“那，叫我给他啥？总不能给他一匹走马？”水二爷有点不乐，话里带着嘲笑说。
药师刘喜财没说啥，望了一眼来路，转身往院里去。走了几步，又停下，目光来回在来路脸上扫了几扫，道：“那个娃，是你的？”
来路知道他是在问拾粮，“嗯”了一声。
药师刘喜财想了想，目光挪水二爷脸上：“这娃中，明儿个，让他跟着我。”
水二爷刚要说不行，就听来路扑通一声，给药师下了跪。药师刘喜财没望来路，又对着水二爷说：“这娃我收定了，明儿个，让他跟着我。”
药师刘喜财连说两遍，水二爷就知道这事不可逆转。让拾粮去种药，这是水二爷压根就没有过的想法，这些日子他还琢磨，怎么把来路打发回去呢，现在倒好，老的没撵走，小的又让药师看上了。水二爷气恨恨地从药师刘喜财身上收回目光，见来路还跪着，心里陡然就又多出几分气：“你个贱鬼，见谁也是你爹，跪，跪，跪死你。”
骂归骂，第二天，长工拾粮还是被管家老橛头带出了马厩，亲手交给了药师刘喜财。
药师刘喜财天天领着拾粮，两个人就像一对犏牛，形影不离。水二爷再想接近刘喜财，就有点难。每每看见刘喜财手把手教拾粮种药，他的心就又疼又气，可没办法，纵是他有多大本事，也还不敢冲药师发脾气，只能忍着性子，跟在姓曹的药师后头。但刘药师跟拾粮亲近的样儿，时时扰乱着他的心，一趟药种下来，该学的没学下几样，该记下的，反倒忘了个干净！
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凉州往事 第十一节（1）
副官仇家远的步子频频出现在姊妹河畔，这事引起三小姐水英英的注意。英英本来打定主意不再理仇家远的，黑风谷那件事，还搁在她心里，怎么也忘不掉。穿着军装回来的仇家远到现在也对她没个解释，更让她心中不快。原来她还想，抽个时间问问他，黑风谷丢下她是怎么回事，半个多月没音没信又是怎么回事，还有，他啥时成西安陆军长副官的？所有这些，在她心里都是谜，她有必要解开。后来见仇家远老是躲着她，脸上的笑没了，说话间的那份亲热劲没了，有时候，还故意跟她端个副官的架子，三小姐水英英的心就受不了。长这么大，她还没在谁的眼里轻过薄过，一个平阳川的仇二公子，就敢对她冷眉冷眼，真让她气愤不过。
“你不理我，我还懒得理你呢，看谁狠过谁？！”
三小姐水英英无意中听说仇家远跟疙瘩五私下有来往，忽然就多出一个心眼，她要在这事上给仇家远一点难堪。
这事说来也巧得很，那天她去找爹，想跟爹公开要些银两，去一趟平阳川。她想二姐了。要论姊妹间的亲热，英英跟二姐要比大姐亲一点，很多话她能跟二姐说，却没法跟大姐张口。大姐嫁到何家，好像性格也跟了何家，瘟不啦叽，说话做事总没个痛快劲，隔空儿，还要拿话教训一顿英英，英英不喜欢她那个古板劲，倒觉得跟二姐说话轻松。仇家远穿着军装回到水家，原想平阳川怎么也得来人，把事情往清楚里说一下，可等来等去，就是不见二姐的影。英英心里就有了气，也有了解不开的疙瘩，总觉这事有点别扭，或者说，这事藏着蹊跷。英英决计亲自去一趟平阳川，把仇家远身上的谜解开。
那天她刚到门口，就听爹跟老橛头说：“给我把那贼盯紧点，看他还有啥动静。”水英英心里一扑腾，还以为爹在说她。细一听，才知说的是仇副官。爹说：“我咋左瞅右瞅他不像个好人，你瞅瞅他那个样，整天游手好闲，哪像个跑来种药的。”管家老橛头接话道：“你还说哩，前儿个我看见他朝南岭去，跟了几步，你猜他咋说？他说再要是敢跟他，就提携我到西安城当探子长。哼，他以为我不知道探子长是做啥的？这种人，一看就贼眉鼠眼，靠不住。”
“谁靠他了？我是让你操心点他跟疙瘩五的事，要真是跟疙瘩五有来往，我就得找孔杰玺。这种人，不敢留。”
“对，不能留。”
爹的话忽然让水英英想起那个遭人丢弃的午后，恍惚中记起，仇家远带着她往黑风谷去时，好像提过这个疙瘩五。对，提过。当时两人都在马上，英英还拿西安城女学生的事跟仇家远没完，谁知仇家远冷不丁地说：“往后，可不敢再提啥子女学生，这话要是让疙瘩五他们听见，了不得。”
那天英英没跟爹要银两，掂着步子轻轻走开了。关于仇副官和疙瘩五，却牢牢钻进了她心里。
英英决计跟踪仇家远，这个人越来越像个谜团，把她本来不乱的心给扰乱了。机会终于在这一天出现，英英是在仇家远出门不久后打草滩另一条路上摸到姊妹河边的，为了不让仇家远发现，她连马也未骑。一路上英英想了好多，其中就想到她对他的好，她对他的那份思念。想来想去，才发现，她是剃头挑子一头热，人家姓仇的心里从来就没有过她。这事令她懊恼不已，也徒添出几分伤心，感觉自己一直晴朗着的天，忽然就让仇家远给抹阴抹黑了。 txt小说上传分享
凉州往事 第十一节（2）
哼！英英气得跺了几下脚。
那天，她刚到大鹰嘴后面，就见河谷里映出三个人，三个人交头接耳，神神秘秘说着什么。
姊妹河在大鹰嘴这儿接连拐了几个弯，拐出几个类似于穴洞的可怕地儿。仇家远跟疙瘩五他们站着的地方，平日是很少来人的，就算土匪杀人，也不会选这么麻烦的地方。从草滩骑着马是直接到不了河谷的，得把马先拴在几丈高的沟崖上，人再攀附着灌木打青石崖上一步步下来。费这大的劲到河谷，可见他们谈的绝不是啥好事儿，水英英尽管听不着，但从三个人的神秘劲上，还是感觉到这事非同小可。
水英英心里惊了几惊，脑子里再次闪出黑风谷的一些事儿。据大嗓门后来说，男人黑三跟仇家远定是让土匪掠走了，遭了仇家的暗算也说不定。“仇家？”水英英当时这么傻傻地问了句，问得大嗓门很不高兴，扯上嗓门喊：“你在青石岭呆傻了，呆成山沟沟里的一只麻雀了，这沟里沟外的事，你不晓得！”
沟里沟外到底有啥事儿？水英英不得不多出个心眼，悄悄摸下去，摸到一半，她就怕了，往下去的路实在是太险，水英英几次险些摔下去，她怕被仇家远他们发现，只好攀着石崖又爬了上来。
站在石崖上，水英英眼里就多了层迷茫。这还是她生平第一次，开始想水家大院之外的一些事儿。
太阳将整个青石岭照得暖烘烘一片时，英英起身离开了大鹰嘴，沿原路往回走。这时候的英英看上去有点沉闷，这个青石岭上骄横惯了的女娃子很少有这种脸色，也很难见她在某件突然而至的事前冷静下来。可见，这些日子，她心里还是有东西的。
水英英决定将这一幕暂时藏在心里，跟谁也不提。她不是替仇家远遮拦，没必要，如果仇家远真跟疙瘩五串通起来，打她水家的主意，她是不会放过他的。但她也怕自己冤枉了他。这么想时，她忽然发现，自己心里，竟仍是舍不下他的。
该死！她骂了一句自己，脚步飞快地朝家的方向走去。
种药的热情燃烧着青石岭，狼老鸦台很快种完，种药人换到了水家大地。
这也是一块肥地，清明前刚种了豌豆的，苗都绿了，曹药师说这地种豆给糟蹋了，豆能赚几个钱，除了牲口吃，怕是卖不来钱的，要是种了药，那就不一样。水二爷经不住诱惑，犹豫一番，还是点头让人把豆犁了，按曹药师的吩咐，种药。
这一天，县长孔杰玺悄悄派人给水二爷捎来一封信，信中说，眼下战事混乱，各路人马纷纷涌进西北，想在西北一带找自己的落脚点，也就是战后的退路。孔杰玺提醒水二爷，青石岭虽然离古浪县城远，但它是风水宝地，一定会有人打它的主意，要水二爷眼擦亮点，心放明点，战乱年间，可别让人乘虚而入。
这封信扰乱了水二爷的心，水二爷满腔的热情顿然消退一半，他倒并不是害怕有人打水家大院和青石岭的主意，他是怕战乱。
水二爷这一生，是经历过战乱的，战乱年间的种种恐慌和不安，仍然像噩梦一样潜伏在他脑海里。也就在这天后晌，斩穴人来路突然提出，要回西沟去。水二爷劝了一阵，劝不住，骂：“来路你个短命的，说了不让你种，你偏种，种了这才一半，你又要跑，真拿你没办法。”骂完，还是让管家老橛头给了些钱，还有够吃一月的粮食，打发走了。水二爷本想提几句拾草的事，又一想，这阵子种药忙，顾不上，索性等药种完，挑个日子娶过来算了。
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凉州往事 第十二节（1）
药刚种完，五糊爷就让水家大院召了去，水二爷开门见山说：“五糊，这下没忙的了，我昨儿个请三神仙看过，五月十六是个好日子，你跟来路说一声，就五月十六拿人吧。”
“五月十六？”尽管跑前跑后忙活了大半年，真听日子定下来，五糊爷还是倍感突然。
“五月十六，我这头已安顿了下去，过两天厨子就到，西沟那边，你就看着张罗，来路要是想往阔绰里办，也成，钱从这边拿，缺啥拿啥，反正他就这么一个丫头，也不能嫁得寒酸。”
五糊爷懵懵懂懂赶到西沟，话说一半，恓惶得说不下去了。倒是来路显得有主意，反过来安慰五糊爷：“阔绰不阔绰的，哪是我们这种人家想的？日子嘛，五月十六就五月十六，二爷挑的日子，想必也是好日子。到时我这边做顿饭，一家人吃一顿，你若不嫌弃，也来，好歹替我做个证，也不是我来路心狠，硬把草草抱上轿。”
说到这，来路嗓子里就拉起了雾，一双眼，被泪模糊住了。
五糊爷没敢多留，怕自己的心让这一家人给搅翻过。
农历五月头上一个阴云密布的日子，拾粮背着个褡裢打青石岭回来了，因为怕落雨，一路没敢歇缓，进门时，汗把衣衫已湿透了。来路看见拾粮，打窑洞里奔出来，边接褡裢边问：“娃，背的啥？”
“二升小米，还有三升豆。”
来路哦了一声，又问：“东家给的？”
拾粮摇摇头：“刘药师给的。”
“他哪来的这个？”
“不知道，兴许是跟东家要的。”
说着话，已进了窑洞。五月的窑洞，还凉快得很，加上又是阴天，一进去就感到一股凉丝丝的湿气。拾粮巴望了一眼炕上的拾草，想问句啥，没问，低下头，不出声了。来路知道儿的心思，儿是为眼面前的事难过哩。
拾粮默站了一会，见爹不说话，问：“哥呢？”
“到坡下你二婶家去了。”
拾粮要往二婶家去，让爹给拦住：“你甭去，他这两天又犯病，我让你二婶看着。”
拾粮窟嗵一声，坐在了地上。
这个家，咋就成了这个样子？一股子伤心腾起来，漫住了窑洞，也漫住了十五岁少年的心。
外人兴许想不到，来路这个家，其实不算个家。二十多年前，沙漠边上沙湖村的来路跟着村里人逃荒，过古浪河时，娘死了，来路哭了一场，又往前走。那真是一场把人往死里死里饿的大饥荒，沙漠沿线的庄稼全给晒绝了，凉州城一带，也是颗粒无收。人在路上走着，能望得见地里的青烟。树皮都晒得要着火。打沙湖到青风峡，来路几乎是踩着死人白骨前行的。
大儿子拾羊，就是逃荒路上拣的。
那年来路二十二，还没个媳妇，却从一个跟自己同样大小的女人怀里拣了个娃。来路拣时，女人已死了，娃也饿得只剩一口气。来路原想，老天爷让娃遇到他，兴许是给娃一条活命哩，谁知苦着心儿拉扯了几年，才发现，娃是个残疾，不说话，也听不见人说，这还不算，要命的是，娃连吃喝拉撒都不会。
天下苦命人多，像来路这般苦的，少。
来路跟着拾粮唏嘘了一阵，挺起身子说：“娃，甭难肠，你妹妹，她应该知足。”
拾粮抹掉泪，知足不知足，眼下都已没了关系，拾粮想的是，妹妹就要走了，他这做哥的，至少也要好好陪她几天。
以后的几天，拾粮就天天陪着妹妹，他给拾草洗脸，给拾草梳头，夜深人静，他会握住妹妹的手。妹妹的手已干瘪如柴，一点没有女儿家的那种润滑了，拾粮握着握着，就会流下泪来，往事趁机在夜色中涌出来，淹没他，摧毁他……
凉州往事 第十二节（2）
他心里一遍又一遍唱着羊倌三憨爷教他的桃梅，唱得自己心都要烂了。
跟来路家的凄凉景儿正好相反，刚刚把日子定下，水家大院立刻热闹起来。
最先赶来的，是大姐一家子。大梅跟男人何树槐领着两个娃打马车上跳下时，水英英正好在门外，她的目光瞅着远处的晒场，今天晒的是最后一批药，按副官仇家远的说法，晒完这些，他就要离开水家大院，把药送到西安去。英英却觉得，这男人在跟爹撒谎。
看见大姐，英英把目光收回来，笑着走过去，一抱子抱起麦穗。多日不见，麦穗又蹿了老高，眼看都要赶上她了。这丫头，真是越长越喜人，越长越俊俏。英英猛就咬住麦穗脸蛋，使劲亲了一口。地上的小豆子不乐了，嘟起小嘴儿嚷：“小娘心偏，小娘抱麦穗不抱小豆子。”一句话惹得众人嬉笑起来。
进了屋，一番寒暄后，大梅要去厨房帮吴嫂做饭，二爷说不必，厨房已叫了两个帮工。大梅还是不放心，她就这么个人，走到哪就像把厨房背到了哪。二爷也不拦挡，知道大梅是个闲不住的人。英英跟两个孩子闹了一阵，带上他们去南院玩了。屋子里静下来后，二爷问大女婿树槐：“今年庄稼可好？”
“好，好，好着哩。”树槐是个不善言辞的人，尤其在岳父水二爷面前，话更是少得可怜。这么多年过去了，他对于老岳父，还就一个字，怕。水二爷知道他这毛病，说话的时候，尽量让自己显得随和，可他越想随和，却越随和不起来，反倒将屋子里的气氛弄得僵硬。翁婿俩不咸不淡地扯了阵庄稼，见扯不出个啥，水二爷又问：“你爹，他好着哩吧？”
“好，好，好着哩。”树槐头上已起了一层汗。来的时候，他就再三跟大梅说，去了，可甭让我跟你爹单独蹲着。大梅笑着说：“单独蹲着怕啥，他又不吃你？”没想，路上的担忧还是变了真。树槐也想在老丈人面前自然点，可就是自然不起来。
正尴尬着，就见拴五子慌慌张张走进来，对着水二爷耳朵，嘀咕了句啥。水二爷一惊：“真有这回事？”
“有。”拴五子重重应了一声。
“走，带我去看看。”
水二爷扔下女婿，跟着拴五子奔出上院，刚要出大门，就被两个荷枪的保安兵挡住了。掠过两个保安兵的头顶朝外一望，妈呀，草滩上竟黑压压站了一大排端枪的人。
领头的是一长相黑瘦身材短小一张嘴便露出一口黄牙的男人，自称是古浪县城保安团新来的侯团副，水二爷不认识这个姓侯的，但也没敢怠慢，忙赔着笑说：“哎唷，是侯团副呀，瞧我这老眼昏花的，咋连您也认不出来了？”侯团副恶恶地瞪了二爷一眼，说：“让你家主人出来，本团副有话要说。”
拴五子赶忙学二爷的口气，跟侯团副说：“这位，就是我家二爷。”
“二爷？多大的二爷呀？”
水二爷脸上堆着笑道：“不大，不大，老朽排行老二，院里人这么抬举我，乱叫的，乱叫的。”
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