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待到放学时，老塾师又告戒众学生在此一月之内，万万不可荒学业，言词切切，勉励众童在家务当用心温习功课，说是唯有如此，方不违圣人“温故而知新，可以为师矣”之训。交待完毕，下令放学，众童哄然而散。
方破阵返回家中，将休学之事禀明周氏。他父亲方庚一早前往县城，去衙门领取文书，回头再到李家村去索石征人，说是只要有一纸官府文书在手，李六月古若还是不识相，那便是抗拒官府，形同造反，届时纵是打死了他，也是活该。方破阵一心想着要去帮源峒，当时也没怎么把这事放在心上，不等开饭，溜去厨房胡乱吃了些剩菜冷饭，临走之际，趁伙夫一不留神，将半只火腿和两串腊肠偷了出来，用一只布袋装了，负在肩上，直奔帮源峒而去。
好不容易攀上峰顶，眼见太阳从西边照射过来，将自己短短的身影投射在东首石壁上，心知已过正午，于是走到山崖边，对着帮源峒大声呼喊：“我来啦，我来啦，我来啦。”唯恐霍梅意听不到，三声叫完，又叫了三声。
回声中，隐约见到谷底一条人影从树林中窜出，奔向崖壁，跟着纵身跃起，猿攀兔跃般地越岩而上。临近峰顶，这人伸足在一块凸出的崖石上轻轻一点，人已站在方破阵身前，正是霍梅意接他来了。
霍梅意见他肩上负了一只口袋，说道：“你很守时，公公喜欢守时的孩子。这口袋中装得什么？”方破阵卸下口袋，松开袋口，露出香气四溢的火腿及腊肠，道：“你瞧。”霍梅意一望之下，喜眉笑眼道：“不赖，你小子倒也想得周全，只可惜没有酒。”方破阵系上袋口，道：“要酒还不容易，明天我送来便是。”霍梅意道：“如此最好。咱们这便下去。”伸出左手，连人带口袋将方破阵抱起，从崖壁上溜了下去。
下到谷底，两人穿过一片密林，来到一处山洞前。小禾听得脚步声，从山洞中奔出，一见方破阵，眼眶登时便红了，哽咽道：“少爷，你终于……终于来啦！”
方破阵迎上前去，安慰道：“小禾，难为你了，往后我天天都来这儿，你不用怕。”心想小禾虽是婢仆身份，但方家有钱有势，自己又从不拿她当下人看，这丫头平日里也不干什么重活，日子一向过得滋润，只怕比一般的小家碧玉还要娇贵些，眼下她屈从已意，来此荒山恶谷侍候一位素位相识的异域外人，自是大感委屈，自己若不安慰安慰她，太也对不起人。
果然听得小禾委委屈屈的道：“说得好听！你能天天来么，不用念书了？”方破阵挠头笑道：“说来也真叫巧，先生的孙女下个月出阁，放了咱们一个月的假期。”小禾这才破啼为笑，欢喜道：“这就好啦！”
霍梅意站在一旁，见二人絮絮叨叨说个没完，不胜其烦，催道：“小禾，快把这小子送来的火腿、腊肠拿进洞去，今晚便炒来吃。”小禾依言从方破阵手中接过布袋，拿回洞中。方破阵手指洞口，问道：“霍先生，你跟小禾晚间便睡在这里面么？”霍梅意怪眼一翻，道：“不睡里面睡哪里，难道还睡露天不成？喂，你小子不是想老夫教你武功么？哪来的这许多废话！”
方破阵大喜，暗道：“他说这话，那是要传我武功了！”忙跪倒在地，要行拜师大礼。不料霍梅意提着他后领，一把将他拉起，道：“你干什么？”方破阵一呆，瞪大眼道：“你……你不是要教我武功么？”霍梅意冷冷道：“我是要传你武功，但不用你嗑头，因为老夫既非你师傅，你小子也不是老夫的徒弟。老夫传你武功，乃是同你做买卖，你和那丫头伺候我一日，我便教你一日武功，银货两讫，各不相欠。嗑什么头？免了吧。”方破阵张大了嘴，无辞已对。
这时小禾已将火腿腊肠收放妥当，重又走出洞来，霍梅意向她瞥了一眼，又对方破阵道：“发什么呆？跟我来。”说罢当先而行，来到山洞左首一块开阔的草地上。方破阵、小禾尾随而至。
这草坪方圆五丈，四周尽是参天巨树，天然一个练功习武的好所在。霍梅意往草坪当中一站，道：“方破阵，你会什么武功？使出来瞧瞧。”方破阵心下嘀咕：“说是要教我武功，怎么反要我先使？难道他想偷学我的‘鹤鸣八打’？”想到这里，自觉太也荒谬，不由得哑然失笑。霍梅意见他呆立不动，只是傻笑，怒道：“老夫不知你的武功根基，如何教你？你练上一趟拳脚，老夫知你斤两后，方可这个……这个……因材施教啊。”
方破阵恍然大悟，喜道：“我只会一套鹤鸣八打。”跟着脸上一红，很有些为自己只会一门武功而心中有愧，接着拉开架势，将“鹤鸣八打”施展出来。霍梅意退开数步，凝神观看。
方破阵既知霍梅意用意之所在，岂能不分外卖力？抖数精神，将一套“鹤鸣八打”打得虎虎生风，花团锦簇，煞是好看。小禾在一旁瞧了拍手喝采不已，霍梅意却只是冷笑连连。
小禾喝采声中，方破阵将八式三十二招“鹤鸣八打”一一使出。打到最后一招“鹤立鸡群”时，他一跃而起，落在三步之外，腿挺而腰直，双手成拳，在空中划了道弧线，收在腰间，而后松开双拳，缓缓放下手臂，贴在双腿外侧。
小禾见他练完，掏出手绢，打个结，扔了过去。方破阵颈中、脸上都有汗珠不断渗出，却不屑去拾那手绢擦拭，自觉今日这趟拳脚使得得心应手，大胜从前，已将叶家亮传授时所说的种种精要之处尽数使出，心想纵是武功高似霍梅意之辈，也定当出言称许。于是便转眼向霍梅意望去，却见这胡人脸上神色淡漠，不露喜怒，叫人难以猜透他此时此刻都在想些什么。
方破阵见霍梅意并未开口称许，微感气馁，但转念又想：“这位霍先生武功异常高明，我这几下子怎能入他的法眼？”即便释然。忽听霍梅意道：“你再练一遍。”霍梅意的武功，他早就打从心底里钦佩，总之是霍梅意怎么说，自己便怎么做，当下依言将“鹤鸣八打”从头到尾又打了一遍。这次霍梅意却是神情专注，一对碧油油的眸子，始终随着他的腾挪跳跃而转动，决不放过任何一细微变化。
方破阵堪堪打完，便听霍梅意说道：“你和小禾先行退下，不可打扰老夫，老夫要静静地想上一想。”说罢盘膝而坐，双目一闭，便似老僧入定一般。方破阵、小禾不知他葫芦里究竟买的什么药，反正他俩正有许多话要说，于是双双离开草地。
来至洞口，两人在一块青石上并肩坐下，方破阵伸过手去，握住了小禾的左手。小禾胳膊轻轻一缩，她这一细微动作，方破阵并未察觉。女孩心智较之男童本就早启，小禾又比方破阵年长两岁，已是情窦初开，若是身在方府，礼法森严，她万不允小主人对自己有此亲热举动，眼下置身深山幽谷，四周人烟绝迹，便任由方破阵握住了自己的小手，只是一颗心却嘣嘣跳得厉害。
方破阵浑浑噩噩，不似小禾这般已识男女情事，只觉握着的这只小手柔若无骨，倒像跟握了一团软绵绵的棉花无二。问起小禾昨日被霍梅意携上峰后的情形，小禾告诉他说：霍梅意携她入峒后，不一会便找到了这处山洞。霍梅意见这山洞进深十余丈，洞外酷暑难当，洞内却是清幽凉爽，立时拿定主意，以此洞为家。方破阵点点头，想起昨日午睡时所做的梦来，说道：“小禾，霍先生对你凶得厉害吧？昨日我做了个怪梦，梦见了你，险些吓得半死。”
小禾飞快地朝他一瞥，嗔道：“这叫什么话，怎地梦到我，你便吓得半死？我又不是妖怪狐狸……”说到这里，玉颊生晕，忽住口不说了。她原本要说“我又不是妖怪狐狸精”，可心想“狐狸精”这三字甚为不雅，只有坏女人才被人称作“狐狸精”，自己如何说得？方破阵也不曾留心，自顾自说起梦中情形来，说完心有余悸，拍着胸口道：“你说这还不够吓人？”
小禾两颊红晕渐退，说道：“霍公公没你说的这么坏，他对我挺好，不象对你那般凶巴巴的。昨日打扫摆布这山洞时，我怎么说，他便怎么听，没半分违拗；后来我见他全身邋遢兮兮，先是逼他洗脸刮胡子，跟着又要他换了套干净衣衫，你今日没见他清爽了许多？他还夸我烧的饭菜味道着实不赖，怎会象你梦见的那样要杀我？才不会呢！”
先前方破阵见到霍梅意时，习武心愿得偿在即，不免异常兴奋，哪还顾及得到他的外貌？这时听小禾说起，一回想，才觉霍梅意果然较昨日清爽整洁了许多，不禁夸道：“小禾，你真有本事，连霍先生这种人也对你服服帖帖。”
小禾娇笑盈盈，道：“你可别夸我，你再夸我，连我都要觉得自己是挺了不起的。”方破阵道：“本来就是嘛。小禾，昨夜在姆妈跟前，我故意问到你，你猜她怎么说？”
小禾一听，神情登时凝重起来，显然是对瞒骗周氏一事颇存忧虑，问道：“大奶奶怎么说？阿弥陀佛，菩萨保佑，可别让她知道了咱们是在骗她。少爷，你说霍公公在这山谷中，要住到何时才会走？你跟他练武又要练到何年何月？咱们不能老瞒着大奶奶，也瞒不住啊！”
方破阵何偿又知道霍梅意这怪人心中的打算？但却一心一意盼望他在此帮源峒长住，最好是再也别走了，如此一来，自己便可长久跟他习练武艺，至于瞒骗母亲此节，届时大可另想他法，想来要应付过去，总不见得是什么难事，答道：“我假意说下学后找遍整个后院，也找不着你，妈妈没起半丝疑心，对我说你是告了长假，回家服侍爷爷去了。对了，她还哄我说，你请了一年的长假。
小禾既感宽心，又觉奇怪，道：“大奶奶好端端的干么要骗你？”方破阵道：“她是在逗我玩，她说我老惦记着你，故意将假期说成一年，好让我着急。”
说者无意，听者有心。小禾骤闻此言，一对妙目中忽然闪现出异样光彩，专注地望着方破阵，似乎是想从他的神色中，看出这话是真是假，口中却只淡淡道：“你骗人，哪有做姆妈这样逗儿子的。”方破阵大惑不解，不明白何以自己言出由衷，小禾竟是不信？赌咒道：“我若骗你，教我舌头上生个大疗疮。”小禾忙道：“没骗人便没骗人，好好儿的别乱发誓赌咒。大奶奶她……她真这么逗你……”说着垂下头去，不再吭声，似是突然间满腹心事。
方破阵只觉她今日神情举止大异平常，可究竟有何不同，却又说不上来，只觉怪怪的，问道：“小禾，你怎么了，哪儿不舒服么？”小禾仍旧一声不吭，只是轻轻地摇了摇头。方破阵见她不说话，心中惦着霍梅意，便向草坪那边望去，可惜眼前唯怪树乱石而已，哪里见得到霍梅意？暗道：“霍先生说要静静地想上一想，不知道他要想些什么？”脑中一连转了几个念头，全无头绪，问道：“小禾，你猜猜看，霍先生他在想些什么？”
小禾蓦然一惊，抬头瞧他一眼，忽地满脸飞红，别过脸去道：“我猜不着。”方破阵道：“那咱俩瞧瞧他去。”小禾摇头道：“还是别去了，他吩咐过，要咱俩别去打扰他的。”
方破阵从青石上站起，跟着将小禾也拉了起来，说道：“咱们脚下轻点声，不让他发觉。”小禾道：“那好吧。”于是二人屏息踮足，慢慢掩至草坪附近，在一丛茅草后蹲下身来，划开枯枝，向前张望。
只见霍梅意一动不动，仍像先前那般垂眉闭目，盘腿跌坐，似乎连姿式也没动过一下。方破阵心下老大不明白：“他是在练功么？那怎么还有工夫教我？”看得片刻，忽见霍梅意双眼一睁，目光灼灼，向自己这边瞧了过来，口中同时喝道：“方胜，你瞧仔细了，且看老夫又是怎样打这路”‘鹤鸣八打’！“方破阵低声对小禾道：”被他发觉了，咱们出去。“同小禾一齐走出草丛，立在草坪边缘，注目观看。
只听霍梅意突然一声清啸，其声尖利激越，有如鹤唳九皋，跟着便见到他一跃而起，陡然间手足俱动，已将“鹤鸣八打”施展开来。
原来霍梅意武学造诣不同凡响，起先他见方破阵打了两趟“鹤鸣八打”，早将一招一式尽数记住，而后静思存想数遍，体察精微，已完全领悟其中的要旨。这时拳法在他手中展开，迅捷处如飞鹰扑食，如脱兔归**；凝重处似渊岳峙，似鼎立松屹，打到最后一招“鹤立鸡群”时，身躯从空中稳稳落下，站立在草坪正中，宛似天神从天而降，侧首盼顾，凛然生威，大有倪视天下英雄之慨。当年张夸父始创此招，冠以“鹤立鸡群”之名，未偿不含傲视群雄之意，霍梅意此刻一路“鹤鸣八打”练完，心领神会，意气风发，实已得先贤遗意。
他一待将拳法打完，不等方破阵有所举动，即道：“再瞧老夫使一遍。”话音未落，从第一式第一招“一鹤冲天”开始，再次施展开“鹤鸣八打。”
这次施展开来，和上一趟又自迥然不同。“鹤鸣八打”总共八式三十二招，论招数不算繁复，但每招之间的变化转折，却也不乏精细微妙处。霍梅意上趟施展时，于一招一式莫不交待得清清楚楚，何处该变化，该怎样转折，俱是处置得恰到好外，妙至毫巅。方破阵站在一旁，目不转睛，那是看得一清二楚，只是限于见识短浅，尚不能尽数领会他的高明之处。可这一次方破阵却看得眼花缭乱，脑中只有一个念头：“怎地‘鹤鸣八打’到了他手里，能打得这么快？”已根本没法瞧清霍梅意是如何出招的，更遑论其中的微妙变化转折了，惟觉一团白影在草坪上滚来滚去，忽左忽右，忽前忽后。他心底忽升起一股凉意，于此光天化日之下，一时间竟辩不清眼前这团白影，究竟是人身，是魅影？
未及一窝烟，霍梅意这第二趟“鹤鸣八打”又已打完，所需之时，比之上一次缩短了一大半。方破阵见他收拳住手，这才回过神来，心想：“霍先生这般打法，别人就算身上长了十双手，也来不及招架啊！”情不自禁，高声叫好。
梅意招手命他走近身旁，问道：“看清楚没有？”方破阵点点头，可一想不对，跟着又摇头。霍梅意哈哈大笑，也是点点头，跟着又连连摇头。
小禾见这一老一少相对而立，俱是大点其头，复又大摇其头，不禁大感滑稽可笑，忍不住扑哧笑出声来，上前道：“又是点头，又是摇头，爷儿俩在闹什么玄虚呢？”霍梅意长叹一声，赞叹声中满含敬慕之意，说道：“老夫之所以点头，是称赞研创这套‘鹤鸣八打’的前辈……”问方破阵道：“这位前辈叫什么？”方破阵道：“那是张夸父师祖！”说这七个字时，昂首挺胸，脸上无不得意之色。霍梅意续道：“这位张夸父张前辈，实在是位了不起的武学天才！方破阵，你们正一教的这套‘鹤鸣八打’，不但能培增气力，活动全身各处关节，还能启人习武心智，你若是从小习练，日后再练高深武功，便能事半功倍，大有这个……这个裨益，嗯，大有裨益！”
小禾全然不懂武艺，听霍梅意极力称赞少爷所会的拳法，便当他是在赞方破阵，问道：“公公，少爷拳打得好，那你老人家干么又摇头？”
霍梅意眼望方破阵，满脸鄙视�