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小七和沈九听了，都喜形于色。忙就像连蔓儿道谢。
“你们也不用这个时候谢我，我给了你们保证，你们两个也得给我和你们六哥争气。不然。回头我可就坐蜡了！”连蔓儿故意虎着脸道。
小七就忙笑嘻嘻地跟连蔓儿保证，沈九也笑着附和。
看着这眼前这两个俊朗的少年如蒙大赦，又有些无赖的样子，连蔓儿不由得有些好笑。她又想起刚才小七隐隐透露的。沈九在沈大老爷和大太太石氏跟前装病的事情来。能把沈九逼到这个地步。显然不仅仅是想要留住他那么简单。肯定是还有别的事情，让沈九在那里待不住。
“乖儿子，问问你小叔，在南郡的时候，相亲见了几位千金啊……”连蔓儿将小儿子抱在怀里，抓了他的一只小手指着沈九，笑问道。
连蔓儿话音还没落地，沈九的脸就红了。一面干咳了起来。小七在旁边，是一副忍俊不禁的样子。看着沈九颇有几分幸灾乐祸的意思。
“看来，肯定是见了不老少吧！”连蔓儿立刻就道。
连蔓儿显然进入了八卦状态，沈六竟也有些感兴趣地看向沈九，似乎也想听他说一说在南郡被大太太石氏安排相亲的事情。
沈九的脸越发的红了，忙向小七求助。小七却装作没看见，将小麒麟儿抱了过来逗着玩。好朋友如此不讲义气，沈九被逼的没有法子，支吾了一会，竟然找了个借口遁逃了，留下一屋子的人都忍不住笑出了声。
按照这个年代的习俗，沈九和小七两个都到了可以说亲的年纪。小七还好，比沈九年纪小，而且，有五郎的榜样在前头，他也早跟家里商量了，要等会试之后，再商议婚事。而沈九，就没小七这么“幸运”了。
不说别人，就说大太太石氏那里，这几年就没少张罗这件事。连蔓儿和沈六私下里说话，两个人都明白，大太太是决意要在沈九的婚事上做主，给沈九说一个她中意的儿媳妇。因为和儿子的关系已经这样的疏离，大太太想通过儿媳妇，改变这种状况。
可是，沈九偏偏毫不领情。
沈九遁了，小七偷笑了半晌，就抱着小麒麟儿，将带来的几个箱子打开，看他带回来的各地土产。这是小麒麟儿最喜欢的环节，就是连蔓儿，看着那些五花八门，各地风情浓郁的东西，也不禁的欢喜。
至于胖胖小团子，他还不大懂得这些，只知道搂着小舅舅给他的东西笑的口水直流，见牙不见眼。
一会，沈九也许是打听到风头过去了，也溜达着走了回来。小七这几箱子的东西，其中也有不少是他给连蔓儿她们采买的，都混装在了一起。
一家子热闹了一下晌，又特别在一起吃了晚饭，才各自散了。沈九自然回他自己的院子，连蔓儿本来要留小七住下，小七没同意，连蔓儿只好另外安排人，送小七回松树胡同的宅子去住了。
秋天的晚上，风中已经有了些丝丝的凉意。连蔓儿先到两个儿子的房中，看着两个孩子都安生地睡下了，又嘱咐了奶娘们几句，这才回到自己的屋中。
沈六坐在榻上，正翻看几份文书。他事务繁忙，却又想多陪陪妻儿，每天晚上难免会带些公文回来处理。这种时候，一般就是院子和屋子里最安静的时候。每当这个时候，连蔓儿都会陪着沈六。夫妻俩一同坐在榻上，隔着一张小桌，沈六批阅公文，连蔓儿或者是做些针线，或者也看几页书，写几个字。
两个人通常都不会说话。偶尔心有灵犀地抬头对望一眼，满室流淌的全都是脉脉的温情。两个人都很享受这样的时光。
今天也是一样。连蔓儿进了屋，沈六并没有抬头。连蔓儿已经习惯地放轻了手脚。从旁边椅子上拿了一件外袍，轻轻走过去，给沈六披在肩上。
沈六身上只穿了一件单衣。虽然他身子结实，连蔓儿还是怕他着凉。衣服披上了身，沈六扭过头，看着连蔓儿嘴角含笑，一只手握住了连蔓儿的手。
“怎么把外衣脱了？”连蔓儿并没有抽回自己的手。一边嗔着问道，“也不怕着凉。”
“并不冷，刚多喝了两杯酒。有点燥。”沈六道，一边竟飞快地在连蔓儿的腮上亲了一口。
屋里伺候的丫头在连蔓儿进来的时候，都已经知趣地退了出去。只有夫妻两个的时候，沈六是从来不会板着脸的。连蔓儿对此也有些惊奇。因为成亲之后。她才发现，原来沈六也是时常笑的。当然，这个时常仅是只有两个人独处的时候。对着连蔓儿，沈六不仅会笑，还会经常有这样亲密的小动作。
而每当这个时候，连蔓儿总会情不自禁地羞红了脸。
“都老夫老妻的了！”连蔓儿又嗔了沈六一眼，一边挣脱开沈六的手，往旁边走了两步。从头上取下簪子来，将桌上蜡烛的烛芯挑了挑。让烛光燃的更亮了一些。
“再喝一盏醒酒汤吧。”连蔓儿挑亮了烛光，又偏过头去，打量着沈六道。
沈六的脸色如常，一张脸在烛光下显得越发的俊逸非凡，并不像喝多了的样子。成亲几年，以连蔓儿对沈六的酒量的了解，他今天晚上并没有喝多。当然，不能排除酒不醉人人自醉的可能。毕竟，沈九和小七回来了，沈六今天也格外的高兴。
“没事，刚已经喝了一盏，不想再喝了。”沈六就道。
“那……今天早点儿睡吧。”连蔓儿就道。毕竟喝了酒，这一天也够沈六忙的，应该早点歇息。
连蔓儿是这么想的，不过显然沈六却会错了她的意思。沈六看着连蔓儿的目光幽深了起来，嘴角的笑容也带上了别的意味。
连蔓儿刚刚恢复了正常的脸色不由自主扑地又红了起来。她也不知道自己是怎么回事，就像她自己说的，和沈六已经是老夫老妻，孩子都有了两个了，可还是经常对着沈六脸红、心跳加快。
连蔓儿曾认真思考过，最后得出的结论是体质问题。起码，她是这样告诉自己的。
“想什么那？”为了掩饰羞色，连蔓儿故意瞪起眼睛，凶巴巴地看着沈六，“一脸的……不怀好意！”
她这副模样，在沈六看来，却毫无威慑力。柔和的烛光下，连蔓儿一张脸白里透红，堪称艳若桃李，一双眼睛更是濛着水汽，似怒却含笑，勾魂摄魄。
沈六最喜欢看连蔓儿脸红，更是将她现在这副模样爱到了骨子里。
连蔓儿将沈六的表情变化看在眼里，暗叫一声糟糕，沈六这个样子，分明是心猿意马。还不等她开口说话，沈六已经将手里的文书放到了桌子上。
“贤妻有所命，为夫自当遵从，甘愿效力！”沈六笑着起身，抓住了连蔓儿挡在身前的胳膊。
“六爷，你的公文……”连蔓儿挣扎道。
“不是要紧的事，明天早起一刻就好。”沈六道。
“时辰还早……”连蔓儿又道。
“不早了。”沈六道，弯腰就要抱连蔓儿。
“我们已经有两个儿子，”连蔓儿急忙又道，“胖胖才一岁……”
“咱们还没闺女，可是你跟我说的，你想要个闺女……”沈六不由分说，抱起了连蔓儿……
……
归省的番外，还是会有的。（未完待续……）
番外六
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…
既然小七回来了，连蔓儿马上就着手安排回三十里营子看望父母的事情。因为早有计划，沈六的公事，还有连蔓儿的家事都已经提前处置好了。连蔓儿跟小七说好了出发的日子，这一天吃过早饭，夫妻两个辞别沈家众人，将两个儿子都带上，和小七一起就往三十里营子来。
连蔓儿依旧坐的是自己那辆县主规制的马车，这马车十分宽大、舒适，带着两个孩子坐在里面也不觉得不便。秋高气爽，沈六和小七两个都在马车前面骑马而行。趁着太阳还不太晒，沈六还将小麒麟儿抱到马上去。这可把小家伙给高兴坏了。
小麒麟儿虽然才三岁，但是一般小孩子的玩具已经不能够满足他。也许真的是遗传，又或者也有沈六的故意引导，小小年纪，小麒麟儿就喜欢舞刀弄剑，他还喜欢马。沈六、小七，沈九等人，都给他当过马骑。
现在能坐在真的马上，小麒麟儿高兴的合不拢嘴。
“等你再长大些，爹爹就给你挑一匹好马驹，教你骑马。”沈六见小麒麟儿不怕马，坐在马上还这么开心，觉得这不愧是自己的儿子，因此特别的高兴，就给儿子许愿道。
“爹爹说话要算数，”小麒麟儿更高兴了，立刻就大声道，又冲着旁边的小七招手，“小舅舅。你给作保不？”
“连作保都会说了，”小七坐在马上直乐，小麒麟儿不是让他作证。而是让他作保，小家伙的这点儿小心机自然瞒不过小七。“跟你娘学的吧。行啊，小舅舅给你作保。到时候你爹不给，小舅舅给。”
“怎么，你不信爹爹？”沈六故意板了脸，问小麒麟儿，“爹爹什么时候说话不算数过？”
沈六在这方面还真是非常的注意。力求做个言而有信的父亲。虽然是面对只有几岁的儿子，也从不轻易许诺，而一旦许诺了。就不会食言。
“不是……”小麒麟儿坐在沈六怀里，抿了抿嘴，对手指道，一面忽闪着大眼睛瞅他小舅舅。
“小麒麟儿的意思我懂了。”小七被小外甥这么看着。心都软了。忙给小外甥解围道，“你爹爹的那匹马驹肯定会送，到时候小舅舅也另外再送你一匹，保证不比你爹爹送的差。”
连家的生意如今做的越发的大了，小七又交游甚广，要弄一匹好马来，不是难事。
说完，小七还冲着小麒麟儿眨了眨眼睛。似乎这是他们舅甥之间的小秘密一样。
小麒麟儿顿时就笑的眉眼弯弯，脆生生地嗯了一声。
“这个。爹爹给你作证。”沈六揽着小麒麟儿，悠悠地道。是作证，而不是作保。小麒麟儿和小七两个都笑了起来。
小七笑了一会，突然就不笑了，狐疑地看向沈六和小麒麟儿。
小麒麟儿正仰起包子脸，冲着沈六乐。沈六略低下头，也冲着小麒麟儿一笑。
“好像……被算计啦……”小七转了转眼珠，眉毛就耷拉了下来，拉长了声音道。
连蔓儿在马车中听着外面他们父子舅甥之间的对话，不觉也笑了起来。可怜胖胖团子太小，看到哥哥被抱出去骑马，只能干着急。也因为他小，被连蔓儿随手拿了件玩具哄了哄，就被转移了注意力。
从府城到三十里营子，这一路的风光自不必说，这次回来，沈六也好，连蔓儿也好，都不想惊动地方。不过，沿途各地的官吏乡绅都依例前来迎送。并没什么正经大事，连蔓儿和沈六就谁也没见，只打发管事的在前面开道，顺便安抚、打发了这些人。
因府城到三十里营子路途不短，连蔓儿还带着小麒麟儿和胖胖两个小孩子，因此一行人并没有太急着赶路，车马一路慢慢的走，依旧是在锦阳县城住了一晚，第二天上午才到了三十里营子。
马车出了青阳镇的镇口，连蔓儿就轻轻地掀起车帘。远远地，就看见了连守信和张氏被人簇拥着站在官道边上，正翘首向镇子这边张望着。
“姥姥、姥爷都来接咱们了。”连蔓儿觉得心中一热，一手抱着胖胖，一手揽着小麒麟儿，小声地嘱咐，“一会见了姥姥、姥爷，要知道行礼问好，还有你们大姨和大姨夫……”
小麒麟儿郑重地点头，胖胖小团子也哦哦地答应。
“娘，还有大宝哥和纪远哥……”小麒麟儿还兴冲冲地跟连蔓儿补充道。
“没错，还有你大宝哥和纪远哥。”连蔓儿笑着点头。
车马走到离来迎接的连守信、张氏等人还有一箭之地，小七率先从马上下来，小跑着到了连守信和张氏跟前，扑通一声就跪下，给两个人磕头。
“爹，娘，儿子回来了！”
“哎……哎……”连守信和张氏一边答应着，一边都忙伸出手来扶小七，“快起来，这地下埋汰，都是砂土啥的，硌着疼……”
小七站起来，就被张氏一把给搂进了怀里。张氏抱着小七，就开始抹眼泪，小七的眼圈也红了，连守信在一边嘴里劝着“孩子回来啦，大喜的事，跟你说的好好的，你咋还掉眼泪”，眼角却也湿润了。
这会工夫，沈六领着连蔓儿的马车也到了跟前，沈六从马上下来。上前跟连守信和张氏见礼，后边跟随伺候的丫头婆子也扶了连蔓儿母子们从马车上下来。
“别下车，还得走回去。等到门口你们再下车。”张氏就急急忙忙地。想要阻止连蔓儿他们下车。
连蔓儿心里觉得有些好笑，又有些感动。从这官道边到老宅，也并没有多远。连守信和张氏却还怕累着她，累着两个孩子。她们母子，哪里就那么娇弱了那。连守信和张氏，是太操心，也太小心了。
虽然心里这么想。但是同时，连蔓儿也能理解连守信和张氏的心情，尤其是在自己有了小麒麟儿和胖胖之后。俗话说的“养儿方知父母恩”。是很又道理的。
“娘，我哪就那么娇弱了，几步路都走不了！”连蔓儿一边笑道，一面就上前。给连守信和张氏行礼。
连守信和张氏看着沈六和连蔓儿。眉花眼笑。
“姥爷，姥姥……”小麒麟儿跟过来，一身宝蓝色的小锦袍，有模有样地也给连守信和张氏行礼，一边奶声奶气地叫人。
“哎呦，我的宝贝儿……”连守信和张氏见了小麒麟儿，更高兴的不可如何了。等连蔓儿又亲手抱了小团子，听小团子发音不清地叫姥的时候。连守信和张氏都笑的看不见眼睛了。刚才因为看见久别的儿子，喜极而泣的泪水。全都化作了欢喜。
连守信和张氏的印象里，大户人家的孩子都养的娇贵，尤其小麒麟儿和胖胖还是沈六的儿子，往后都要承爵，小麒麟儿还将成为沈家的家主。老两口子对这两个外孙喜爱之余，还多了一些小心。
小麒麟儿三岁了，带出远门还没什么，连蔓儿这次还带了刚满周岁的小儿子来，张氏又是开心，又有点担心，就要说连蔓儿两句。
“……这大老远的，可难为我小外孙了……”
连蔓儿只是笑。
“娘，这一路坐着马车，天气又好，和在家里也没啥分别。……带着这么些人伺候那，不能委屈了你外孙。”连蔓儿如此跟张氏说道。
张氏说连蔓儿的那几句，本来也就言不由衷，两个外孙都来了，她高兴还来不及那，当然也不会认真说连蔓儿，娘儿两个不过闲话两句也就算了。
“小远，快来见你姑姑、姑父……”连守信又忙朝旁边招呼道。
小七见过了连守信和张氏，就将跟在老两口身后的一个小娃娃给抱进了怀里，一面让那小娃娃叫叔叔，一面将小娃娃亲的咯咯笑着直躲。
这小娃娃看上去跟小麒麟儿差不多大，穿了一身淡青色的小锦袍，粉雕玉琢的一张小脸，正是五郎和秦若娟的第一个孩子，取名叫做连纪远的。当年五郎和连蔓儿相继成亲，先是秦若娟传出喜讯，不久连蔓儿也被诊出喜脉。姑嫂两个先后产子，小纪远比小麒麟儿同岁，生日比小麒麟儿大了两个半月。
小七听见连守信和张氏的招呼，忙抱了小纪远过来。小纪远被小七放在地上，也规规矩矩地向沈�