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祁修年缄默沉思，悄然离去，带走一缕隐隐的惆怅。
叶思蕊凝望他远去的背影，不会离开你，那个不舍得分开的人，不止是你。
她咬了咬下唇，但她还是要做一件令祁修年难过的事，但愿他能容忍自己最后一次。
※※
次日天牢中
叶思蕊与叶赫那拉·思浩正式会面。
向他讲述了这十三年来的风风雨雨，阐明祁修年与席子恒是她这一世的救命恩人，而这一点，永远无法从她的记忆中抹杀。
叶赫那拉·思浩闻得真相，先是呆滞，而后捶胸顿足，内疚得狂抽自己耳光，因为他差点亲手害死妹妹、侄儿，以及对妹妹恩重如山的两个男人。
叶思蕊见他抽得双腮红肿，一下子就心软了，她急忙蹲下身拦住：“没事没事，我这不是好好的。祁静鸢能吃能睡健康活泼，皇上也只是受了轻伤，而席子恒，也回到属于他的领域，并没铸成大错。”
叶赫那拉·思浩激动得又哭又笑，铁骨铮铮的英汉初次泪洒满腮。
“妹妹，思蕊，哥今日太高兴了！哥真是有眼无珠，居然连亲妹子都未认出，而且你的痴傻症痊愈了！哥死而无憾，死不足惜，死有余辜，哈哈——”他亢奋地胡言乱语。
追溯往事，妹妹三岁时患上一场大病，全身火烫，卧床十日，经多方救治，病情虽有所好转，但之后便有些疯疯癫癫。当时妹妹年纪尚幼，小孩子疯言疯语不足为奇，所以长辈们未当回事。不过，叶赫那拉·思浩则知晓妹妹因恶疾伤了脑子，毕竟自小都是他陪妹妹玩耍，一言一行是否正常，他看得最清楚，但他未告诉任何人妹妹患上痴傻症，自作主张带妹妹来京城，也是希望替妹妹求医治病。却未曾想，这一别，便是十几年。
“你不是说我只是活泼好动么？”叶思蕊面无表情道。
“……”叶赫那拉·思浩一把将叶思蕊搂在怀里：“哥想你，每时每刻都在想念你，知晓哥为何这般憎恨汉人么？正因为哥当初四处奔走也寻不到你，而咱们在那些汉人眼中就是野蛮人，百姓各自闭门关院置身事外，哥气啊！这诺大的京城之内居然无一人愿意帮我。那时！哥便立下毒誓！定要将中原纳入咱们蒙古人的版图！……只是哥此刻才知晓错怪了汉人，倘若并非汉朝皇帝一纸诏书救下你，哥再无缘与妹妹相见了，唉唉唉……”
叶思蕊懵了：“哥的意思是说，你处心积虑祸害祁修年正是因为我当年丢在京城？”
“正是如此，哥从那时起便恨上汉人了，你原本就疯癫痴傻，走失那日身着蒙古人的衣裙，哥当时都不敢想了，此刻……顿感愧对汉朝皇帝与照顾你多年的黎民百姓。”
“……”原来大闹京城十年之久的疯丫头，也就是引起叶赫那拉氏造反的根源？然后呢，丢失在路边的疯丫头又被祁修年给特赦了免罪金牌，接着呢，她为了取下免罪金牌混进宫追杀皇上，后来发现祁修年人品不错，就帮助祁修年铲除乱党，抡起大铁产子削了三年，居然又把前世的哥哥跟揪出来了？……唉呀呀，原来世间果真是孽缘不断，趣事横生。
但这些关系之中还有一个重要的枢纽人物——席子恒。倘若没有席子恒的出现，那所有人似乎又联系不到一起，是巧合呢？还是小阎王把自己拉入如此混乱的局势当中呢？还是……世间万物本就存在捋不清扯还乱的因果关系呢？
叶思蕊也不知该怎么说，而且满清确实统治了中国二百多年，所以她胡乱安慰道：“哥，不要气馁，虽然不是叶赫那拉氏占领了中原，但蒙古人一统中原的确是不容争辩的事实，但有些话我不知当讲不当讲……叶赫那拉·杏贞，也就是历史上赫赫有名的慈禧太后！对中原的影响那可不是一般的大啊！”
“哦？是咱们的族人么？！”叶赫那拉·思浩听得津津有味。
慈禧太后是晚清统同治、光绪两朝的最高决策者，她以垂帘听政、训政的名义统治中国四十七年。长期以来，人们把慈禧太后当做祸国殃民的反面教材，甚至把一些与慈禧太后毫不相干的恶行也加在慈禧的身上。话说在人们的心目中，慈禧已成为一个昏庸、腐朽、专横、残暴的老妖后。
叶思蕊的神色格外凝重，语重心长地拍了拍哥的肩膀：“你只要记得！别人咱不管，你的子子孙孙可以叫杏花、杏仁、杏梅、甚至叫杏冷淡、杏无能，就是别叫……杏贞！咱不能当千古罪人的制造者啊！切记，切记。”
“……”疯病还未痊愈？
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蒙古公主
今日。金銮殿之上。
叶思蕊一袭蒙古王族盛装。玛瑙、翡翠、白银等华贵珠宝装饰在红艳艳的蒙古服上，她头戴一顶风雪绒毛箍，奶白色的毛绒球一颗颗轻快地拍打在乌黑的发丝间。腰间系红绸带，衬托出苗条的腰肢，脚下一双金丝线绣花过膝马靴。精致的刺绣以及亮丽鲜艳的民族风搭配，将她的肌肤衬得白皙通透。清澈的眼眸，娇艳欲滴的红唇，无不展现出别具韵味的美感。
祁修年身着龙袍稳坐皇位之上，手指把玩的翠玉挂珠。原本一如既往的早朝时段，却因叶思蕊的擅自闯入，闹得乱作一团。
他已预见了这一幕的会到来，所以几日来刻意不与吱吱见面，宁可将相思之苦独自吞咽，期望她莫选择此形式试探他的容忍底线，可她依旧这样做了，永远只会自作主张。
小路子不懂吱吱为何要换上蒙古女子的盛装，他瞄了眼皇上，皇上脸色极差。
大殿之上，气流停滞，氛围凝重。
“殿下何人觐见？”小路子见皇上不给出指示，只得按规矩办事。
叶思蕊注视祁修年一双愠怒的黑眸，默道：“叶赫那拉·思蕊。”
此话一出，不但文武百官一阵唏嘘，就连小路子也倒抽一口凉气，朝廷中无不知叶赫那拉氏与金锦国貌合神离，乃是各番邦中最野心勃勃且最具实力的族群。
祁修年攥得骨节咯吱作响，神色冷峻如冰。
“退朝！”他倏然起身。
“皇上请留步！”叶思蕊“噗通”一下跪在祁修年。她知道这么做会令祁修年很为难，但她实在想不出其他办法保住叶赫那拉·思浩的性命。
“请皇上给民女一刻钟，求您了皇上。”
祁修年驻足久久，随后无奈地坐回龙椅，揉了揉吃痛的太阳穴。
叶思蕊有所指道，“民女有何来意，皇上大概已猜出八九分。民女需要一位宣誓者，名为叶赫那拉·思浩，请皇上开恩，批准他进殿。”
“朕不允呢？”
“倘若皇上不准，民女毫无怨言，只是民女的身世之谜由皇上您亲手解开，皇上对民女情深意重，民女也绝不敢辜负皇上一片恩情。但万事和为贵，未必赶尽杀绝乃最佳对策。”叶思蕊用一种祈求谅解的目光凝视祁修年，她表达的很清楚，如果祁修年不放过叶赫那拉·思浩，那她也不会离开祁修年，但心里不会好过。
祁修年喟叹一声，撇开眸，一扬手：“宣，叶赫那拉·思浩上殿。”
叶赫那拉·思浩乃天牢死囚，所以镣铐未卸，便被押上金銮殿。
他瞄了叶思蕊一眼，偷偷翘起大拇指：“真美！思蕊就是草原上最美的雪莲花。”
叶思蕊干咳一声，叫他赶紧按商量好的方案进行。
叶赫那拉·思浩嘴角敛起，虔诚地向祁修年跪拜，单手扶间，庄严宣誓——
“吾叶赫那拉氏王族，愿将本族第八代公主，叶赫那拉·思蕊，奉于金锦国荣光帝。叶赫那拉·思浩代表本族之最高权力，对天起誓。自和亲之后，叶赫那拉一族以及听命于本族的十七个族群，约十万蒙古族人，绝不再犯中原领土，从此对金锦国荣光帝俯首称臣，世代效忠！”
祁修年一旦接受和亲，那就等于容忍了叶赫那拉·思浩的做所作为，百年友好，不容改变。
一品国师楞未看出叶思蕊就是大闹万寿宴的疯丫头，他上前一步相劝：“皇上，这位蒙古公主虽美艳动人，不过，望皇上三思而后行，毕竟此乃对本朝图谋不轨的叶赫那拉氏啊。”
此话一出，百官不由随声附和，无不期盼皇上拒绝这桩和亲。
叶思蕊肃然站起身：“诸位官员，民女虽出身卑微，但还懂得知恩图报的道理，京城内臭名昭著的疯女是我，大闹万寿宴的疯女还是我。但，还给民女蒙古人公主身份的人，则是荣光帝。民女疯疯癫癫十余载，此刻却无比清晰……追溯十三年前，民女因疯癫症发作险些死在乱棍之下，但，有幸得荣光帝赐予免罪金牌，不但逃过一劫，而且有了照顾我的家人，甚至，找回失散的亲人，倘若荣光帝当年置之不理，民女不可能存活至今。”
她望向祁修年，扬起柔和的笑意：“民女仰慕荣光帝十余载，对金锦国更是绝无二心，期盼可以余生回报荣光帝的大恩大德，只有能留在皇上身边，无名无分无所谓。”。
这番话顿时引起轩然□，百官擦亮脸眼睛再看叶思蕊，其实怪不得大家认不出她，只因那日的疯女衣着朴素，素颜洁面，而今日的蒙古公主倾国倾城，艳光四射。如此说来，疯女不但算是金锦国的半个子民，而且是协助皇上惩奸除恶、清理朝纲的大功臣。
叶思蕊与叶赫那拉·思浩再次双双跪地：“皇上，民女别无他求，只求金锦国与吾族群重修旧好，吾族将竭尽全力弥补所犯下的滔天大罪。”
叶赫那拉·思浩毕恭毕敬行礼：“倘若荣光帝斩了罪臣方可消气，罪臣甘愿一死，以儆效尤。”
“这句话也是你妹教你说给朕听的？”祁修年平静如水地动了动唇。
“非也，罪臣句句发自肺腑。实不相瞒，舍妹与皇上的感情原本无需和亲，但舍妹希望罪臣戴罪立功，凭本族全力，稳固金锦国边疆领土，而微臣正是求之不得。”叶赫那拉·思浩不苟言笑禀告，他欠祁修年一份大人情，倘若能活下来，他会用余生守护边疆。
皇帝在上，文武百官在听，条条有理，心意明确，话都说到这份上，百官不再提出异议，只等皇上最终定夺。
一刻钟过去了，祁修年却还未表态，他目不转睛地望着叶思蕊，似乎有心将她生吞活剥了。
叶思蕊心虚地吞了吞口水，根本不敢直视祁修年的双眸，额头也渗出细碎的汗珠。
祁修年无奈一叹，双手环背起身：“朕……似乎只有接受和亲了。”
叶思蕊楞了一秒，喜出望外地抬起头：“谢主隆恩！”
五王爷见大局已定，风向顿转，带头溜须拍马：“皇上明鉴，恭喜皇上不但得一俏佳人，而且金锦国又得十万精兵强将，双喜临门啊，哈哈。”
几位王爷率先跪地行礼，其余百名官员跟随祝福，此起彼伏的吉祥话贯穿于原本肃穆的金銮殿之上，不由感染上几分欢腾的喜气。
“朕三日内将正式册封于你，自大婚之后，最好给朕收收你那野性子。”祁修年没好气地瞥了她一眼。
叶思蕊抿唇甜笑：“民女谨遵圣旨。”
虽然吱吱此举突兀，但不失为稳定江山社稷的好办法。今日金銮殿上这么一闹，倒省去他诸多麻烦，番外公主配皇帝，总比疯女嫁给皇帝来得体面。
现在，顺理成章抱得美人归，他憋屈就憋屈吧，至少她此次是为了亲人留在自己身边，勉强也算甘愿入宫。倘若执意斩了叶赫那拉·思浩，他或许再也见不到她的笑容。他就是拿这丫头没辙，每每被他气得快昏厥时，她立刻上前搀扶，还得假惺惺地说一句：皇上，谁气您了？我这给您报仇去！
祁修年若有似无地扬起唇，随后起驾回宫，金色的阳光撒播在他精致的轮廓上，明亮璀璨。
还是那句话，谁爱谁更多些，谁就输了。
漫长的等待，终于尘埃落定。
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“疯”皇后
祁修年既然已默许了这门和亲。那么，叶赫那拉·思浩身为和亲使者便暂时获得自由。番邦来访者有专属的落脚地，所以叶思蕊在未授予册封之前，按规矩与哥哥住在宫外豪宅内。
叶赫那拉·思浩此次侥幸不死，多亏了妹妹思蕊的急中生智，不过，叶赫那拉氏王族要嫁公主非同儿戏，可问题是，其一不知皇上定在哪日迎亲；其二册封头衔还不得而知。何况大批嫁妆抵达京城至少一月之上。
他愁眉苦脸地坐在院中琢磨，可叶思蕊却事不关己地陪儿子玩耍。
“妹，你猜皇上会给你册个何头衔？”
“怎了？”
“倘若是从一品贵妃，那嫁妆至少是八百头羊、八百匹良驹，还有十几箱子金银珠宝，倘若是从二品昭仪，就减半，哥得按规矩筹备，不能亏待了唯一的妹子。”
叶思蕊揪住疯跑的祁静鸢，弯身抱起：“不用，给我来两头驴就行了。”
“开什么玩笑？！堂堂公主出嫁岂能送，送驴？！”
“娘，娘，你要嫁人了么？”祁静鸢拧起小眉头，他只知晓这几日吃得好穿得美，但娘说过，天上不掉馅饼，即便掉馅饼也让五大三粗的壮汉抢走了，所以这从天而降的锦衣玉食肯定有猫腻……他认真地审问道，“爹知晓么？”
叶赫那拉·思浩爽朗大笑：“傻小子，你娘就是嫁给你爹。”
祁静鸢对这位自称舅舅的彪悍男人依旧无好感，他怒了努嘴：“我跟我娘说话呢，乱插嘴的大人没礼貌！”
叶赫那拉·思浩也不在意，从叶思蕊怀里抢过祁静鸢，扛于肩头给侄子当马骑，祁静鸢揪着他的头发，先是有点小紧张，而后觉得挺好玩，不由嘎嘎傻笑，哈喇子滴答亲舅舅一脑瓜。
叶思蕊拿起蒲扇在一旁歇息，见这一大一小玩得开心，她也舒心了。
“静鸢还记得那位在山顶救你的男人吗？”
“记得吖……他说他叫祁修年。”祁静鸢一口啃在叶赫那拉·思浩的脑壳上。
“你喜欢的那位老奶奶，就是祁修年的娘。”叶思蕊不知道这么讲孩子能不能理解，可父子俩到现在还没正式相认，祁修年反而不着急，似乎就等着儿子叫爹了。
祁静鸢眉头再拧：“奶奶是祁修年的娘，吱吱是祁静鸢的娘，我们都姓祁，吱吱未管奶奶叫娘，嗯……哦！祁修年也得管吱吱叫娘！”
噗！……叶思蕊一口凉茶喷出。
叶赫那拉·思浩可捡着乐了，粗狂豪迈的笑声贯穿了庭院。
“咳咳！够热闹的啊……”小路子一走进宅院便听院内吵杂，他今日可是奉旨前来，所以衣着华贵，身后亲兵两排，派头十足。
叶赫那拉·思浩见宣旨的统领太监来了，即刻放下祁静鸢。小路子率先跪地给皇子行礼，祁静鸢似乎已习惯了别人对自己三叩九拜，还装模作样地“嗯……”了声。
拜完小皇子之后，就是宣纸，所以小路子嘴角向下一撇，恢复一派高傲：“北番外叶赫那拉氏，思蕊公主上前听封！”
除了代表皇上的小路子，其余人跪地听旨，叶思蕊放下凉茶壶上前，自然也不例外。
“奉天承运，皇帝诏曰：叶赫那拉·思蕊，握瑾怀瑜，瑰姿艳逸；危急之时护驾有功；惩奸除恶功不可没；为皇室添丁一子；由此，深得朕心，然，册封叶赫那拉·思蕊公主——”小路子抿唇一笑：“正宫一品皇后，赐名讳，疯。”
“……疯皇后？”叶思蕊猛然抬起头，祁修年真是什么事都干得出来啊，这哪里是册封，根本是让天下人嗤笑。
叶赫那拉·思浩只关注于封号