的唯一一次机会。
“……我回去想一下具体的计划。”
“我所有的赌注都押在你身上了啊。玲二。”
时间只剩4天。在这之前，我必须将所有的事情准备好。
“我回来了。”
不知不觉间，从上个月到现在我还没有一次像这样在家门口说过这样的话呢。
“你回来啦！”
凯尔看来一直很勤快地在打理这个住所。一尘不染的床铺。擦得干干净净的窗户。叠得整整齐齐的分类放好的衣服。细微的变化一件件积累到一起，每天的生活变得越来越舒适，感觉就像是在变魔术一样无法让人相信。这个以前只是用来睡觉的洞穴，慢慢地变得越来越像一个家了。丝毫不会让人感到心情不好，因为这里已经是个很舒适的地方了。
可是我没有时间平静下来。为了能成功地反狙击，我必须找出敌人进行狙击的地点。我将洛杉矶市的地图在桌子上展开。
“你在做什么？”
“啊，跟猜谜游戏差不多。”
“假设在这个宾馆的5楼，用来复枪向西北朝向的房间里的人射击。”
“嗯嗯。”
“问题就是从哪里射击做好呢？”
“嗯~”
凯尔在桌子上用手撑住下巴，看着地图。
“当然是很高而且没有人注意到的地方最好了。”
“楼房的屋顶之类的对吧？不过，并不能说……越近越好吧？”
“说的也是。”
“我想只要半径在400码以内，可以看到目标就可以了。”
当天Inferno将安排能够调动的所有人员进行防卫，大概也就是这个程度吧。
“400码啊……根本就看不到人了啊。”
“我们可以用望远镜。如果有高精度的来复枪和高倍率的瞄准望远镜，再加上顶级的射手的话，在700到800码内都可以射中。”
“800码也就是……半英里？”
惊呆了的凯尔用手指指着地图。
“从宾馆向外半英里……可以到达高尔夫中心呢。”
没错。这正是让我头痛的地方。市中心的政府设施正好完全位于射程以内。
“也就是说狙击地点很容易被发现。比购物中心的地势还要差。”
“可是……你看。这周围的楼都太高了吧？”
高度……对了。我竟然忘记了作为狙击手的最基本的事项。确实存在高度的问题。
可是，我觉得寒心的并不是因为自己的粗心大意，而是这个狙击的铁则竟然被完全是外行人的凯尔指了出来。
“那么你说为什么太高的地方不行？”
我掩饰住自己内心的动摇，生硬地问凯尔。
“啊？那~个，唔……”
凯尔仿佛一下子没了气势似的，不知道该怎么回答。看来并不是懂得原理才那么说的。
“那个，比如说这样架起来复枪，朝5楼的窗户射击对吧？因为是从屋顶上，所以应该这样将枪向下架起来对吧？”
“然后呢？”
“然后……那个，总觉得这样架枪的话……射击时会感觉很不舒服……对、对不起，我不懂，乱说的。”
我默默地盯着地图，凯尔可能是为了掩盖自己的害羞吧，天真无邪地笑了起来，此时我看她的眼神突然变得充满了敬畏。
凯尔是正确的。一般人都会觉得从高处射击是合适的位置。虽然高处确实可以使视野更宽阔，可是如果射击位置太高的话，反而会使射击本身的难度增加。朝下的射击，重力对弹道的影响会比普通的射击更大。尤其是长距离射击的时候，会产生不可预计的误差。如果希望一击即中，那么就应该尽可能避免从太高位置行下射击。
“你怎么了？”
“啊，没什么。”
虽然有点讽刺，不过凯尔的声音让我回到了眼前的问题。
“唔，确实可以将太高的建筑物排除。”
“我说的没错是吧？”
就这样，范围很意外地缩小了。只要从林立的大楼群中，找出差不多符合高度的地方就可以了。
“……接下来只有去散散步了。”
“那里就是威尼斯海滩酒店。”
身旁的凯尔指着四根玻璃圆柱对我说。
“真的有人想要在我昨天晚上跟你说的那样条件下杀人。阻止那家伙的袭击，就是我这次的任务。”
“唔~……可是，那样的事情，只要这样走路就可以知道吗？”
“所谓狙击，并不是什么准备都不做就能成功。狙击手必须要预先进行准备工作。所以今天，我们是来探路的。比如说，对嘛……最容易探测的就是风向。”
“风向？”
“在射击的时候，狙击手必须要了解风向。必须要预先计算好风对弹道的影响。”
“一阵小小的风就可以使弹道偏离？”
“就算是一点点的偏离，到了800码以外也会引起很大的误差。”
“……是这样啊。”
“尤其是这周围，还会受到楼风的影响。必须要细心地了解风向才行。”
“很多屋顶上立着风向标，就是起那样的作用吗？”
凯尔指着一家屋顶。
“是的。用旗子或者布条都可以。是可以确认风的风向和强度的标志。”
“可是，那样的东西，真的会那么有用吗？”
“没用。所以他要自己准备。”
“这样啊，这就是准备工作啊。”
凯尔顿时佩服地五体投地。
“没错。”
“那我们就去找插在奇怪地方的布条吧。”
“嗯。”
“好，那我们就开始吧。”
自从我跟凯尔一起生活以来，一旦碰到事情，她的注意力和直觉的敏锐性，就会完全体现出来。先撇开杀手的训练不说，凯尔的优秀是不容怀疑的。虽然我没有说出口，不过今天的搜索，我对凯尔寄予了很大的希望。
这天正好是休息日。紧邻唐人街和小东京这些名胜的市中心，积满了观光客和各种各样的人。混在这样的人群中进行实地调查可以说是很辛苦的。不过这只是对我一个人而言的。凯尔看起来已经完全被周围的气氛感染了。
“快看快看！街道表演！！”
每次她扯我的夹克衫的衣角时，我就会头痛。快点给我认真的找！我虽然好几次都想这样教训她，可是因为要一直在向上面看，所以就没有发作。
现在已经发现了两个类似风向标的东西。都是挂在墙上的破布。乍一看，会以为只不过是被风出起来的垃圾之类，不过在那么高的地方实在有点不正常。肯定是认为的。明天的会谈遭到袭击，这点到现在已经确认无误了。
而这两处线索，都是凯尔最先发现的。基于这两点，我也不好对她发火。
总之，到现在为止的调查已经让我锁定好8成的方位了。有几个候补场所，几乎都被排除了。
估计狙击的场所应该就是邮电局大楼的楼顶。距离和角度，当时时间的太阳方向，还有很明显地属于人为放置的风向标的位置。所有这些要素都成为了推理的重要依据。接下来，只要再发现一个明显的风向标的话，就可以确定了……
突然我发现身边安静了许多，本来在我身边的凯尔不见了。回头一看，才发现凯尔在我刚才根本就没注意的露天商店那里停住了。
（真是的……）
我已经没有力气喊她了，默默地走到了她的身旁。
凯尔正在聚精会神盯着的东西是看起来很便宜的首饰。可是，看着被那种破烂货吸住了眼球的凯尔，我突然莫名其妙地打消了责备她的念头。看到融入了假日街道热闹气氛中的高兴的凯尔，自己插进去的话觉得很难为情，我突然感到这个情形好熟悉。不如说，一心一意地寻找狙击手痕迹的自己，反而与这里的热闹显得格格不入。
“我买给你吧？”
“啊！？”
我这么一说，凯尔又像给她买衣服时一样，表情变得一点都不自然了，完全没了主意。
“那样……不好吧。”
我看了一下她从刚才就一直恋恋不舍地看着那件东西。是一个带盖子的手动怀表。虽然是便宜的纪念物品，不过指针和表盘的做工很精细。店主看我想要买，立刻将表盘的盖子盖上，上了一下发条。然后再次打开盖子的时候，随着秒针的转动，细小的旋律响了起来。
“咦，还带八音盒呢。”
刚才还在一如既往犹犹豫豫的凯尔，现在却越来越喜欢这个东西了，从她的脸上就能看得出来。这时店主大叔已经开始在数放零钱盒子里的零钱了。
上发条，不断地打开盒子再盖上，凯尔已经完全沉浸在了她手心上的世界里了。已经完全忘记了自己的本来目的是来进行搜索的。不过我还是没有责备她。她帮我帮到这个程度，已经是值得大大表扬一番了。
接下来我一个人就够了。
“这是你今天工作的报酬。”
“……嗯，我会好好珍惜的。永远……”
站在能够遥望夕阳的城市大礼堂的屋顶，我们两个人检验着今天一天的成果。从这个32层高的地方，市中心的景观尽收眼底。寻找狙击手的猜谜游戏的答案，就是邮电局大楼的屋顶。明天下午3点，袭击威尼斯海滩酒店的狙击手，肯定会在这里出现。
“今天真辛苦啊。”
“嗯。”
我漫不经心地回答着，大半的注意力都放在了眼前的朱红色美上了。敌人的方位我已经知道，那么我应该怎么办呢？
如果直接在邮电局大楼上埋伏，这是不现时的。在那样的地方，没有办法等待伏击。这样的话只能进行反狙击。只能从别的地方来进行狙击。
与敌人不同，我没有足够的准备时间。距离、角度、日光的方向，所有的都只能在现在，在这个地方依靠目侧来计算。因为我没有时间去现场进行确认。这样一来的话，最妥当的办法就是……
“不过，明天一天，玲二也会很辛苦吧？”
“嗯。”
我依然是漫不经心地回答，不过之后我突然发现了身边的凯尔直直的眼神。
“今天我们寻找的那个要袭击酒店的狙击手……玲二会杀了他吧？”
“…………”
一瞬间，我没能答上来，她又接着问下去：
“那个家伙，是茱蒂的仇人吗？”
“…………”
我忘记了。或许是这几天，看到的都是天真无邪、活蹦乱跳的她的缘故吧。不正是为了失去的东西，为了被夺走的东西，为了血债血还，凯尔才会站在这里的吗。
“大概是吧。他们肯定是一伙的。”
接下来的话，很容易就会想象出来。
“让我亲眼看到玲二将那个家伙杀死。”
在我的印象里，一直以来都很活泼开朗天真无邪的笑脸，是应该跟这个残酷的世界最无缘的。可是，为什么现在连凯尔也必须与之面对呢？
“你真的想看人死吗？”
“又不是第一次。茱蒂不就是在我面前被杀了吗。……不过我最不想看到的，就是茱蒂的死……”
看着目光无神低声呢喃着的凯尔，我一时不知道再说什么好。
我深深地叹了口气后，做出了决定，尽可能地压低声音说：
“本来，狙击任务就应该是两人一组的。”
凯尔屏住呼吸，眨着大眼睛专心听着，我接着说：
“在狙击手的旁边，需要有一个观测手，用另外一个望远镜来监视目标和他周围的状况，以此来协助狙击手，监视一切……你可以吗？”
“嗯。”
凯尔二话不说地点了点头。我真希望凯尔尽量不要跟这个充满着血腥的世界有任何关系。所有只有这一次。然后，我就会让她与憎恨和悲伤诀别。
AMTHGLONGSLIDE（HardBaller）
美国AMT公司制造的M1911政府版（GOVERNMENT）的复制品之一。特征是使用不锈钢，比GOVERNMENT长大约2英寸。因为枪膛和枪杆比较长，所以即使是长距离射击命中精度也非常高，然而缺点是太大太笨重。
上卷（Ein篇） 第七章 “神秘的子弹”
晴朗，湿度18％，西北风，风速约10英里/时。对于狙击来说是个绝佳的好天气。
“……是那里对吧？”
凯尔看着东北方向的邮电局大楼，声音听起来比往常强硬。我们两人站着的地方是洛杉矶时代杂志编辑部大楼的楼顶。是昨天从城市大楼的楼顶目侧到的能够反狙击的狙击位置。
还没等我下指示，凯尔就支起了三脚架开始准备观测望远镜。使用方法今天早上我已经教给她了。而我则将背着的枪盒放到地上，从里面拿出了来复枪。
“……在这里吗？”
我找到了适合伏击姿势的地方，然后铺上毛巾蹲下来，展开前端的机枪盒后，我抱着枪托卧到了地上。将枪托底部固定在锁骨和上腕骨的接缝处，可动垫固定在颊骨上，确定好这个姿势后，我将枪托内藏着的支架拉了出来，调到了合适的高度。
现在，匍匐卧倒的人体和水泥地面还有枪互相结合成了一个不可动摇的整体。最后我又确认了一下太阳的高度，确认之后太阳光会不会照射到望远镜里来。常规的准备结束了。我取下望远镜的镜盖，精心加工过的清晰镜头露了出来。
“弹药盒。”
我继续俯卧着伸出手，一直在等待指示的凯尔立刻将装着308口径来福子弹的弹药盒递给了我。我将子弹压入弹匣，然后前后推动滑盖将子弹置入弹仓。一阵凄凉冷酷的机械声音响起，直至滑盖再也滑不动为止，弹仓自动合上了。
“准备好了吗？”
“啊？好、好了。”
看着慌慌张张再次调整着观测望远镜的凯尔，我茫然地眺望着四周。从屋顶上看到的景色，显得那么的陌生。眼睛所及之处都是林立的楼群。排列整齐的玻璃窗，只是冷冷地反射着阳光，让我们看不到里面的人在做些什么。用这个过于朦胧的望远镜实在无法分辨现实与幻境。身处这个夹于天空和地面之间的死亡孤岛之上，周围只有乌鸦飞过。
“……玲二。”
同样拿着望远镜观察着的凯尔低声说道：
“这里好寂寞啊。”
4点50分。邮电局大楼屋顶依然没有动静……好奇怪。这时敌人必须要根据方位来调整自己的姿势了。我的心中微微感到些许不安，于是索性闭上眼睛，在黑暗中让心情平静下来。敌人不是狙击手，不是任何人，不是距离，也不是风，更不是越过线的目标。敌人已经潜入了我的内心。
我害怕失误吗？
不，我有自信。距离在射程之内，条件也很有利。只要目标进入望远镜，立刻就可以将对方打死。只要他在那个邮电局大楼的屋顶上。
那么，是担心场所吗？
我所寻找的敌人，如果在别的地方准备袭击的话……
不，那也不可能。眼前的物证，证明了一切。肯定不会错的，想要袭击梧桐的狙击手，肯定会从那里尝试射击的。可是，这样想着，我的心依然惶惶不安。如果能这样一直下去没有任何事情发生就好了。
……难道，我是在害怕跟敌人面对面？这种感觉，以前一直在麻痹着我。
我不希望敌人出现。我害怕这个望远镜的十字准星捕捉到某个人影的那一瞬间的到来。我宁愿希望任务失败。敌人的出现位置，如果�