我看到的不是碧漪，我是把碧漪看成了……不！不可能的！我不可能会……
飞快行走著的炽翼忽然停了下来，他低下了头，有红色的微光，从他右手尾指透过皮肤渗了出来。
红莲……
「赤皇。」冰冷的声音传来。
炽翼抬起了头，他的眼前站著一个穿著白衣的男人。乌黑的眉发，锐利的目光，冷峻的容貌上几乎没有什麽表情，这是一个比冰雪还要寒冷无数倍的男人。
这个男人非但法力高深，更是那个猜忌心极强的共工都极为倚重的人，不能在他面前失态。
「寒华。」炽翼右手一拢，强迫自己镇定心神。
寒华的目光扫过，冷漠地说：「你伤得很重，至少折损了万年的修为。」
「这句话你已经说过一次了。」炽翼双手背到身後。
「值得吗？」寒华一如千百年来的模样，除了漠然再没有其他的情绪。
「不值得。」炽翼挑了挑眉，毫不在意地说：「可是我愿意。」
「我以为，这对你没有好处。」寒华想了想：「半点好处都没有。」
炽翼的回答，只是狂傲地笑了一笑。可只有他自己知道，这一笑有多麽牵强。
寒华的意思，何止是字面上这麽简单。
寒华本是天地寒气蕴育成形，几乎没有情绪的波动，所以看事情往往比其他人都要冷静透彻。
这句话的意思，按炽翼的理解，应该是：「你为了一个无关轻重的太渊，宁愿折损了万年的修行。从任何方面来看，也是半点好处都没有，我认为你不像是会做这种事情的人。」
所有人都会认为他任性惯了，救太渊不过是为了和共工作对，但寒华显然起了怀疑。
和寒华因天性而来的冷漠不同，他大起大落的激狂性格，那种令人捉摸不透的情绪变化，却是源於他难以完全掌控的力量。
要学会控制红莲之火，首先就要懂得如何控制自己的情绪。所以他虽然看来狂傲激烈，但都被抑制在底线之内，某种程度来说，他甚至比其他人更为自律和节制。而在天雷坪上，他的身体第一次比头脑更快地做出了反应。
要是有足够的时间考虑，要是再来一次，他又会怎麽做呢？
就算有足够的时间去考虑，就算是再来一次，他……他还是会冲过去，把太渊护在身下的。只是折损一万年的修为，就能换到太渊的性命，他……心甘情愿……
意识到自己在想些什麽，炽翼的心一颤。
「我今天就回栖梧。」他下意识地脱口而出。
寒华又看了看他，一言不发地走了。
炽翼在原地站了半晌，一抬手，一道红光直入天际。
「赤皇大人。」不过片刻，他的随侍就已经赶到。
「准备一下，立刻返回栖梧城。」这不合礼数，但是到了这个时候，哪里还顾得上这些，炽翼再一次强调：「我是说，立刻！」
第四章
太渊从椅子上站了起来，站在窗口远眺著外城方向。
「皇兄，今天城里好似特别安静？」
「今天有贵客要来，父皇一早吩咐下来，任何人不得随意在外城走动。」埋首在卷轴中的奇练头也不抬地回答他。
「贵客？」太渊诧异地问：「是什麽贵客？」
「对了，太渊还不知道。」奇练终於抬起了头：「是北镇师大人来了。」
「北镇师？你是说四方镇师中的北镇师青鳞？」太渊更是讶异了：「他不是从来不离开北海领地的？怎麽会来千水呢？」
「应该是专程来见父皇的。」奇练不以为意地回答：「北镇师向来不见生人，所以父皇才特意吩咐，省得坏了他的心情。」
「皇兄，我一直很好奇。」太渊问：「就算他统御四方镇师，执掌水族八方界阵，但是总只是我水族的一个属臣，为什麽父皇要对他如此礼遇？」
「这北镇师青鳞可不是你想的那麽简单，他大有来历。」奇练走到太渊身边，和他一起朝外看去：「他是远古时虚无之神的直系後裔，九鳍青鳞一族的族长。他们这一族精通各种早已失传的阵法，若非几乎被火族尽灭，也不会甘愿依附在我水族治下。」
「阵法？可是古书上提到的那些虚无阵法？」太渊目光一亮。
「是的，父皇所看重的，也就是这一点。」奇练点了点头：「这北镇师法力虽然算不上绝顶高强，但是单论列阵，他绝对称得上举世无双。特别是这虚无之阵，据说奥妙无穷，神秘之极。」
「嗯！」太渊若有所思地应了一声。
「其实别说是你，就算是我都没有见过这位北镇师，这些事也只是听父皇提起过。」奇练倒好像有了谈兴：「说起来，这北镇师和你的赤皇大人可是死对头喔！」
「炽翼？」听到这个名字，太渊眼微微眯起。
「就是啊！」奇练笑了笑：「他们本就是天敌，北镇师目不能视，也是因为当年被炽翼伤了双眼。这北镇师出了名的睚眦必报，何况是这种不共戴天的仇隙。他这次来，恐怕也是因为知悉父皇娶了祝融的女儿，特意前来探听父皇口风的。」
「北镇师……」
「对了太渊，听说帝后身体不适，现在好些了？」奇练问他：「帝后的身体向来很好，怎麽突然说病就病了？」
「母后她……」太渊轻声叹了口气：「其实母后，只是心里有些不大舒服，也许过上一段时日，就会慢慢好转了。」
看到太渊透著尴尬的微笑，奇练点头应是，觉得自己实在失言了。
「苍王他……在不在千水？」
「回北镇师大人的话，苍王大人此刻应该是在内城之中。」亦步亦趋的侍官长立刻答道：「北镇师大人可是要见苍王？」
被称作北镇师的青鳞闻言，直觉地摸了摸自己被完全遮挡著的眼睛。
「不用了，我只是随便问问，没你们的事了，先退下吧！」他一拂衣袖。
「北镇师大人。」侍官长被他的要求吓了一跳。
「怎麽？」青鳞不耐烦地说道：「你们一刻不停地跟著，是怕我偷东西吗？」
「北镇师大人不要误会。」侍官长急忙解释：「帝君是怕大人第一次来访千水，不熟悉这里的环境，所以才让我等跟随伺候的。」
「我虽然瞎了，可还没有到这麽不中用的地步。」用锦带掩去双目的青鳞冷冷一哂：「下去，不要让我说第三遍。」
「是！」侍官长虽然感到为难，但还是不敢违背他的意思：「若是大人有何需要，只需大声召唤我等即可。」
青鳞也不管他们，自顾自的大步离去。
藉著异常敏锐的听觉，走到一处地方时，他远远就听到有人提到了自己的名字。几乎没有多想，他往一旁走了几步，自袖中取出一把玉剑，掷往地面。
一线微光闪过，青鳞的身影化实为虚，消失在了这条白玉铺成的小径上。
不多时，说话声渐渐近了。
「皇兄。」一个温和的声音在说：「你这麽说，未免有些过激了，再怎麽说，那位青鳞大人也是父皇的贵客。」
「你说北镇师？」另一个人的声音清冷动听，却带著异常的狂傲：「他算什麽东西？一条不入流的看门狗也配这麽大摇大摆的出入千水之城？我们水族的脸面，就是被这些底下人给败了精光，害我成天要被那只烂鸟奚落。」
「这……」先前说话的那人显然是不知道该怎麽回话才好：「皇兄，这样说，不大好吧……」
「太渊，别忘了你的身分，你虽然不像我是纯血的皇子，但总是父皇的儿子，比起那些不知哪里来的东西高贵得多了。」
那个狂傲的男人语气中充满了不屑：「不要总是唯唯诺诺的，看上去一点气势都没有。就是因为这样，你才会落得今天这麽可悲的下场。」
「是，皇兄教训得极是。」相比之下，另一个人简直就是没有丝毫火气，就算受到这样的奚落，也只是语气中有些黯然：「太渊记住了。」
「我想也是。」那人的声调又是一变，轻柔却又带著危险：「太渊啊！你这家伙不是我们中最没用的一个，就是最可怕的一个。你倒是和我说说，你是准备如何化解心里的怨恨呢？」
「皇兄又在取笑我了。」被叫做「太渊」的那人苦笑著回答：「等过段时间，我就去向父皇请求，把我封往边野。」
「哦？真的？」
「是啊！事情到了这个地步，我留在这里也没有什麽意思了。」
「你这一手，倒是出乎意料……」
声音渐渐远去，慢慢也就听不清楚了。和刚才同样的微弱光芒闪过，青鳞的身影又一次出现在他消失的地方，手一招，玉剑飞回了他的袖中。
他在微笑，嘴角上扬，那是一个狠厉的微笑。若是有熟知他性格的人看到，就一定知道，他此刻已经是满腹的怒火。
「皇子……」
刚才自界阵外走过的人，那个目中无人的狂徒……纯血的皇子，是共工的嫡子，那麽只有……不管你是谁，我要让你知道，我青鳞到底是个「什麽东西」！
「你是太渊？」青鳞突然提高了声音。
「果然是瞒不过北镇师大人。」刚才经过的人之一，那个声音温和的人缓缓地从青鳞身後走了过来。「共工七子太渊，见过北镇师青鳞大人。」
「你怎麽会知道我就在一旁的？」青鳞侧过了头，专心地等著回答。
「大人方才所布下的，是用来隐匿身形的阵法，这种法术原本并不复杂，也很难瞒得过法力高强的对手。但布下这个阵势的，却是北镇师大人您。」太渊说到这里停下，等著青鳞的反应。
「说下去。」青鳞转过了身来：「是我布下的，又怎麽样呢？」
「北镇师大人精通阵法之术，要布下一个瞒得过我父皇的阵势也是不难。」太渊语中带笑：「时间仓促，大人还是能巧妙地利用地势遮盖了阵力的不足。当今世上，能做到这一点的，除了您，恐怕是再没有别人了。」
「你这张嘴倒是够甜。」青鳞轻轻一笑：「不过，我还是没有瞒过你啊！这麽看来，你岂非是比我还要高明得多了。」
「大人千万不要这麽说。」太渊声调惶恐地说道：「我能够知道大人就在左近，只是侥幸。」
「哦？」青鳞感兴趣地问：「你说来听听。」
「大人方才可是从连接外城的回廊那里一路散步而来？」
青鳞点头。
「大人双目不便，方才行走之时应该会靠近廊边的栏杆，衣袖则不时拂过植在一旁的桂树。」
太渊一边说，一边注意著青鳞脸上的表情：「大人身上穿的衣服，应该是用北海鲛绡织染而成，这种鲛绡有个特性，若是沾上了气味，要许久才能散去。而大人布阵之时，恐怕并没有考虑到这一点，所以没有特意掩藏。
「方才我走过您的身旁，就闻到淡淡的花香，走了几步却又不怎麽明显了，所以才会猜测是青鳞大人您在一旁。」
「共工的七皇子……居然这麽仔细，这麽聪明。」青鳞想了一想，点头笑道：「真是有意思！」
「其实我回头来找大人，是想向大人赔罪。」太渊说著，就要向青鳞行礼。
「慢著！」青鳞似乎猜到了他的动作，抬手制止他：「你再聪明也不关我事，何罪之有啊！」
「大人，我是为了……」
「如果是为了奇练，那就更不用了。」青鳞打断了他。
「大皇兄？」太渊先是怔了一怔，转瞬就用惊讶异常的口气问道：「不知大人又是怎麽知道，方才和我一同走过的，是我皇兄……奇练呢？」
「纯血的皇子，除了苍王……孤虹……另一个，不就是奇练了吗？」青鳞冷哼了一声：「没有想到，堂堂的白王，居然也不过就是背後说人长短的小人。」
太渊注意到他提到孤虹的时候，语调有些奇怪，甚至连脸上的表情都变得柔和了许多，不由得沉思起来。
这事真是蹊跷，青鳞像是认识六皇兄，却又……该怎麽回答？要不要赌一次呢？
「若不是因为纯血，那种人也配和孤虹同称为王？」青鳞一甩衣袖。
只要能骗过了青鳞，那麽……
「我皇兄自幼才华出众，难免心高气傲了一些，但为人还是不错的。」太渊轻叹了一声：「虽然比起另外那位来说……或者是有些差别……」
「差别？若说和孤虹相比，恐怕是天差地远吧！」
「您这样的人物，自然不会和我们这些後辈计较的。」太渊陪笑著说。
「怎麽，这是在拿话套我？」青鳞笑了笑：「我只是一个下臣，又怎麽敢拿『皇子』怎麽样呢？」
「青鳞大人真是传说中一样，是非同一般的人物呢！」太渊有些不好意思起来：「太渊怎麽会看轻您呢？」
「好说。」青鳞勾著嘴角：「七皇子你才是完全令我意外的聪明人，方才奇练所说那几句评价，也未必是毫无道理。」
太渊闻言，倒也不急著辩解，只是笑而不答。
青鳞这个人，果然像所探听到的那样，也许够狡猾够狠毒，但是自视太高……他深明利害，要借他之力应该不难。但是他为人狠绝，如果日後和他合作，一定要小心留意被他反伤。
两人微笑相对，离得不远，但靠得也是不近。就像他们日後所要建立的关系，相互合作，却又互相提防。
「青鳞大人，日後可能还要借重您。」太渊没头没脑地说：「太渊年轻浮躁，还请您多加提携。」
「那就要看看，你能做到什麽程度了。」青鳞转身离开，留下这样一句：「我今日就要离开千水，若是七皇子有什麽需要我为你效力，尽管来北海找我。」
「多谢青鳞大人，太渊近日就会登门请教！」太渊在青鳞背後一揖及地：「望青鳞大人一路顺风。」
青鳞没有停下，只是嘴角一勾，但心里却在盘算。
太渊是个人物，若他真如表现出来的这麽厉害，那水火两族恐怕永无宁日了。
不过，就算再厉害，也不过是道行浅薄的半龙，要论心狠手辣，怎麽可能会是自己的对手？只要结盟不成，谁管水火两族会不会大乱。九鳍青鳞一族差点尽灭赤皇之手，这个仇，可是非报不可的。
看来，得偿夙愿之日，不再是遥不可及……
南天，栖梧城
「赤皇大人，您看……」
炽翼支著下颚，目光定定地望著窗台。
「赤皇大人！」
他微皱了一下眉头，目光却没有移动半寸。
「大人！」化雷抬高了声音。
「下去吧！」炽翼抬眼看了过来：「我没心思理这些小事。」
「大人，你……」化雷大著胆子问道：「可是有什麽无法排解的心事？」
「我有什麽心事？」炽翼笑了一声：「只是这日子实在无聊，我过得没劲罢了！」
「大人许久未去狩猎，不如趁著今日，和属下一起去往山中尽兴吧！」
「我没这个心情，要去的话，你自己去吧！」炽翼懒洋洋地拒绝了化雷的提议。
「或者，我去找些……」
「下去。」炽翼低声说道。
「是。」化雷不敢多说，慌忙告退。
他边往外退，边狐疑地看著窗台上摆的那盆花。
什麽时候开始，赤皇大人居然也会养花了？
「等一下。」炽翼突然喊住了他。
「大人有什麽吩咐？」化雷停了下来。
「千水的情况如何？」
「回禀大人，到目前为止，千水城中的情况依旧极为平静。红绡公主她……」
「我不是问她！」炽翼有些粗暴地打断了他。
化雷被他吓了一跳。
赤皇大人自从在千水参加完封后大典�