最重要的是，她正好乘机大方欣赏吕晋汉好看的侧脸。
“辣味蟹肉。这是最后一道，今晚先试吃五种主食，免得味觉疲乏。”苏蜜棠指着对面离席的空位。“阿康去准备蜜糖吐司，大卫去帮忙。等下先试三种就好，你真的可以忍耐吗？”她小心问着。
“答应你的事，我有哪件没做到？”她恳求的表情很可爱，吕晋汉偏着头瞅着她，黑眸已隐着笑意。
“你最好了，真的！”她笑的好甜。
他说的是事实，无论他的脸绷得有多紧，只要她诚心拜托，他最后总会答应，而且必定如期兑现。
对于不爱甜食的人而言，蜜糖吐司搭配什么饮料才好？苏蜜棠想到这个问题，于是起身去厨房重新装一瓶柠檬水，接着到吧台煮了黑咖啡，又默默躲着偷偷欣赏他的身影。她的脸颊发热，心口怦怦心跳，独自感受着暗恋的奇妙滋味，好一会儿才回到餐桌，在他身旁坐下。
只剩下他和她，真不习惯安静的气氛，一时也想不出话题，苏蜜棠只好把阿康的八卦拿出来讲。
“大卫是阿康在日本打工时认识的，不过今年才开始正式交往。阿康什么都听他的，连内裤要穿什么花色都由大卫决定——”
话一出口，她就后悔了。干什么在他面前讲什么内裤？！她和阿康是连闺房话也能聊，可他不是阿康，是她既崇拜又偷偷喜欢的吕晋汉……
苏蜜棠的脸蛋爆红，恨死自己的口无遮拦。
“他真听话。”吕晋汉盯着她，小脸红胀得像颗小番茄，他一时忍俊不禁，唇角扬起。
天哪，他在笑！是因为阿康的内裤吗？
“你今天心情很好？”都已经彻底丢脸，她索性乘机追问：“工作很顺利？还是今晚的餐会有绝世美女？”
瞅着她鼓着脸颊微懊恼的表情，还来不及思索着其中的语意，他的心口猛然一震，恍然清醒。连日来的阴沉郁闷始于她，此刻的轻快飞扬也因为她，曾几何时，苏蜜棠竟左右牵动他的情绪，如此轻易地——
“不，什么都不是。”她和阿康是不是情人干他何事？他是在高兴什么意思？无论她爱谁，他与她都只是两条平行线，不相交、不重叠、互不干涉——
他语气迅速转淡。“也许是因为Cinderella Café已经进行到开店前的阶段，正式营运后我就不必再来，所以——”
不必再来？他的意思是就快要推脱她，所以眉开眼笑、心情愉快？
“先不管咖啡店，如果只是把我当做朋友……”藏不住心事，她忍不住想问。“也不行吗？”
“我——没有多余的时间。”他不该把时间和精神耗费在她身上，最好离她远远的，当作什么事都没发上过，此后无论日出日落，彻底收心，重回忙碌而专注的生活。
有没有这么直接吗……苏蜜棠愕然。她抬头向他，眉眼的笑意迅速退去。
和她做朋友是浪费时间吗？即使是随口敷衍应付几句也不能吗？为什么要把话说得这么让人难过？
她知道自己是傻瓜，即使连阿康都说吕晋汉不喜欢她，但她忍不住还是一次又一次地亲自去试，明明已经被他伤得发疼，她还是不敢相信，他竟然连和她当朋友也不愿意。
“交朋友是要花时间的，我是这么认为。”这句话，他说来提醒自己。
“随你。我——”苏蜜棠别过脸，深吸口气。“我无权过问。不过，即使不为公事，这里永远欢迎你。”
吕晋汉怔住。他有没有看错？那张瞬间转白的脸蛋、受伤的表情是怎么回事？
把话说死原本不该是他的风格，但他不是针对她，而是针对自己，想让自己了断不该有的杂念。
可是，这样却伤了她……
“我其实——”他试着想委婉说点什么，但被打断。
“别说了，我知道你的意思。这段时间真的打扰你太多，以后——”
“算了，我刚说的不算数——”吕晋汉迅速打断她，直接做结论。“依你的意思，我们以后就当朋友。”
如果这么说能弥补他方才的冷言冷语，能换回她的甜笑，那么他愿意。
“当朋友？”为什么又忽然这么说？这男人到底在想什么？苏蜜棠定定望他，很迷惑，真想问个清楚——
“来了～～”大卫端来第一份蜜糖吐司，阿康随后也出现，手上还有两份。
美丽的摆盘和焦糖的香气，适时地化解两人之间的尴尬。
“来，表演给大家看看！”阿康把一份吐司推到苏蜜棠面前，笑着说：“这位小姐在东京时，至少吃过上百回了！”
“很好吃，所以忍不住常常点来吃。”苏蜜棠收起情绪，撑着笑容，执着刀叉，轻快熟稔地将上方的冰激凌先移开，然后割开吐司，逐一分到众人的盘上。
“这块……比较小。”她淡淡一笑。这是刻意为他切的。
“还是给我大一些的吧。”知道她的心情还未开朗，吕晋汉发现自己竟想讨好她。“也许真的很好吃。”
“当然好吃！蜜糖吐司就等于Cinderella Café的招牌，何况还是出自我的手！”阿康早就察觉蜜棠表情不对。不管发生什么事，他都想逗她开心，希望最要好的朋友永远快乐。
“蜜糖，蜜棠——棠棠亲爱的，我要吃你喽——”阿康叉起一块，沾上炼乳，张口吃下。
“很难笑耶。”干么讲这种双关语？察觉吕晋汉的视线一直落在自己脸上。苏蜜棠居然默默脸红了。她避开他，对着阿康娇嗔。“你惨了，大卫在瞪你。”
“呵呵，开玩笑而已，我对你绝无二心喔。”阿康立即叉起一块喂大卫。“好不好吃？”
“还不错。”大卫这才满意，也叉起一块喂阿康。“喏，你最爱的香蕉巧克力。”
你一口我一口，两人亲密地喂来喂去，本来就各怀心事、气氛别扭的吕晋汉和苏蜜棠，这下更不自在了。
“咳咳！”还是谈点公事吧。吕晋汉清清喉咙，开口。“餐点的部分目前大致没问题，接下来应该开始人员招募和训练。”他转向苏蜜棠。“这部分你有什么想法？”
“就……上网招募。”忽然被问及公事，她顿了下，低头回答。“征店长一名，厨房助手两名，吧台一名，外场三名。”
只能看见她的侧脸，吕晋汉微微一叹，提出意见，“我想，不如委托餐饮管理顾问公司，由他们招募和训练，还有金流系统、餐厅管理软件等等——当然我们也参与其中，监督并学习，如何？”
“你决定就好。”一来，她对餐饮服务还不熟悉，再者她意见依赖吕晋汉习惯了，他的决定总会带领她往前更进一步。何况，她不想再提任何意见，以免让两个人更不开心。
他挑眉看她。之前不是很坚持自己的意见？什么时候变得这么好说话？
“嗳，我当然也没意见。棠棠说，一切吕总监说了就算数，无论什么事，即使把她卖了也没关系。”阿康朝着苏蜜棠努了努下巴。“这可是棠棠自己跟我说的——”
希望这么说，吕大总监可以稍稍明白苏蜜棠的心意。虽然他并不看好这两人的未来发张，但若是有机会，他也希望苏蜜棠好好地、深刻地痛快爱一次。
“我哪有这么说？”她差点要跳起来了。
“明明有！”
“根本没有好不好！”
“下回你再说我一定录音——”
“停。”眼看两人要吵起来，吕晋汉立即下结论。“刚刚说的事都交给餐饮顾问公司，我明天会联络，就这么决定。”说完，他黑眸瞅着她，见她没有意见，他随即在PDA上将此列为待办事项。
触及他的眼眸，苏蜜棠感觉心口仍隐隐作疼。“啊，有点晚了，再不回去我爸妈又要念了——”她找了个籍口，想逃离这里。
吕晋汉也起身。“我也该走了，顺路送你？”
也许两人单独相处时，他可以诚心道歉，无论如何，他不希望她因为自己而失落难受。
“谢谢，但我自己搭小黄就好，反正你之前有给我安全的计程车公司电话号码，不是吗？”苏蜜棠起身，笑着跟众人挥别。“阿康，你要把保全设定好喔！”
“没问题！掰～～”
十分钟后，吕晋汉坐进自己的车，心里怔然。
她真的如同阿康所言，那么在意他的想法吗？低头盯着仪表板，他感觉胸口微微翻腾着。
该怎么做？
看着车窗外逐渐散去的人潮，许久，他终于做了决定，掏出手机拨电话给她。
“呃……是我。”
“我知道，是吕总监。”她的声音很淡，和以往的娇甜活泼完全不同，听不出任何愉快的情绪。
“我只是想起一件事……”他镇定地为这通电话找理由。“刚刚好像还没告诉你，蜜糖吐司吃起来的感觉。”
“我以为你已经写在表格上了。”
“写得可能不够清楚。”吕晋汉顿了顿，低声说：“其实……没有想象中的难吃。也许下回，可以再试试别种口味。”
“真的？”只为了这事特地打电话给她？苏蜜棠有些不解。
“真的。”他的嗓音很沉而温柔。不过，重点当然不是这个。“VIP Room还会留给我吗？”
“啊？”
“第一次在Cinderella Café时，你拿着苹果汁说以后要留VIP Room给我——该不是想装作忘记吧？”
“呃……”好像真有这么回事。只是，他怎么记得这么清楚？苏蜜棠感觉自己脸颊热了起来。“我、我没忘啦！”
“没忘？”喉间滚出一抹笑，吕晋汉的唇角微扬。“那就好。”
“再加贵宾卡一张，这样满意吗？”听见电话那端的轻笑，苏蜜棠有点赌气地问。
“如果这是给朋友特别优惠，那我就不客气了。”他丢出这一句，希望彼此能顺利和解。
朋友……他是真心的吗？之前还说什么没时间，现在又打电话来讲这些是什么意思？
但无论他到底是什么意思，苏蜜棠已经顾不得了，她只觉得电话里那低沉的嗓音好好听，好听到心跳飞快，全身都热了起来……
“独一无二，只有你才有，老板娘我说了算，这样好不好？”她的 声音好软好甜，连眼神也娇媚起来。
“就这么说定了。”吕晋汉感觉整个人忽然轻松了，微笑地对着电话那端的人说：“晚安，老板娘。”
第5章（2）
八月，Cinderella Café如期开幕了。
店长和服务人员在顾问公司的训练下，很快就熟悉作业流程和服务模式，由阿康掌管的厨房，上菜迅速，口味极佳，加上高级装潢、专业服务以及中等价格，Cinderella Café马上吸引大量客人上门；尤其是只要吃过就难忘的蜜糖吐司，更是网络上热门讨论话题，以至于才开张两个月，预约已经排到年底，每天门前总是挤满耐心排队等候的客人。
生意好得出乎意料，也让苏蜜棠不时累得哇哇叫，还在电话里抱怨——
“怎么办？客人太多，根本应付不了！我的那群姐妹淘都抱怨排不上预约，我妈最过分，居然要我连续一星期的VIP Room都留给她，说要招待朋友！”
“还有人会嫌客人太多？”吕晋汉轻笑。“开幕时，你坚持不上报，不广告、不接收任何采访，结果反而更让人好奇，才会有越来越多的人想一探究竟。”
“那是因为我不希望是靠自己的名字炒热这家店啊，这样并不公平。”经营一家成功的咖啡店，并不是只为了招扰满堂的贵客，而是创造当下的幸福快乐、永远的甜蜜记忆，这才是她想让客人感受的。
“无论如何，Cinderella Café的第一步已经成功了，恭喜你。”他笑。“老板娘？”
“别这样叫我啦！”她很害羞，顿了顿，想起某件事。“对了，阿康说现在的人气这么旺，应该乘胜追击，马上准备二号店才是。”
“你打算这么做？”
“我是不想，又不是开连锁店。但你觉得呢？”随着与他相处的时间越长，她越在意他的想法。
“不是不行，但我并不建议。Cinderella Café才刚起步，经营策略还在随时观察调整中，大量的客源也可能只是短暂假想，暂且观察一段时间再来考虑比较好。”
其实，还有另一个原因——他不愿让她太累。但他没说出口。
明明店长小可经验足够，能应付每日的营业状况，苏蜜棠依然不放心，成了整个店里最早上班、最晚下班的员工。
再这样下去，她迟早会累坏。他该提醒她，但偏偏不知怎么说出口。
原以为Cinderella Café开店后，两人的关系会自动切割得干干净净，可苏蜜棠仍然每天mail给他店内的营业报告，说是需要“朋友”的意见，甚至打电话给他时，还故意问会不会打扰他。
他真想说“会”，因为他平静的心湖早已不堪其扰，但只要听到她娇甜的声音，他拒绝的话也说不出口，以前觉得太过甜腻的笑容与嗓音，现在越听越习惯，居然顺耳了。
他虽然不再约他去店里，他却变得莫名想去，而且总是找得到理由和籍口去。
两人的电话交谈也越来越频繁，几乎是每隔一晚就会接到她的来电，而且总是挑在深夜时分，一个彼此最放松的时刻。
“哇，一点了，不吵你了，快去睡吧！”叨叨絮絮讲了许久，她才察觉时间。
“是该睡觉了，老板娘有黑眼圈的话，客人不敢上门的。”
“哪有那么吓人？”她娇嗔。“晚安喽。”
“晚安。”
笑着挂上电话，吕晋汉的视线却牢牢锁在桌上的电脑荧幕。那是Cinderella Café开幕当天拍下的全体合照，站在中间的她，长发梳拢成俏丽的马尾，穿着白衬衫和黑色蕾丝花边背心围裙，配上粉红色Logo的徽章，在梦幻甜美的气氛中频出时尚风格。
他伸手轻抚着荧幕上的娇美脸蛋，心底早就明白，这已经不是单纯的友情，而是爱情。但，是什么时候开始喜欢她？他已无心探究。
只是喜欢又如何？他出生于南投乡下的普通家庭，而总经理的特助顶多是经理级的级等，像苏蜜棠这样从小被捧在手心的富家千金，他凭什么喜欢，甚至爱？
只能像这种，当个普通朋友就好，远远看着就好……
啪地，他关掉电脑荧幕，举杯喝掉早已变冷走味的咖啡，任由涩酸的滋味填满空虚的胸口。
苏蜜棠刚下计程车，也不顾司机找多少钱，抓了便往包包一塞，匆匆奔进Cinderella Café。
今天是耶诞夜，正是社交圈最忙碌的时刻，她连赶五场派对，终于在十一点多得以脱身，不为别的，只因为吕晋汉正在Cinderella Café等着。
原本就阿康提议在店里打样后，大家一起在Cinderella Café过耶诞夜——这也是Cinderella Café开幕后第一次的耶诞节，别具意义。于是，她便在电话中探询吕晋汉的意思，想不到他一口就答应了。
所以即使今晚邀约不断，她也是只得想办法赶回来。幸好，今天店里营业时间多延长半小时，她至少不会迟到太久。
“我回来了！”她冲进店里，发现只剩阿康、大卫两人。“人呢？人呢？”急的大叫。
“喂，我们就不是人吗？”阿康睇她一眼，喂大卫吃了一口他亲手做的树干蛋糕。
“你……你知道我在说谁！”气喘吁吁。
“没头没脑的，谁知道你在说谁啊！”阿康放下叉子，悠哉地点起名来。“小可店长和男朋友去约会了，玲玲、小雅、圈圈、小妍她们全都跑去唱歌——等你那么久，我准备的耶诞大餐都吃完了，干脆大家散会，各自活动去了。”
�