沿上伸出的手总是摸到水水上衣的第三个纽扣处，毫厘不差。
如此几年后，她不得不承认一个现实：水水完全停止生长发育了。
她不禁想起水水四五岁时疯长的那段日子，耳际里还清晰地弥留着干女儿骨骼咯咯拔节的声响。水水生长发育的停止如多年前她的疯长一样让她担惊受怕。她曾无数次轻轻捏着水水柔软的小手，想如同给其他人推测祸福一样得到孩子的命运，脑子里却一片空白，什么都感觉不到。
与水水停止生长发育的身体形成显明对照的是她一双具有无障碍穿透力的双眼，这双眼让所有见过她的人都惊慌失措。
到公社中学上学不久，几乎全校的师生都知道了水水自出生后的种种怪异之处，赞叹之余多了几分敬畏。看上去十四五岁的水水事实上仅有十岁，她智力超人又毫无心计，思维迅捷又童言无忌。
当学校一名心术不正的男教师常以讲解题目为对几个女生有不轨行为时，她毫不客气地说出了对方的心思，使这位教师一连好几年讲课不敢抬头看台下的学生。
此后，学校里每遇有人搞些小破坏或同学丢了东西却查不到是谁所为时，校领导便让全体师生在操场上站成一队，然后命令水水挨个查找，每每能很容易将藏于几百人队伍里那几个人找出。不良的思想和行为都会在小姑娘面前暴露无余，随之受到全校的批判。
但是，水水很快便发现，自己被孤寂围困了。同学们无一个诚心与她为友，包括最顽皮的男生在内，全对她敬而远之。这使水水在学校里感觉不到丝毫快乐。
她睁大了眼睛看着傻玩的同学无休止地打打闹闹，看爱读书的孩子课上课下苦下功夫。这些，都离她十分遥远，她只能那么看呀看，等待下课的时间，去找青菊和冬青；等待着放学的时间，回姑姑青梅家；等待着星期六下午的到来，回蛤蟆湾子奔向干娘那两间小屋。十年时间里，她对瞎嫂的亲近感日甚，其程度早已超过了自己亲生的母亲秋兰。
坐在瞎嫂的炕沿上，即使不说话，在干娘轻柔的抚摸下她也能感到摆脱孤寂的快乐。而瞎嫂孤寂的心理旅程已划向了水水这个年龄的人无法想象的远处，她心慰于干女儿的心也融入了自己无边无际的孤寂大河里。这种融入将两个人的命运如胶似漆地拧成了一个整体。
“咱这里，要有一场百年不遇的大大雨。”
夏未的一天，邓家的小儿子兆财忽然扔下手里的锄头，独自一个人疯疯癫癫地在荒原上游荡。
大雨
他看到了许多根本无须留心便随处可见的怪异之事：成百上千只各种颜色的蛇不知从哪里冒出来，在大路小路中央穿行，时常被路过的油田机动车辆和村人的拖拉机、马牛车碾成肉泥；大湾里的蛤蟆一改傍晚后群叫的习惯，即使烈日之下也并排在湾边的浅水里呱呱叫个不休，腮边鼓起乒乓球般的咀膜；整个荒原上的蚂蚁都在寻找着树木，顺着径干一直往上爬去，两只蚂蚁相遇，触角的接触变得象撕打般的猛烈；地老鼠啾啾地叫着四散奔逃，如找不到家一般急躁……
河父海母26（16）
兆财被这一切搞得晕头转向，晚上，他一个人在煤油灯下苦心地推测天气的突变，院子里传来的自家老母猪酷似孤老头祝发财的咳嗽更使他心神不宁。两天后，他突然向全村人宣布了荒原上将有场百年不遇的大雨的预测。他神情严肃而诚恳，劝村人抓紧时间做好准备离开荒原。
随父母来到河父海母之地时仅有三岁的兆财，此时已长成一个十八岁的青年。他缄默无语，木讷得问几声都不见得有回音。但是，蛤蟆湾子村人谁也没有忽视他的存在，因为他自幼便对天气变化了如指掌。
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大家清楚地记得十年前群兽示威后河沟干枯缺水的日子，那时候邓吉昌带领全村人挖出大湾，随着只有五岁的兆财的预言，夜里一场大雨使村人从水荒中走了出来；五年后，令水水身体迅速生长发育的出现火球的那场雷雨也被他事先感知了。
几年前，村支部书记鲍文化按照公社的指示，抱着人定胜天的决心，将村里几个文化人组织起来成立了气象组，通过提前预报天气变化减少农业损失。当他找到兆财并决定任命其为气象组组长时，兆财一直闷不做声，用沉默回绝了支部书记的任命。
鲍文化对此很气愤，决心让全村人看到科学比预言更可靠。他带领气象组从搜集农谚开始，逐步掌握天气变化规律。这是一项麻烦而复杂的工作，比如气象组按“白天热得很，夜里下雨靠得稳”的农谚发布天气预报十有七八会失灵，但他们以不达目的不罢休的执着寻找失败的原因，在一次次“热得很”和下不下雨的观察和体味中寻找答案。最后才发现：热有闷热、干热之分，闷热湿度大，便有雨；干热感觉不出湿度，便无雨。气象组为这一发现惊喜异常，将发现记在红皮本子上。
一年后，红皮本子上已记满了诸如“十雾九晴”、“蜻蜒低飞蛇过道，大雨不久就来到”、“日暖夜寒，东海也干”、“北风大来好晴日，南风大来坏雨天”、“八月十五云遮日，正月十五雪打灯”、“冬至南风短，夏至天气旱”等农谚及这些农谚的详细解释，气象组甚至能自己绘制“一百八十三韵律图”了。
但是，这种费时费力得来的天气预报却一次次被兆财的直觉所在地击败。前年麦收时节，气象组被鲍文化下令解散。
当时气象组一连几天发布了阴雨预报，两个生产队按照鲍文化的命令每天傍晚都将麦垛盖得严严实实，但一连几天却滴雨未下。就在气象组终于宣布无雨的一天傍晚，沉默寡言的兆财突然如与气象组作对似的让大家赶紧收场，说夜里将有一场大雨。结果在村人无所适从的犹豫中，一场暴风雨在晚饭后如期而至，没来得及收起的小麦被雨水冲得满村都是。在全村人的怒骂中，鲍文化只得宣布解散气象组。
刘氏对兆财凭感觉预报天气并没觉得一丝奇怪。事实上，他的这一奇异步之处与生俱来。兆财还没出满月时，便在一个暴风雨来临的前夜突然哭闹不止，此后每有天气异常，他都会发出同样的哭声，时间一久，细心的刘氏便将他的哭闹当成了阴雨表。
“你的儿子，没有一个不是怪人。”刘氏曾对邓吉昌无数次说过这话。她一直对小儿子的天气预报深信不疑，只是这一次，当兆财劝她和全家人离开蛤蟆湾子时，她狐疑地看了儿子半天，对他说：“你要全家人搬到哪里去？你爹的坟就在大坝上啊。”
兆财几天来一改往日的木讷，逢人便劝村人及早外迁，在他将河父海母之地将下一场百年不遇的大雨的话讲给二队生产队长雨听时，雨拍拍他的肩膀，“我信你的话啊兄弟，现在正是庄稼缺水的时节，有场大雨是再好没有的事。”
在自己的话得不到回应的几天后，兆财不知从哪里找来一面铜锣，每日敲着锣在村里喊话：“老少爷们，做好准备啊，快离开这里啊，大雨无情，大雨无情啊……”
他的喊叫从早晨一直到半夜。而第二天一早，锣声和叫声又起。很快，他的声音由嘹亮变得沙哑，变得如半大公鸡学打鸣般难听，最后，喊叫声完全没有了，只剩下了当当的铜锣声。
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河父海母26（17）
兆财的反常举动搅乱了蛤蟆湾子正常的生产生活秩序，村人都确信兆财疯了。
在兆财敲打的锣声中，一连一个星期晴空万里毒日喷火。已半个月无一个雨滴落下来了，每到中午，茂盛的庄稼枝叶显得无精打采，一副渴盼雨水的样子。二队生产队长雨已带人开机浇地。“等邓家老五的雨，怕得把庄稼全都旱死。”他提着铁锨和本队社员在水浇地里拿坝拦水。一队生产队长石头也已准备招呼社员浇地了。村里人此时已确信了兆财的疯癫，甚至忘记了他从前对天气判断的毫厘不差。
声音嘶哑的兆财见自己的忠告已无人理睬，扔了手中的铜锣，开始做另一件让全村人不可思议的事情。“得造些木筏，”他喃喃自语，“要不，大水来了，命也难逃啊！”然后，独自一人拖一把大锯去伐木。
村外便有数百亩天然榆树林。这些树木，邓吉昌携一家十口闯入这里时，最粗的仅有碗口粗细，此时，能做房梁的已比比皆是。自此，大锯锯树的沙沙声一刻也没间断过。一棵树倒下来，兆财来不及修剪树冠，又将钢锯伸向另一棵树木。
第二天，邓跃进宣布不再随社员干活，他在社员们的嘲笑声里走到四叔近前，与兆财各持钢锯一端，一起伐木。夜深人静时，邓家两个小伙子钢锯拉动和一棵大树忽然倒下来的声音传进村里，使全村人时时从睡梦中惊醒。
两天后，支部书记鲍文化再也忍不住了。他大清早起来倒背着双手来到叔侄伐树现场，看着十余棵躺在地上的树木大发脾气：
“国有国法，队有队规，这树虽是雨生的，可也是队里的，你两个……”他本想骂“小崽子”的，但想起邓吉昌，将这三个字咽了下去，“咋就乱砍乱伐！我命令你们，马上去队里干活。”
兆财和跃进对他的话没有任何反应，两眼血红的兆财甚至连眼皮都没撩他一下。两个人的举动使鲍文化恼怒异常，扔下一句“你们等着！”愤愤离去。他要让社员将邓家两个不知天高地厚的年轻人抓起来，送到公社让邓家的女婿曲建成处理。
一小时后，六七个棒劳力齐刷刷涌来。连日来，兆财和跃进的反常举动已使村人忍无可忍，这些人与其说得到了村大队支部书记的命令，还不如说自愿蜂拥而至。连民兵连长石头也觉得是该惩罚一下二人的时候了。
但是，当数百名劳力赶到叔侄伐木现场时却呆住了：就在两个人新伐倒的树干上，坐着面容平静的瞎嫂和刘氏。她们手里各拿一把锋利的镰刀，有节奏地在砍削树冠，如老道的艺匠在打磨工艺品。几年未曾迈出过门槛一步的瞎嫂面对气势汹汹赶来的村人仍然平静如水，她象是喃喃自语：
“都来了，正好，学着兆财和跃进的样子干吧，他俩为的是全村人的活命。”
形势发生了急转直下的变化，劳力们象中了魔法似的扔下手中的锨锄，返身回家取伐木工具。几小时后，村里的女劳力也一同赶来。一时，伐木之声形成合奏，或粗或细的树木伴着村人的喊叫声倒下。已近十个日夜没合眼的兆财两手发软，瘫倒在树下。
众人正等上来看个究竟，却响起了他如雷的鼾声。
两天后的一个下午，就在蛤蟆湾子村人各家都扎起一个大大木筏的当口，晴朗的天空忽然被乌云象麻布一样严严实实地掩了起来。随着几道闪电和几声惊雷，大雨瓢泼而降。
虽然有兆财前些日子如狼嚎般让村人离开荒原的叫喊声，虽然连料事如神的瞎嫂也加入了伐木的队伍，但夏日忽来的大雨并没有引起村人太多惊慌。
锄地的社员们扛着锄头跑到树下，想等雨停后继续干活。他们以自己的经验固执地认为，夏雨说来就来，说走就走。根本不用因此而散工。但事实上他们大错而特错了。
这场雨在经过一个多小时的疯狂倾倒后，变成了人们常见的“麻线溜子”雨，不紧不慢，不愠不火，天地被雨线相接，就那么无休止地下着，下着。社员们各自从树下跑回家里时，已近傍晚，每一个人都成了落汤鸡。
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这场雨一直下了三个月。一月后，在黄河口大坝决堤时，蛤蟆湾子村人撑着木筏道顺流而下外出逃命，此后，苦恋家园的人们打发家人几次来看洪水退下没有，但看到的全是通天的大水和无休止的雨幕。
洪水
大雨日夜无休，日、月、星辰仿佛从这个世界上消失了，“麻线溜子”雨牢牢地将天地连接着。
兆财一觉睡了五天五夜，当他醒来时，蛤蟆湾子村各家屋里开始进水。人们冒雨从屋里跑出来，用铁锨在房屋四周挖壕培坝，阻挡雨水。兆财揉着惺松的睡眼披着雨衣从屋里走出来，见每家人的房屋四周都已垒起了一道半米多高的挡水土墙。
村里人已将所有农活扔在了一边，他们每天的工作就是筑牢土墙，用脸盆往坝外泼着渗漏进来的雨水。兆财深一脚浇一脚地在雨水中跋涉，每见着村人，他都重复着十多天前他的话，“趁早离开这里啊，雨不会停的。”
但大家都对他置之不理，继续着各家搭坝泼水的工作。一连几天，兆财都涉水在村里游走，劝说着每一个村人，但毫无结果。在常家后院，当他把这话说给正在泼水的常三听时，常三扔下了脸盆，脸上第流露着无奈：
“大侄子，不是没人相信你的话，这是村里人十多年建造起来的家啊，人不到死逼着，没人会离家外逃的。饥荒闹了半年，也没人搬家逃荒不是？”
兆财一愣，立时掂出了这话的分量，默默回到家里。他这才发现家里少了水水多了孤老头祝发财。
祝发财蜷曲在一把椅子上，他是兆财见过的唯一老成如此不堪的老头：胡子、眉毛全白，无一根杂毛；满脸都是老年斑，额头上的一个斑点大的如一只牛眼。他双手将那台根本不出声的收音机贴在耳朵上，作听状，两眼却呆呆地望着外面的雨幕。
“水水呢？”兆财问刘氏。
“在她干娘家呢，”刘氏将一个包裹递给兆财，“你也去你瞎嫂家吧，你跃进他们已为她家培了土坝，你去守着，千万别让水进屋。”
兆财没再说话，接过包裹，向瞎嫂家走去。此后，兆财一直住在瞎嫂家里。白天，他卖力地在屋周围挖沟垒坝，用脸盆往坝外泼水，晚上在新搭的地铺上听水水与瞎嫂说笑。有时，他也专心地看外边的天空，希望脑子里忽然出现雨过天晴的日子，但得出的结论却都是下雨。
无休止的大雨使绝望之后的村人渐渐变得坦然起来。石油成为大家做饭的唯一燃料，因为下雨的第三天，全村已找不到哪怕是一根干草了，各家想方设法勉强填饱肚子，建立起了一种新的无所事事的生活秩序。
队里的牲口和各家的禽畜很快无东西可吃睁着双目看着大雨纷纷饿死。
村人多少年来第一次解了馋，各家一连多日锅里煮的全是肉食。此后，全村人互不侵扰，互不往来，盼着雨过天晴。
早在兆财搬进瞎嫂家之前，一队队长石头抱着自己的铺盖卷儿搬到了浪女人虎子媳妇家里，因为二十多岁的年轻人实在忍受不了无所事事的日子和淫雨中膨胀的性欲。他不顾生产队长的体面和姐姐秋兰的阻拦，毅然与浪女人住在了一起。
虎子媳妇显然对石头多年前带人抢过她的粮食的事早已忘得一干二净，为小伙子的到来欣喜若狂。石头白天卖力地做着阻挡雨水进屋的努力，夜里在女人那已失去往日丰满的身上享受男人之乐。一段时间后，石头甚至有了一个与全村格格不入的想法，那就是这雨无休无止地下下去。虎子媳妇被弄到乐处，疯狂地大呼小叫，使二人同时再听不到雨水的沙沙声。静下来时，虎子媳妇毫无遮掩地讲自己与记忆中的每个男人行乐的趣事，往往再次激起石头的欲火。
后来，她又说起自己初次交欢的情景。那是她为闺女时，与守寡多年的母亲还未搬进荒原。直到母亲得病死去她糊糊涂涂嫁进蛤蟆湾子，她也不知道母亲带她进荒原完全是遮丑的缘故。那年她十六岁，娘因看病重的姥