中州五大武林世家之一，行空天马杨家排名第二。
天马牧场的规模，比官营的草场相差不远，也负责缴交官府的军马，以及开封地区的役用马，口碑极佳。
该牧场百十名牧工，个个武艺高强，可以组成一队军伍，自卫力极强，从高山五虎岭一带窜出的山贼，绝不敢接近天马牧场滋扰。
据说，杨场主曾经荣任少林僧兵的教头，他本人不是少林弟子，丢不开世俗不想出家。
少年僧兵的武功，部分武技固然渊源于该寺本身，但福居和尚集天下武功之大成留传后世，却是不争的事实。
禅宗初祖达摩，本人并没留下什么真正的绝学。
杨场主在少林任教头，也不是传授什么武功，而是指导行兵布阵的兵法策略。这以前，他就曾经在开封周王府的武学舍任教头。
少林僧兵是由官方管制的，接受民壮的编组调派，一旦天下大乱，僧兵便会被征召出动，是天下独一无二的半官方军事组织。
这些少林僧兵出动时，每个人都是年近半百的中年了，实在不宜在战场冲锋陷阵。所以后来正德年间，与白衣军作战，在毫州几乎全军覆没，不得不发奋图强，从培养俗家的子弟入手；后来，在东南沿海剿倭期间，立下了不少汗马功劳。
天马牧场声誉甚隆，杨场主的身分也特殊地位颇高，江湖朋友对杨家在外行走的子弟，还真保持几分敬畏，不敢在太岁头上动土；连那些自以为功臻化境的邪魔凶枭，也不愿公然招惹杨家的子弟免生事端。
所谓敬畏，字义上与尊敬是两码子事。
这表示杨家的子弟，多少有点暴力倾向，以力服人而非以德服人。惹了他们，他们会把招惹的人打得半死。
他知道这个图案，知道有天马牧场的子弟在这里歇息，知道乘车的一定是女眷，而且是地位颇高的女眷。
杨家的子弟以骑射享誉武林，男女皆以乘坐骑为主，乘车必定是女眷了。
那几位男女骑士，一着便知是护车的人。
他对天马牧场的底细不怎么清楚。
行空天马不是豪霸，牧场也没有大批不三不四的人混迹，不是官府注意的对象，所以他也不想对杨场主深入了解。
而且，河南属于天网另一区的工作范围，与他这一组的责任区无关，他对杨家的人无所谓好感恶感，从没打过交道。
对于各地不招朋引类为非作歹的土豪土霸，他在心中并没存有排挤感，那不关他的事，天网的宗旨也没将这种人列为目标。
越过歇脚亭，歇脚的旅客也没有人注意他。
本来他不打算歇息，目光掠过北面稍远几株老槐树，看到树底下有几个旅客歇息，聚在一起低声谈笑。
他心中一动，坐骑移至路旁，泰然扳鞍下马，首先牵了坐骑到了饮马的水槽旁。
目光移至最近一家小食店，店前凉棚有几位旅客喝茶，有说有笑，店内堂屋也有人影走动，依稀可以看到女眷们的形影，想必是轻车的女眷在内歇息，不便在外面的凉棚抛头露面。
“可能要发生纠纷。”他自言自语：“妖魔鬼怪突然聚集在一起，不是好兆头。”
他认识远处树下那几位旅客中的几个，所以动疑，他口中所说的妖魔鬼怪，十之八九不是好东西。
他并不是嫉恶如仇的人，但对人的好坏有一定的标准。参加天网的人，十之八九嫉恶如仇。
现在，他已经脱离天网了。
显然，他仍然要活在刀光剑影里，脱离不开血腥，处境更是危险增加十倍。按理，他实在不应该再多管闲事。
是否要发生纠纷，那不关他的事。
他决定留心看个究竟，就有管闲事的心态，妖魔鬼怪如果不招惹他，他就没有插手管闲事的必要。
在嘉鱼，被人欺负甚至中毒受伤，他也能够容忍，可知他并非嫉恶如仇的人；也许，迭遭变故，陷入疑云重重的困境，心理上有所改变吧！
身侧来了一个人，牵了一匹黄骠，解开马衔，让黄骠饮水。马骏，人也俊，二十三四岁年纪，魁伟健壮，英气勃勃，剑眉虎目，气概不凡。
“你的马不错。”年轻人反而称赞他的坐骑：“有大宛马血统，是南阳一带马场的最好马匹。自己的训练的？会走步吗？”
“从汉口镇买的，跑起来还不错。”他心中暗笑，三个文人谈书，三个屠夫佬谈猪，出身牧场的人，见了马就谈马：“你的坐骑才真的不错，浑身枣红，没有一根杂毛，高及五尺。我猜，冲二十里不见汗毫无问题。”
“差不多。”年轻人毫不谦虚：“本来口外马很不错，其实并不比本土的马佳，我这匹马就是本土马，系出名门，有皇族血统……”
“什么？系出名门，有皇族血统？”他大笑：“哈哈！你真会吹牛说笑话。”
“你不信？我可是养马世家。”
“你的意思……”
“它是赤骥的后裔。”年轻人得意地笑说：“虽然无籍可考，赤骥距今已经有三四千年……”
“哈哈！我知道你所说的系出名门，有皇族血统传说所指的故事了。”
“你知道？不骗人？”年轻人也笑了：“似乎唬不了你呢！碰上行家了。”
“并不算真的知道。至少，周天子穆王八骏传说中的马名，古籍上的就记载各说各话，我所知道的是：赤骥、绿耳、白义、华骝、渠黄、盗骊、逾轮、山子。拾遗记所载的是：绝地、翻羽、奔霄、起影、渝辉、超光、腾雾、挟翼。其他记载，大同小异。”
“唔！你真知道。”
“听故事才知道。我猜，你所指的是赤骥和奔霄。”
“这……”年轻人一愣一愣地大感诧异。
“赤骥、奔霄遗留在河南固始或者湖广汉阳，那是穆天子赐给蒋国三世定西侯仲仞公的。话是不错，但不无疑问。”
“你的意思……”
“我所知道的两种八骏名称，一是以颜色定名，一是以速度定名；赤骥奔霄把两者混在一起了，据古籍所载，御八骏的是造父。八骏应该拉皇车和副车，造父一个人能驾两辆驷车吗？穆天子获八骏，由定西侯试骑，随即赐赤骥奔霄给定西侯；定西侯乘之飞骑灭徐，复征犬戎。那么，造父哪有八骏御车？可知这记载仍令后世存疑；再就是，你是牧马世家，我问你，用在战阵的军马。可以用来拉笨重的车吗？”
“你……你把我问糊涂了。”年轻人脸一红：“通常，拉车的是役用马，讲求稳健、有耐力……”
“哥，他在存心要你好看。”身后传来悦耳的女性嗓音，接着幽香入鼻。
他转首回顾，眼前一亮，是一位年约二七或二八芳龄，明眸皓齿、眉目如画的梳三丫髻穿墨绿骑装少女，刚发育完成的高挑身材，刚健婀娜，笑起来左颊出现笑涡。
她一手挟着宽檐遮阳帽，一手轻摇着华丽的马鞭，盯着他嫣然微笑，眉梢眼角出现要挑战的表情。
“别胡说。”年轻人没生气：“人家懂就是懂。老实说，我根本不相信我们的种马，真有赤骥的血统，穆天子传本来就是神话。”
“呵呵！我哪敢在行家面前，充行家班门弄斧？多读了几本书而已。你们是牧场世家，贤兄妹贵姓？”
“我以为你不会问呢！”年轻人说：“我姓杨，杨家麒。那是舍妹，琼瑶。家祖在钧州，经营天马牧场，每年缴交七百匹军马，规模不算大。”
“久仰久仰。”他客气地颔首为礼。
“仍然有调侃味。”杨琼瑶冲他撇撇嘴，慧黠的笑意更灿烂些。
“别挑毛病好不好？”他也开心地笑：“要说驾船，不是吹牛，三江五湖狂风巨浪难不倒我。乘马，我算哪根葱？”
“南船北马？你的官话那有南人味？”
“学呀！在外游历的人，不学官话行吗？天下各地方言最少也有上千种，官话是唯一沟通的工具。至少，上各地衙门打官司，说官话便赢了一半。”
“哦！你在外游荡吗？”
“那得看你对游荡的看法如何了。我姓文，文长虹，正要前往京都，打算从开封过河。数千里迢迢，至少我觉得像游荡，大好光阴全浪费在旅途上了，至少在半年中无所事事。贵牧场在钧州，回家？”
“从云梦探亲访友，游玩了近月启程返家。”杨家麒抢着说：“那是家母的一门远亲，家母特地前往问好。文兄如果不急于赶路，在许州小留一段时日，欢迎前往敝牧场参观，考证那些种马到底是否有赤骥的血统，呵呵！”
“云梦有一位武林前辈飞熊黄宗权，是湖广有数的声望甚隆的名宿，令亲是……”
他撇开话题，不谈作客事。
“哦！文兄的意思……”
“飞熊年轻时嫉恶如仇，结了不少仇家。”
“咦！你……”杨家麒脸色一变。
“如果我是你。”他嘟嘟嘴示意：“就对那边在树下歇息的几个人，留意他们的动静。”
“那些人……”杨家麒兄妹，不约而同的向那些人注视。
“独角山魈冷彪，江左妖巫魏一元，江湖上凶名昭著的妖魔，又狠又毒比毒蛇猛兽更可怕。他们是否与飞熊有过节，不难打听出一些线索。”
“想不到你也是江湖人，在下兄妹走眼了。”杨家麒大感诧异：“他们是否与飞熊黄前辈有过节，也不关我们的事呀！”
“很难说，杨兄。”他诚恳地说：“有些人修养不够，会迁怒不相关的人，或者奈何不了仇家，把与仇家有干连的人作为报复的对象。”
“这……”
“小心撑得万年船，杨兄。”他牵了坐骑离去：“后会有期。”
杨家麒兄妹，用困惑的目光，目送他扳鞍上马，显然对他的话将信将疑。
“他到底是什么人？”杨家麒向乃妹问：“会不会也是冲我们而来的？故意指出那些人的身分，以引开我们的注意，制造计算我们的机会。”
“应该不可能。”杨琼瑶黛眉深锁。
“应该？”
“在我们毫无警觉心疏忽时下手，机会是不是更多些？我信任这个人。哥，不必提防他，留意那些人。”
“但愿如此。”杨家麒的语气并不肯定。
他不想多管闲事，自己的事已经够令他烦心了。
可是，他却为自己编制管闲事的理由。
杨家麒兄妹的鲜明印象，不时地出现在他的潜意识中，印象相当强烈，好感不断地增浓。
人与人之间，第一次见面极为重要，印象的好坏就在这短暂的接触中，形成正反两面的分野，一旦产生好感，便不易磨灭，反之亦然。
杨家麒的坦率豪迈，杨琼瑶的慧黠可爱，让他产生意气相投的鲜明印象，觉得值得交朋友。
传闻中，天马牧场的子弟盛气凌人，性情火爆，似乎并非如此；传闻并不影响他的观感，他直觉地认为自己的看法不会错。
坐骑已远出里外，脑海里突然涌出另一个美丽女郎的身影，武林三凤的无双灵凤柏无双。
这位无双灵凤是有点盛气凌人，但并不令人讨厌；漂亮的女人都不会令人讨厌，除非看的人本身存在有自卑感或嫉妒心态。
至少，无双灵凤没有四海游龙那么强横霸道。
无双灵凤欣赏他的琴，凭这一点他就气消了一大半。
把这一双江湖成名男女，与杨家麒兄妹比较，他对杨家麒兄妹的好感，平空增加了一倍。
“我怎么想起那一双可恶的男女？”他抬手拍拍脑袋自言自语：“荒谬绝伦，唔！为何会突然想起他们？其中是不有什么关连？”
萍水相逢，见面后天南地北人各东西，怎么可能有什么关连？偶然想起而已。
“我在胡思乱想了。”他苦笑，一抖缰健马速度稍增：“也许他们的船仍在洞庭烟波中逍遥呢！”
什么关连？他想起青龙湾，青龙湾那天晚上，江湖群雄的船凑巧在湾内避风。
藕池口的巡捕，已经查出青龙庄出事的经过可疑，可惜没有查出那些江湖群雄的底细，消息难以证实，对他的调查没有多少帮助。
四海游龙那些人，是否也在青龙帮避风？
这就是他联想到的关连。这念头就在这不相关的偶然时间内平空涌现，连他也无法解释这种现象，为何平空产生的原因。
也许，杨家兄妹的出现，勾起了他对无双灵凤留在他内心的印象，潜意识中加以比较的缘故吧！
男人如果对美丽的女人视若无睹，真得要找心理郎中或生理郎中了。
他居然从想象比较中，涌现甚至与心中的牵挂事故连结在一起，已表示他是极为敏感，心中放不下，经常处在心理紧张中的人，很难获得心理平衡发展，心理和生理都具有潜在的危险性。
远出五六里外，他策马向右折入一条岔路。
这条大官道他熟悉，间道岔路他一清二楚。
在槐树下歇脚的旅客，先后走了七个人，都是乘坐骑走的，扮成普通的旅客，外表看不出所携的兵刃，遮阳帽戴得低低的，掩住了面孔。
杨家麒兄妹不敢忽略文长虹的警告，不但留意那些旅客，而且作了防险的安排，怀着戒心就道。
他俩想找出文长虹所说的独角山魈，还有什么江左妖巫，可惜不便接近观察，而且见面也不认识。
杨家的子弟不是江湖浪人，与江湖成名人物接触的机会不多，虽则听说过一些高手名宿的传闻，也仅限于传闻而已。
牧场不属于江湖行业，赚的可是正正当当的辛苦钱，因此少与江湖朋友往来，上门打抽丰讹诈的江湖人物也不多。
轻车向北缓驶，杨家麒兄妹俩在前面警戒，车后另有三位大汉护卫，加上车把式，与车内的女主人，七位男女应该可以应付一小队劫路贼围攻。
速度不能放快，快了难以应付意外的情况。
比方说绊马索和陷坑，只能对付奔驰的车马，缓慢行进的车马即使受到阻碍，但所受的伤害不会严重。
十里，二十里，今天的旅程将届一半，时间在已牌正末之间，再赶十里八里，便该近午中伙歇息了，要等到未牌正之后，热浪稍退才能就道。
车向一座平冈攀升，速度不得不放快些，以便取得冲力，可以一口气冲上冈。
车把式长鞭一抖，啪一声鞭花响，一双健马逐渐放蹄前冲，前后护卫的人，也保持相等的速度向冈上急驰。
过了冈约三里左右，便是歇脚站平冈村。
冈顶一带生长着十余株大白杨，十里外也可以看到这十余株巨人形的大树，等于是方向的指示标。
炎阳如火，官道上旅客渐稀。
大道两侧行道树榆柳成荫，徒步的旅客可免受日晒之苦，所以间或有些徒步的旅客往来。
以这种地方和时间，偷袭的机会不多，安全上的顾虑不大，只有在人迹杳然的偏僻处所，才有受到不意袭击的可能。
冈半腰，两人两骑以平缓的速度，不徐不疾向冈上走，坐骑是普通的所谓三岁草驹，毫不起眼。
马上的骑士的青直裰已经泛灰，也毫不引人注意。
车的速度快些，在前面的杨家麒兄妹，逐渐接近两骑士身后，策马略向左移，准备绕过超越。
官道上宽阔，两骑士不靠边走，两匹马并骑走在路的当中，后面的马与车必须外移才能超越。
可是，兄妹俩的坐骑突然慢下来了，不但放弃超越的举动，而且尾随在两骑士的马后，要死不活向上走，像是随从。
后面二三十步的轻车很快到跟到，车把式和车后的三骑士，竟然不曾起疑，不曾看出凶兆，不曾提高警觉。
片刻便跟上了，车也慢了下来，逐渐登上冈顶。
两骑士不徐不疾离开路面，折入路右的小径，穿越白杨林，隐没在东面的林木深处。
后面，马与车形成奇怪的队列，鱼贯尾随前面的两骑士，似乎乖顺地听从两骑士的引领。
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第 八 章 生死关头
相当大的石垒房屋，分三进，还真像一座兵垒，位于树林深处，本身就不怕野火烧�
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