子不懂事，拿去玩，弄丢了，催他去找了也没找回来，我怕会被赔偿，又怕失去这份活儿，所以……”说着，当着众人面前哭哭啼啼起来，警察也拿她没办法。最后还是丢钱包的人说了“没关系”，其实证件是可以补办的，只是又要亲自跑一趟回家，有些麻烦。
这件事就此才落幕，坊间的谣言也随着时间的流逝渐渐地平息。雇主们也同意黄大嫂继续帮他们洗衣服，但黄大嫂自己觉得再也没脸待下去了，辞掉了这份活计儿，一个人外出到南方打工去了。
经历了这一场风波后，村民们才开始从对于围墙里那些城里人的浮躁的亲密感中清醒了过来，重新对他们起了敬意。
而这种敬意，很快地便转移到了他们新聘请的保安员刘壮的身上，刘壮之前原是村里人人敬而远之的地头蛇，牛高马大，却长了一副白皙的皮肤，一张脸白白胖胖的，看上去倒有些可爱。
现在他一有空闲，就坐在公路旁新开的杂货铺门前，竖起一根厚厚的食指，四下环顾，见众人翘首以待，才得意地说：“知道吗？这铁路，它可不是什么小玩意！不是闹着玩的！早在几十年以前呢，还*呢，国家就计划着要修这一条铁路啦！都日夜不停的做着呢，嘿嘿……正所谓是东起兰州，西达拉萨，两头往中间，就到了我们这‘祁连山下，青海湖边’的好地方接头来啦！嘿……就那些住在里面的人，那可都是功臣，国家的功臣啊！是要留名的，要拍照记录，还有上电视，写进书里的，知道吗？”
众人见他说得神乎其神，都充满了好奇地望着他，这便使他更加的得意起来，不紧不慢地坐下来，解下腰间的热水瓶慢吞吞地拧开，厚厚的嘴唇在瓶口处嘟了一下，心满意足的准备说下一段。
“那么，你也要拍照留名，上电视的么？”人群中有人这么问了一句，口气中带着嘲讽的味道。
刘壮两眼一瞪，仰起厚厚的脑袋瓜，说：“这个，是……当然的，本人是保安员，自然也算是“建设者”之一。”
“那你都做什么活儿？”
“活儿？不，是工作！知道吗？这得要培训的，也有工作证，甚至要签合同。不是随随便便就能干的。瞧……”说到这里，指着桌上的热水瓶道：“看见了吗？这个，就是公家给发的，上面有标志！”
众人围过来，细细地看，瓶盖沿果然有一行细细的字，写道：××铁路第三期工程第七施工队专用热水瓶。才知道刘壮所言不假，顿时都心生敬佩，恭喜刘壮吃上了公家饭。刘壮先是乐呵呵的笑，但又很快严肃起来，说：“嘿嘿，伙计们，我刘壮现在是保安员了，大家要给我面子，就老老实实的，倘若有人竟敢想什么歪主意，那我刘壮的这身力气就不是说白话的！”
“吁……”众人见他说到了暴力上，都在一片吁嘘声中散开去了。刘壮并不在意，继续慢吞吞地喝他的水。
记忆中，自五月以来，倒淌河边便再没有安静下来过，从早到晚，各种机器日夜不停地南来北往，轰轰隆隆……不知疲倦地，推平一座座山丘，填平一条条沟堮，大卡车运来的碎石、钢筋堆积成山。吊车长长的脖子伸向天空，比一颗参天大树都要高。远远观望的孩子们仰着头，看不到顶端，都拍手说简直是奇迹！甚至已经有人公开立下了理想，长大后一定就要成为吊车司机，或者十轮大卡车司机！
到了五月末，一条雄伟的铁路的轮廓已经初露霓端，它，穿山越岭，看不到尽头，走不到尽头，蜿蜒着，伸向远方——那些村民们所不能想象的遥远之地。
做为大山下、小河边一群世世代代牧羊耕地为生的平民百姓，他们眼睛所能见，只是这倒淌河，只是这河边上小小的一段，只是这小小一段上那些让他们吃惊的奇形怪状的大型机器所做出的各种各样让他们不敢想象的功力：那些百年不变的山丘，现在可以笔直的通向对面；那些世代流淌的河流，现在架上了天桥，从上往下俯瞰，使人如临深渊。
山河激荡，人如缥缈一粟！
随着铁路轮廓的日渐显现，又陆续地来了一批人，他们成群结队，有的拖儿带女。但他们没有再到河边砌围墙，而是就近地在铁路工地旁用帆布扎起一个个灰色的帐篷。男人们身材高大，大多长得很黑，总是很早就起床，在工地上叮叮当当的干活了，到了中午也不回家，女人们做好饭菜，送到工地上，他们就地的吃，然后女人们收拾碗筷，又要回家照顾小孩子了。男人们则继续工作，直到很晚——有时是月亮出来了才回到“家”里。
那里面的小孩子，一开始时，到了晚上就哭哭啼啼，行夜路的人都说：“正如冤死的小鬼一般！”——以此来吓唬那些喜欢在晚上溜达出去逮老鼠的孩子们——稍大一些的，也终日躲在帐篷里不敢出来。
但这种情况很快的便有了一些改观，因为帐篷里的女人们要和村民们买很多东西了，他们并不像围墙里的城里人那样，一开始总是有人坐着车到镇上去买，并且他们每次也并不多要，总是一次只要一些，完了才会再买。最为难的还是他们并不能讲标准的普通话，而是带着一种难懂的南方口音，说起话来，那字音仿佛总是黏在一起，化不开，听起来叽里呱啦的，有时还要指手划脚。村里的老太婆抱怨道：“哎呀，卖起几斤菜来，就像是在吵架！”，况且，他们也并不像官爷儿们那样的大方，有时为了几毛零钱争得面红耳赤。打过交道的人都说没能得到什么好处。
但也有好的时候，偶尔遇上了刮风下雨，尤其是夜里，帐篷就顶不住了，这些人就跑到村子里敲门，请求躲避。乡亲们也忘了常日里的不好，默不作声地拿出干净的衣服让他们换上，早上又拿出饭菜招待了他们，还让孩子们在家里待上一天，和村里的孩子们一起玩，等到晚上帐篷修好了再送回去。
过了几日，他们又会拿了好东西来，也许是香烟，或是好酒，甚至是家乡的特产，上门感谢。大家你一来，我一往，也终于算是有了些感情。
稍有见识的人马上迫不及待地要卖弄他们的见闻了，于是关于帐篷里的那些人的情况，很快地便有了几个比较流行的版本：有的说，那是河南人，大家一定要小心提防！有的说，可能是湖南人，听他们的口音，倒有些像毛主席，哈哈……但在这各种版本中，刘老爹的最为可信，据说因为他年轻的时候去过南方，那时候他是村里的会计，结果被“下放”插队去，到的就是“四川！”他说：“嘿嘿……伙计们，看见了吗？那四川来的女人和姑娘们，个个都是标志货！”惹得众人都热烈地起哄，说：“你刘老爹不害臊的！当年插队还是*去啦？”
然而，经刘老爹的提醒，村民们果真发现，那四川的女人们可确实挺漂亮。皮肤白皙，五官端庄。穿着也不失风雅……
“最好的是，她们都很体贴，从不跟老公们吵架！”瘦伙计高山又发高论。石老爹一个劈头盖脸地反驳道：“放你的屁！那女人天天不干活，要男人们养着，你能干啊？！你要是能这样对你老婆，她还能跟你吵架？”
高山被这一顿突如其来的教训，倍感委屈，悻悻地道：“那，谁也没说明天我就迎她过门呢……”
惹的众人哈哈大笑。林枫也忍不住喷了一口玉米酒。
等到火车道的轮廓完全地显现出来后，事实证明了铁路并不如之前人们所猜想的那样——即将横穿祁连山脉，农场的土地也并没有接到正式的征用通知，铁路只是恰如其分地沿着倒淌河岸穿越，缓势而上，从林枫家所在的那一座山峰脚下横截而过，从山顶上往下看，像一条细腰带，两头飘向远方去了。
农场里的活儿还是照旧地做着：除草、施肥、杀虫、等待收割。
一切好像是刚退了潮的海滩，又开始平静如初。
第五章 青海湖
林枫再见到叶小衫的时候，是这年的六月初了。她静静地站在木桑农场门外那棵巨大的槐树下，阳光穿过浓密的枝叶在她身上洒下一道道光斑，和着她身上碎花洋裙鲜艳的色彩，脚上一双红色舞鞋和及膝的白色袜子，头上扎着两只斑斓的紫色蝴蝶，远远看去，倒像是一个逃出了宫的小公主。
林枫打马而过，看见她，带着微笑静静地站着。看见有微尘，赶紧退后了一点。林枫一高兴，马上从马背上一跃而下，对着她这边吹响了一个漂亮的马哨。叶小衫转过头来，看见林枫，脸上立刻绽开一朵灿烂的笑容。
但她仍静静地站着。
林枫走到她面前，风尘仆仆地，问道：“小衫！你怎么……在这？”
叶小衫不回答，只是哈哈大笑。还摘下林枫头上的大毡帽戴在自己头上，林枫赶紧又抢过来，说：“脏！”叶小衫又高兴起来。林枫看见她天真的样子，自己也忍不住想笑了，但还是故意严肃起来，再问道：“小衫，你怎么知道这儿的？你一个人跑出来的么？”
叶小衫忽然止住了笑，说：“你让我骑马，我就告诉你！”
“啊？”林枫惊异于她这样的想法，甚至不敢相信自己的耳朵。
“嗯，就是，枫哥哥，你让我骑马，我就告诉你！”叶小衫确认了自己刚才说的话。
“可是，小衫你……不怕吗？”林枫很犹疑。
“嘿……不怕！枫哥哥，你给我牵着马”叶小衫得意地回答。
“可是，这个……”林枫还是担心。
“好不好嘛？”叶小衫像是在乞求林枫了。
“好吧！那，你小心些。”林枫忽然下了决心，要让叶小衫过一回瘾了。
在林枫的帮扶下，叶小衫终于艰难而安全的坐到了马背上了，开始时显得有些紧张，林枫叫她抬头看着前方，她慢慢的仰起头来，看见前面宽阔的大路，脸上露出了笑容，一下子显得轻松了许多。
然后，林枫在下面小心地牵着马儿走，叶小衫坐在马背上咯咯地笑。
回到屋里，叶小衫还没玩够，又对房间里的一切充满了好奇。看这个，问那个。还让林枫教她吹马哨！直到林枫把她摁在了椅子上，严肃地问她：“小衫，你快说，你怎么一个人跑到这儿来的？奶奶和叔叔他们呢？”
“这个，可不是我自己一个人跑出来的，”叶小衫委屈地道：“是爸爸昨天一定要带我出来的，说要带我到县城里玩，给我过六一节。结果昨晚他没有带我回家里，让我跟他一起住在街上的住所里。昨天夜里他出去办事了，今天还没有回来，我一个人待在那里闷，就想起昨天坐车经过这里的时候爸爸说的这个就是木桑农场，所以我今天就自己顺路跑回来了。”
林枫一听，吓出一身冷汗。想不到叶小衫如此大胆！但又忽然很佩服她的勇气和聪明——竟然敢一个人从街上跑到这里！抬起头，看见她一脸稚气的样子，顿时心里不是滋味。
叶小衫突然说：“枫哥哥，你变得黑了。”
林枫噗哧一笑，说：“嘿……小丫头，这是当然的，你看我整天晒在太阳底下，当然要变黑的。可是，这样也挺好，至少这样就能在夜里不被野猪看见！哈哈……”
大概是林枫的话让两人都同时想起了在杉树林里碰上野猪的事情，两个人都高兴的哈哈大笑起来。
阿保老头和桑太太看见叶小衫，都很高兴。午饭的时候，桑太太还幽默地说道：“欢迎我们的小公主光临，木桑农场蓬荜生辉！”惹得众人哄堂大笑，叶小衫不好意思地用手遮住了脸，不敢去看大家。
午后，林枫想要送叶小衫回去了——或者到集市上叔叔那里，或者回丛林的家中。可是叶小衫两者都不要，说自己还没在外面玩过，一定要让林枫带着她出去玩玩，明天她才肯乖乖的回家！
她的可爱在阿保老头和桑太太那里得到了支持，伙计们也说：“林小子啊，你就带着她四处去转两圈，让她也认认路，将来一个人跑出来也不会迷路啦！”
这使得林枫也打消了疑虑——反正今晚回家也是晚了的，不如明天一大早回去，自己也不必那么匆忙。
可是，去哪里好呢？林枫一时也没什么主意。阿保老头说：“去青海湖吧？你爸爸他们小的时候就喜欢去青海湖，每次旅行都去那里，总有看不够的玩意儿！”
“青海湖？”林枫一听到这个字眼，就突然有一种莫名的冲动，总觉得它像是久久的隐藏在自己心中的一个神秘之地，只等着有一天被提起。仿佛那个地方，一直地在等着自己，现在终于被人提醒，自己马上就要飞快地到达，就像人生的一个必经之地！
终于，他不再带任何犹疑，备好了马，带好干粮和水，和叶小衫出发了！阿保老头说：“小子，好好看看，看见了就记住！带着你妹妹，玩个痛快！”林枫跨上马背，带着叶小衫，像去赴一场前世的约会。
一路上，叶小衫兴趣盎然，看见倒淌河，惊奇地问林枫是不是每天都在这些地方来往？有没有在这里面游过泳？铁路工地上的各种机器也使她惊奇不已，她还特别的关心帐篷里的人，问林枫四川到底是怎样一个遥远的地方，那里面的人到底怎么生活？
到青海湖的路途也并不遥远，沿着倒淌河岸逆流而上，快马加鞭，一个多时辰以后已经可以感受到从那里吹来的清凉的风，叶小衫坐在林枫的身后，双手紧紧地抱住他的腰，一点也不害怕，马儿奔跑的越快，她越高兴。林枫也被这种速度刺激了，不顾路上尘土飞扬，只想在这速度中永远地向前，一直到达他不曾到过的远方。路旁两边的树木像一个个卫士，不断飞快地向后退去。
两年以后，当他一个人坐在火车上，透过车窗再次看见这些树木在他眼前一棵棵飞快的闪过时，就重新想起了今天马背上的情景，那时他甚至神经质地向后挨了一下，可是再也感觉不到那个紧紧挨在他身后的温暖的小身体了——只有冰冷的铁皮。
路上，阳光刺眼，林枫忽然拉下马，爬到一颗巨大的桉树上折下一堆地枝叶，叶小衫惊奇的看见他把它们织成了一顶草帽；爬上马，戴在自己头上，然后继续飞快地打马前进。
一片宽阔的平原草地出现在眼前，辽阔的青海湖吹来的风甚至带着一股香甜的水草味儿，连马儿也忍不住仰起头来一声长啸，似乎在为他们的成功跋涉而欢呼！这里水草绵延四五里，一眼望不到头，是倒淌河与青海湖的接口处，人们把它叫做倒淌河口岸。水岸相接处，有浅浅的河滩，各种浅水动物以此为乐园。有时你走在河边，甚至会忽然踩到一只巴掌大的螃蟹！也有白鹭栖息，人到跟前，忽然从草丛中窜出来，向远处飞去，吓你一跳。但它们并不飞远，环绕一圈，又回到老地方。似乎在证明，这里才是他们的地盘，它们才是这里的主人！别人，只是这里偶尔的客人。没有谁可以让它们离开。
林枫跃下马背，张开双臂，朝着青海湖奔去——飞快地，疯狂地，好像一个久违了的朋友，而他，像一匹久违了自由的野兽。
可他却没有注意到，这时的叶小衫正一个人骑在马背上！
等他回过头来时，自己下了一跳！叶小衫正在马背上摇摇晃晃。
幸亏的是，这时的马儿，正在专心地吃草，并没有发觉牵着它鼻子的马绳子已经被放开。甚至，连叶小衫也没有发觉这种危险，还坐在马背