后宫中，无人不识太监统领。
叶思蕊瞬间被五花大绑压制在地，她记得电视里有这种权势的太监不是锦衣卫统领就是太监大总管，灵机一动先喊出一个：“大总管！……您这是干什么啊？”
“大总管？靠谱了，可还是错的……”小路子侍奉皇上多年，这点警惕性必须有，他上前两步，重力拍了拍叶思蕊脸蛋：“乖乖告知洒家，为何混进宫？！”
叶思蕊在心里咒骂精明狡诈的死太监一百遍，但语气还是很谦卑的：“奴才是贺贵妃的人，不信您自己问问去。”
“贺主子知晓你个奴才半夜在后宫乱闯之事吗？”
“知道知道，贺贵妃叫奴才找什么……锁片，做奴才的怎敢不从？”叶思蕊只想到这一个理由，因为这烂理由即便问到贺贵妃那去，贺贵妃自己也犯迷糊。
小路子听这句话还像有那么点意思，毕竟“锁片”之事已闹得后宫沸沸扬扬，固宠心切的各位娘娘、贵妃是无所不用其极了。他一扬手：“把人松开吧……”
一声令下，锦衣卫呼啦呼啦又都飞走了，叶思蕊偷偷吐了口气，她没想到看似幽静的后宫内却是埋伏重重，四处暗藏杀机，她大意了，又大意了！
小路子蹲下身，手指点了点叶思蕊脑壳：“蠢小子，洒家乃太监统领路公公，看清楚喽！”
叶思蕊被他手指戳得直往后仰：“看清了，只怪天太黑，是奴才有眼无珠。”死太监，千万别犯在她手里，烧成灰也认识你了，以后一个人尽量少走夜路吧你！
小路子踱四方步走在御花园里，叶思蕊小碎步跟后，两人很不巧都走一条路，小路子打个哈欠：“说起锁片，贺主子那，有吗？”
“暂时没有，也不能一个都说没有，不过贺贵妃让奴才们接着找。”叶思蕊发现所有人都对什么锁片之类的东西感兴趣，难道是奸细潜伏进宫，盗取了皇室机密要文藏匿其中？
小路子也知晓问得多余，但他确实为这事一筹莫展，他不由喃喃自语道：“一般的个头，说话没轻没重，颈带花纹锁片，这叫洒家去哪找唉……”
“您要找人？奴才长项啊。”叶思蕊忙不迭讨好，死太监领导后宫千余奴才，他批的假条一准好使。
小路子嗤之以鼻：“唷呵，瞧你这口气，就凭这零星线索你能找出皇上要的人？”
“只要确定此人在后宫，活有人、死见尸，奴才就算挖地三尺也能给这人刨出来！”
小路子又戳了叶思蕊脑门一下：“愣头青，大半夜的，别说得这么邪乎！”叶思蕊憨憨一笑，彰显自己老实巴交又肯吃苦受累的“真诚”一面。不过话说到这，小路子似乎正缺个得力又卖力的手下，他斜了叶思蕊一眼，看着挺机灵的，多个人帮忙找总比自己一人操心强点，何况他每日已忙得不可开交。反正也前扯不上权力之争，要不让这小子试试？
小路子将叶思蕊带入皇上寝宫偏听详谈，大致将寻人的蛛丝马迹告知叶思蕊，但他分得清轻重缓急，所以并未说出要寻的女子与皇上有关。
叶思蕊听了几个没价值的线索，身高大约五尺，一尺等于33厘米，也就是不到160公分，女，年龄20岁以内，身佩雕纹花锁片一枚，她若有所思地敲了敲桌面：“是飞贼还是内奸？锁片里藏了东西是吗？”
小路子一口茶呛在喉咙：“看不出你还挺机警的啊，非也非也，就是后宫中的一名女眷，究竟是奴才还是主子不得而知。”
叶思蕊应了声：“那奴才只能采取地毯式搜索，一个一个盘查？”
“何为地毯式？”
“草坪地知道吗？就是一寸寸搜查的意思，您连这都不懂。”叶思蕊在思考时，语气稍微随便了点。
小路子倒挺中意叶思蕊的个性，直来直去没那么多花花肠子：“既然你有这份决心，洒家全力配合你。”他从腰里取下一枚小腰牌：“除了皇上，皇太后寝宫，这快牌子可随意出入后宫各大院子，倘若有主子问起，就说你是洒家的人，替咱办事来了……”其实这些叮嘱纯熟多余，这块牌子就是门面，谁敢质问路公公的手下为何事而来？叶思蕊刚要接过来，小路子又谨慎地收了收手：“找人并非找事，万不可给洒家捅出娄子。”
“知道了，低调办事。”叶思蕊一把揪过腰牌，摸了摸金灿灿的牌面，嘴边不小心溜达出一句：“纯金的分量不轻啊，这腰牌能出宫吗？”
“废话，说你有眼不识泰山吧还真未冤枉了你，洒家的腰牌比诸位王爷的腰牌还好使。”小路子得意洋洋地抿口茶，即便将腰牌交给小凳子也无大碍，因为他随后会摸清这小太监的底细。不过在劳他费神之前，要先对小凳子的办事能力观测之日，而后再定夺有无留在身边的必要：“切记，若有好消息无论几更几晌都要告知洒家，若无大进展，三日碰头一次。得了，回院子歇着吧。”
“那您是不是得跟贺贵妃那边打声招呼？否则奴才三五不时离开院子会受罚。”
小路子斜了她一眼，这小子看着憨厚其实脑瓜灵活得很，不过也对，后宫哪个奴才不懂明哲保身的理儿：“看不出你顾及得挺周全，别管了，洒家明早派人给贺贵妃递个口信，就是小凳子暂时被洒家征用了。”
“是，小凳子定效犬马之劳，您也早点歇着。”叶思蕊这下心里乐开花了，点头哈腰退出房门，随后双手环背，趾高气昂地大踏步前行，贺贵妃那边也搞定了，这边三天才见面一次，她可以神不知鬼不觉的在后宫乱窜了。
哈哈，找你舅舅个大礼帽去吧，姐姐出宫喽！
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遥遥相望
次日清晨，小路子果然说到做到，派人告知贺贵妃征用叶思蕊的事。贺贵妃得知小凳子受皇上身边红人路公公器重，欢喜得也忘了问他们在何种情形下相遇，而反觉得自己有眼观会选奴才。这不，还未等叶思蕊起床，贺贵妃已派宫女叫她该忙啥赶紧忙去。
而叶思蕊就这么，哈气连天地晃悠出后宫大门，当皇宫高墙外的土地扎实踩在脚下时，她悬起的心终于放下一大半。叶思蕊不由仰视红墙绿瓦、包金裹银的威严皇宫……拜拜了您的，过几天再回来找你们算账，尤其是皇帝小儿，胆敢玷污女刑警洁白无暇的身子，死定了你！
叶思蕊慢条斯理地溜达几步，不由愣了愣，她这算怎么回事啊，想法设法混进后宫，可后宫跟她想象的完全不是一个样，规矩多如牛毛，走到哪都被人管制着。这进宫一趟没把疯牌子拆了不说，还跪了无数人的祖宗十八代，低三下四称自己无数声奴才，从进宫的那一刻起就想着怎么逃出来，这会儿千方百计出来是出来了，可还落得少女变妇女……叶思蕊仰望蓝蓝的天，白白的云，她确实不是疯子吗？
叶思蕊身上还有几两贺贵妃赏的碎银，她走进一家绸缎铺买了套朴素的侠客装，不是她想装扮成男人，主要因为男装衣领够高，可以挡住免罪疯牌。她使劲向衣领里塞了塞那碍眼的玩意……金锁片？叶思蕊暗自嘲笑，她倒有一块类似锁片式样的破玩意，不是整个皇城都在找她个疯子吧？哦吼。
她换好男装后，身心放松地走在街上，也没人注意她是疯子这事了。她见时间还早，斜跨起包袱向科考现场走去，想哥了，不知能不能见到面。
……
要说古代的考场跟现代的考察还真不一样，但考生家眷的心情都是一样的，也分考场。有些父母不惜打地铺吃干馒头也要死守在门外等着出成绩。考场的矮墙上筑造一根根铁棍，学子们就跟凶猛动物似的被圈在里面考试，透过铁窗可以看到屋内考试情景，屋里弥漫着肃静与紧张的气氛，屋外看热闹的也不敢乱出声，无论考试不考试的，全是一派敛气屏息的模样。
叶思蕊来得巧，清晨的第一轮考试刚好结束，待当场阅卷官批出成绩，新一次的筛选很快出了结果，考砸的学子们，自然垂头丧气走出考场，成绩还不错的则是再接再厉继续努力。
叶思蕊算了算日子，席子恒进考场得有八天了，可她围着铁栏杆转一大圈也没看到席子恒的影子，她搓了错下巴，莫非没考好给刷下来了？
这念头还没走出脑子，叶思蕊却见席子恒从一间重兵把守的小屋子里走出。她喜上眉梢，急忙朝席子恒找找手：“哥……哥……我在这呢。”因为门外安静肃穆，叶思蕊只得小声呼唤。
席子恒因多日联考不断，所以弄得整个人消瘦了一大圈。又因为今年参加科考的人数过多，所以科考分一日两场，他今日则分在第二场，方才他就是在学子会馆内休息。他手捧书卷望去，找寻一会儿，才认出一袭侠客装扮的清秀男子是闺女吱吱。他不由扬唇一笑，刚欲走上前却被侍卫横刀拦截，科考有科考的规矩，为防止考生里应外合作弊，即便说话聊天也得站在十尺之外。
第一场考完，学子们纷纷走出考场与家人闲聊，原本安静的空场即刻热闹起来。叶思蕊踮起脚，双手扒在铁栏上向席子恒张望，席子恒也是尽量探起头看闺女，两人都是一副望眼欲穿的模样。
“哥，你现在就跟长颈鹿有点像，嘿嘿。”
“长颈鹿是何鹿？”席子恒很想抱抱闺女，笑容挂在嘴角久久不散。
“一种脖子很长的鹿……”叶思蕊忽然意识到自己说得话有点奇怪，她指了指一个院子里的树干：“鹿脖子像树那么长，我梦里见过，呵呵。”她脸蛋卡在栏杆夹缝里，用埋怨的眼光看向周遭侍卫：“哥，瞧你瘦的，考试就考试，干啥弄得跟关押逃犯似地。”
席子恒下意识摸了摸脸颊，顾左右而言他道：“为父离家的这几日，吱吱可听话了？”
“听话啊，没到处惹事，也没乱……跑。”叶思蕊含糊其辞地回应：“我在这等你考完后一起回家吧，反正回家也没事做。”
席子恒刚要夸闺女两句，只见两排整齐的侍卫，迈着整齐的步伐开道而来，最后端是一尊明晃晃的大龙轿，侍卫长率先上前，嗓门洪亮地驱散百姓：“闲杂人等回避，皇上驾到——”此话一出，各部门监考官员即刻走出考场迎接皇上，齐刷刷跪了一大排。
席子恒怕吱吱不懂规矩，急忙催促吱吱跑远点，可席子恒一回头，发现吱吱不见了，一会儿就听一道轻细的声音从高处发出。叶思蕊坐在粗大的树干上朝席子恒招招手，话说她比谁都躲得快，因为太监统领路公公也跟着来了。
席子恒无奈地摇摇头，自从吱吱恢复神智后，这丫头虽不再当街撒泼打滚，但却更调皮了，真是令他哭笑不得。
叶思蕊俯视龙轿的方向，虽然两人都已经叉叉圈圈了，可她今天算是第一次正式见到祁修年，她必须看清楚祁修年的长相，省得一闷棍打错人。
小路子毕恭毕敬撩起轿帘，祁修年则微弯身走出轿门。一袭华贵的龙袍将他整个人烘托在一种高不可攀的位置上，祁修年一手把玩着翠绿色的玉珠串，一手背于身后，尽显王者气势。他高傲不羁的黑眸透着几分诡异，猜不出情绪的笑容噙在嘴角。祁修年并未拥有一般王者的严肃跋扈，分明的轮廓反而透出几分江湖儿女的侠义之气。叶思蕊不禁啧啧两声，祁修年的出现，令她彻底推翻对皇帝都该是国字脸、八字眉的遐想。大男人怎么可以长得这般细皮嫩肉、狐媚泼皮？……吐你！别看皇帝小儿在人前装得正儿八经像个人似地，其实褪下那层光鲜亮丽的龙袍也就是副午夜牛郎的尊荣。
祁修年下了早朝直奔科考场而来，他此行未通知任何官员，本着突然袭击地目的看看谁敢在考场内浑水摸鱼，即便他今日一个字不说，也足够警告某些人懂得何谓知难而退。
主考官将最新的学子名单呈上，祁修年装模作样地扫了一眼，随手将名单交给小路子：“朕只是出宫逛逛，至于阅卷把关的事，朕不管。”
这句“不管”可吓坏了一大票官员，皇上这话中含义显而易见——朝廷已把重任交给你们，你们要是出了纰漏，自己担待。
祁修年不动声色，却将在场每位官员的神情观察了一遍。别说，还真有当场流汗、腿肚子转筋的。他嗤声一笑，起身走入学子们之间，随手点了一个衣着光鲜的考生：“布谷鸟声鸣，农家播种忙。”他念了两句诗，是关于农民早起耕种劳作的诗句，随后等待考生如何应对。
富家弟子擦了擦额头的冷汗，完全未领悟前两句诗词的含义。不过富家弟子还记得在青楼里看过的两句诗，好似跟鸟有关，啊对了……“鸳鸯戏水游……脂粉扑香来。”
此对子一句，即刻引得周遭学子一阵嘲笑，都进入第八日了，居然还有滥竽充数的考生。
祁修年可是一点都笑不出，他波澜不惊的黑眸掠过一干主考官，随之铿锵有力拊掌：“对得真不错，辛苦诸位爱卿了，此学子真乃国家之栋梁也。”
此刻，主考官们各个吓得腿软，呼啦啦全部跪地磕头。祁修年一语不发，神色依旧平和，他双手环背转身离去，不管跪着的还是站着的，理亏的不理亏的，自己掂量着办。
叶思蕊在树上听得一清二楚，只是没料到祁修年来去如风，既然他已经当场抓到走后门的纨绔子弟，怎么不就地正法呢？
席子恒在一旁甚感欣慰，荣光帝虽年纪尚青，但在权衡利弊方面处理得极为妥当，不骄不躁沉稳得紧。今日皇帝砍了几个考官容易，但人死了便失去令某些官员改过自新的机会，荣光帝给足了群臣面子，叫犯错的臣子们自己去反省，若再一意孤行、胆大妄为，那就怪不得任何人了。
待皇宫的大队人马离开，考场内外依旧处于惶惶不安之中，而刚才那个念淫诗的考生顿时被侍卫轰出考场，银子白花了，脸面丢尽了，一家老小灰溜溜地走人了。叶思蕊爬下树溜达到离席子恒最近的位置：“哥，你觉得皇帝怎么样？”
席子恒翘起大拇指：“真乃明君，国之福，民之幸。”
叶思蕊一翻白眼捂住胃，听哥这意思挺欣赏皇帝小儿啊，那她为了哥，就打皇帝个半死吧，给他留半条命继续治理国家好了。
“哥想吃什么吗？我去给你买。”叶思蕊眼里只有席子恒，看他瘦不拉几的真心疼。
“吱吱啊，你既然不疯癫了为何还唤为父是哥？”
“……”叶思蕊再翻白眼：“您的岁数顶多当个哥，想当爹找媳妇给你生去。”
席子恒抿唇浅笑，调侃道：“听这意思，吱吱不打算嫁给为父了？”
叶思蕊抓了抓头发：“嫁啊，哥敢娶我就敢嫁。”
两人怪异的交谈引来无数学子鄙夷的目光。不仅是两个大男人在谈婚论嫁，而且称呼一会儿父子，一会儿又是兄弟？！
席子恒倒不在乎周围人惊异的注视，他朝吱吱一扬手：“回吧吱吱，为父过两日便回家。”
“那好吧，等着哥的好消息，倒时候我也整个状元夫人当当，嘿嘿。”叶思蕊说完这话，嘴角又一僵，该死的祁修年，古代人最注重清白，她虽生活在现代也很注重这档子事，更不会乱搞男女关系，当然！主要也没什么人敢主动接近她。她不但有恋哥情节，还保守，第一次怎么也得跟喜欢的男人吧？现在可好，让她心里拧了个疙瘩，以后连做美梦的机会都没了。
叶思蕊攥得骨节咯吱作响，祁修年，姐姐我跟你没完！
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鬼哭狼嚎的夜晚
叶思蕊回家宅住了两天，席子恒不负众望通过最后一关的考试，�