决战。并令周荫人陈兵闽、粤边，扰乱北伐军的后方。
这时北伐军正在围攻武汉三镇。蒋介石闻讯，即电斥孙传芳，并通电全国，内称：
孙氏年来因利乘便，入据江浙，犹复野心不戢，以保境安民为名，行侵略扰民之实。近复征调频繁，谋扰湘粤。其致中正阳电，实属意图挑衅。是非曲直，当世自有公论。
９月初，蒋介石下令主力分三路东移，以第一、第二、第三军为右翼，由蒋介石亲自指挥，由铜鼓、吉安、萍乡向南昌进击；以第一军的第一师和第六军组成中路军，由程潜指挥，该军出修水、武宁，直捣德安，以截断南浔铁路；以第七军为左翼，由李宗仁指挥，从鄂城，大冶一线入赣，直攻九江孙传芳的司令部。
９月初，北伐军攻打孙部的３路人马，经过奋勇作战，先后攻占萍乡、宜春、赣州、赣信等地。程潜指挥第六军主力谢鸿勋师血战八日，谢师大败。程部占领了修水。朱培德率部攻袁州，孙部邓如琢率军相迎，双方激战之后，邓部大败。北伐军分３路包围了南昌。９月１９日，程潜率中路军攻进了南昌。孙传芳闻报大怒，严令前线各军“限日夺回省城，否则军法从事”。孙部第三方面军总司令卢香亭急令郑俊彦军沿南浔路直扑南昌；邓如琢军由樟树沿赣江北上。由于北伐军后援未至，加之第一师师长王柏龄去逛妓院，军中无主，人马大败。程潜易服剪须方夺路逃生。
９月２９日，蒋介石下令人马二打南昌。１０月１１日，北伐军将南昌合围。蒋介石亲赴前线指挥战斗。南昌城甚为坚固，且位于江边，北伐军背水而战。参谋长白崇禧认为蒋的此举犯了兵家之忌。但蒋介石刚愎用事，不听白之言。当北伐军攻城之际，孙部守城人马趁夜从水闸底爬出，杀向北伐军。一时间，北伐军人马大乱，竟使蒋、白无法指挥，城内人马又乘势杀出，北伐军大败，二攻南昌又未果。
１０月１５日，广州召开国民党中央执行委员会暨各省和海外党部联席会。蒋介石给联席会发去电报，内称：
中正出师３月，北伐无功，对党对国，罪累弥深。此后惟有服从党令，向前奋斗，鞠躬尽瘁。
电报发出之后，蒋介石召开了前线高级将领会议。蒋说“此次我军对赣作战之失败，其原由为行动迟缓之故，行动迟缓之故又为联络不易，交通梗阻，而敌乘我之弱点利用敏捷之运输，集中兵力，转用于各战场，一兵可抵两兵之用。”
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蒋介石小庙求签（2）
会上，蒋介石与李宗仁、程潜等一起重新制定了军事部署，为《肃清江西计划》。下令调张发奎、陈铭枢所属的两师人马和新收编贺耀祖独立第二师星夜入赣参战。将原兵力重新进行调整，兵马分为３路，左路由李宗仁指挥，右路由朱培德指挥，中路由程潜指挥，蒋介石坐镇中军。在对孙传芳发动总攻击之际，蒋以国民政府名义发表了通电，历数了孙传芳的罪恶。１０月３０日，蒋介石下达了总攻击的动员令，内称：
我军此次总攻击，务将孙之势力迅速扑灭，使军阀余孽不致蔓延，即帝国主义者亦必震慑而不敢发，则时局方得捩转，革命乃可成功。凡我革命军人须知，我不杀贼，贼必杀我。宁为玉碎，毋为瓦全，能为最后之牺牲，始博最后之胜利。
１１月１日，蒋介石指挥３路人马，杀向孙部。李宗仁第七军经过拼杀，占领了德安。张发奎部和贺耀祖师对马回岭守军进行夹击，孙军大败，北伐军遂占了南浔路重要据点。李宗仁又指挥贺耀祖师北进，一举攻下九江。
在南昌战役中，蒋介石随第三军、第六军行动。当李宗仁指挥人马在德安与敌激战时，蒋介石指挥第三军攻打南昌约三十几里的牛行车站。１１月４日，终于在空军的协助下，占领了该车站。
这日傍晚，蒋介石的总司令部在牛行车站附近宿营，因为战事，老百姓都跑光了，车站周围没了人。蒋介石和白崇禧便在车站散步，二人抬眼见不远处有一小庙，庙虽不大，却很整洁，并有炊烟上升，说明庙内有人。蒋介石、白崇禧都很迷信，二人迈步来到庙前。进入庙门，见正殿上供有神像，神像前香烟缭绕，二人定睛一看，正殿神龛中之神像，乃为关羽圣帝。但见这位圣帝赤面长髯，左右关平、周仓，抱柱联文为：赤面秉赤心骑赤兔追风千古常照赤日；青灯观青史仗青龙偃月一生不愧青天。关圣帝简称关帝，俗称关公，即三国时蜀国名将关羽，其字云长，因与吴国作战而死，追谥为壮缪侯，土人于玉泉山立祠。然自魏迄唐，关帝在民间影响不大，唐时或有记载言及，谓之为关三郎，尚视为人鬼之流。自宋以后，忽平步青云。北宋末年，始封为公。时尚仅为张天师属下神将之一。宣和间始封为武安王，配祀于武成王姜太公。元仍封王。明初复为侯。至万历中，封为三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君，到下清代，关羽俨然成为人神之首，与文圣孔子齐肩而成为武圣。民间各行各业对其顶礼膜拜竟甚于孔子。凡司命禄、佑选举、治病除灾、驱邪辟恶、诛罚叛逆、巡察冥司等职能，均加之于关羽名下，甚至招财进宝、庇护商贾，亦非关帝莫属，巫婆神汉之徒，侈言灵验之辈，僧道术士之流，也竞相张大其说。致使关羽神运大昌，香烟独盛。
闲话少说。蒋介石、白崇禧步入庙内，庙内的几个和尚见来了军官，又见有随从，知其官位必定不小，急忙相迎。蒋介石见了关帝圣像，当即倒身下拜，口中还念念有词。白崇禧也跪地叩首。其中一个年长的和尚见了，说：“长官，求个签吧，这庙里的签可灵验哩。”
蒋介石眼睛一亮，说：“拿过来。”
老和尚急忙捧过签筒，摇了摇，递给了蒋介石。蒋介石随手抽出一根签，递给了老和尚，老和尚接过来，看了看，见是第４０卦，遂念道：
离地着人岁丈深，提防偷营劫寨人。
后封太岁为凶煞，时加谨慎祸不侵。
和尚念完之后，问蒋介石：“请问将军问何事？”
蒋介石道：“问战事的胜败。”
和尚说：“这一卦是‘二人争路’，从卦上看是中平，不过要走好了，还是好卦。”又念道：“二人争路未肯降，占着逢之费主张。”念完又说：“若问战事，要提防劫寨偷营。”
蒋介石听了，微微点了点头，转身叫随身副官江志航给了老和尚２００元纸币。又谢过了老和尚，这才出了庙门，回到军中。
蒋介石、白崇禧回到宿地后，时天色已晚。蒋脚步未稳，即要白崇禧调来两团，靠近司令部，以防敌兵劫营，白崇禧也甚迷信，当即照办。遂令预备军两团人马速至牛行。
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蒋介石小庙求签（3）
说来也巧了，这天深夜１１时许，南昌城中的卢香亭师，派出了一团人马，从城墙的地沟内钻出，直奔牛行车站蒋的司令部冲来。时蒋的司令部仅有蒋、白二人的两个卫队，双方接火之后，蒋、白方面情势甚紧。蒋介石正焦急之际，预备军的两团人马赶到，当即投入战斗。黑夜之中，敌军摸不清北伐军虚实，慌忙败逃。这一仗，敌军偷营人马不仅被打死了许多，还被北伐军俘获了团长以下俘虏千余人。而蒋介石卫队的副队长被打伤，白崇禧的卫队长被手榴弹炸死。白崇禧亲自审问了俘虏的团长，白问：“你们是哪一部分的？”
答：“是卢师五旅三团。”
问：“此举目的为何？”
答：“探明北伐军总司令部在牛行车站，特来偷袭。”
问：“愿立功赎罪吗？”
答：“只要不杀，愿意立功。”
蒋介石、白崇禧遂从俘虏口中摸清了南昌城中敌情，急令李宗仁、程潜率军由九江一带南下。１１月７日，蒋介石下了总攻击令。南昌城外围守敌因面临孤立无援境地，急忙撤退。白崇禧率领进击队追击。其人马被追至汊口附近时，正遇河内涨水，孙军不能渡河，２万余人悉数被俘。南昌城内之守敌仅３０００人，自知不支，遂闭门不战。蒋介石下令城内之孙军：“限令克日出城。”８日，城内孙军仍不投降，蒋乃下令朱培德率队攻打。至中午，城中孙军白旗高挂，南昌遂被北伐军攻克。
蒋介石人马入了城，城中各界人士和百姓，敲锣打鼓，夹道欢迎，但见满街满巷，人山人海。蒋介石骑着高头大马，洋洋得意。蒋氏得了南昌，依然想着关帝庙求签，当即命令兵站总监俞正鹏派人送给老和尚一笔款，要老和尚重修庙宇，再塑金身，以谢关老爷指点之大恩大德。
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蒋介石与“赤脚财神”（1）
北伐军占领了武汉后，国民党中央和国民党政府决定迁都武汉，并于１９２７年１月在武汉正式办公。这当儿，北伐军总司令蒋介石，却在帝国主义和江浙财团的拉拢、扶持下，走向了###反人民的道路。蒋首先反对迁都武汉，要建都于南昌。当南京和上海攻克后，蒋介石终于发动了“四一二”反革命政变，血腥屠杀共产党员。蒋介石在叛变革命中，得到了一个人的支持，此人就是上海公共租界工部局华董、上海总商会会长虞洽卿。
工部局为公共租界中之市政机关，时又称“公董局”或“公局”，该局成立于１８５４年英、美、法三界合并管理之时。其董事由５人增至７人、９人、１２人。到１９３０年增至１４人。其下设立之机关，亦由简而繁，由总而分。董事为华籍人、英籍人、美籍人、日籍人。工部局之重要行政，皆取于董事会。董事会有总董、副董事长各一人担任。所有董事，皆为名誉职，不支薪。工部局的权力很大，租界中许多事都由董事会决策。虞洽卿是以上海总商会会长身份参加的。
虞洽卿，字和德，浙江镇海人。１８６７年生。１５岁时赴上海瑞康颜料行学徒，后升为跑街。１８９４年由其同乡虞香山介绍至德商鲁麟洋行做买办。１９０３年先后任华俄道胜银行、荷兰银行买办。不久，开设惠通银号，又发起组织四明银行。１９０５年，上海发生反帝罢市运动时，虞挨户劝说各商店复业，为此，深受租界当局的信赖。１９０６年组织万国商团中华队。１９０８年与严筱航等发起组织宁绍轮船公司。１９１３年创办三北轮船公司。１９２４年当选为上海总商会会长。１９２５年“五卅”惨案发生后，擅自修改“上海工商###合会”提出的十七条交涉条件。旋任上海公共租界工部局华董。遂于大华饭店举宴，宴请中外人士，以媚外之态，讨好洋人。抹杀“五卅”惨案之血腥，并谓之“联络感情”。时《申报》载文曰《虞洽卿（和德）昨晚欢宴中外各界领袖》。内称：
上海总商会会长虞洽卿昨晚在大华饭店宴请中外各界领袖，列席者有工部局总董费信惇、董事马赛、麦克诺登、雷门、罗、樱木、麦边、倍尔、总办强生、秘书长爱特华、县商会长顾馨一（履桂）、朱吟江（得传）及傅筱庵（宗耀）、陈炳谦、余日章、沈联芳（镛）、陈光甫（辉德）、沈燮臣、徐乾麟、徐仲笙、劳敬修（念祖）、戴耕莘、王晓籁（孝赉）、陆伯鸿（熙顺）、赵晋卿（锡恩）、吴蕴斋（在章）、徐庆云、项松茂、顾子磐、王彬彦（栋）、伊村夫、谢蘅窗、项如松、陈良玉、邬志豪、林尖夫、余华龙、王汉良、谢福生、潘冬林、徐可升、蒋桐荪等４５人。席半，虞会长起立致词，略谓：“今晚敝人以个人名义，宴请工部局董事、本会会董、县商会会长、华人纳税会及各路商界总联合会重要分子等，欢聚一堂，实欲使各方有接触之机会，然后方有联络感情之可能。曩者，中外之间，时有隔膜，而隔膜之来源，则因双方之真相无从接近，是以种种误会时有发生。敝人希望列席诸君由友谊关系而有合作精神，租界各项事业将日趋完美焉。并希望此种聚会每年举行一次，则一切未来之困难事务将消灭于无形。谨具杯酒祝诸君康健！”
次工部局总董费信惇答词，略谓：“敝人代表工部局深谢虞君盛意。虞君所云中外时常会晤一节，极表同情。敝人在工部局居职颇久，认为工部局如能与华人合作，必可使租界居民加倍得益。惟当时颇有疑问，何为此种主张而未见诸实行？今者，时期已届，以前之希望，咸可望其实现。工部局与华人亟宜开诚布公，可以互相讨论研究。至今日，华人与工部局合作，实为董事会同人之公意。虞君主张每年举行此项###一次，于将来发展各项事业上，大有关系，当知上海之改良完备，非仅一人一国之利益，乃全上海居民之利益，所谓大上海主义者，不难实现焉。”
次各马路商界总联合会会长邬志豪起立，略谓：“虞君于极忙之间，而有此项###，则其重要可知。希望虞、费二君所发表之主张，自今晚起，得以立刻实现。”
蒋介石与“赤脚财神”（2）
次工部局强生亦起立致谢词，且于虞君主张亦极表同情云。各人演说，咸由谢福生翻译，至12时方散席。
上面这段真实的记载，从一个侧面勾画了虞洽卿对洋人的媚态之情。
话转回头。蒋介石在上海发动“四一二”反革命政变，得到了虞的支持。蒋介石同虞见面后，对虞洽卿简直恭敬得要下跪。张口虞老，闭口虞老。虞洽卿下台阶，蒋都要亲自搀扶。时蒋为北伐军的总司令，虞洽卿不过是上海商会会长。蒋断不至于对虞如此恭维，连其身边人都甚觉奇怪，后来，从张静江口中，人们才明白了蒋恭维虞的原委。原来，其中有个鲜为人知的故事。不过话要扯远些。
还是在清末的时候，上海望平街的一条弄堂里，有一家瑞康颜料号，同时兼做钱庄生意。老板姓郝名福玉。钱庄的生意不太好，郝老板很是发愁。一天，秋雨绵绵，梧桐叶落。偏这天从开门就没进来一个顾客，这更增加了郝老板的愁烦苦闷。他坐在柜台后，望着凄风苦雨，想到眼前生意，感到钱庄和瑞康号前途灰冷。郝老板在愁闷中，恍惚之间见一位赤脚财神，昂然直入进了钱庄店堂。这财神头戴铁冠，手执铁鞭，黑面扎胡，赤双足，进店堂后，便径直向己走来，并口呼：“吾乃赤脚财神是也，今特来为汝送财！”
郝老板听了大喜，忙不迭地起身相迎，不料，一个趔趄，碰倒了凳子，醒了，方知是南柯一梦。眼前仍为苦雨凄风。郝老板想：“别的财神都是骑虎，怎么我梦见的财神是赤脚呢？还自报为赤脚财神。”想着，说与了伙计，伙计说：“梦从心头起，想咱们生意不好，您老人家老想着发财，才梦见这赤脚财神。”
虽然如此，郝老板还是到了自家供奉的财神像前叩了头，烧了香。
故事到这里，笔者讲几句题外的话。人类社会自进入私有制经济，财富就成为支配人们社会生活的最重要的异己力量。至近代社会，资本主义生产方式在中国渐有发展，这种“拜物教”观念就尤为发达，所以财神成为中国各阶层最普遍的信仰对象之一。然各个地区，各个时代，对于财神的认识不完全一致，所奉的财神也常因时因地而异。《集说诠真》一书中讲：“俗祀之财神，或称北郊祀之回人，或称汉人赵朗，或称元人何五路，或称陈人顾希冯之五子，聚讼纷如，各从所好，或浑称曰财神，不究伊谁。”到了近代，财神还有文武之说，并说文财神为殷代忠臣比干丞相