“听说你前几日去了太医署？”上官婉儿微笑着坐下，意味深长地瞧着绫妍。“怎么样，柳太医的金创药还像从前那般有效吗？”
“姐姐，你知道了？”她不由得心中一惊，连忙跪下，“姐姐恕罪。”
堂姐果然宫中耳目众多，她暗中帮韦千帆疗伤，没想到竟走漏风声。
“你以为我要责怪你吗？”她将她扶起，“我该称赞你才是。”
绫妍怔住，不解其意。
“平白无故，把韦后的人打了，你代我慰问一番，也算给了韦后面子，以免她怀恨在心，伺机报复。”上官婉儿笑道：“做得好。”
呵……原来堂姐还是没有完全弄清这其中缘由，不知她与韦千帆之间的惺惺相惜，这也好，她本不想让第二个人知道。
生平第一次，瞒着堂姐有自己的秘密，可她就是希望能保守这个秘密，这个只属于她跟韦千帆，能让她心里感到温暖沁甜的秘密。
“既然你跟韦千帆也算熟识了，姐姐就把一件要紧的事交托给你。”上官婉儿忽然道。
“什么？”她涌上不祥的预感，感觉并非容易的差事。
“据探子所报，韦千帆近日常常出入宫门，似在京中置了宅院。”
“这很正常吧？男子汉大丈夫，总得有些自己的产业。”绫妍怔怔道。
上官婉儿摇头，“以他的俸银，断不可能这么快就有钱置产。”
“或许是皇后娘娘资助呢？”
“奇怪的是，连皇后也不知道。”
“怎么会？”绫妍开始意识到事情似乎不若她想象的单纯，“或许……是他从前的积蓄？”
“你不知道，韦千帆出身妓户，家境贫寒，哪儿来的积蓄？”
“出身妓户？”这话如晴天霹雳，让她霎时僵住。
“探子猜测，大概这宅院与安乐公主有关。”上官婉儿讽笑。
“安乐公主？”难道他……绫妍摇摇头，不敢想下去。
“没错，”上官婉儿看出了她心中所想，“安乐公主素来淫荡，虽已嫁人，可府中面首无数，驸马也不敢管，自韦千帆入宫后，她如遇新欢，天天想跟这位美男子亲近，恐怕是她出资建了宫外别业，以便能与他私会吧？”
“可他们是表兄妹啊。”绫妍忍不住叫道。
“那又怎样？亲上加亲，说不定正合他们的意。”上官婉儿又透露，“不过我听闻，韦后似乎不喜他们太过接近。”
“为何？”韦后对安乐公主一向宠溺有加，安乐公主有今天这脾气，十有八九是韦后惯出来的。
“这也是最令人费解的地方，”上官婉儿蹙眉，“按说，天上的星星韦后都能摘下来给宝贝女儿，一个远房表哥，安乐公主若喜欢，她睁一只眼闭一只眼，由他们去便是，韦后为何要横加阻止？”
“难道……”她已经想到最坏的答案，这个答案，令她全身发抖。
怪了，韦千帆那个与她全无瓜葛的男子，爱干什么，与什么女人有染，跟她有什么关系？为何一听到关于他的事情，她就是会莫名的激动。
“没错，你想的正和我一样。”上官婉儿对堂妹微笑，“只怕韦后对她这位侄儿，也心存好感吧？”
天啊，她宁可他十恶不赦，也不愿意他是这样无德乱伦，淫乱宫廷的男子……光是想都让她不寒而栗。
“总之，明天你趁出宫采买之机，顺道去打探一下。”上官婉儿交代道，“探子说，韦千帆置办的宅院在铜雀巷。”
“好，我一定查清。”绫妍当即点头。
她头一次办事如此积极，仿佛不是在替堂姐效力，而是为了自己……
她真可笑，为了一个陌生男子坐立不安，真不像素来淡定的自己。难道，他是什么鬼魅所化，吸食了她的魂魄？
她的马车远远地跟着他。
掀起车帘，她可以看到他在集市中信步走着，并不似迫切与情人约会的心情。
可她发现，他先后在东市买了一盆兰花，在西市订了一盒甜饼，在南市购了胭脂水粉，在北市挑选一面铜镜……那些看来都是女子喜欢或使用之物。
难道，这是送给安乐公主的礼物？可安乐公主素来骄奢，怎肯用市面上的普通货品？
一切的一切，在她心中都是求解的谜团，当她跟随他来到铜雀巷，迷惑更甚。
这座宅院，虽然不算太大，但从那建筑装饰来看，却所费不赀，比如那瓦上的琉璃，是皇家工匠才懂打造的上等手艺。还有墙角露出的点点桃花，是最最希罕的复瓣绮色品种，非寻常百姓人家能拥有。
绫妍盘算着，待他离开后，便命婢女扮作贩妇，前往宅中打探，然而，她还在计划中，便有家丁推开大门，直至她马车旁。
“敢问车上坐的可是上官小姐？”家丁道，“我家主人请您入内用茶。”
天啊，他发现了？
她还以为自己掩饰得很好，断不会让他察觉，没料到他如此敏锐。
绫妍羞红了脸，窘迫中无奈下了车，跟随家丁入宅内。
庭院并不华美，却布置得十分雅致，她大老远便瞧见他在桃花树下沏了热茶，独坐石椅，微笑浅尝。
“上官小姐来得正好，”他抬头凝视她，“这茶正出味。”
“韦大人知道我在门外？”绫妍咬咬唇，硬着头皮问道。
“上官小姐跟了我一上午，肯定渴了，所以在下特意沏了茶请你共饮。”韦千帆端起茶盅，微微拱手。
原来，他早就发现她了？看来她实在不适合当奸细……她不由得尴尬了起来。
然而，她并不知道，或许换了别人，他不会在意，唯独对她，仿佛有心电感应似的，总能察觉出她的存在……
自从那夜替他敷药之后，他们已经好久没单独说话了，平常各忙各的，偶尔碰了面，也只点头示意而已。
或者，她也在存心避开他吧？忆起那夜他赤裸的肌肤……总是不好意思。
垂眉饮一口茶，茶的清香配合树上桃花的芬芳，的确清新怡人，可她此刻的心情却七上八下，无暇欣赏。
“若在下没猜错，是上官昭容派你来的吧？”韦千帆挑眉笑道。
“听闻韦大人在宫外置了宅院，我只是好奇而已。”迫不得已，她答道。
“想必你们以为这是我与安乐公主的私会之所？”他一猜即中。
“我……”他问得坦然，她倒不知该如何应对了。
“我虽然不是志诚君子，却也知廉耻，与人私会，甘当面首，断不是我韦千帆会做的事。”他忽然神色一敛，肃穆道。
认识他这么久，他总是挂着让人如沐微风的笑容，这样严肃的表情，她还是头一回见到，看来，她的猜测惹怒了他。
“可我的确看到韦大人买了些女儿家的东西……”绫妍忍不住问。
无论如何，就豁出去打破砂锅问到底吧。给姐姐一个交代，也让自己放下悬着的心……
“没错，这屋里的确住着一个女子。”韦千帆回答，“那些东西，都是送给她的。”
“她是……大人心爱的女子？”这话冲口而出，连她也诧异自己这般直接。
“的确是我生命中最重要的女子。”他却忽然笑了，仿佛她的情不自禁让他喜悦，“说起来，你也见过她。”
“我？见过她？”绫妍大为愕然，瞠目道：“她是谁？”
“来，我替你引见。”他起身，踱至门帘边，向她招招手。
紧步上前，绫妍急欲解开谜团，然而，更为震惊的事却在等着她……
屋内，一个女子躺在卧榻之上，那并非妙龄女子，而是头发花白的老妇，她和衣而睡，没有因为房中动静而惊醒，她的沉睡看来不太寻常，仿佛眼睛永远无法睁开，虽然那微微起伏的胸口证明了她还活着。
“这是……”绫妍难以置信，因为此刻的情景好熟悉，她仿佛见过这间屋子，这个熟睡的妇人……
在哪里？什么时候？前世？梦里？为何此情此景，似乎藏在她记忆的最深处，然而她却不能完全地想起？
“这是我母亲，”韦千帆轻轻道：“我十五岁那年，失足跌入水中，母亲为了救我，沉入湖底，虽然最后生命无恙，却再也无法醒来。”
“她只能永远这样躺着？”绫妍问道。可一开口，又觉得似乎自己早已问过相同的问题。
“没错，依然能够喝粥进食，却无法醒来，像活死人一般。”韦千帆坐到床榻边，满脸苦涩的笑，“大夫说，若能多放置些她喜欢的东西，或许她能感受得到。所以，我常买她喜欢的兰花，甜食，从前惯用的胭脂水粉，还有让她醒来后能梳妆的铜镜，试图唤醒她。”
呵，原来如此……她果然误会了他，还以为他有什么龌龊的企图，原来，一切只为了天底下最纯洁的感情。
“上官小姐，我想给你讲一个故事。”韦千帆忽然道。
“故事？”她一怔。
“想听吗？”他清浅地笑。
“韦大人尽管开口。”她欠身道。
“有一个男孩子，因为母亲生病，没人照顾，所以身体十分瘦弱。他每天清晨到私塾念书，傍晚跑回家看护母亲，过着十分忙碌辛苦的日子，有时候，连饭也顾不上吃。终于，一个黄昏，他晕倒在一户人家的门口。”韦千帆缓缓道。
这个故事，虽然刚刚开头，她就似曾听过……
“这户人家有个好心的小姐，发现了晕倒的男孩子，她亲手将他救起，替他请大夫，喂汤药，还命人去他家照顾他的母亲，直到他康复那天为止，男孩子对这位小姐十分感激，一直想报答她，可是不久以后，小姐便随家人迁往京城，他们再也没有见面，他连一句谢谢都没来得及跟她说……”
绫妍呆住，回忆的大门缓缓打开，答案似乎呼之欲出，可她不敢确定……
“十年后，这个男孩子长大了，他的远亲要把他也接到京城来，他本不想来的，可却想着，说定能见着从前那位小姐，便答应了，没想到，当他站在故人面前，她却对他印象全无，这让他好生失落。但——也没什么好奇怪的，毕竟对她来说，他只是生命中的一个过客。”
韦千帆的笑容忽然变得酸楚，话中有着难掩的落寞。
“你——”她恍然大悟，往昔的一切瞬间清晰起来，“你是芋根？小芋根？”
“绫妍小姐还记得当年给我取的外号？”他终于吁出一口气，“看来并非对我全无印象。”
“当然啦，当年你最喜欢吃我家的糖水芋根了，吃了一碗又一碗。”绫妍惊喜地叫道：“你这家伙，居然跑到宫里来了。为什么不跟我相认呢？”
“绫妍小姐没认出我，”韦千帆深深凝望着她，“我怎么敢造次？”
“是你样子变得太离谱。”她不由得笑道，“从前又瘦又黑，像只猴儿似的，现在倒出落得如此英俊潇洒，我哪儿认得出来？我想就算是你娘亲苏醒，恐怕都认不出来。”
这话不由得让他莞尔，仿佛一下子又回到了童年，初遇到她的情景。
那时候的她，还是那样刁蛮可爱的千金小姐，过着无忧无虑的生活，那时候的他，虽然艰苦，却可以自在的与她谈笑，不像此刻，两人近在咫尺，却被太多事阻隔如天涯般的遥远……
他有很多心里话想对她说，却要恪守秘密，只能当一个假面人。
但无论如何，他要感谢上官婉儿把她派来，让他终于可以知道，她并没有忘记他。
小芋根，如此亲昵的称呼，他已经好久没听见了……
“这么说，你的父亲当年因为有了妻室，不得不抛弃你们母子？”重坐桃花树下，他讲述着别后的故事，她静静聆听。
不知为何，这杯茶，从之前的索然无味变得渐渐甘甜，大概是因为沏茶人的身份变了。
“想必他也十分后悔，才嘱托皇后娘娘一定要找到我，母亲青楼出身，断不能进韦家大门，这个我也能理解……”韦千帆淡淡笑道。
“你还恨他吗？”
“有什么可恨的？我连他长什么样子都没见过。”他摇头，似乎并不介意。
可她知道，他心里肯定会有些许难过。
“如今你入宫为官，也算了了你娘盼你入仕途的心愿。”绫妍宽慰道，“还建了这样一所漂亮的宅子……等你娘醒来，一定会高兴得不得了。”
“你不想问问，我哪儿来的钱盖这幢宅子？”韦千帆似了解她的心思，明白她的迷惑。
“对啊，”她不由得笑了，故作审问：“小芋根，你哪儿来的钱？”
“当年母亲青楼的姐妹，听说我已入宫为官，为表庆贺，也为母亲能在京城有个安居之所，所以集资建了这所宅院。”他只能撒谎，毕竟有些事情，没有主子许可，他不能透露。
“可这宅子作工材料皆十分考究……”
“我动用宫里关系，请皇家工匠打造的。这样算不算以权谋私？”他打趣道。
“算。”绫妍玩笑地瞪他一眼，“当心我禀报皇上。”
“或许你可以狠心出卖韦千帆，但你绝不会舍得出卖小芋根。”他笃定地答。
“哼，你又知道了。”她努努嘴。
没错，她的确不舍，就算他只是与己无关的韦千帆，她亦不舍。
她终于明白为何初见他时，便有那样亲切熟悉的好感了，原来，他们是童年的玩伴。
远在江都的童年，是她这辈子最快乐的时光，虽然那时祖父已获罪，上官家生活在风雨飘摇中，但父母仍旧为她营造了一个安宁的环境，让她以为自己仍是幸福美满的大小姐。
所以，那时候的她可以那样无私助人，心地光明开阔，每日笑意盈盈，那段时光有着让人无比怀念的美丽。
“对了，给你看件东西。”韦千帆忽然道。
“什么？”绫妍好奇。
“把库房里那件封存得最好的东西拿来。”他吩咐下人。
不一会儿，只见家丁捧着托盘，站在她身旁。
“你掀开锦盖看看。”韦千帆对她笑道。
绫妍不解，伸手掀盖，脸上的表情霎时愣住。
“这……”她嗫嚅，一时间竟说不出话。
“这个是当年你送我的，还记得吗？”他问。
韦千帆起身，将那盘中之物展开，覆到她的膝上——那不过是一块普通的绿色染布，染布的手法很拙劣，深一块浅一块的，色彩也不均匀纯净，乌漆抹黑的仿佛雷雨前的云朵。
可是，他却是一直珍藏至今，当作宝贝似的，仿佛世间最美的织绵也无法与它相比。
“记得，”绫妍顿时眼泪盈于睫，“这是……我染的。”
没错，这是她的第一幅作品，那时候只有十二岁的她，在后花园中突发奇想，派丫环买了染料，打算染制一幅雨过天青颜色的丝绸。
结果，母亲不让她糟蹋绸缎，只给了块棉布让她尝试，而丫环也买错了染料，导致如此失败的作品，她懊恼之余，随手将这东西扔给了小芋根，心想反正他家境贫寒，还能将就着做件棉袄。
没料到他却存留至今，视作童年美好的记忆。
“如今看来，这块布相当可爱。”她不由得莞尔，笑自己从前的任性。
“我一直没舍得拿它去做衣服。”韦千帆低沉地道。
“是嫌它丑吧？”绫妍以为这样的说辞只是安慰她而已。
第3章（2）
然而，她不知道，这次他没有撒谎，是真的舍不得。
他记得自己在她家养伤的期间，那是他童年少有的安定日子，不必仓皇奔走于私塾与母亲的病榻前，不会饿一顿饱一顿，他只需待在她的身边，与她一起读书写字，闲暇时在花园里玩耍，看着金色的蝴蝶飞过秋千。
那一天，就是她突发奇想学习染布的那天，他就站在一旁。
“你在做