这话把院长吓得瞠目结舌，两颗眼珠差点瞪出眼眶了。
可因徐青坚持，院长没办法，只得含恨将这英才送往最让人头痛的丁字型大小馆。
院长当然不知道，徐青选择丁字型大小馆除了因为厌倦再听那些无谓的赞美之辞外，还有一个原因是——丁字型大小馆收费最便宜。
当然，此刻的他还不知道，沈晶晶为了让他求学顺利，已经在想办法为他送钱来了。
她对他是毫无保留地好，而他，珍惜着她的心、她的情，比任何都刻苦用功，发誓最快取得举人资格，再上她家提一回亲，最好能在他进京科考前娶她为妻，两人一起上京，待他中了进士，便能给她过好日子了……
第6章（1）
沈晶晶本以为要说服爹娘让自己外出数日，是件非常困难的事。
熟知，她才提个头，沈老爷、夫人便迫不及待地点头答应让她去寺庙坐禅祈福，还要她多坐几日，不必急着回家。
沈晶晶不禁疑惑，爹娘吃错药了吗？往常等闲不准她出闺门半步的，今天是怎么回事？
“爹娘不会又在打什么坏主意吧？”回到绣阁后，她便召来严氏，将沈老爷、夫人的话重复了一遍。
“小姐……”严氏面有难色。
“究竟是发生了什么事了？莫非……”一个念头闪过脑海，沈晶晶俏脸煞白。“不是徐公子出事了吧？”
“小姐，都什么时候了，你还满心挂着那徐青……你……唉，江州的流言若被他听到，只怕小姐一番真情都要尽付流水了。”
“流言？”沈晶晶有点明白了。“是关于我的流言吗？”
“是……”这事说起来，严氏心里也发毛。“小姐可还记得城东财主刘百万曾向老爷、夫人提过要纳小姐为妾？”
“记得，量珠为聘嘛！”沈晶晶冷笑。
想不到她就值十斗明珠，而她爹娘居然考虑同意，只要刘百万再加五斗明珠，她沈晶晶如今已是刘家人。
爹娘从来没想过刘百万已年六旬，他的长孙都比她年长了，还想娶她为妾？
爹娘若将她嫁予那等人物，与将她推入火坑有何区别？
严氏抖了下，结结巴巴道：“就在昨夜，刘百万家里遭了强盗，他……全家被灭门，连初生的婴儿都没逃过……进过现场的差役出来后，没有一个人不吐，听说那凄惨状……简直比十八层地狱还可怕……”
沈晶晶瞠目结舌好半晌，才恍若失神似地道：“刘家……果真一个活口也没留下？”
“没有，全家连仆人共一百二十八人……尽数罹难……”
“刘家的护卫呢？我记得他们家请了很多，难道……这样都护不住半个刘家人？”
“护卫全死了，而且听说死状比其他人更惨……没有一个……留下全尸……”所以这案子才会轰动江州，所有人都说刘家肯定犯了邪煞才会遭此下场，至于是什么邪煞？严氏面带忧愁地看着沈晶晶。
前有与她订亲的徐家一朝倾覆，后有企图娶她为妾的刘家惨遭灭门，若说巧合，也巧得太过分了吧？
因此外人皆道：沈晶晶，天煞孤星，谁想与她攀亲谁倒霉！
她的名声一夕间变得臭不可闻，沈老爷、夫人现在别说拿她当待价而沽的货品了，还担心留她在家会连累爹娘呢！
沈晶晶念头一转，便已明白爹娘因何突然改变态度，不仅同意她出门，还要她在外头多住些时间了，他们这是在送瘟神呢！
严氏很为沈晶晶抱不平，她一个弱女子，根本什么也没做，外头那些人怎么可以这样说她？
要知名节之于一名女子等同性命，如今沈晶晶名声被传成这样，将来还有人敢娶她吗？
传出这流言的人分明是想置她于死地，严氏每思及此，便是又惊又怒，直恨不能拿针线将造谣之人的嘴全数缝起来，看谁还敢胡说八道！
沈晶晶慢慢坐到长榻上，沉思良久，严肃地开口。“奶娘，我想……徐家和刘家的事故也许与我有关……”
“小姐……”严氏惊呼。“你别听人乱嚼舌根，这等祸事分明是意外，怎会与你有关？”
“奶娘，你误会了，在你告诉我刘家被灭门前，我根本不知此事，又岂会听见什么不好的谣言？我这样说是因为一个与我订亲的家族覆灭了，一个企图迎我过门的也被灭门，我根本不知此事，又岂会听见什么不好的谣言？我这样说是因为一个与我订亲的家族覆灭了，一个企图迎我过门的也被灭门了，真的单纯只是巧合吗？”
“就算不是巧合，那……也不可能跟小姐有关啊！”在严氏心中，她的心肝宝贝只有千般好处，绝无半点邪煞。
“不是巧合，就是人为。有人不希望我出嫁，或者说不想看我嫁入徐家或刘家，因此一手制造了这两场悲剧。”
严氏从没想过这个可能，只是……
“小姐，好端端的，谁会做出这种事呢？”
“我不知道。”她是人，不是神，做不到未卜先知。“但我晓得一件事，这人势力庞大，在江州，他几乎可以一手遮天。”而这样的人也不多，五根手指数得出来，只是她不明白，她与那等名门富户素无瓜葛，对方何以千方百计陷她于不义？
若说是她爹娘结仇……以他们那种个性，仇人满天下也属正常。
但沈家毕竟只是一般商户，比起那些世家望族宛如云泥，彼此根本不可能有所牵扯，对方为何要做出这等恶事？
“小姐，你肯定这事与你有关吗？会不会是徐家和刘家自己招的祸事？”严氏还是觉得自家小姐最美好无辜，绝不可能给自己或旁人招灾惹祸。
“这个可能当然也有，不过奶娘，你相信吗？”沈晶晶苦笑。徐家和刘家根本是风马牛不相干的两个家族，恐怕两家的家长还不知道对方叫什么名字呢，会同时招惹上这么厉害的人物，弄得家破人亡？
平心而论，严氏并不相信这桩悲剧是徐家和刘家自找的，可是……她不得不逼自己相信，否则就是怀疑自家小姐命带邪煞，谁亲近、谁倒霉。
“我信。小姐，我们对刘家和徐家并未全盘了解，谁知他们私底下是个什么情况？也许他们也跟老爷、夫人一样，奸诈势利，仇家满天下呢！如此，徐家、刘家的覆灭，也就解释得通了。”
沈晶晶忍不住笑了起来，她起身走到严氏面前，轻轻抱住她的腰，像小时候一样，跟这个比亲娘还要亲的奶娘撒娇。
“谢谢你，奶娘，谢谢你千方百计为我脱罪……”严格来说，我并不认为自己有罪，因为我本就什么也没做，至于旁人怎么想、如何说，那就是他们的事了，我不在乎。至于覆灭徐、刘两家的幕后主使者……我不知道『他是谁』，也不晓得『他』所图为何，就算知道了，单凭我一个弱女子，能对搞得了那般庞大的势力吗？这是不可能的事，因此我觉得，我不须为这些事感到内疚或不安。事实上，在这一连串的事故中，我也是个受害者，我还需要别人替我讨公道呢！
“小姐……”严氏失笑。她的心肝宝贝总是这么与众不同，教人疼爱。
不知那个徐青是否也有同等胸襟，可以接受这样的小姐？
他若敢嫌弃小姐，我打爆他脑袋！严氏在心里暗自立誓，小姐为了徐青付出这么多，徐青胆敢负心，绝不放他干休！
“奶娘，换个方向想，这些事对我其实只有好处，没有坏处。”
“什么好处？”被人说得这么难听，严氏都快气坏了，哪里还想得到其他？
“你想嘛，长久以来，我们最担心的就是不论对是好是坏、是老是少，只要价钱合理，能为沈家带来好处，爹娘便会毫不犹豫的将我『卖』掉。可如今我闺誉荡然无存，也没人敢拿自己小命开玩笑。再说，爹娘既知在我身上赚不到半点利益，还可能将心思放在我身上吗？”易言之，从今而后，她自由了。
严氏醒来味来，也忍不住哈哈大笑。“正所谓塞翁失马，焉知非福？恰可形容小姐现在的处境。”
“所以我们什么也不必担心，只管带着我们的私房去找徐公子就是了。我想这一去即便是一年半载不回，爹娘也不敢多说一句话。咱们不如就在寒山书院附近租间屋子住下，再看附近有没有什么商机，或可做点小生意，帮忙贴补一下徐公子的学费或生活费。”想到又可以跟徐青在一起了，沈晶晶笑得像朵迎风摇曳的桃花，美不胜收。
严氏只能在心里暗叹，难怪人家说女生向外，看看她家小姐就知道，自己被人骂得狗血淋头，她毫不在乎，一心一意就在徐青身上，徐青也不知是烧了几辈子高香，今生得此佳人倾心相待。
但愿他是个有良心的男人，莫辜负小姐这一片赤诚。
严氏默默祈祷，愿上天保佑，她家小姐一生平安幸福，快乐到百年——
有人说，物以类聚，人以群分。
徐青一直相信这句话，因此由于金钱问题而决定走进丁字型大小时，他心里也是挺不安。
院长把丁字型大小馆形容得跟龙潭虎穴似的，他真的能在那里安然生存？
如果是些仗势欺人的同窗，他惹不起，总躲得起吧？
若是有喜欢挑衅生事的之人，便请夫子帮忙，将他的座位安排得离那些麻烦家伙越远越好。
而遇上喜欢嬉闹游戏的人嘛，他相信他能以自己的意志和专心克服过去。
可若是夫子因对丁字型大小偏见，不愿倾囊相授呢？
山不来就他，他便去就山。夫子不教，哪怕追到夫子家里，他也要问个清楚明白。
他努力思量各种可能遇到的问题以及解决方法，却想不到，当他踏入丁字型大小馆时，看到的是夫子在上头摇头晃脑地自讲自的课，底下的同窗……不能说他们坏，他偿不过是没用心听讲，各做各的事罢了！
尤其当他瞧清他们做的事，不禁和眼。
绘图、下棋、品茗……居然还有在绣花的，这些人到底将学堂当成什么地方？
不可思议的是，绘图者画的寒鸦戏水，隐隐可见微风吹过、水声潺潺，此等功力，高他何止百倍？
下棋者摆的也不是普通棋谱，若他没看错，那是著名的玲珑十八局，有名的残局，至今无人能破，可是……
他揉揉眼，怀疑自己眼花了，见那人抿唇微笑，一子落下，死局竟然活了，玲珑十八局就这样被解开了，而下棋者……他看对方年龄绝不超过二十，这事若往棋坛上一宣扬，此人必名动天下。
可徐青却见那人解开棋局后，随即又将其抹去，仿佛刚才的事从未发生过。
至于绣花的……这家伙明明眼带稚气，但身量怕不有两个他那么高大吧？就是这样一名外貌忠厚的男子，大手上一根绣花针，上下翻飞如蝶，不多时，一幅踏花归去马蹄香的绣品出现在锦缎上，骏马悠然而行，仿佛正远游归来，令他不觉想起过去，爹爹尚在世时，常携他，再约三、五好友，踏明山、访清湖，或吟诗、也唱词，那等畅快……
他的眼眶瞬间热了起来。
第6章（2）
不由自主地，他走近那个绣花的少年，问道：“我可以坐这里吗？”
少年不好意思地抬起头，看看四周被他的绣架、丝线、锦缎霸占得连本书都放不下的几案，古铜色的脸染上一抹可疑的红。
“那个……等一下……”他手忙脚乱地开始收东西，却捡了锦缎、落了丝线，一个不小心，连绣架都给推倒了，少年的双眸不自觉地染上一抹躁意。
徐青忍不住想笑。这是个急脾气的少年，真不知以他的没耐性，是怎么练出那一手繁复的绣工？
他弯腰帮少年一起收拾两张几案上的杂物。
少年愣了一下，给他一个笑容。“庄敬。”
“徐青。”挺简单的自我介绍，但徐青从中听出了少年的坦诚和直率。他越来越觉得自己错了，好听话人人爱听，问题是……甜言蜜语对人真有好处吗？
真正的好朋友、好交情，不需要过多的溢美之辞。
君子之交淡如水，这才是现在他真正想要的。
庄敬上下打量了他一番。“我会绣花，如果有人要打你，我也可以帮你挡，不过我不会打人。你想还手，往左边看，坐最后头那儿有个脸上像结了冰的姑娘……瞧见没有？她叫越秋雨，你要打架，找她，她一个人最少可以干掉一百个人。”
徐青终于笑出来了。“我没事干么跟人打架？”
“没事吗？”庄敬搔搔头。“难道我看错了，怎么感觉你最近一堆麻烦，有些麻烦还可能要人性命……不过不打架也好。另外，你若有金钱上的需求，喏……”他拍拍前桌的少年，对方转过头，给了庄敬一记白眼。
“凌端。”少年自我介绍。“我是商人，不是善人，记住，想从我这里得到好处，得先投资我，你现在给我一两银子，一个月后我可以转手赚上十倍，给你十两钱，欢迎加入，但不接受打白条。”
这么厉害？不过徐青相信他，因为他那句“不接受打白条”，这是个对自己非常有自信的少年。
所以徐青掏出仅剩的钱财——十八两白银，想了想，问道：“这里的伙食费怎么算？”
凌端直接把他手上的十八两全部拿走，然后指着庄敬道：“这家伙除了会绣花外，第二擅长的就是烹饪了，你坐在他旁边，还担心饿死吗？只是他喜欢做各种不一样的东西，有的很好吃，有的嘛……吃之前要求神保佑，那玩意儿吃下去不会拉肚子。”
徐青瞪大了眼看着庄敬，实在无法想象这么一个霸王般的少年，兴趣居然这么……特别。
“你放心，我做的东西到现在还没吃死过人，顶多泻肚子，就当清肠胃嘛！”庄敬嘻笑道。
徐青瞠目结舌半晌，用力拍了拍庄敬的肩膀。“应该是你放心才是。我家以前藏书很多，我喜欢看书，所以读了不少食经、食志，里头的食谱我全记在脑子里了，我会找时间写下来给你，你照着做，以后就不怕再让人吃坏肚子了。”
那话一出，不只庄敬眼睛一亮，连凌端的呼息都粗重起来了。
严格说来，庄敬料理的东西，不管能不能吃，最重要的是它都非常好吃，令人无法拒绝。
而麻烦的也是这样，自己控制不了欲望，吃下去，结果就是跟茅厕结缘，一整天就泡在那里，啥事也不用做了。
如今有徐青写食谱给庄敬，既保障了他的料理安全，又让大家多了口福，谁会不开心？
凌端对徐青说：“我决定了，以后你的分额，我就不抽两成的佣金，全部给你。”敢情他找人合伙做生意，私底下都抽佣？
不过徐青已被凌端看做“自己人”，自然可以破例。
庄敬则搔着头傻笑。“你很喜欢看书啊？我家有很多书，改明儿个我拿些过来给你。”
徐青以为他说的书就是一般的诗经、文集之类的，便爽快地颔首道谢。
他喜欢这些新朋友，坦率不虚伪，他希望跟他们成为真正的知己，因此也不避讳自己今朝的落难。他要参加科举，但以自己现今的能力，买书根本是种奢求，不如抛开面子，大方接受别人的帮助。
而这份恩情，他会永记心头，假以时日，必当百倍奉还。
庄敬开心地拍着他的肩膀。其实徐青刚走过来的时候，庄敬对他的第一印象并不好，浑身淡淡的血煞之气，还有他最讨厌的腐儒酸味，却居然说要与他同桌，让庄敬不解之余，心下又有些懊恼。
但几句话后，他就对徐青改观了。这少年也许曾经是个目高于顶，自认万般皆下品、唯有读书高的酸儒，但不知经历什么，性情正在改变。他