“好现实的想法。”步少堂微讶，忽然明白父亲为什么会再三告诫他不可随便和女孩子交往了。
父亲总是对他说，一旦碰到那种拼命想要飞上枝头变凤凰的麻雀，他就很难抽身，也许会赔上名誉，再严重则会使步家蒙羞，本来他还犹豫到底要不要说出真相，可是听完她的话以后，他决定还是暂时先扮演油漆工人，以免惹麻烦上身。
“如果每个人的想法都跟我妈一样，那我看你这辈子别想娶老婆了。”她开他玩笑。
“嫁人豪门好像是每个女孩子的梦想，你是不是也有同样的梦呢？”步少堂有些心虚地转开话题。
“当没有钱缴贷款的时候，就会好想随便找个有钱人嫁掉算了，不过冷静下来以后，这种念头就会消失了。”她忽地自嘲一笑。“我这个人哪，从小衰到大，不会有那种好运气遇到位居社会上层阶级的人，要遇到都很难，就更不用说对方还会爱上我了，与其做这种遥不可及的梦，倒不如靠自己奋斗来得实际一点，我要证明自己不必靠任何一个人，也能闯出自己的一片天地来。”
步少堂怔忡着，水晶幻射着辉彩的眼眸触动了他，他想亲近她、了解她，看清楚她眼中究竟散放着多少色彩。
水晶怔然与他相望，他的眼神仿佛欲言又止，传达着一种奇异的讯息，似乎希望她读得出来，也渴望她能读出来。
“我觉得你一点也不像油漆工人。”她直觉开口。
“是吗？”步少堂吓一跳。“我跟油漆为伍了三个月还不像油漆工人？”
“对呀，真的很不像。”凭着直觉，她低柔地说道：“我觉得你好像是为了嬉戏人间而假扮成乞丐的王子。”
步少堂怔呆了。她看得出来！水晶居然看得出来！
“我觉得……你不像是为了柴米油盐的烦恼才到世间来的。”她继续低喃，神情仿佛落进一千零一夜的童话的环里，她把脸靠在膝盖上，偏着头凝望他。“步少堂，是什么原因让你落人凡间的呢？”
步少堂瞠大了眼，心跳有如脱了缰的野马，深邃的眼瞳进放出炙人的光彩。
在他遇过的女人当中，就属她的观察力最敏锐，还有动不动就让世界亮起来的本事，他相信自己无意之间挖掘到了一块稀世宝贝，对她已不再是感兴趣那么简单了。
他喜欢她！
而且是愈来愈喜欢了！
第三章
迷迷糊糊睡了几个小时，水晶蓦然惊醒，翻身看了一眼床头柜上的闹钟，已经九点了！
她火速起身跳下床，用最快的速度刷牙洗脸，跌跌撞撞、乒乒，乓乓了十分钟，总算整装完毕，立刻拉开房门冲出去。
一看见老妈面无表情地坐在客厅看电视，水晶颈背上的寒毛一根根竖起来。
“昨天那么晚才回来，今天又这么早就赶着出门，你到底在忙什么，啊？”刘蕙梅寒着脸，僵硬的线条冷得好像能结层霜。
“没有啊，我还能忙什么，还不就忙店里的事。”她含糊地回答。
“你的店不是十一点才开门吗？现在才九点而已。”刘蕙梅冷冷地质询。
“因为今天店里有新货到，我要早点去店里等送货的人来。”她心虚地怯生生地说。
“每天早出晚归，也没看你多赚什么钱，每个月还不是只给我一点生活费，以前在银行上班的时候，三不五时还有奖金可以领，搞不懂你到底为什么要辞职，去开那种赚不了什么大钱的破店。”
刘蕙梅的声音像冰块撞击，令水晶忍不住打冷颤，她不敢让老妈知道，她从开店半年以来，每个月都亏损，固定给老妈的两万元生活费，还是她东凑西借才拿得出来的：
“妈，我先出门了。”她不想多说什么，反正说再多，老妈也不见得会同情她的处境。
“礼拜天公休一天，你二表姐结婚，我们要去喝喜酒。”刘蕙梅命令地说。
“妈，你去就好了，我跟她又不熟。”
“谁管你跟她熟不熟，人家你二表姐嫁的是连锁超市的大公子，有钱得很，我是要你去看看有没有机会多认识—·些有钱人，好赶快把自己嫁出去！”
水晶感觉到老妈的眼角像鞭子一样刷了她一下。
“我没空，不想去。”她走向大门，决定快快出门好终结这个话题。
“你是不是有毛病啊！”刘蕙梅气急败坏地怒骂。“我倒了八辈子的霉才会生到你这个带衰的女儿，整天只会顾什么破店，白白生给你那张漂亮的脸蛋，也不会拿去勾引一些有钱人，你二表姐都钓得到金龟婿，你是有哪一点比她差，真是会被你气死，这辈子还要被你带衰到什么时候……”
水晶轻轻关上大门，把老妈的咆哮声隔绝在大门内。
她早就听习惯了老妈的冷嘲热讽，尽管那些话可怕得像慢性毒药，仿佛一点一点地企图杀死她，但是她的生命力很强，意志力也很够，总有办法在老妈的荼毒之下存活下来。
走出家门，她深深吸进一口清爽的空气，快步朝新店址前进。
她想见步少堂！
从昨晚分别后她就开始想他了，满脑子里全都是他的眉、他的眼、他的浅笑，层层叠叠地舞动着。
她像只破茧而出的蝴蝶，急促地振翅飞翔，寻找一个能带给她生命、希望和幸福的花园。
奔到铁门早巳开启的店门口，她看见步少堂背对着她油漆着一面墙，他的动作优雅得宛如街头的彩绘艺术家。
她慢慢调匀呼吸，步少堂很有默契地回过头来，投给她一个无比温柔的微笑，她的心，快乐得像要饱胀开来。
“哇，肚子快饿扁了，去吃什么好呢？我连早餐都还没吃咧！”
中午时分，水晶关上电动铁门，兴致高昂地问步少堂。
这个问题可就难倒步少堂了，自从离家自力更生以后，每天的三餐都成了他最大的困扰，平时在家吃惯了精致的食物，一旦到了外面，粗糙的平价食品根本引不起他的食欲。
“你想吃什么？”水晶甜甜一笑。“昨天你请我吃昂贵的大餐，今天换我回请你一顿小餐吧！”
哗，这个问题对步少堂可就难上加难了，虽然离家独立生活的第一件事是学会买东西要看价钱，可是学了三个月，他对食物和生活必需品的价位认知仍然在不及格的阶段。
就像昨天那一餐，他推算八百八十元的价位对中层阶级的百姓而言应该是在可以接受的范围之内，以为水晶可以负担得起，没想到他完全推算失误，昨天那一餐居然被水晶列为“昂贵的大餐”。
“你决定好了，我不知道这附近有什么好吃的。‘’他实在不知道水晶的”小餐“标准。
“啊，我知道对面有一家‘段记正宗黄牛肉面’，有点小贵，可是却非常好吃喔，要不要？”她轻松地提议。
“好啊！”只要不是在路边摊跟苍蝇、小狗一起吃油腻腻的鲁肉饭，他应该都还可以接受。
那家“段记正宗黄牛肉面”走路不到五分钟就到了，店内人满为患。
步少堂注意看了一下标价，一碗半筋半肉的牛肉面标价一百五十元，这样的价格水晶觉得“小贵”。
他默默在心里记下。
分量十足的两碗牛肉面很快地端上桌，他掰开卫生筷，夹起一口面吃。
“怎么样？好吃吗？”水晶小小声地问。
“OK。”他不忍心让水晶失望，笑着点点头，然后夹起一块牛肉送进嘴里，不禁在心里扮了个苦相。
老天，这碗“小贵”的牛肉面，不论面条的Q度和牛肉肉质的美味度，都远远比不上他家厨师老陈随便煮来当点心宵夜的牛肉面。
可是这碗他觉得充其量只能说可以吃，但称不上好吃的牛肉面，水晶却吃得津津有味，更凸显他是一个如何被娇生惯养的公子哥。
“水晶，你觉得很好吃吗？”他其实很想对她说——水晶，我叫老陈煮一碗比这好吃十倍的牛肉面给你吃。
“嗯，好吃啊，我平常吃的比这难吃好几倍，甚至有时候顾店太忙，都只能随随便便吃便利商店的微波便当，能吃到热腾腾的东西就已经很好了。”她满足地笑说。
步少堂忽然觉得自己对食物的挑剔到了令人可耻的地步，对水晶过日子的方式又感到无比心疼。
“如果跟我在一起，我会让你每一餐都吃得很好。”他不自觉地脱口而出。
水晶睁大了眼睛看他，双眼迷迷蒙蒙，漾着水光。
“从来没有人对我说过这种话。”她欲哭欲笑地凝睇着他。
步少堂也很错愕自己居然会一时冲动，差点托出身份来，然而这一时冲动说出口的话，却也正是他心底最真的声音。
他是真心喜欢她，想把自己拥有的一切都与她一同分享。
“你需要人照顾，这阵子能不能让我来照顾你？”他的声音沉静而且平稳，低低说出撼动水晶心绪的字句。
水晶感动地笑着，眼眶泪雾弥漫。
“好哇！”她娇羞地抿着菱唇，用筷子玩弄着碗里的面条。“我的店正需要一名员工，你愿意帮我的忙吗？”
步少堂目光灼灼地凝视着她，很有自信地笑了笑。
“我想我已经通过面试了。”
接下来的日子，水晶度过有生以来最欢愉的时光。
这回新店面在整个装潢的过程中，步少堂都会主动参与意见，并且替她在装潢费用报价单上把关，让她少吃了很多亏，与前一回她刚开店时一个人单打独斗、被A了不少钱、吃了许多闷亏的情景比起来，此时此刻让她有一种落难后躲人庇护所的强烈安全感，不再需要像刺猬般竖起一根根的刺。
两人多相处一分钟，彼此的吸引力就增加一分，多听步少堂说十分钟的话，水晶对他的欣赏与好感就增强十分。
步少堂自自然然地走进她的生命里，贴心地陪伴着她处理旧店新迁的一切事宜，在这段相处的过程中，他们可以天地玄黄、宇宙洪荒无所不谈，但就是很少谈起自己的家庭背景。
由于水晶常常看见步少堂拿不出现金付账，所以从来不曾疑心过他穷小子的身份，也因此，看到他处理事情的才干与魄力，以及许多次的深谈，让她领受到他知识的丰富与渊博，她就更加欣赏他穷而不颓的上进心。
她很佩服步少堂好像对什么事都懂得很多，尤其是那些令她听了头会胀痛的国际经济局势啦、世界贸易发展啦、高科技产业等等的相关议题，他独到的见解总会让水晶对他敬畏得五体投地，可是一碰到了人类最基本的生存需求——食衣住行，他立刻从天才变成白痴，表现得就像个需要人照顾的无助小男孩。
虽然他们之间常常会出现一些诡异的对话，总是让水晶丈二金刚摸不着头脑，但是水晶对他并不因此而产生怀疑。
她信任他，全心全意地信任。
就在装潢工程接近收尾阶段时，水晶必须留在旧店整理、装箱，准备搬迁，而步少堂则留在新店面替她监工，等工人完成当天的工作后，他再骑车到她的旧店帮她做些较粗重的工作，一直到晚上十一点，他再骑着车载她回家。
这阵子，水晶没空去看看新店面的进度，而步少堂也有些刻意不让她去，似乎有意给她一个大大的惊喜。
水晶从来都没有想过，会有一个男人在极短的时间内就贴近她的生命核心，也不曾想过，自己会过着快乐得恍若在云端的日子，虽然和步少堂的进展快得超乎她的预期，但是两人之间发生情愫，就好像是天底下最自然不过的事情，半点不觉得突兀。
她一直认为两人会深受彼此吸引，最大的原因是来自于羞不多的成长背景，她是如此坚信步少堂是个经历过贫苦生活的人，所以能给她无微不至的关怀和体贴人微的心意。
她一点也不在乎他没有钱，她在乎的是能有一个人陪伴着一同奋斗、一起努力，将来共同享受成果。
就在店面装潢全部完工的这天，步少堂按下电动铁门遥控，在她眼前揭开惊喜的序幕，当她看到自己对新店面的想法和需求，一一都在步少堂的设计规划下完整呈现出来时，不禁发出狂喜的惊叫。
“哇！真是太完美了！”她兴奋地在咖啡吧台和舒适的座椅间飞转着，举目皆惊艳。
“新店即将开张，要不要去庆祝一下？”步少堂眼中蕴涵着浓浓的笑意。
“好哇！去哪里庆祝？”她太感动了，傻呼呼地笑着。
“你是老板，你决定。”步少堂浓眉一挑，慵懒地笑说。
“我是恶老板，你工作了那么久，我都还没发薪水给你。”水晶不好意思地笑笑。“好，为了表示歉意，我请你去新开幕不久的东急饭店庆祝，听说那是五星级的饭店耶，怎么样，老板对你不错吧！”
步少堂一听到“东急饭店”，脸色立刻微变，那家饭店最大的股东是步凌云，也正是他的父亲。
只要他一出现在东急饭店，身份必然立刻曝光，在他还没有找到适当的时机向水晶坦承一切时，他不想让一直相信他是穷小子的水晶突然受到太大的惊吓。
“不要，那太贵了！”他断然拒绝。
“有进步喱，开始懂得分辨东西贵贱了。”哈哈，她笑着调侃。
“前面那条马路上好像开了一家新的牛排馆，去那家吃就好了，你现在的钱要留作周转金，不要随便乱花。”他是真的设身处地在为她着想，并不是只对害怕身份曝光这一点。
水晶听了十分感动，她牵起他的手，笑得像个傻瓜。
“好啊，都听你的。”
到了那家平价牛排馆，步少堂很努力地猛吃沙拉吧，充分给足请客者面子。
不过一到了主菜送上桌，步少堂先是很困惑地观察主菜外观，然后狐疑地问道：“这只龙虾好小，我没有看过这么小只的龙虾拿来局烤的。”
“我的天，这是明虾啦！”水晶差点昏倒。“这间牛排馆没有高级到会用龙虾当主菜好吗？”
“喔，是吗？”他在心里苦笑，在家里最常吃的酱烧大明虾都比这三条小小的明虾大很多，可这小小的三条明虾居然可以成为主餐，当真了不起。
“你可以把它当成龙虾，幻想一下嘛！”水晶切一块明虾放在口中咀嚼，满脸幸福的滋味。
“原来明虾也可以假扮成龙虾呀！”他忍不住笑说。
“为什么不可以？如果龙虾愿意的话，也可以假扮成明虾呀，不过大概不会有龙虾愿意委屈自己的身价吧，哈哈，如果有，那龙虾肯定有毛病！”她格格地笑不可抑。
步少堂手中的刀叉顿住，突然觉得盘中的三条明虾好像在嘲笑他，他就是一尾有毛病的龙虾。
“水晶，新店开幕当天，你家人会不会来？”他匆匆转开话题，没料到这句问话凝住了水晶脸上的笑容。
“我想不会。”想起老妈那张酷寒的脸孔，她忽然食不下咽了。
步少堂对水晶家庭背景的了解，仅限于知道她有个现实拜金的母亲，将近半个月的相处，他多少能感觉到她的家人并没有给她任何奥援，不管是金钱还是其他。
“这应该是你人生中的一件大事，你家人难道都不参与？”他很好奇。
“坦白说，我爸妈早就离婚了，而我没有兄弟姐妹，我目前的家人只有我妈而已。”她放下刀叉，拿起水杯缓缓啜饮。
母亲一直是她的隐痛，现在则是她和步少堂之间的一颗恶瘤，她从来不敢去想，一旦母亲知道步少堂的存在后会有什么反应，如果知道他一无所有，想尽办法也会拆散他们的。
“你们母女两人相依为命，感情应该会很亲才对，可是为什么看起来好像不是这样？”他更进一步问道。
“不知道。”她�