当时的交易价格是严格保密的，直到现在也没有公开。从此两个兽首在圣洛朗的家里，一放就是22年。
据说这两个兽首此前还有三任持有者，一个就是阿历克斯。通过查找档案馆的资料，确定第二任主人是一个叫做“赛何”的文物贩子，而最早的持有者却已经无从查证。不过，可以确认的是，这个最初的源头肯定也是个文物贩子，他和赛何之间的买卖，也不过是文物市场上的倒手而已。
至于这个最上线的文物贩子是如何得到圆明园兽首的，所有资料都没记载。不过可以证实的是，英法联军在1860年劫掠圆明园后，上报给法国政府的“缴获战利品清单”中并没有这两个兽首的记载。
战利品清单中没有记载，就说明兽首是被某个联军士兵偷盗回去的，这就属于盗抢文物的行为。根据《国际统一私法协会关于被盗或者非法出口文物的公约》，以这种方式流失到海外的文物是可以依法被追索的。
兽首拍卖商——佳士得
全球拍卖行的大哥大
拍卖本来是少数超级富豪斗富的游戏，而今还成为慈善筹资的一种重要渠道。拍品的成交价格往往与其实际价值有天壤之别。在2007年中国扶贫基金会组织的一次拍卖活动中，姚明签名的一只篮球拍出了32万元人民币的价格，而刘翔的一双跑鞋更是拍出了100万元人民币的价格。
不管是富豪斗富还是公益筹款，都需要有人捧场，烘托气氛。只有在气氛热烈的场面中，拍品才能卖上一个好价钱，而买家一掷千金的惊人之举，往往期待的是博得人们的满堂喝彩。
为了招徕生意，拍卖方必须大造声势，广泛宣传。拍卖的噱头便成了大众娱乐的方式。
世界上最著名的两家拍卖商，是英国的苏富比（Sotheby’s）和法国的佳士得（Christie’s）。
佳士得是个大众投资的股份公司，股票在伦敦股票交易所上市。法国富商弗朗索瓦·皮诺（Francois Pinot）于1998年购下了佳士得拍卖行，现在仍是能够决定佳士得重大事务的控股大股东。
佳士得拍卖行（又译“克里斯蒂拍卖行”），在世界各地设有90多个分部，拍卖内容包括了所有文物艺术品类，年成交额有数十亿美元之巨。公司每月出版杂志预告拍卖的物品。几乎每周都有令人振奋的拍卖消息。此次主持拍卖两只圆明园兽首的就是佳士得。
著名的法国佳士得拍卖行成了兽首铜像拍卖事件中引人注目的主角盛大的“世纪之拍”
2009年2月21日，佳士得在法国巴黎大皇宫（Paris’Grand Palais）举办了为期3天的拍品预展，吸引了众多艺术与收藏爱好者前来观赏。由于拍品中包括中国圆明园文物鼠首和兔首铜像，使这次拍卖备受全世界的关注。txt电子书分享平台
第一章 兽首遭遇世纪之拍（4）
前来参观兽首拍卖预展的人络绎不绝佳士得拍卖行的一位高管说，这是一次规模很大的拍卖活动，为此佳士得做了大量的准备。其主要目的之一就是要使这次拍卖活动在收藏界和公众中引起巨大的反响。
法国佳士得拍卖行为这次预展和拍卖活动支付了120万美元租金，在大皇宫内精心搭建了多个展厅，分别陈列即将拍卖的艺术精品。佳士得公司还编撰了6000册厚达1800页、重达10公斤的拍卖品目录，每本价格200欧元。拍卖大厅之内，设有1200个座席、300个站席。组织方还特意架设了100条电话拍卖专线，邀请了来自世界各地的300多名记者，以便把拍卖盛况及时向全世界播报。
中国圆明园鼠首和兔首铜像被安放在大皇宫北部展厅，编号分别为677、678号。所有前来参观的人都可以近距离欣赏鼠首、兔首的风姿。两兽首陈列区域特别设有玻璃隔断围护，只可远看，不可近瞧，更不能动手抚摸。然而对于前来观赏的观众来说，这就已经相当难得了。
鼠首和兔首已经销声匿迹近150年，谁能说得清这是不是最后一次公开亮相的机会呢？再过几天，一旦被哪个买家高价买走，锁入深闺之中，恐怕就再也无缘与世人见面了。
在展厅，参观者利用有限的时间抓紧品赏，很多人拿出相机、手机拍照留念。
鼠首和兔首确实制作精美，面部起伏变化微妙细腻，双耳后竖，双眼生动传神，微张的小嘴透出两行小牙，反映出当时中国高超的雕刻艺术水平。
贝尔热选择佳士得拍卖行举行拍卖绝非偶然，因为贝尔热与佳士得拍卖行的大老板皮诺有着复杂的关系。贝尔热是圣洛朗的同性恋人，而佳士得大老板皮诺同时也是圣洛朗服装公司的大老板，也就是圣洛朗和贝尔热俩人的幕后老板。
知识链接
法国大皇宫博物馆法国大皇宫博物馆有着壮观的玻璃屋顶，屋顶四角的四马战车雕像充满古典新艺术风格，是巴黎建筑群中一颗璀璨耀眼的明珠。法国大皇宫与小皇宫、亚历山大三世桥一道，都是为了1900年万国博览会所建。大皇宫经过长达12年的整修后，显得更为宏伟辉煌，气宇不凡，在国际艺术舞台上扮演重要角色。从Yves Klein 的作品代表“野兽派”发出的吼叫开始到现在，“20世纪绝大部分著名的美术流派都是通过沙龙被大众认知的”。“1989年巴黎大皇宫高更纪念展”“1995年举办塞尚纪念展”等， 也是大皇宫博物馆的卓越成果和功勋。 佳士得大老板
法国式官商
皮诺是法国排名第五的富豪，他被称为“艺术教父”，掌控着显赫的商业集团和媒体。2007年，皮诺在世界富豪排行榜上位居第34位，是欧洲排名第10的富翁，个人财富近100亿欧元。
佳士得拍卖行的大老板皮诺皮诺现年73岁，被视为法国的“商业传奇”。他旗下聚集的全是当今世界的顶级品牌：零售业中的“巴黎春天”、奢侈品牌“伊夫·圣洛朗”、“GUCCI”、法国销量最大的书籍和文化用品连锁店“FNAC”；以及法国三大杂志之一的《焦点》（Le Point）。
皮诺是个典型的法国式官商，他的最大特点是利用政客的势力来帮助自己赚钱。作为全球奢侈品界的第三大巨头及艺术市场的头号权威，皮诺演绎了一出极具品位的法国式财富传奇。
皮诺的好眼光其实远不仅限于商业，他也是两任法国总统的密友，对法国政府有着微妙的影响力。曾经在军队服役的皮诺热心政治运动，他支持的德斯坦于1974年在竞选中获得成功，就任法国总统；而早在1981年希拉克还是巴黎市长时，皮诺就预见到总有一天他会成为法兰西的灵魂人物。 。。
第一章 兽首遭遇世纪之拍（5）
两位总统的红人
皮诺的势力大到可以帮助前后两位法国总统，他是萨科齐与希拉克私人圈子里的座上宾，有权随意出入爱丽舍宫。
在2008年6月圣洛朗的葬礼上，前来吊唁的皮诺与法国总统萨科齐表现出的亲密，让人们注意到了他们非同寻常的关系。而皮诺与法国总统萨科齐的关系，也是皮诺与法国前总统希拉克密切交往的延伸。
在圣洛朗的葬礼上，贝尔热（右）与法国总统萨科齐夫妇在一起法国《世界报》曾说：“坐到总统的位子上，通常身边朋友都不会多，希拉克有十几个朋友，皮诺就是其中的重要一员。”
希拉克1981年任巴黎市长时，家乡选区有一个企业濒临倒闭，将要导致20多人失业。别看这家企业不大，但希拉克却把它当作了决定其命运的大事，因为他的选票取决于此地的民意，因此他想通过拯救这家企业来博取民心。于是，他向好友——巴黎大区议会主席吉罗求救，后者便将皮诺介绍给了他。
精明的皮诺深知希拉克的实力，便立即乘私人飞机赶赴当地，斥资买下那家企业，挽救了失业，帮了希拉克的大忙。两人从此建立起了交情。
5年后，希拉克当选总理，皮诺又一次帮忙。他收购并挽救了法国胶合板头号企业ISOROY，给希拉克提供了一个过硬的政绩。到1995年总统选举时，两人的亲密程度已经到了皮诺的城堡就是希拉克竞选休息之地的地步。
竞选获胜后，希拉克一家首先和皮诺一家聚集在一起庆祝胜利。此后，两家走动频繁，希拉克甚至常常溜出爱丽舍宫到皮诺家用餐。
20世纪90年代初，萨科齐通过希拉克结识了皮诺。那时他可能没有想到，皮诺会是他仕途上的“贵人”。
萨科齐本来是站在希拉克一边的人，是希拉克的重要支持者，可是在1995年总统大选时，萨科齐却突然倒戈站在竞争对手一边反对希拉克。可是令萨科齐没有料到的是，这次总统选举的结果是希拉克获胜。这使萨科齐非常难堪。萨科齐的政治生涯也因此进入低潮。当他想重新靠拢希拉克时，却已经被视为“叛徒”。就在此时，皮诺出面居中调和，在希拉克面前说了许多萨科齐的好话，希拉克和萨科齐两人才慢慢地重归于好。
那段时间，萨科齐周末常与皮诺一家骑自行车郊游。而皮诺认定，这位年轻、雄心勃勃的政界新秀可能前途无量。2002年，萨科齐支持希拉克连任后，进入政府先后担任内政部长、财政与经济部长等职，老友皮诺则成了他的经济事务顾问。
萨科齐当选总统后，皮诺就成了他最亲近的朋友之一。有意思的是，皮诺的儿子、巴黎春天集团总裁亨利·皮诺以另一种方式与萨科齐政府搭上了关系。2009年年初，萨科齐的美女司法部长拉希达·达蒂未婚生女，而亨利被传就是这个孩子的神秘父亲。
法国司法部长达蒂，现年43岁，2009年1月2日在巴黎一家私人诊所产下一个女婴，从而成为未婚妈妈。她拒绝透露孩子父亲的身份，表示不愿意暴露私生活。据传，孩子的父亲可能就是皮诺的儿子亨利明目张胆的敲诈
破例待价而沽
“伊夫·圣洛朗与皮埃尔·贝尔热珍藏”专场拍卖会的拍品中，除了鼠首、兔首铜像外，所有拍品都已经明码标价，唯独这两件文物“待价而沽”。相对于其他开价几千、几万欧元的价格，这两件没有标明估价的中国文物显得格外引人瞩目。
第一章 兽首遭遇世纪之拍（6）
佳士得在预展中为什么偏偏没有对鼠首、兔首这两件最受中国人关注的文物进行标价？这是佳士得在这次拍卖活动中刻意制造的悬念，其用意就是要让这次拍卖活动更具刺激性，以便于把兽首拍出更高的价钱。结合佳士得把拍卖兽首安排在拍卖会的最后一天，显然是把这两件拍品看作了压轴戏，期待这两件中国文物能把整个拍卖会推向高潮。
鼠首、兔首究竟价值几何，其实佳士得拍卖行并不是心里没数。按照拍卖行业的规则，早在预展之前，拍卖公司就要对每件拍品的预期价格做出评估。已经进入拍卖程序的鼠首、兔首当然也不能例外。但是，佳士得拍卖行直到2月24日才在其网站公布中国圆明园流失文物鼠首、兔首铜像的拍卖估价，均为800万至1000万欧元，总价高达人民币2亿元。
如此高的天价，谁会愿意出钱购买这两件兽首呢？对此，佳士得早有打算，他们的目标就是要通过拍卖，哄抬价格，把这两件文物卖给中国人或与中国有关的国际友人，借机狠狠地宰中国人一把。
在巴黎大审法院驳回禁拍圆明园兽首的诉求后，佳士得发表声明称“支持文物回流，并希望通过拍卖的平台来协助这两件艺术品回流中国。”佳士得代表明确地说：“佳士得公司对中国是友好的，这次拍卖是在法律范围内进行的。本公司希望继续和中国合作，希望有人买进这两个文物随后回归中国。”这充分暴露了佳士得一再坚持拍卖中国文物的真实目的。
兽首拍卖无异于打劫
北京圆明园遗址公园内的海晏堂遗址佳士得的一位高管说，这两件兽首制作工艺水平很高，是文物中的上乘之作。
南京博物院院长龚良则说：“兽首算不上是顶级文物，其工艺水平在今天北京的小作坊里就能做到，它不是一件艺术品，说白了，它就是皇家的一个‘水龙头’，是有一定建筑艺术价值和历史价值的建筑构件而已，如今拍出2亿多的天价，是商人借侵华历史的屈辱和伤痛赚钱的无良行径。”
中国人通过拍卖回购文物捐赠国家的爱国行为，反而被佳士得这样的国外拍卖行看作是新的生财之道，促使中国文物在国际拍卖市场上的价格直线攀升。
对于兽首的合理价格，著名文物界专家、中国文物学会名誉会长谢辰生说：“外国人开始根本没把兽首当回事。”20多年前，圆明园十二生肖兽首铜像中的马首、牛首和虎首，只是流落于美国民间的浴室装饰中，每尊只值1500美元。圆明园的装潢都是精雕细琢的瑰宝，英法联军1860年入侵时就有计划地掠夺文物，而类似十二生肖兽首的铜像在欧洲比比皆是，所以联军没珍藏，反而当作普通装饰散失。而接下来的20多年，兽首身价像火箭般一飞冲天。
英国广播公司曾透露，2003年到2004年间，中国抢救海外文物专项基金曾与当时鼠首、兔首铜像收藏者的代理人有过接洽，但卖方竟然报价每件1000万美元。对此，中国方面认为这“无异于打劫”。
那么，这些铜兽首到底是什么东西，值不值得中国人花如此的高价去购买呢？
谢辰生认为，这些兽首绝非国宝，“我不承认它们是国宝。这绝不是国宝。要不是它们跟圆明园挂上钩，价格根本不可能炒到这么高。它们是国耻，是国耻的见证。国耻的见证是不能拿金钱来衡量的。” 。 想看书来
第一章 兽首遭遇世纪之拍（7）
十二生肖兽首铜像
“水力钟”的喷头
圆明园海晏堂三维风景剧照兽首是原圆明园喷水池中“水力钟”的喷头，该“水力钟”的全称为“十二生肖报时喷泉”。十二生肖兽首铜像呈“八”字形，分列在喷水池两旁的人身石台上。每个动物就是一个喷泉机关，每到1个时辰，相应的动物口中就会喷水2个小时。因为古人的1个时辰就是2个小时，12个时辰正好是24小时。不过到了正午，它们就要一起喷水，景象蔚为壮观。
十二生肖兽首铜像是清乾隆年间制作的红铜铸像。由欧洲传教士意大利人郎世宁设计，法国人蒋友仁监修。
原本郎世宁是要建造西方特色的*女性雕塑，可是乾隆皇帝觉得这有悖中国的伦理道德，所以勒令重新设计，后来才有了这十二生肖铜像。还有一个难题就是，当时设计好后，郎世宁发现大清竟然没有一个工匠懂得青铜器制作方法，后来他和众工匠查阅典籍，费时费力才终于造成。
乾隆属马，所以马首制作最精湛。
圆明园十二生肖铜像中的马首铜像，是所有铜像中做工最精致的一尊。1860年英法联军火烧圆明园后流失海外兽首回归之路
在圆明园十二生肖兽首铜像中，目前已经回归的有五件：牛首、猴首、虎首、猪首、马首。除猪首外，其他四件兽首铜像的回归均与拍卖有关。
2007年9月20日，何鸿燊先生在圆明园马首铜像旁留影。
何鸿燊是中国澳门爱国富商，有赌王之称。圆明园十二生肖铜像中的马首和猪首就是通过他的努力回归祖国的。此次鼠首、兔首铜像拍卖，很多人都希望他再次出手购回文物2000年4月底和5月初，在佳士得和苏富比举办的香港春季拍卖会上，牛首、猴首和虎首铜像现身。当时这两家拍卖公司拍卖流失文物的做法，引起了中国香港和内地社会各界的极大愤慨。�