耳际传来几不可闻的细微声响，似是底面极柔软的云头锦鞋不经意踩到了细小沙砾，由此打破了原本行走时的悄然无声。
上刻犹无言地远眺际，下一刹尚坠已从石栏上扎跳起来。
离别半月，相思和担忧早积聚得苦不堪言，然而她见着他那瞬间黑瞳里浮现的惊悚，以及骤然降温的冷绝，令白世非心口一阵怆然，那许多体己说话就这样停滞唇边，再也说不出来。
尚坠冷冷凝睇着他，极力控制着心底的微微骚动。
分隔了十多个日夜后乍然重遇，在薄暮湖光中他的黑发两鬓象是染了一层烟云尘霜，原本清朗雅绝的俊颜此际倦容毕现，血丝浅淡的星目不复泓水幽渊，薄唇起初动了动，最后却默然轻抿，眼波里流动着一抹深沉难懂的暗伤，仿佛如斯无奈，又仿佛掩藏着一丝失望，整个人看上去疲惫不堪。
不知为何，这样的他让她觉得全然陌生，内心隐隐约约有些莫名慌张。
“你便不能够等到我回来么？”他终于开口，说话很轻很轻，带着些微自责，却还掩不去语气中一抹幽怨索然，她何以非得那般绝情，便连解释的机会也再不肯给他一个么？
尚坠垂在身侧云纹袖子里的两只小手慢慢又握成了拳，尖细指甲因用力过度而刺得自己疼痛入心，绷着的小脸别向一旁不肯再看他，也不肯话，君将另娶，妾拟他嫁，事已至此，多说何益？
再过些时日，便是两两方休。
她抬腿走出亭外，一步步从他身前走过。
白世非呆呆望着微波薄泛的湖面，心口无边无际的苦涩最终化成微风中的惨淡低语，“你若曾对我有半信任，我又何须对你诸多隐瞒。”
第七章 深宵惊魂乱
回到疏月庭后尚坠也没和晏迎眉提起已经见过白世非。
自打白世非离府，晏迎眉便一直留在房中用膳，几名丫头侍候膳罢，尚坠如同前几日一样，拖拖拉拉地留在屋里做些可有可无的杂事，刻意避开不与晚晴等人同往角院的膳房用餐。
她无心为自己话，也不想听他人教诲。
此时此刻，她不愿和任何人交谈。
膳房里空空如也，只她独自在座，桌上饭菜都已凉冷，她有一箸没一箸地拣着些儿下饭，其实完全食不知味。吃到半途，有小厮端来一碟热腾腾的红蓼，说是厨房给加的菜儿。虽没食欲，也还是夹了几嘴。
吃过晚饭回去，晏迎眉也没甚事，吩咐一干下人都回房休息。
她躺在床上，翻来覆去，其实一点儿也不想去回想，可脑袋总是不由自主，每忆起他的说话，心尖都象被什么东西揪扯了一下，闷闷地一阵隔一阵地疼痛着，难受得无法形容。
好不容易终于困意来袭，却异样浅眠，便窗外有些风吹草动都会迷迷糊糊地睁一睁眼皮，魂梦在黑暗中找不到落处，茫然俄顷，才醒觉原来自己正躺在床上，复翻身合眼再睡。
如此被惊扰了几回，逐渐觉得脸上似往外冒着热气，身子十分虚弱，连翻身都没有力气，而胸腹里似有一团浊气郁结不散，胀闷绞滚，闷痛加剧，却欲吐不出。
又熬了小半会，实在支持不住，唇干舌燥的她从床上爬起来，攀手往床头案边想拿茶壶和杯子，却在倒水时手一软，茶壶滑落将杯子碰倒，砰地一声落地开花。
腹内一阵翻涌，扶着案边呕出来。
深夜里万籁俱寂，杯子碎裂的声音显得惊人清晰，把睡在隔壁的晚晴惊醒过来，凝神侧耳，听闻尚坠房中仍然发出声响，她起身掌灯过来，推开虚掩的房门，睡眼惺忪地问，“坠子你怎么了？”
正吐得翻地覆的尚坠只觉喉咙一滑，噗地咯出一口血来。
晚晴顿时睡意全飞，惊叫一声，把油灯放下奔过去给顺背。
脚步声响，晏迎眉也已披衣过来，“怎么了？大半夜的闹腾什么呢？”一眼看见地面秽物上的血块，吓了大跳，急声吩咐开门出来的晚玉，“快！找邵管家去请大夫来！快去啊！”
尚坠虚弱地靠在晚晴的手臂里，唇角仍沾着一丝血迹，勉强打起精神对着晏迎眉轻轻笑了笑，有气无力地道，“我没事，这大半夜的……别去找邵管家了……”
晚玉过来一看，也惊得不轻，赶紧提灯笼跑出门去。
晏迎眉既急又怒，“都吐血了还说没事？！晚晴你把她扶到我房里，多取一床被子给她捂着，把房里的炭火簇旺些再去烧点热水过来。”
全身发软的尚坠脑袋昏沉沉地，身上绵绵不绝地渗出冷凉的虚汗，人虚弱得连眼皮已也抬不起来，只全凭二人施为。
晏迎眉和晚晴合力把安置好不久，庭院里终于传来纷杂的脚步声，晚玉领着邵印和大夫急匆匆赶了过来。
大夫给尚坠号了脉，看过她吐出来的血，又仔细问了许多情形，最后道，“没什么大碍，只是吃错了东西，加上风寒外束，内郁所致。”
晏迎眉不解，“若只是风寒怎会吐血？”
“那血块色泽紫暗，应已积瘀多时，可能这位姑娘曾被外力伤及内腑，此次病发引得郁而化热，热乘于血，迫血妄行随气上逆所致，夫人毋需担心，老夫开张散寒清热的方子给她吃两天便没事了。”
晏迎眉听他得头头是道，总算放心一些。
扰攘了半宿，邵印偕大夫走出疏月庭时，远处色已微朦。
把大夫送走后邵印悄然进入第一楼。
平日十分宽敞的厅堂此刻全然笼罩在一种静止的浓墨黑暗中，厅里一点微细火星也没有，仿佛当空覆下巨大的乌翼，把整个世间都收在黎明前最深最暗的黑幕下，使得份黑暗往东南西北哪个方向都蔓延不到尽头。
便在这样的乌漆抹黑中，厅堂正中的紫檀案旁无声地坐着一人，双手手肘支在桌面，华袖洒案宕叠，手中酒杯端至唇边，缓缓仰首一饮而尽，左手执壶慢慢斟满，端起来，再度以杯倚唇，浓烈酒液顷刻间又次顺喉而下。
直至檐廊里传来细碎脚步声，白世非手中的酒杯才微微一顿。
一团桔红的灯笼光亮停在门外，邵印低声道，“大夫已经看过，有些轻微中毒，因为用量少所以没大碍，小的已吩咐下去先熬碗灵芝汤给坠姑娘祛祛毒，明儿再吃两剂药茶便没事了。”
在那小圈昏暗红光的浅浅映照下，白世非的侧影如刀雕石刻，便连说话声也平静如水，“辛苦了，去歇着吧。”
见他如此反常，表情言谈全不似过往，邵印也不敢多言，只躬身退下。
手中酒杯在黑暗里再度就唇，白世非慢慢饮尽。
那时踏雪寻梅，闻笛声而前往，仿佛已是上一世的事。
今夜，他若出了这第一楼的门口，邓达园的一番苦心便付诸东流。
良久，搁下杯子，双手按在桌上，起身时衣袂纹弯缬乱，一双沉色冷眸在无人看见下凝成肃厉寒锋，怒意与杀气齐齐腾凌。
日后会悔不当初的人，绝不会，是他白世非。
第七章 珠泪为谁淌
宣德门内群殿巍峨，庆寿宫中周晋正在回刘娥的话。
“白公子这些天里不曾去过疏月庭。”
“一次也不曾去过？”刘娥细细盘问。
“是的，不过那丫头自从病了以后便不喜食，他曾吩咐下去让厨子用鱼脆、鹿筋、熊掌等名贵食材给熬制八珍粥，还叮嘱姓邵的管家每顿必得端去百年山参汤。”
刘娥缓声道，“依你看来，他对那丫头是有情呢，还是无情？”
若白世非对那丫头有情，传回来的消息却指他不曾去看过她一眼，而是亲力亲为专心筹办即将到来的婚事，可若他对无情，从患病后他却又特地嘱咐下人们要照顾周全。
态度如此扑朔迷离，教人捉摸不定。
周晋神色谨慎地恭应，“卑职只是想，他若真心喜欢那丫头，按说便不该那么明目张胆，弄得府里人尽皆知。”
白世非做事一向滴水不漏，他要是动了真心又怎会对太后毫无防备？
再往回想深一层，他在得手后悠哉游哉地出门，临行前让下人暗中筹办亲事，表面上看瞒着那丫头似乎是怕她闹意气，但没准儿其实是他故意为之，自己从风头火势中抽身，把烫手山芋扔给管家去处理。
这一招避而不见极是高明，那丫头若想不开，麻烦也不会染上他身，反正他吃也吃过了，不出几天还有两位新娶的夫人在等着。而他选在那丫头下火之后才回来，她若能被哄得回心转意，他尽享齐人之福，又何乐而不为？
刘娥沉吟了半响。
“你的意思是——世非对待那丫头与他平日做事的手法完全无异？”
“正是。”
一个男子若对一个女子动了真情，又怎么会如此这般充满了算计？象他们那种世家子弟，说到底有哪个不是喜新厌旧的货色？就算再宠哪房妻妾也不过是情动一时，哪有什么长地久而言，玩弄个把侍婢就更是寻常之极了。
“别看世非年纪轻轻，可城府之深实在难测。”内里越是铁石心肠，面上越是温和宜人，刘娥打住话头，凝眉思索了片刻，“以他骨子里头的那份桀骜不驯，若说他会对一个女子死心塌地，哀家还真是不太相信，只不过——你想得到的怕是他也早就想到了，他为了个丫头如此大张旗鼓，反让哀家觉得未必只是虚张声势。”
“依太后之见——”
“哀家让人动了那丫头，此举是为敲山震虎，让他知道哀家即便不对付他，但要杀他的身边人也是易如反掌，而他不遮不掩格外护着，只怕也是故意做给哀家看，有着投石问路之意。”
“太后的意思是，他先把那丫头捧起来，然后再根据太后对那丫头的处置来窥测太后之于他的真正态度？”
刘娥颔首，“良禽择木而栖，哀家到底是真正欣赏他，还是纯粹只想利用他？他要是连这点都不曾深思试探一番就向哀家投诚，那哀家反而不得不怀疑他的用心了。”
周晋脸上露出恍然之色，“还是太后想得周全。”
同一时刻，在白府墨宝飘香清雅无尘的书房里。
议事完毕各房管事陆续退出之后。
邓达园忍不住问，“公子也不怕太后真个对坠丫头下毒手？”
白世非淡淡一笑，“她一贯小心谨慎，没有厘清我的意图前断不会贸然行事。”尤其对于尚坠另订婚约一事，他回来后不但没有加以阻拦，反而听之任之，任是刘娥想破头皮只怕也想不到，尚坠对他的重要程度偏偏正如他所刻意张扬的那般。
他虚虚实实的行事免不了会让生性多疑的刘娥误以为，即便他对尚坠有几分喜爱也不过是把当棋子使，而当刘娥认定了他断无可能会受一个微不足道的下婢的生死所影响，她就不得不考虑——他也许并不在意身边多或少一个侍寝的丫头，但她却不能轻易犯下因杀卒而丢车的错误。
由此，现时把尚坠摆在明处比藏着掖着更安全。
“要不要处置那下毒之人？”邓达园又问。
白世非的眸光寒了寒，冷笑道，“平日里吃用我的，花使我的，转首为了些蝇头小利便可出卖我，也不想想自己有没消受横财的命，这种蠢货不劳你去对付，太后那边自会灭口，只是我却不喜种肮脏事发生在眼皮底下，无端搅和府里的清净，你且彻查清楚，都撵了罢。”
“小的明白。”早些时候不好动作，如今事已了，要寻个藉口把人棒打出去还不容易？
白世非转头看他一眼，“小坠怎样了？”
“坠姑娘身子已经大好，只是还有些虚弱。”邓达园顿了顿，放低声音，“商管家的外甥来过几趟，不过都被挡在了疏月庭外。”
白世非不悦地轻哼一声，“看你干的好事。”
邓达园不敢应声，只是躬身长揖。
白世非起身往外走，经过他身边时仿佛想起什么，侧首对他道，“去叫邵大办两桩事情，一桩是在疏月庭里给布置一间寝房，另一桩是请个道行高深的风水先生来府里看看。”
出了门口，走过膳厅时看到里头有仆人正在摆放蜡樱桃，他心里一动，吩咐小厮拣了几样时新果子端好，随他一同前往疏月庭。
在邵印特地安排的精心调养下，尚坠已大体康复，不需再卧床休息，然而因为连日的厌食，这一场病下来她的小脸儿也还是消瘦了一圈。
晏迎眉见白世非始终没来疏月庭看一眼，心里也曾暗暗觉得不对，私下把邵印叫来一问，他只推公子这些时份外忙，不得要领的她回头再对尚坠旁敲侧击，却还是什么也问不出，想来小两口儿大抵是闹上了别扭。
看着尚坠的身子一天天好转，形容却一天天憔悴，晏迎眉心里暗叹，白世非迎亲之日愈来愈近，这样下去终究不是办法。
“不是我想说你，那白公子娶一个与娶两个，娶两个与娶三个，又有甚分别？你何必如此在意。”
尚坠低着头不作声。
“我等身为子，只要能守着心爱的人过日辰便已心满意足，可总有些子是龙蟠虎踞于世，譬如白公子，那般才智风华，原注定他是要做大事的人，你若勉强他终日只沉迷莺莺燕燕，陪你儿女情长，岂不是委屈了他？”
尚坠张了张嘴，最后仍是默然。
“我知道你心里想什么，他是不该欺瞒你，更不该几日都不曾踏进疏月庭半步，只是大凡男子行事，自有他们那一套规矩，我爹做事就从不曾和娘交代什么，但即便他不说，你却也不会问么？”
门外传来细微的脚步声，两人的谈话被打断。
尚坠才抬起首，便见白世非领着小厮踏进门来。
四目相交的刹那，他的眼底仿佛揉进万千情绪，一抹眼波似尽涌深深歉意，乍闪之后又似蕴含无限爱怜。
晏迎眉与白世非请过安后使眼色把下人通通遣走，自己也借故离开，偌大厅堂里静谧谧地，只余下一个定睛凝视一个避而不望的两人。
纵有千言万语，此刻也无法分说，要如何告诉她，他早来不得。
再晚来，只怕也不得。
白世非走过去，慢慢在身边坐下，拣了只柑橘剥好，一瓣瓣剔净囊絮，递将过去，柔声软语，“管家说你始终不开胃，这橘子是福州新进的，我尝过了，清冽甘甜，甚是爽口消渴，你吃些可好？”
尚坠心头酸涩如浪滔天，一股热汽直冲入眼底，几乎强忍不住，她飞快背过身去，不肯让他看见她在瞬间红透的眼眶，她何德何能，竟得白家公子殷勤侍候，只怕——他般屈尊动手，也是生平第一遭罢？
“小坠。”他轻轻叹息。
心底某丝绷得死紧的弦被他微伤微痛的叫声唤断，大滴大滴的泪珠从的睫底无声滚落，溅在襟上如雨湿衣。
“小姐说的道理——”她哽不能语，泪水沿着脸颊滑至唇边，渗入舌苔下的味道比药汁还苦更涩，右手按在胸上喘口气，她竭力令自己在泣泪中平静，“她说的我都明白，又或许你确有身不由己的苦衷，换作别个胸怀大度的女子，也许便已谅解你，无怨无悔地支持你，可我……做不到便是做不到……小姐得对，不应该勉强你，可是，我也不想勉强自己。”
白世非呆住，好一会，才懂得伸出手去，轻轻抓住她的衣袖，人已难受得说不出话。
尚坠站了起来，一袭云袖从他指间拉起，最终抽离了他的掌握，背对着他，泪水在脸上肆意横流，她并不知自己望着何处，只是定定睁着双眸。
“那天你和我说，我若曾对你有半点信任，你又何须对我诸多隐瞒……可你又何曾想过，在男子与女子之间，誓言本应�
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