,我没事。她们想害我,并没害成。”
张氏这个时候也站起身来,请沈九坐下,又将小七拉了开来。
“你姐没事,看你,还跟个小孩子似的。还跟你姐撒娇那。”张氏就对小七道。
小七现在已经自诩为一个长大成人的男子汉了,刚才真情流露,这个时候被张氏说了,就有些不好意思起来。
大家就坐,小丫头端上新鲜茶点来。沈九和小七都没有碰,只是询问连蔓儿。连蔓儿不想让这两人,只只简略地说了说。
沈九和小七都很气愤。
“竟然这么坏,敢害我姐,我绝饶不了他们。”小七恨恨地道。
“岂有此理,”沈九也点头道,“这次绝饶不了他们。”
“证据确凿,他们进了衙门,是跑不了的。”连蔓儿就道。
小七和沈九亲眼看见连蔓儿无碍,就在屋里坐不住,两个人要往衙门去,说要去瞧瞧审问的怎么样了。张氏和连蔓儿都拦不住,只好又另安排了人跟着这两个。
等到傍晚时分,连守信、五郎、小七和沈九一起回来了。大家都在张氏的房中坐了,就说起衙门讯问的情形。
果然正如连蔓儿所料,闫道婆与钱玉婵母女相互推诿,狗咬狗,在衙门上吵的十分的热闹。
“……都想给自己脱罪,结果把所有的事都攀咬出来了。几下证据确凿,最后她们都没话说了。如今,都已经戴了大枷,关进死囚牢里了。”五郎告诉连蔓儿道。
不仅是直接动手的闫道婆,背后指使的钱玉婵和钱太太,还有那位钱大人也都一同被打入了死牢。钱玉婵和钱太太能调动出这么大一笔钱,和那么多的人手,作为一家之主的钱大人不可能不知情,也就作为主使,跟钱玉婵、钱太太同罪。
至于钱家,也被衙门派人查抄了。
“……还查出他任上的一些私弊,也一同治罪,明天就向刑部上报行文……”
钱玉婵的父亲毕竟是朝廷命官,要核定他的罪,必然经由刑部裁定。
“三哥还写了信,打发人去京城的路上迎我六哥。”沈九就道。
沈六在回辽东的路上,接到了沈三爷的书信,星夜兼程,比计划提前了两天赶回了府城。
…
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第九百九十七章 情深意重
沈六是在一个雪夜进城的,他并没有通知任何人,包括沈三爷。
这场雪是傍晚的时候就开始下的,雪花纷纷扬扬,连蔓儿在离开张氏的屋子的时候,连守信还在感叹这场雪下的好,瑞雪兆丰年。连蔓儿当时并没有说什么,回到自己的屋子,坐在临窗的炕上向外张望,她忽然想到了沈六。
府城这里下着这样大的雪,不知道其他的地方是怎样的。沈六这个时候,应该已经在回府城的路上。不知道,沈六那里有没有下雪。
临睡的时候,连蔓儿还在心里想着这件事。寒冬行路本来就苦,她希望沈六一路平顺,不要有什么风雪。
这场雪,即便是下的时间长一些,明天也差不多就该停了。连蔓儿躺在被窝里,暗暗地计算着,等沈六回来的时候,积雪也差不多能清扫干净了。
怀着这样的念头,连蔓儿沉入了梦乡。
半夜,睡的正香的连蔓儿是被张氏叫醒的。连蔓儿迷迷糊糊地睁开眼,就见屋里已经亮起了灯烛,张氏穿戴的整整齐齐地站在她炕前。
连蔓儿就吓了一跳。
“娘,出啥事了?”连蔓儿的第一个念头,是家里出了事。这也怪不得她会这么想。自从在三十里营子一家人搬进了新宅院,她就有了自己的房间。之后,身边又有了丫头伺候。晚间。一家人都是各自睡下,张氏极少到她的房间里来。
即便是有什么事情,也都有外面屋里值夜的丫头在。根本就用不着张氏。
张氏半夜到她的屋里来,叫醒她,肯定是出了什么大事了。
“没出啥事,你别害怕。”张氏忙就道,“赶紧起来,穿衣裳,……六爷来了。”
张氏一边让连蔓儿起来。一边已经跟吉祥、如意两个忙着端温水让连蔓儿洗漱,拿衣裳、首饰过来,让连蔓儿穿戴。
连蔓儿有些不相信自己的耳朵。她想自己是不是还在梦中,根本就没有醒。
“娘,你说啥那?”连蔓儿就试探着道,“六爷怎么会来?这个时候。他估计最快也还在河间府的地界。离着咱们辽东府的地界还远那。再说了,这三更半夜,他就不歇歇。就算不歇,也没有一回来,半夜就上咱们家来的。”
“就你道理多,还不赶紧的那。”张氏拉着连蔓儿起来,数落道,“这个事我还能哄你。说实话。我也不大相信,可六爷就在咱们前厅坐着那。你爹、你哥和小七都起来了。在前厅陪着,你赶紧收拾好了,咱好过去。”
这个时候,连蔓儿已经大概清醒了,也终于听明白了张氏的话。就算再意想不到,但是张氏不会在这件事情上骗她,这一点她是肯定的。
“六爷真回来了!”连蔓儿赶忙坐起来,眼睛也一下子睁大了,睡意早已经消失的无影无踪。
“回来了。”张氏脸上的表情就柔和了起来,“是在路上接到了沈三爷的信,知道咱们这边出了那件事,他没日没夜骑着快马赶回来的。”
“这才刚进城,家也没回,就上咱家来了。赶紧收拾了,我带你上前头看看去。……虽说不大合规矩,那也讲不了了。六爷挂着心,这么急着赶回来,就是心里放不下,得亲眼看见你没事,他才能安心。”
连蔓儿配合着张氏、吉祥、如意,手脚机械地动着,一句话也说不出来。倒是张氏,一边帮连蔓儿拾掇,一边嘴里就没停,絮絮地说着。
“在我,这也是没想到的事。六爷真是没的说,换了别的人,都做不到这样。……这是真把你放在心里头了,重情的人啊。”
“出了这么件事,这两天我这心里头一直就不大自在。钱玉婵因为啥那么嫉恨你,还不就是因为沈家这个门第,还有六爷……六爷太招人了。我这两天一宿一宿的睡不着,怕你以后再遇上这样的事。要这么着,还不如咱另外挑一户一般点儿的人家,一般点儿的人。”
张氏确实是这么想的,虽然沈三奶奶、秦太太等人,甚至连蔓儿也告诉她,钱玉婵这件事情是特例。虽说大户人家比不得小门小户的单纯,但也不至于到处都是钱玉婵。沈三奶奶和秦太太甚至还以她们自身为例,说她们都过的好好的,连蔓儿绝不会比她们差,让张氏尽管放心。
“不过,六爷这么一来,我的心……,哎,命中注定,六爷能这样,咱再想这想那,怕这怕那的,那就对不起人家了。……娘也是从年轻的时候过来的,女人这一辈子啊,最要紧的是有这么一个真心的人。”
“我跟你爹这么些年,那么多苦我都受过来,我也没咋跟谁抱怨过,还不就是因为你爹这个人!”
沈六的突然归来,对张氏的触动很大。此刻,对着自己的闺女,还有闺女身边两个心腹的丫头,张氏也没什么顾忌,将心里话都说了出来。
连蔓儿一直都没说话,只是安静地听着。
很快,在张氏带着两个丫头的帮助下,连蔓儿就收拾好了。几个人就朝外走,吉祥将一件带雪帽的大红羽缎的貂裘大氅给连蔓儿披上了,又从旁边一个小丫头手里接过一把伞来。
“外面,雪还下着?”连蔓儿就问了一句。这个时候,整个后院都点起了灯。但是因为落着窗帘,连蔓儿并不知道外面的情形如何了。
“下着那,一直就没停。”吉祥忙就禀报道。“姑娘,刚才婢子出去,就咱们院子里的积雪就快没过小腿了。”
“六爷路上过来,比府城里的风雪还大,是顶着风雪过来的。”张氏就叹息了一声道。
寒冬季节,从京城往府城的路,多为顶风。这个,连蔓儿也是知道的。
几个人走出门口,站在廊下。连蔓儿看着眼前一片银白的世界,鹅毛般飘飞的雪片,就稍微顿了顿。吉祥立刻就为连蔓儿张起了伞,善喜还递过来一个大毛的袖筒。让连蔓儿暖手。里面还揣了个刚添了新碳的手炉。
“这个天,出门在外的人,可真遭罪。”张氏又感叹了一句,“娘没出过啥远门,自己也没遭过这个罪,可娘知道,人家不容易。”
院子里,早有服侍的下人打扫出了道路。连蔓儿和张氏在众丫头簇拥下,就向前院走来。
从打张氏告诉连蔓儿。沈六来了之后,连蔓儿就一直很安静。表面上看去,这个时候的连蔓儿甚至有些发呆。但是,只有她自己知道,她的心绪是如何的不平静。
不仅是张氏没有想到,她自己也没有想到,沈六本来的行程就已经安排的十分紧凑了。
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