回到几年前，李奇会由着她数落，并且像做错事情的学生一样低头认错。可是现在情况不同了，家里有个保姆，如果传出去人人都知道他在家里一点地位都没有，是个不折不扣的“妻管炎”，那他这堂堂科室主任还有脸出去见人？还不被人家调侃个半死？！今天，王成不就这样调侃他了吗？王成还是初到此地，对他们两口子的事并不了解，那些和他们天天见面的，了解他们两口子的人，还不知道怎样看他呢！怎样在背地里说他、嘲笑他呢！
于是，李奇也生气了，侧过身子，第一次没去听王艳的“批评教诲”。王艳没料到李奇竟然敢这样的胆大妄为，在他背后气得杏眼圆瞪柳眉倒竖，把那陈年旧事像抖箱底一样地抖出来——“年轻貌美的我嫁给了一无所有的你”、“怀胎十月千辛万苦给你们李家生了个大胖小子”这两件事情自然是说了又说提了又提。李奇听了她的话却始终无动于衷，只留给她一个一动不动，仔细一看又颤抖个不停的背影……
第二天王艳醒来的时候，身边已经空无一人。王艳又想发火，因为目标不在，这怒火就像打不出来的喷嚏，给生生憋了下去。保姆已经做好了饭菜，见只有王艳一个人出来吃，脸上的表情很古怪。
她昨晚上听见了主人夫妇的吵架——准确地说，是女主人对男主人的训斥和数落。女主人的声调很高，男主人一直无声息，女主人高亢的声音就像在空谷里回荡。她真没想到男主人在外面那么有能耐，回到家里竟然是个任女主人捏的软柿子！
保姆就有点嫉妒王艳——嫉妒她有个既能赚钱又很听话的丈夫。嫉妒与仇恨总是如影随形，所以见王艳一个人出来，男主人早早地就出了家门，估计是与她抗上了，她就有点幸灾乐祸。
王艳可看不出保姆的这些坏心思，她草草吃过早饭，吩咐保姆看好儿子，然后出门去上班。到了楼下，看见李奇的车没有开走，王艳也懒得开车——心情不好，怕开车出意外。
第3章 此消彼长（27）
因为生李奇的气，下班后王艳不想回家，却又不知道该去哪里。隐约中记起几年前曾经有一次和李奇吵了架，她是去了咖啡馆。最后是李奇跑到咖啡馆来，低声下气地求了她回去。她还记得自己当时当着张思和咖啡馆里许多陌生人的面狠狠地奚落了李奇一顿，今天想来，真是解恨！
王艳决定让“历史”重演！
走进咖啡馆，王艳突然有了一种很陌生的感觉——甚至是，不自在。怀孕后身材走样，她没有再来过这里；生了孩子很快恢复了体型，正在她准备“重出江湖”的时候，又因为有了孩子，再没多少心思来这里品茗聊天。平时有空，不过是和丁月月一同去逛逛街，有什么八卦要聊，有什么感受要抒发，在逛街的路上顺便就完成了……
正想着，突然手机响了，是保姆打来的，说孩子没见着妈妈正哭呢！虽然孩子主要由保姆带，但血浓于水，只要她和李奇在，他还是更亲自己的父母。现在李奇事情很多，不是加班就是应酬，下班后主要就由王艳陪他玩，伺弄他洗澡吃饭，教他学ABCD……
王艳猛然意识到，不管当初她是多么不想要这个孩子，现在，他还是牢牢的栓住了她！这时候手机又响了，声音更加的响亮，在安静的咖啡馆里听来，显得有点惊心动魄，就像儿子委屈后的嚎啕大哭一样。王艳顾不得咖啡馆里那浪漫的色调轻柔的音乐，更顾不上那准备惩罚李奇的初衷，匆匆地出了门，拦了一辆出租车，直奔家而去。
与此同时，李奇正和王成以及武主任，在子规园的包间里把酒言欢，共商大事。
早上李奇刚到科室，就听到了王副市长被抓的消息。除了他，他的侄儿程兴——也就是博采公司的老总，吴月娟的老公，也被警察给带走了。大家小声而又兴致勃勃地谈着王副市长为什么被抓、怎么被抓，猜测他被抓后的“命运”。
李奇却没心思谈论这些。他终于相信了王成的话，不得不佩服和惊叹他的能耐！李奇猛然意识到这正是个关键时期：现在博采公司的器械科室肯定不会要了，必须在别的公司上门之前，让武主任和王成见见面，把“好事”谈成。李奇赶紧躲到值班室给王成打了一个电话。
王成得意地说：“怎么样，信了吧？”
李奇高兴地说：“信了，信了！我晚上把武主任约出来，你定个地方。”
王成说：“还是昨天那里吧，我先去，你下班后和武主任一起来。”李奇说好，然后挂了电话。
李奇真的不得不佩服王成，这家伙可真会做“思想工作”。武主任一开始说什么也不松口要他们的器械，他硬是东拉西扯好说歹说地慢慢把武主任给劝服了，同意用两件他们的产品试试。于是，杯残席散，皆大欢喜，大家带着酒气和笑意出了门。李奇原本以为可以高高兴兴地回家了，王成一把拉住了他，说：“急什么，再去玩玩！”
李奇问：“玩什么？”
王成笑着说：“你别管，一切听我安排。”一边说着一边把李奇和武主任都拉上了车。
车子停在了桑拿房门口。李奇见是到这里，心里猛跳起来，脸上又红又烫：要是王艳知道他来过这里，非把天闹破不可！
下车后，李奇凑到王成的耳边，小声地说：“我还是不去了……”
王成也小声地说：“洗洗桑拿算什么？你怕老婆就怕成这样？”
王成这样一说就把李奇的胆量给逼出来了，想想昨晚上的事，想想以前的事——自己这么多年是太让着王艳了！让她蛮横惯了！
第3章 此消彼长（28）
王成又小声地在他耳边说：“你就当是陪陪武主任吧！”李奇看见武主任并没有要走的意思，想到今晚上他们的主要目的是让武主任满意，把心一横，同意了下来。
还好只是洗桑拿，并没有其他节目。李奇和武主任脱了衣服先进去，王成帮他们把衣服拿去放好后，也进来了。王成和武主任悠然自得地大声谈笑，李奇却浑身不自在，左顾右盼的，生怕遇见什么熟人。
等到武主任尽了兴，王成结了账，大家出了大门。李奇悬吊着的心这才放下来，狠狠地吸了几口外面的新鲜空气。
王成开车送武主任回家。李奇昨晚上和王艳怄气，今早上走路去上的班——他原本是每天开车把王艳送到学校后，再到医院上班的。今早上为了表现自己的不满，他没有送王艳；为了不把自己的不满表现得太过分，他没有开车，留着车让王艳开。
李奇拦了一辆的士回家。下车付钱的时候，他摸到衣服口袋里多了一个信封，打开一开，里面一叠人民币。李奇知道这是王成给的，但没想到他竟然这么大方！李奇心里一阵狂跳，心想：我的好日子终于来了！李奇赶紧把信封收好，掏出零钱付了车钱。
走到家门口，李奇犹豫了起来，慢慢停住了脚步：以前，他的每一笔收入都要分文不少的交给王艳，自己有大的花费，还得再向她伸手要，她要是不高兴，可能还会不给他。这男人在外面要是没钱啊，很多时候可真不方便。若是被人知道自己一个骨科主任，身上随时只揣着两三百块钱，更是要丢尽颜面！
今天摸着这厚厚一叠钞票，李奇就有些动心了，在动心的基础上，很快又萌生了“歹意”——反正王艳也不知道他多了这笔钱，干吗不留着自己用？说到底，这毕竟是自己辛辛苦苦挣的！于是，李奇把钱掏出来，小心地放进里面的衬衣口袋里，把衣服抚平，这才用钥匙开了门。
6
李奇进了屋，想起昨晚和王艳闹过别扭，紧张关系还没有消解。今天晚上，他不准备给王艳道歉，他有没有错并不是关键——以前有没有错，都是他向她低头，向她认错和讨饶。现在想来就有点为当时的行为害臊：想想看，自己一个堂堂男子汉，一个骨科的大主任（虽然是副的），在外面谁不是对他客客气气乃至恭恭敬敬？偏偏回到家里，他马上变成了一个侏儒，对王艳俯首帖耳，对王艳的无理要求和坏脾气敢怒不敢言！
不过，不予理睬任由战火蔓延，也不是办法。毕竟，王艳还是他的老婆，没必要像对敌人一样“残酷无情”。正在为难处，脑子里突然灵光一闪，想到了一个办法，可以无声无息地化解这场家庭纠纷。
李奇还是照习惯，先去厕所里洗了澡漱了口，然后进了卧室。房间里黑着——李奇已经不像以往一样“怕黑”了，什么事情时间一久就成了习惯，成了习惯就没什么好怕的了。李奇拧亮床头的台灯，看见王艳正背对着他睡着。
李奇脱了衣服上了床，顿了一两分钟，他伸出手，用手在王艳的背脊上，像是碰，又像是抚摸了一下。
王艳没有动。李奇说：“王艳，给你说一件事儿……”以前，李奇一直亲昵地喊王艳“艳艳”，当时王艳觉得挺肉麻，后来王艳习惯了，他又觉得肉麻，反倒喊不出口了。
王艳听了他的话还是没动。李奇只好出“绝招”了，说：“你知不知道，吴月娟的老公被抓了！”王艳的背脊像被跳蚤叮了一样耸动了一下，很快又静止不动了。
第3章 此消彼长（29）
李奇心里一阵恼火，看着王艳的背脊想：你不理我就算了——想让我像以往一样向你低三下四地道歉，没门儿！李奇倒在床上，翻了个身子，和王艳背对着背，开始睡觉。
清晨，李奇被王艳拍醒了。李奇张开眼，看见了王艳的蓬头垢面。
王艳刚刚睡醒——事实上，她昨晚上并没有睡好，她一直被两件事情折磨着。第一件事是：该怎样解决和李奇的这次“争端”？李奇这次的“胆大妄为”出乎她的意料，理所当然地令她感到愤怒！
但想着自己和他已经结婚这么多年，孩子也好几岁了，更何况，这个男人，处处都达到了她曾经的期望和标准，令她感到满意。既然对他的整体满意，就该对他偶尔的“过错”予以宽容。
所以，当李奇以一种“曲线救国”的方式，而不是像以往以直接道歉的方式，向她求和的时候，她的心就软了一半。最后听着李奇无奈的叹息着睡下，她就决定今早上主动和他搭腔了。
下半夜，王艳开始想第二件事——也就是李奇告诉她的关于吴月娟的事了。
在这个漫长少眠的夜晚，她和吴月娟这七八年的交往，像夜电影一样在她的脑海里滚动放映着。女人与女人间的纠葛远比女人与男人间的纠葛复杂，想起这些往事，王艳这个夜晚感情的变化就可以用“反复无常”来形容。
她时而幸灾乐祸：你也有今天啊，你不是很得意吗？不是时常在我的跟前炫耀你嫁了一个多有钱的男人，过的是多豪奢的一种生活吗？现在老公被抓了，我看你还怎么得意！
时而又很“人道主义”地为自己的朋友感到惋惜和担忧：你现在怎么办啊？还这么年轻，又拖着一个孩子——如果是别的事情还好，现在你怎么出去承受别人的闲言闲语啊？还有你的女儿，她长大后，怎么去接受自己的爸爸竟然是罪犯？
在越临近天亮的时候，后者——也就是对吴月娟的同情渐渐占了上风。尤其是想着现在自己的境况已经反超于吴月娟，王艳就更有同情吴月娟的底气和必要了。最后，王艳决定，明天白天去探望一下吴月娟。
王艳喊醒李奇的时候，正带着未睡好的疲惫、未梳洗的蓬乱，为了表示自己还生着李奇的气，她又故意拉着一张脸，瞪着一双眼。这一切加起来，就让刚从睡梦中苏醒的李奇看见了一张“丑陋”的——至少是一张与美绝缘的脸！李奇先是一阵惊恐，继而感到了一阵恍惚，最后，他有了一种被欺骗的感觉：她王艳算是美女吗？他妈的我这么多年是不是被骗了！
王艳装作没好声气地问：“你说吴月娟的老公被抓了，到底是怎么回事儿？”
李奇咂咂嘴，摇摇头，定定神，说：“她，她老公，一直靠着他的舅舅做生意，把整个市的医疗市场都垄断了。别人想打这块市场的主意，不是批不下营业执照，就是被黑社会恐吓毒打……现在他的舅舅垮了，他的事也给扯了出来……”
王艳从鼻孔里喷出两道冷气，说：“挣那么多钱又怎么样——全是黑心钱！吴月娟也真是的，选个这样的人，活生生的被他拖累了！”
李奇可没有注意王艳对吴月娟的态度何以突然发生了这么大的变化——他还处在刚才的惊悸与“被欺骗”里。
王艳突然想起了什么，问：“你们科室用了他们公司那么多的器械，不会有什么事吧？”
李奇心里突然变得不耐烦，怕王艳生气不敢表露出来，耐着性子解释说：“我们只是进他们公司的器械，又没有雇黑社会打人，会有什么事儿？真要说起来，我们还是受害者呢——被逼着用他们的产品！”
第3章 此消彼长（30）
李奇想，如果早点用王成的产品，他早发大财了！王艳这才放心地点点头：她丈夫的事业刚刚起头，她刚刚跟着他享受到事业有成的喜悦，可不能因为这样的事儿让她的生活出什么意外！
一场家庭纠纷就这样轻松地化解了。对于这样的方式，李奇是满意——他似乎意识到，自己在家里的地位已经在渐渐的提高了；王艳是不在意，不在意是因为，这些年李奇和她身上的变化，让她把这样的方式视为理所当然。
王艳下班后，径直去了吴月娟家。早上，她给吴月娟打过电话，如她所料，吴月娟已经关了机。这个王艳是能够理解的，换位一想，如果她是吴月娟，她现在也会掐断所有的通讯，把自己关在屋里大门都不出。
吴月娟平时没什么朋友，因为找了一个有钱的男人，养成了高傲的脾气，还很招人嫉妒和厌烦。发生了这样的事情，她肯定会认为整个世界的人都在看她的笑话。
王艳想让她知道：自己不是这样的人，是她真正的朋友，会在她落难的时候出现，并给予她帮助！王艳已经很久没有过这样的感觉——一种助人的快乐与高尚感。当然，助人的前提是她与吴月娟的地位发生了“逆转性”的改变，她现在可以像一个强者去帮助一个弱者一样去对待吴月娟了。
到了吴月娟所居住的小区，王艳的想法又发生了一些变化。这是目前为止，这个城市里最高档的住宅区，依山傍水，交通便利，有着配套完善的设施和服务一流的物管。住在这里的人，不是大官，就是大商。
以王艳的能耐——准确地说，是以王艳的老公李奇的能耐，即使再混过十年，也未必能拥有入住此处的权利。可人家吴月娟呢？即便老公垮了，她至少还拥有这样一套“豪宅”！瘦死的骆驼比马大——她王艳还是没有吴月娟风光！王艳原本匆忙响亮的脚步，明显地减速了、降音了。
在吴月娟的门口，王艳在犹豫半响后，还是竖起手指敲响了门。半天之后，门移开了一条缝，露出了吴月娟三分之一张脸。
这张脸是无神的、沮丧的，残留了惧怕与惊愕，带着怀疑和戒备。她显然没有料到王艳会来，更不知道该怎样去迎接与面对她的到来。所以，当王艳带着笑容喊了一声“吴月娟”后，她丝毫没有反应，当王艳也无言地呆立几秒钟之后，她这才意识到该请客人进来。
她侧了一下身子，把门缝加大了一点，刚够王艳侧身而过。王艳进来后，她立即关上了门。
有那么一刹那，两人都不知道该说些什么，甚至不知道该用怎样的目光去迎接对方的目�