月光渐渐地暗了下去，只在窗户的底部留下一条亮白的光带。黑暗中弥漫着鲜血的腥味。
半藏放下血淋淋的刀，站在那里，一动不动，痴呆了一般。天方山城则把双手放在膝盖上，端端正正地盘腿而坐，有如一尊石像。忠世依然背对着他们，身体剧烈地颤抖着。
过了一会儿，服部半藏发出一声怪叫，一刀把烛台斩成两半，发疯似的践踏着砍飞的烛火，把刀扔到一边，放声大哭。
最先抚到尸身的是天方山城，他对着尸身深施一礼，然后把头颅从躯体上割下来，匆匆忙忙地包到衣服里。这时，忠世也从储室拿来衣服，冲信康的遗体奔了过来。一切都已似结束。近乎虚脱的感情和像狂风般袭来的不安侵扰着三个人的心。
忠世的儿子忠邻急急忙忙赶来时，三人还在苦苦地沉思。忠邻一眼就看见了榻榻米上的血泊，和窗户上的斑斑血迹。
“混账……唉！”也不知是在骂谁叹谁，忠邻啜泣起来。“这样就解脱了吗……这样……在这个世上，在这么多的老臣当中，到底有谁豁出老命为您求情？明明知道失矩却不敢进谏，这样的人，才是谄媚的小人！就是这些谄媚小人砍掉了少主的头颅，这是什么世道啊？”
“忠邻，住口！”忠世呵斥了他一句，声音却显得苍白无力。他和酒井忠次在信长花言巧语的哄骗之下，无意中在安土发泄出的轻率话语，现在又回响在耳畔，开始毫不留情地折磨他。
“到底是谁做的介错，为何不再问问少主是否改变初衷，是谁？”
“忠邻，你饶了我吧。是我不愿少主长时受苦，是我做的介错，是我半藏。”半藏慌忙坐了起来，伏倒在忠邻面前，天方山城慌忙阻止：“不，不是服部。服部只顾哭泣，动不了手，是我天方山城道纲给少主介错了。忠邻，现在道纲已经厌倦了做武士，为了赎罪，我愿意抛弃家庭，辞去官职……”
“你要抛家舍业去赎罪？”
“是的，我从接受这个差使起，就已决心要去高野山出家为僧……大久保大人，服部大人，我要出家，为少主祈祷……”
山城刚说到这里，忠邻似乎听到了什么动静，嗖地站了起来，一把推开外间的窗户。“喂，这不是于初吗？众位，侍童吉良于初也切腹了。”
听到忠邻的话，大家都不禁站了起来。忠邻悄悄地端过油灯。“怎么，你也跟着去？”
信康切腹，还是少年的于初一定受不了这个打击。
“怎么……你，你也……”不知什么时候，后面的三人也都来到了窗户边。众人表情麻木，不知该不该为于初祈祷。“于初，你痛苦呜？我给你介错吧。你是个有福之人……能够一直跟在少主的身边。”忠邻一边小声地念叨着，一边轻轻地取出刀来。
信康的自尽再次给人带来强烈的震撼。谣言不断，再加上以讹传讹，在冈崎，咒骂酒井忠次和大久保忠世的人逐渐多了起来。
“杀害少主的就是酒井和大久保。这两个人向信长进了谗言，才使少主招来杀身之祸。”
“不，不仅如此。主公相信大久保必会悔恨前非，前去搭救少主，才把少主转移到了二俣，可是……”
“说的是。父子情深，理应如此。可是，他却连救都不救，眼睁睁地看着人被杀死，真是大不忠者。”
“那么，少主的遗体究竟是如何处置的？”
“在二俣城外一个不知名的地方草草埋了。还听说有人从冈崎前去盗取首级。这样有名的大将不会再出第二个了，所以就在若宫八幡的附近建了首冢，不久，就听说有人悄悄地当作神灵来祭祀了。”
这么说来，信康死后，除了在二俣城埋葬遗体外，似乎在冈崎也建造了首冢，后来又有传言说，信康的遗发被送到了德姬的身边。传说德姬悄悄地派神原七郎右卫门的妹妹到二俣城取回信康的遗发，不知是不是这个原因，神原七郎右卫门清政也抛弃了家业，一家老小全部搬到了康政的宅院蛰居起来。
总之，都是一些让人为信康叹息的传说。随着这些传言的扩散，又有人说，在城下好多地方都看见过筑山夫人的幽灵。
天方山城处理完信康的遗体后，就隐居在了高野山，再也没有回到滨松。最后，不得不由服部半藏一人向家康报告事情的全部经过。
在半藏回来之前，家康早已知道了信康自杀的消息。
“服部半藏大人回来了。”井伊万千代前来报告。
“好，把他叫过来，你们暂且回避一下。”说完，家康又像突然想起了什么似的，“算了算了，大家不用退下去了，都待在这里吧。”他使劲地点点头，等着半藏的到来。
秋霖不断，院子前面湿漉漉的地上，落满了金灿灿的木犀花。
服部半藏阴显消瘦了一圈。两只大眼睛格外突出，非常吓人，让人简直不敢正视，满脸的络腮胡子，眼睛里也留下了一块块黑斑，正如他的绰号“鬼半藏”。
“半藏啊，辛苦了！”
听到家康的问候，半藏如释重负地坐在了窗边。“主公，半藏不辛苦，让半藏也切腹吧！”
家康装作没有听见。“信康切腹的情况如何？没有出乱子吧？”他也在努力抑制着悲痛，轻轻地整理了一下扶几。
满座的人鸦雀无声。本多平八郎忠胜耸起肩膀，看看半藏，又望望家康。神原小平太康政的目光则一刻也没有离开半藏的眼睛。
“请主公赐我切腹。”半藏又重复了一遍，“我竟然不解主公的初衷，没有完成主公再三嘱托的任务就回来了。如果不答应在下切腹，我就不说一句。”
“半藏！”家康的声音严厉起来，“不要乱嚷。你好好回答我的问话。你去的时候，三郎正在做什么？”
“少主已经下了切腹的决心，以我的力量，无论如何也不能撼动少主。”
“忠世什么也没有说吗？”
“是的。少主对忠邻说，万一落到敌人的手里，就无法再向后人证明他的清白了……”
家康突然扭过脸去，大大地点点头。一合上眼睛，信康那全神贯注思索的样子，就一幕幕闪现在眼前。一个铁血男儿！“哦，向后世的人展示清白……”
“少主最后说，他对天地神明发誓，没有一点儿愧疚。他还再三嘱托，要我一定把这话转告您，后来又说不必了。”
“不必了？什么意思？”
“他说您非常清楚他的心，所以，只告诉您，说他从容地切腹就行了……少主重新嘱咐了我一遍。当时，我们并没有意识到少主会立刻切腹，一不留神，少主突然从左下腹向右横着切了一刀……”半藏嘴都歪了，一个劲地呜咽，“所有的事都已经结束了。我想，不能再让少主受苦了，于是把心一横……来为少主介错。”
家康仍然背过脸去。“遗体是怎么处置的？”
“和大久保父子商量之后，埋在了城外，悄悄地供奉着。主公，无论如何，是我亲手砍掉了主公嫡子的头颅，请一定赐我切腹！”
“不！”家康斥责道：“你也跟亲吉一样，仅仅矢去一个三郎，就已让我够伤心的了，何况还失去了山城，如再失去你，那会让我伤心成怎样？你难道也不解我的心境？如果允许你切腹，那么，亲吉的要求也必得答应。你让我怎么办？好了，莫要再说了。平八、小平太，把半藏带下去，好好地看着，这家伙有点儿疯了。”
“主公，半藏……”半藏还想喊叫，本多忠胜三步并作两步走了过来。“起来，起来！”他绷着脸，抓住半藏的右胳膊把他带了出去。
服部半藏被架出去之后，井伊万千代悄悄示意下人们都退出去。他心疼家康，想让家康一个人安静一会儿。
家康没有阻止，只是默默地望着院子里的雨脚发愣。
筑山夫人死了，信康也死了，自己从八岁到十九岁，在骏府度过的大半生的影像，也像泡沫一样消逝了。
把筑山夫人濑名姬嫁给家康的今川义元离开了这个世界，曾经热切地希望自己成为乘龙快婿的岳父关口刑部亲永，也为义元之子氏真所迫，切腹自杀。氏真现在到底在哪里，正在做什么？听传闻说，他正在京城为杀父仇人信长踢蹴鞠……
一直欺负家康的信玄也已不在世了。世界已经天翻地覆，变成了织田一家的绚烂春天。连信康也沾染了一缕余风……
想着想着，家康觉得全身无力，什么都不愿意做了。“三郎……”他不停地念叨，“让父亲哭个够吧，可怜的孩子。”然而，眼泪一时又流不出来。
在他的心底，有一个声音在严厉地责问自己：这样做可以吗？妻子和儿子都被杀死了，难道就这样一直屈服于信长？逆水行舟，不进则退。现在自己被悬崖挡住去路，如果不继续努力往上爬，就一定会滚下去，摔得粉身碎骨。家康下意识地使劲抓住扶几，屏息凝神——一定要爬过这个悬崖让你看看……这是对死去的信康的唯一安慰。
“三郎！”家康又念叨起来，“你告诉父亲，你还有什么遗憾，你最大的遗憾是什么，告诉父亲！”
念叨着，他又看见信康从大滨溜了回来，悄悄地伏在狂风暴雨中，“我的确是太看重武功了……身边缺乏善解人意、能够和众将巧妙周旋的家臣。日后一定要引以为戒。”
家康麾下的确聚集了一帮好汉，可是个个生性木讷，思想单纯，性情急躁，容易被别人利用。这次如果酒井忠次和大久保忠世稍微耍一点儿手腕的话，也不至于酿成今天的惨剧。“如果处分了信康，抑制东面的力量就会相应削弱一半。如果自己对信长更强硬些，信长也可能不会坚持到底。”
不知不觉，雨中的一切慢慢地暗了下来，夜幕降临了。
家康依然两手紧紧地抓着扶几，一动不动，隐隐约约地听见远处有人准备烛台的动静。整座城都耷拉着，有气无力。
第十五章 武田亡音
天正八年，甲州的冬天是一个少有的暖冬，地处盆地的踯躅崎城，最近几天连丝霜都没有。
若是以前，此时正是越后的人马等待冰雪消融、蠢蠢欲动的时候，也是甲州大力备战的季节，可是现在，和信玄一生为敌的上杉谦信业已故去，甲州的敌人就只剩西边的了。
似乎受到温暖阳光的诱惑，武田胜赖也走到院子里来，他是出来听取手下的报告的，长坂钓闲的探子刚刚从骏河、远江一带打探回来了。
“我想在院子里散散步，你们不用跟过来。”胜赖把手持大刀的侍卫们都留在门廊前面，一个人独自钻过含苞待放的腊梅树丛，来到南面的一个向阳处。
钓闲和他的手下也是一边观赏风景，一边漫步到了这里。“主公，今天的天气可真好啊，积雪都融化了，只有信浓山脉上还残留一点点积雪。”钓闲郑重地行了一礼，悄悄地给手下使了一个眼色。
这个探子看上去有三十五六岁。只见他慌忙走到胜赖的身边，把手里拿的座椅安放到向阳的地方。胜赖没有坐下，单是站着。见四周无人，性急的他连忙问道：“冈崎那边，信康的少夫人怎么样了？”
“是。家康的忍耐力简直不可思议，他似乎没有怨恨德姬，二月二十，家康还带着松平家忠把德姬安全地送到了尾张的清洲城。”
“哦？难道什么事也未发生吗？”胜赖深深叹了口气，眺望着远方的山脉，一副失落的样子。他对这次德川和织田的冲突抱有很大的期望，这是一个不能错过的大好机会。媳妇小小的失言，竟然置婆婆和丈夫于死地。即使风波一时得以平息，它所带来的情感摩擦也会使两家的关系变得疏远，到那时……没有想到，自己的期望落空了。
“是。德姬也觉得德川的处理非常符合人之常情，由于追念亡夫信康，哀伤过度，后来，竟没有去安土的信长身边，现在好像还滞留在清洲，甚至不断派人去安土抱怨所有的是是非非，德川人对德姬的憎恨也渐渐地淡漠，对德姬的抱怨，在城下都很少听到了。”
“哦，不愧是家康，把家中事务安排得真是滴水不漏啊。那么，滨松和小田原之间呢？”
“这个……”不等探子开口，钓闲抢先插嘴：“小田原是主公夫人的娘家，当说不应有这样的事，但听报信的说，小田原好像已与家康言归于好，两家秘密地约好，如果家康向高天神城出兵，小田原也会向骏河发兵，千真万确。”
“嗯？小田原和家康密谋要在我背后一击……”胜赖不禁低声呻吟。
胜赖的正室是小田原主人北条氏政最小的妹妹，由于是氏康上了年纪后才得到的女儿，集百般宠爱于一身，后来，她嫁给了与北条氏长期交好的武田家。这是此世极其少见的并非基于政治谋略的婚姻。胜赖继承了诹访氏的美貌，年过三十仍然英俊潇洒，小田原夫人虽今年才十九岁，可是夫妻二人十分恩爱。小田原夫人深深地爱着胜赖，胜赖也对年轻的夫人情有独钟，近一段时间，他甚至冷落了所有的侧室。
两家的秦晋之好突然间土崩瓦解，真令人难以想象。实际上，一开始是胜赖故意让小田原家去接近家康的。
“织田氏和德川氏由于这次的信康事件，一定会产生摩擦，织田就不会再派援兵来，所以，你能否想法把家康引诱到骏河来？”
胜赖如此一说，氏政自然心领神会，立刻给家康捎了一个口信：“如果家康公向骏河出兵，氏政也会发兵抵御胜赖，这样一来，骏河不就可以被德川和北条两家瓜分了吗？”
紧接着，在去年的十月二十五，也就是信康刚刚自杀不久，北条氏政就和甲州之军隔着黄濑川，佯装出一副对阵的架势。家康也好像相信了氏政和胜赖的不和。然而，胜赖这个计谋竟然成了一个引子，意外地使得家康和氏政真正实现了握手言和。
若此事成真，胜赖可真是搬起石头砸了自己的脚。
这时探子换了话题，说道：“德川方面一定是出于不到万不得已，尽量不依赖织田势力的想法，努力说服北条联合，来共同对付您。”
“哼……不对，你凭什么说两家已经真正联合了？”
“小人有证据。两家都没有通知您，就已经准备共同出兵了，这是比任何东西都有说服力的证据……”
“那么，德川的目标呢？”
“毫无疑问，是要夺回高天神城。”
听完这些，胜赖突然转过身来，穿过走廊，径直向小田原夫人的内宅走去。或许会有什么消息已送到了夫人那里……这样想着，胜赖走过院门，可是他突然一愣，止住了脚步。
这里也洒满了和煦的阳光，前廊边上，夫人正在柔和的日光中抚琴，端庄而高雅，看不出有一点儿心事。夫人的兄长变成敌人……这种事情，真是令人难以接受。
夫人弹完一曲，抬起了幸福的笑脸。这时，胜赖才上前打招呼：“哎呀，好久没有听到你弹琴了，简直令人如痴如醉啊，再给我弹一曲吧。”
看着走来的胜赖，小田原夫人嫣然一笑。她那诱人的肌肤散发出柔和的气息，眸子像少女一般清纯。“调子拙笨，玷污了您的耳朵。”
“不必自谦，和歌动听，琴声也很优美。对了，刚才在院子里散了一会儿步，嗓子有点儿干，喝杯茶吧！”
“好的。水已经烧开了，马上就好。”
夫人站在琴前的石台旁边，她的脖颈纤细可爱，令人生起无限眷恋。
“夫人……”
“在。”
“最近小田原有没有来信？”
“信……我已好久没有收到信件了。”夫人摇动着纤细的脖�