祁修年揉了揉太阳穴，那种感觉无法讲清楚，只知晓脑子有一道声音在盘旋，不但挥之不去，且越发清晰……吱吱需要他，她在哭泣，哭得相当凄惨。而他恨不得插上翅膀飞到吱吱身旁……“速派人去打探，万不可惊动席家父女。”
小路子虽觉得皇上有些神经兮兮，但不敢怠慢，火速命人前往察看。待他吩咐妥当，即刻又返回书房向皇上汇报：“主子，密探已出发，您也忙乎一夜了，歇歇吧。”
祁修年若有所思地站起身：“朕交待你的事，办得如何了？”
提起此事，小路子不由捏把冷汗：“回主子的话，奴才正在一户一户安排。”他急忙将门窗紧闭，附耳轻声道：“主子，此事非同小可，奴才粗略看了下，其中有四十九位嫔妃属太后嫡系亲属，太后那边您该如何交待？”
“朕自会安排，若太后怪罪下来……”祁修年睨了小路子一眼，坏笑道：“大不了就说是小路子怂恿的。”
小路子一听这话，帽子都吓歪了：“啊？！皇上您可不能这般玩弄奴才啊，奴才对您可是忠心耿耿，忠心不二，忠……”
祁修年扬手叫他打住：“别闹腾了，让朕安静会。”
小路子如忠犬般跪在祁修年膝盖旁，又是捶腿又是揉腰，无意中看到一张画落在书案下。
他随意拾起一看，画中勾勒出一对母子的形象——女子慈眉善目，盘膝而坐，怀里抱着襁褓中的孩童，正笑盈盈地倚在树荫下纳凉。
小路子忽然鼻子泛酸：“主子……奴才有时觉得您特别的……”
“朕怎了？”
“特孤独，呜呜……”
祁修年微微一怔，低头望去，即刻从小路子手里抢过那副画，随后拧成卷插入画筒。无论多忙，他每日都会描绘一副画，寄托他的思念，虽然看不到，但可以去想象那美妙的一瞬，仿佛置身其中，心情也会随之有所好转。
“朕并不孤独，吱吱一直在朕的心里住着。”他笑得很恬然。
小路子擦了擦眼泪，虽然皇上表现得平静，可他为何还是看到皇上心底的酸楚呢？呜呜……
祁修年放下笔，缓步走到窗边，嘴角微扬，遥望南方……
※※
叶思蕊在经过一个时辰的折磨与煎熬中，终于迎来了孩子降生的一瞬间。
一声破涕，穿云而出。
“大人，生了、生了！是个大胖小子！母子平安！”小丫鬟欢天喜地打开门。
席子恒驻足一愣，脸上不禁洋溢出灿烂的大笑容。他亟不可待地向屋中奔去。
叶思蕊整个人都浸泡在汗水中，瘫软无力地喘息着。
席子恒急忙用热巾帕帮她擦汗，她侧头看了看襁褓中的小白胖子，此时此刻，依旧不敢相信这孩子是她生出的，她憨憨一笑：“哥，我当娘了，你当舅了，呵呵……”
席子恒轻应了声，摸了摸小家伙胖嘟嘟的小脸蛋：“这孩子日后一定长得很漂亮，你想好给孩子起何名讳了吗？还是由我来起？”
叶思蕊侧头望着身旁的宝宝，一阵满溢的幸福感说来就来了：“……祁修年在离开前就给孩子起好的名字，男孩叫静鸢，女孩叫静染。”
叶思蕊侧坐起身，从枕头下取出长命锁，长命锁虽是空心的，但还是有点沉，祁修年只追求金子打造，却忘了孩子的脖子还很软。她摸了摸自己脖子上的金锁环，不由哧声一笑，都是当爹的人了，还是一副顾前不顾后的德行。
她将长命锁系在襁褓的丝带上，轻柔地唤着孩子：“静鸢，祁静鸢，你爹希望你能像老鹰一样展翅高飞，勇敢无畏……”她笑盈盈地看向席子恒：“哥，你觉得这名字好听么？”
席子恒沉寂久久，强颜欢笑道：“嗯，好听……”
叶思蕊望着眯眯眼的小宝宝，宝宝的表情很严肃，小嘴抿成一条线，认真的小模样好似在考虑国家大事。叶思蕊感觉这一切都来得很神奇，一条小生命在她体内孕育，成长，鲜活可爱得触手可及，那些怀孕期间所受的折磨，与这一刻相比，根本算不了什么。
二年春
又逢春暖花开时，祁静鸢刚满一岁半。
孩子到了这个年纪是刚学会直立行走之时。虽然前进步伐“跌跌撞撞”，但对任何事都好奇，笑起来露出几颗洁白的小乳牙，而且依依呀呀可以说点重叠字，比如饭饭，臭臭，蛋蛋之类的，时常自言自语，说些人类听不懂的火星语。不过，屁大点的孩子特有主见，碰上不喜欢的食物或衣裳就摆摆手，若叶思蕊强行逼他吃穿，宝宝就会大哭不止，反言之，碰上喜欢的东西，就一口一个“好”字，念得又清晰又响亮。反正，非常调皮好动的年纪。
叶思蕊实在快被孩子折磨疯了，晚上他不睡，白天他也闹腾，叶思蕊都不知道祁静鸢哪来这么大精神头。
她困得不行了，所以将一根绳子拴在宝宝腋下，由此限制宝宝的行走距离，而后自行躺在藤椅上犯迷瞪，如果不是席子恒极力反对，她打算给孩子做一只大木笼圈养。
祁静鸢趴在地上，聚精会神地瞅着毛毛虫爬行，学着毛毛虫的样子一起爬，可爬了几步被绳子拉住，挣扎两下，伸出肥嘟嘟的小手，捏起毛毛虫，咧嘴一乐，只见口水哗啦啦溜出嘴角。
“娘，娘，娘……”他费力地转过身，本来想让娘夸他勇敢，可回眸一看，却见娘仰面朝天呼呼大睡。他瞪住娘微张开的嘴巴，捂嘴偷笑，连滚带爬地匍匐前进，然后手抓绳子站起身，蹲在藤椅侧面，提起那只蠕动的毛毛虫，向叶思蕊嘴边送去，自己还忍不住又偷偷一乐……
“你敢把那脏玩意放我嘴里试试。”叶思蕊缓慢地睁开眼，面部表情地看着他。观察他好久了，一看那鬼鬼祟祟的模样就知道没憋好屁。
祁静鸢显然被母亲如寒风般凛冽的目光吓到了，他即刻将毛毛虫藏在身后，好似只要双手一背，坏事就消失不见了似地：“没没了……”
叶思蕊见他认错态度不老实，顺手从地上拿起一根细木棍。祁静鸢倒抽一口凉气，他分明记得娘在舅舅的命令下，把打人的小棍棍扔了！可此刻想跑但又跑不快，据他出生一年半所累计的实践经验所得，越跑越挨打。他的小眉头拧成一团，舅舅，舅舅救救，呜呜……
“不许哭！双手放两侧，立正站好！”叶思蕊的口吻就像一位严厉的教官。
祁静鸢不敢怠慢，立刻笔杆条直戳在原地，但吓得小脚发软，晃悠两下坐倒在地，嘴唇狂抖却不敢掉眼泪。
叶思蕊也不会真下毒手暴打孩子，毕竟是自己的骨肉，只是这孩子被席子恒惯得越来越没样，所以气急了就打他屁股两下，其实她根本没使劲，臭小子却哭得跟要他命似地。
“有一个坏消息和一个好消息，你想先听哪个？”
“坏坏……”
“舅舅出远门了。”
“好好呢？”
“这三日，允许你跟娘一起睡。”
祁静鸢瞬间小脸苍白，一大颗眼泪，“吧嗒”落地，显然两个都是坏消息。
叶思蕊不悦地挑起眉：“干嘛哭丧着脸？那个想哭的人是我好么？”
话说自从祁静鸢出生后，除了喂奶必须由叶思蕊自己来以外，什么换尿布、哄孩子睡觉之类的活都是席子恒在打理。但孩子晚上哭闹很凶，半夜还要吃夜宵，所以叶思蕊和席子恒睡在同一个房间，肯定是分开睡。屋中布局有点像酒店的标准间，孩子的摇篮则放在席子恒那半边，方便他半夜起身照料。当然，叶思蕊不止一次提出要自己照顾孩子，可席子恒认为她还是没长大的孩子，所以执意由他来抚养，还说自己经验丰富。
要说席子恒对孩子真有一套，而且极有耐心，孩子一哭就需要有人抱着，他时常一抱就是一、两个时辰，等孩子香喷喷地睡着了，他的胳臂也全麻了。
“静鸢想舅舅……”
祁静鸢一想，不但三日见不到和蔼可亲的舅舅，甚至还要跟凶神恶煞的亲娘独处，眼泪不由一对一对往下掉。
叶思蕊见孩子可怜巴巴地，所以将他抱到腿上哄了哄。祁静鸢躺在叶思蕊怀里，虽说有点害怕，但舅舅不在，必须先跟娘搞好关系。
“娘，三日久吗？”他还是更关心这个问题。
叶思蕊仰望碧蓝的天空，轻晃着藤椅，引得孩子脖颈上的长命锁“叮咚”作响：“没有三年久，一转眼就过去了……”
祁静鸢似懂非懂地抬起脑瓜，一双乌溜溜的大眼睛咕嘟乱转，娘脸上常常出现这种表情，尤其是舅舅不在家的时候，好似很不开心。
叶思蕊注视孩子白嫩又迷茫的脸孔，不禁哑然失笑：“静鸢想爹么？”
祁静鸢眨了眨眼，点点头，又摇摇头：“想舅舅……”
叶思蕊嘴角一僵，孩子懂什么，就知道谁最疼他，而哥呢，的确是把祁静鸢当亲儿子般呵护。自从这孩子出生，哥的咳嗽病不但没转好，甚至还有加重的趋势，看过几家郎中，郎中都说是气阴两虚，劳累过度所致。中药没少吃，可病情就是不见起色。
想罢，她不免有些惆怅，生前有哥照顾，穿越后还是要麻烦大哥，自己分明就是位失职的母亲，不称职的妹妹：“静鸢，长大后记得要好好孝顺舅舅，知道吗？……”
祁静鸢消化了半天才大概听懂，他笑眯眯地“嗯！”了声，随后赖在娘身上晒太阳。其实他偶尔也会在心里偷偷想爹，但一提到爹，舅舅脸色也会出现怪怪的表情。
叶思蕊顺了顺孩子柔软的发丝，看着孩子一天天长大，一日日懂事，问题越来越多，她不喜反忧……孩子终有一日会问她，我爹是谁，爹在哪里。她该如何回答？……因为娘要和舅舅住在一起，所以离开了你爹，这理由对孩子而言肯定是不合乎情理的。
算算日子，还有一年，她必须遵守诺言回到京城，协助祁修年推动改革大业，再大张旗鼓地将一干贪官揪出来。可之后，她还是会回到席子恒身边，因为这个男人更需要她。经过二年的接触，她深知席子恒有多重视自己，她是他手心的宝，小心翼翼地捧在手心里，甚至心甘情愿替她养别人的孩子。叶思蕊不想承认，可她偏偏是敏感的女人，虽然席子恒将情绪掩饰得惟妙惟肖，她却依旧清楚了，席子恒已不再单纯的把自己当亲人看待，那种微妙的眼神，细腻的关怀，超越父女或兄妹之间的尺度，她感受得到。
“静鸢。”
祁静鸢原本刚要入睡，听到熟悉的声音，“噌”的一下坐起身，他以为自己在做梦，使劲揉了揉眼睛，随后努力从叶思蕊身上爬下，向席子恒一路小跑狂奔：“舅舅舅舅舅舅……”
叶思蕊微微一怔：“哥？你不是下乡了么？忘了带东西？”
席子恒抱起可爱的小侄子：“我还是放心不下静鸢，过几日再去不迟，咳咳……”其实他已一早便出了城，但想到吱吱一个人带孩子会很辛苦，所以思前想后又辙回。
叶思蕊站起身，将肥嘟嘟的祁静鸢从他怀中接过来：“他现在胖得跟小猪似地，你还总抱着他，自己的身体就不管了？你想气死我啊？”
席子恒抿唇浅笑，笑容比午后阳光更暖，因为吱吱关心的话语就是最佳良药：“其实我想吃吱吱做的三杯鸡，所以跑回来了。”三杯鸡是江西传统名菜，因其烹制时不放汤水，仅用米酒一杯，猪油一杯，酱油一杯，故名三杯鸡。此菜色泽酱红、原汁原味，醇香诱人。
叶思蕊这两年学了不少菜，只因席子恒喜欢吃她做得菜：“那还不容易，我现在就去弄。”
“吱吱……”席子恒忽然从身后唤住叶思蕊。
叶思蕊回眸看去，席子恒则欲言又止地垂下手臂，从怀中摸索出一个用绒布包裹的小东西，迟疑片刻，才向前递了递……叶思蕊打开绒布一看，原来是一对晶莹剔透的翡翠镯，她仔细想想，貌似穿越后就没戴过任何首饰。
“送我的？”
“嗯，喜欢吗？”席子恒腼腆地笑了笑。
叶思蕊对金银玉翠首饰一概不感兴趣，尤其是易碎品。不过既然是哥特意买的，所以她高高兴兴地戴在手腕上，阳光射在翠亮的镯子上，格外耀眼：“很漂亮，谢谢哥！”
席子恒不自然地捋了捋发鬓：“吱吱年芳十七还未有件像样的首饰，怪我粗枝大叶。”
叶思蕊上前抱了抱席子恒：“我最烦你自贬的劲头，你是这世上最好的哥哥，无人能比。好了，哥先歇着，我去做饭。”
语毕，她松开手准备离去，但一只手却环在她腰上……叶思蕊注视席子恒认真的表情，笑容不自觉地微敛。她看出席子恒想要说什么，所以即刻拍了拍席子恒肩头的灰尘：“啧啧，快去洗澡，才出门半天就弄得这么邋遢……”于是，她钻出席子恒的怀抱，刻不容缓地将他推进洗澡间。
正当席子恒卡在那欲说未说时，祁静鸢忽然跑上前抱住他小腿，开始耍赖：“静鸢也要和舅舅洗白白……”
席子恒这才注意到祁静鸢不知在哪滚得一身泥泞，他缓和一笑，将孩子抱起身：“你娘就是粗心大意，小泥猴跟舅舅去洗澡喽……”
当房门合起，叶思蕊不由长吁一口气……哥，对不起，不能说出来，虽然这对你很不公平，但你在叶思蕊眼中就是亲哥哥。除了爱情，我什么都可以给你。
仲夏之夜
一家人吃完晚饭，席子恒洗了两个红彤彤大苹果摆在桌上，通常在这个时候，祁静鸢先吃完面糊糊，席子恒再用勺子刮下苹果沫喂给祁静鸢吃。
祁静鸢平日只等着吃，今天突然开始分配起苹果来。一个给舅舅，一个给自己，发现娘没的吃，所以重新分配，一只给自己，另一只给了娘。
叶思蕊见状开始逗他：“唉，舅舅好可怜，没有果果吃……”祁静鸢挣扎了一下，将自己的那份让给席子恒：“静鸢不吃，果果给舅舅！”
虽然只是一个小小的动作，但只有一岁半的孩子居然懂孝道，不禁令叶思蕊与席子恒感动得一塌糊涂。
席子恒探身蹭了蹭祁静鸢脑门：“舅舅没白疼你，静鸢真乖。”
祁静鸢得意地咧嘴大笑，叽里咕噜说了点什么，但没人听得懂。
席子恒笑盈盈地削起果皮，先将一只削好的苹果递给叶思蕊，而后再伺候小家伙吃水果。
叶思蕊咬了一大口，忽然想起厨房还熬着中药，所以将苹果塞到席子恒牙齿间，而后匆匆忙忙地向厨房跑去。
当她端着药碗回来时，发现席子恒正手举苹果发呆，她本想拿回来继续吃，可席子恒见她走进，一下将苹果咬在嘴里，三口两口快速吃完。
叶思蕊看出他神色有些慌张，转身看向祁静鸢：“舅舅为何要吃掉娘的苹果？”
祁静鸢蠕动着小嘴，如实回答道：“不知，舅舅咳咳！……”
叶思蕊“哐当”一声将药碗放在桌面上，审问道：“哥，你是不是又呕血了？！”
席子恒则心虚地垂下眸，他不慎在吱吱面前吐过一口血，但谎称是肝火旺盛。
叶思蕊二话不说将席子恒拉起身：“你给我回房躺在，什么时候病好了什么时候再出门！”长期咳嗽已不是好事，再吐血就更危险，席子恒现在必须放下手头工作好好调理身体。
“吱吱，我身子无大碍，咳咳……”席子恒手抓门板：“还未喂静鸢吃完水果……”
“从现在开始，你什么都不要管。”叶思蕊驻足转身，凝视他苍白的嘴唇，郑重道：“如果你一病不起我该怎么办？哥是我在世上最亲的亲人，我不能失去哥。”
席子恒注视她泪汪汪的眼眶，不自觉地松开手，跟随吱吱的步伐向卧室走去