而行，其余吐蕃士兵则被挡在城门外。
高尚对回头观望的萧云嘿嘿笑道：“吐蕃人最怕被人说他胆小，激他一下即刻见效。哈哈哈，也不知他们这样究竟算胆大还是胆小？”
萧云生怕被人认出，不敢多望，转回头道：“吐蕃人彪悍有余，机智不足，不过我们也须小心在意才是。”
走不多时来到公主堡内城王宫。此堡依山而建，全用土石做成，占地并不广，王宫也极为狭小。
众人站等片刻，少时宫门内丝乐作响，一行人迎了出来。当中那人方冠紫袍，年纪约摸五十来岁，气质平和，却是一副地道的中土汉子容貌。他对众人微微点头道：“本王素闻大唐和吐蕃将士英勇善战，恰好碰上两国使者同时前来，此筵一为接风，二来正好让两国勇士比上一比，也好令我国将士见识一番大国勇士的风采。”
高尚上前抱拳施礼道：“国王无须多礼，高某等为博国王一笑，自当竭力施展。”跟着前来的那名吐蕃中年人也上前躬身，却不发一言。
汉盘陀国王哈哈一笑，带领众人进去宫内。筵席开在前庭院中，分三方摆着跪凳案几，萧云冷眼打量四周，忽然心头狂跳，只见主人席桌旁坐着两名艳丽逼人的女子，其中那名彩裙长发女子风姿卓绝，竟是日前不辞而别的成兰陵。他震惊之余顿感欢喜异常，此来的种种担忧与纷扰统统消失，但摸不准情形，却又不敢贸然上前相认。
众人分别入席坐定，汉盘陀国王缓声说道：“大唐出使的是督骑校尉高尚，吐蕃国今次前来出使的是千户长巴杰贡，两位还未曾见过面，现下算是认识了，待会比武时希望两位手下的勇士只论输赢，点到即止。”
高尚坐着抱拳笑道：“国王所言正是，不过高某虽与这名红脸千户长不曾相识，但吐蕃向来都以我大唐朝的侄儿国自称，在下自当手下留情，哈哈哈……”，他说的本是吐蕃国赞普赤德祖赞迎娶大唐金城公主时，吐蕃王基于文成公主与松赞干布联姻的渊源，曾自称是大唐皇帝侄儿一事，本来此事只是两国皇室之间联姻的辈分问题，此时在他口中说出，却带有挑衅之意。
那名吐蕃中年人自是汉盘陀国王口中说的千户长巴杰贡，听完身旁高瘦汉字附耳翻译后，顿时勃然大怒，对着高尚叽里哇啦大声说了一通。那高瘦汉子用汉语翻译道：“我们千户长说了，在咱们吐蕃国里，侄儿都比舅舅年轻，一旦舅舅年老没有用了，我们可不会留情面。嘿嘿，莫非高校尉心中害怕，才徒趁口舌之利么？”
高尚哈哈大笑道：“好吧，谁怕谁比了才知道。高某先向千户长巴杰贡挑战如何？”说完推桌跳进场中，对汉盘陀国王抱拳道：“在下是东来的大唐使者，论身份也须对方派出相同身份的人比武才是。”
汉盘陀国王微笑不答，转眼去看吐蕃千户长巴杰贡。那名高瘦汉子早已转译过去，听得巴杰贡面色数变，迟疑不决。
高尚走到巴杰贡席前趾高气扬的笑道：“莫非巴杰贡千户长不习刀枪？还是害怕了？”
那高瘦男子连忙辩解道：“我们千户长此来是受赞普赤德祖赞所命，召请僧人去我国弘传经义的，怎能与你动拳脚？”
高尚哈哈大笑道：“你们吐蕃人当和尚的都要喝酒吃肉，请再多的高僧回去，也是难以通晓佛理。我看还是拿刀杀人才是巴杰贡千户长该干的事。”坐在巴杰贡身旁三名僧人打扮的吐蕃人桌前酒肉俱有，自是又被他拿来说事。
萧云进到此间便将一腔心思全放在了成兰陵身上，此时听见高尚存心挑衅，暗觉他对吐蕃人过于咄咄相逼，心想：“高兄虽是豪勇之人，却也不该如此苦逼对手，万一双方打起仗来，胜败还是小事，此来出使的本意变了，却是大大不妙。”心中暗替高尚担忧，却又不能上前提醒。
果然那名吐蕃高瘦汉子也怒容满面，大声道：“我们吐蕃人虽然后习佛理，但却都有虔诚之心。高校尉明知我国内有教派之争，这些僧兵本是用来保护前来吐蕃国传经的高僧们而设，并非真正的僧人，何须戒酒戒肉？”这人碍于是在汉盘陀国王宫，言下已在极力隐忍。
他口中所说本是实情，吐蕃人原有本教作为国教，建国后直到松赞干布继位才开始大力推行佛教，至今也不过几十年时间，其国内的本教势力强大，至此都还未有吐蕃人剃度出家，僧人都只能从国外请来传教。为了保护各国僧人在吐蕃的安全，逐渐形成了以习武护卫为主的僧兵团体，人选多是征召年轻的吐蕃下层民众中的男子剃成光头身穿僧袍保护外来高僧。这些吐蕃男子专管习武，并不受戒，因此算不得真正的和尚，也不需要遵守佛门戒律。
高尚再次哈哈大笑，转头对汉盘陀国王说道：“此来我方只此三人，国王既然想要看看我大唐将士的神勇，不若让我安西军中的第一高手一人对吐蕃三名勇士如何？”
他此言一出，吐蕃人自是心头震怒，萧云也大感惊异。正盘算他的真实用意，就见巴杰贡霍然起身，对着高尚一通咆哮，那吐蕃高瘦汉子转译道：“我们千户长说，汉典有云，‘士可杀不可辱’，他约高校尉明日午时做生死斗，死者无怨，与两国相交无关，今日便请高校尉勿使国王为难。”那人翻译到此处，忽然感到不对，连忙又转头失声叫道：“千户长……”，他一时情急，说的依然是汉语，但巴杰贡已知他言下之意，大手一摆，阻止他的规劝，面上神色坚定，显然是下了决心。
萧云见巴杰贡如此，却也佩服此人的刚强。高尚也未料巴杰贡竟会与自己相约决斗，一时无语以对。
萧云眼见双方剑拔弩张，心下快速盘算到：“高兄自是不会害怕与这吐蕃人决斗，不过此来出使的本意是安抚旁国，却不可贸然挑起事端。”当下起身走上前去，对汉盘陀国王施礼说道：“国王万安，可否容在下说两句。”
汉盘陀国王一直面带笑容旁观不语，闻言点头同意。众人将目光投到萧云身上，他却偷眼去看成兰陵，见她微笑盯着自己，似乎并未听出自己的声音来。
他一阵失望，不过眼下无暇顾及此事，走到吐蕃人桌前，拱手说道：“千户长无需动怒，督骑校尉郎并无看轻吐蕃勇士的意思，不过在下于安西四镇军中从未败过，今次也是凑巧途经此地，而贵国并未专门因这次比武抽调高手，因此督骑校尉郎是怕这样的比武对贵国不公平罢了。”
高尚咪眼瞧他一眼，嘴角古怪的笑笑，也不多话。那吐蕃高瘦汉子转译过去，然后对萧云道：“千户长说，比武须得公平，你虽然健壮，却也不能同时对阵三人。男子须得捍卫自己的名誉，生死胜败都是小事。”
萧云眼见吐蕃众人心气难平，当下说道：“这样吧，你们之中谁能用刀将那大石劈开，便可与在下公平一战。”他来时观察吐蕃三名僧兵步履沉重，虽然气势勇猛，却并无在此之前遇见的吐蕃和尚那样的高手，因此有意立威来化解双方生死相斗之约。他不等吐蕃人答话，向高尚借过横刀，略一凝神，大喝一声对着院中一块京白卧石狂砍而下。
只听“嘭”的一声闷响，那块大石竟被他用刀砍得入肉两尺。众人皆是惊佩，张大了嘴不发一言。萧云对众人抱拳一圈，连忙走回座位调息运气。他这一刀正是已习练纯熟的“狂刀”，不过此时动刀不能饮血泄功，却也令他好一阵气血翻涌。
巴杰贡见他刀势如此强猛，面色顿时颓然，与手下人面面相觑，片刻后走到萧云桌前用中土礼节抱拳说话，那瘦高汉子随身跟着翻译道：“千户长说，你是一名真正的勇士，我们认输。吐蕃男儿中也有真正的勇士，不过这次出使是为了恭请高僧，因此没有带来……”，他顿了一顿，巴杰贡见那人吞吐不定，当下将眼睛一棱，示意他将话说完，那人才又接着说道：“千户长还说，既然是他出面认输，请允许只他一人额头悬狐尾以示战败，不知……不知你可同意？”
萧云一心全在想着成兰陵有否认出自己一事上，坐下后却又不敢转头去看她的神情。此时见说话那高瘦汉子面色激愤，心知是被巴杰贡逼着说出这番服输的言语，心里却是不甘。按照吐蕃人的习俗，但凡临阵败北之人会被面上悬挂狐尾以示其人胆小无能，对吐蕃男人来说算得极大的惩罚。他见巴杰贡主动认输，已觉此人与往日曾打过交道的吐蕃人大为不同。刚才此人还不计生死欲同高尚生死决斗，此时明知手下无人可是对手，为了不使手下人受辱，宁愿自己认输，倒令萧云对他好感大增。
萧云忍住翻涌的血气，轻声说道：“人又不是死的，会象那块大石头躺在那里动也不动任人挥刀乱砍么？哈哈哈，不若大家各自施展一套功夫给国王喝酒助兴便是，也用不着比来比去耽误大家的酒兴，如此便也不用分什么胜负了。”他对还一直站在场中的高尚说道：“督骑校尉郎，你觉得这提议可好？”
高尚古怪一笑，自然知道萧云碍于身分不能直接向汉盘陀国王提议，因此将这问题转到自己头上。他四下扫了两眼，转身对国王说道：“国王觉得这提议可好？”
汉盘陀国王正要答话，却见成兰陵身旁那名艳丽女子突然长身出席，持剑走到场中对萧云道：“你说得对，人又不是石头，自然不会站着不动等你来砍。这场比武本是我叫父王安排来助兴的，你刚才那一刀也算有些力气，就由我来与你一战吧。”她说话盛气凌人，神情却又毫不做作，似乎在她眼中萧云刚才显露的刀法算不上高深。
萧云见她与成兰陵神情亲密，心下颇有好感，闻言也不动怒，笑道：“姑娘剑法高强，在下不是对手。”
那女子长剑一挑，指着萧云的鼻尖正要说话，就听汉盘陀国王喝止道：“研儿退开，你不是这位军士的对手。”那女子闻言还待争辩，又听那国王说道：“本王许久不曾动过刀剑，今日见这位大唐勇士刀法犀利，不免有些手痒，不如让本王亲自来会会安西军中的高手。”
萧云连忙起身施礼道：“国王言重了，在下只不过一介武夫而已，哪里敢惊动国王亲自考较。”顿时感到有些不知所措，用眼角去瞟高尚，却见他嘻嘻笑着走回坐位，举起一杯酒来仰头喝干，似乎全然不关他的事。
汉盘陀国王道：“你不必害怕，本王继位之前，也曾对此道用过心思……”，话说到此处面色忽然一黯，转而怅然笑道：“你们出使不就为着要我归附唐朝么？嘿嘿，你要是能胜了我手中之剑，我便应允归附如何？”
在场众人闻言都是大惊，萧云目瞪口呆茫然站立，巴杰贡听完那高瘦汉子转译后神情复杂不吭一声，高尚霍然惊起狮口一张便欲说话，但却硬生生忍住冒到嘴边的话语。
那叫做研儿的艳丽女子轻移莲步奔至汉盘陀国王身旁，拉着他的衣袖急切道：“爹爹，你做什么？”
汉盘陀国王柔声说道：“你不相信你爹么？”那叫做研儿的女子欲言又止，神情瞬间数变。
萧云只觉此间遭遇到的事都怪异莫测，听那女子不称“父王”而是称“爹”，更是令他想破脑袋也想不通的怪事。
那汉盘陀国王伸手拿过女儿手中的长剑走到场中，对萧云说道：“你这刀法共有八招吧？前五招都已被我所破，你直接使出后三招来胜我手中之剑吧！”
萧云哭笑不得，抱拳说道：“在下仅只初习了前两招而已，不敢在国王面前献丑。”
汉盘陀国王诧异道：“你只学了两招么？可我见你这招‘狂刀’气势十足，原以为你习练多年了哩？”顿时怅然若失。
萧云暗想：“这国王如此熟悉我这刀法，说不定和传这刀法给李大哥的高人是故人。”一念及此，对这国王不由生出两分好感，当下说道：“若国王确实有兴亲自考较在下，不如在下与国王比剑如何？”
他此言一出，那叫做研儿的女子放声大笑道：“不知天高地厚的呆子，谁人不知我爹剑法卓绝，从来未曾遇过对手。就连吐蕃国的噶顿上师也甘拜下风，凭你一个唐朝小小军士也配在我爹面前用剑吗？”
萧云听她口气狂妄，暗在心头嘲讽道：“剑法吗，这里有人能比得过公主小姑娘么？”他虽默不作声，但面上表情却已将心中的不屑之情表露无遗。
成兰陵忽然插话道：“研妹子，咱们且瞧瞧这唐朝人在国王犀利的剑法之下如何出丑吧！”
汉盘陀国王哈哈大笑道：“研儿不可如此无礼，……比剑么……也好，让我见识一下安西高手的剑法罢。”
萧云听见成兰陵略带讥讽的话语，却不生气，心中暗自忐忑，又暗暗欢喜，一方面生怕被她认出本来面目，另一方面却又喜欢极了佳人终于注意到了自己。
众人眼见如此，各自识趣的退回座位，将场地空了出来。
汉盘陀国王也不啰嗦，口道：“小心了。”随即便是轻飘飘一剑刺向萧云。萧云拔剑在手，退后三步避开来剑，那国王紧接着又是一剑刺来，速度快了许多。萧云再次退后三步闪避。
那叫做研儿的女子大声嚷道：“还自称安西第一高手，怎么只会逃跑？”
那汉盘陀国王也哈哈笑道：“你不必礼让，使出全力来吧。”萧云微微一笑道：“在下不是相让，国王刚才攻来的两剑看似平常，实则极为凌厉，又在气势最盛的时候，在下只是避开国王的锐气而已。”
汉盘陀国王轻轻“咦”了一声，笑道：“好，好，来与我痛快一战。”手中长剑再次攻向萧云，招式忽然变得诡异莫测。
萧云不再后退，手中长剑颤动迎上，二人剑锋并不相交，错身而过。那国王大叫道：“好，太好了，想不到我一日之内竟然遇齐了，哈哈哈，来来来，有多少本事都使出来。”
萧云刚才那一剑虽然看来平淡无奇，却是师傅再三教导他“化繁为简”的运用。他此来安西当兵历经生死，凭着这套上乘剑法屡屡绝处逢生，因此对此前总是看不上眼的“女人气”剑法已经大为改观。此时被对手给出的赌注打动，再也不顾是否剑法显得“女人气”会被人笑话，一上来便是全力施为。
第十章 越女剑法（三）
那国王手底不停，又一剑刺了过来。这一剑快得不可思议，令萧云顿觉熟悉之极。他不敢对攻，一招“欲拒还迎”连守带攻使自己不落下风，心中却恍然大悟道：“这剑法竟与公主小姑娘的剑法如此相似，难道国王和她早就识得的么？”
但那国王斗得兴起，剑招连绵不绝攻向萧云，令他再也无力胡思乱想，奋起全力与对手周旋。二人你来我往，身法俱都轻灵婉转、快若脱兔。
旁观众人只觉场中二人犹如早已演练纯熟的剑舞艺人一般，配合得丝丝入扣，让人看得赏心悦目。
场中二人却斗得一个心喜难奈，一个满腹疑惑。眨眼间二十招过去，萧云已觉越来越吃力。他此时虽然全力挥剑，但这些年来对师傅传下的剑法心怀不屑而导致习练不精的弱点无可避免的暴露出来。
蓦然见那国王一改灵动飘逸的身形，手中长剑一板一眼从不同角度直刺而至。萧云心中大惊，只觉得对手随手刺来的剑招霸道至极，令他难以招架，只得连连后退。
旁观那名叫做研儿的女子见他连连后退躲闪，嘲笑道：“老虎猫儿分大小，老�