“难难难！”周阳的话都开了个头，景帝就不住摇头。
“皇上，臣有一法，可以降低难度。”周阳不去理睬景帝的感慨，接着道：“臣知晓一种东西叫火药，可以开山修路，只是，这东西要做出来，需要工匠们从中帮忙。”
“哦？”景帝大感兴趣，身子前倾，饶有兴致的打量着周阳：“真有这种奇妙之物？”
“此物若是做出来，大汉的道路将会是四通八达，要多少修多少。”汉朝的道路是个大问题，不是汉朝不想修，而是科技跟不上，极大的限制了汉朝的发展。若是有四通八达的道路，汉朝将会更加发达。
“太好了！周阳，此间事一了，你就去给工匠们说说，要他们好好做。”景帝对周阳很是了解，没有把握的事情，他是不会如此说的，不由得大是振奋：“口众这事，你有什么办法吗？”
“皇上，这事臣有个想法。”周阳大是兴奋：“大汉的口众之所以少，就在于疾病流行、幼婴死亡多，若是做好这两件事，口众自然就会多起来。说到底，就是大汉的良医太少了，得加紧培养。”
汉朝人口不多的原因，景帝是知道的，不住点头道：“此言极是，此言极是！此事，得抓紧时间来做。传仓公。”
仓公是名闻天下的神医，此等事自然是要他参与的。
没多久，仓公给传了来。景帝把周阳的想法一说，仓公不住点头，很是赞同。
“哎！”仓公叹口气，道：“头疼脑热，并不难治。难治的，是那些疫病，一旦流行开来，死人无数呀。”
“仓公不用着急。我曾经遇到一个异人，他教过我一些法子，兴许管用。”周阳先撒个谎，不让景帝他们起疑，接着道：“有一种办法，叫种痘，可以降低疫病的影响。”
“种痘？”景帝和仓公惊奇的眨着眼睛。
种痘，是中国的“第五大发明”，自从在北宋年间问世以来，曾经救过不计其数人的性命。可以说，这一发明挽救的生命，可以用“亿”为单位了。
种痘技术最早出现在北宋，然后传到欧洲，再传到美洲，全世界因这一发明而受益。
种痘之后，人体对天花具有免疫能力。天花，是一种古老相传的疾疫，死人无数，是人口杀手。若是能防止这种病，对汉朝人口的增加将具有不可估量的作用。
周阳略一整理思路，给仓公解说起来。种痘技术作用巨大，挽救过数以亿计人的性命，被称为中国除四大发明以外的“第五大发明”。可是，其技术并不难，一一道来，仓公和景帝听得眼睛瞪得老大。
周阳说的并不是人痘技术，而是牛痘技术。人痘技术不如牛痘安全，这是他的缺陷。北宋年间出现的是人痘技术，一直使用了上千年。
欧洲的皇帝们专门派人前来中国学习，这才传入欧洲。最后，英国人在人痘基础上研究出了牛痘技术，人痘技术才退出了历史舞台。
“用牛痂？这能行么？”景帝有些不信。
仓公也是摇头：“行不通吧？”
“仓公，你是名闻天下的神医，你可知道，那些成天与牛在一起的农夫，一旦给染上了牛痂，再也不惧疫病？”周阳微微一笑。
“啪！”仓公只觉灵光一闪，一个崭新的天地展现在眼前，重重一下拍在额头上，振奋异常的站起身道：“是呀！是呀！以前我发现过这种事，却是没往深里想。幸得大帅提醒，此事一准成！”
牛痘技术之所以发明出来，就是有人发现挤牛奶的人一旦给传染后，再也不惧天花。
汉朝有的是牛，农夫与牛打交道的时间多了去了，给染上后，不惧天花，哪里都有，周阳根本就不怕穿帮。
“仓公，这事你来做！”景帝把仓公那副振奋样儿看在眼里，大是欣慰。
只要人口增加，汉朝就会更加强大。
周阳再说了一些疫病知识，仓公听得双眼放光。要不是周阳早就说了，是一个异人教的，仓公肯定会把周阳称为良医。
这通解说，费时良久，仓公心满意足的离去。
“周阳啊周阳，你的脑子怎么长的？竟然还懂医术。”景帝笑呵呵的打量着周阳，每次见周阳，总会带给他惊喜。
“皇上，臣哪懂医术，只是死记下来罢了。”周阳忙着圆谎：“皇上是知道的，臣有过目不忘的本领。”
“嗯！”这么一说，倒也成理，景帝微微点头，道：“只不知那位异人高姓大名？”
“皇上有所不知，他不愿说，臣也不知。”周阳撒谎脸都不红。
“周阳，你怎么不提用兵的事？”景帝打量着周阳，突然问道。
如今，百越已经收复了，汉朝南方的威胁已解除，可以对匈奴用兵了。虽然三万新军太少，可以一边打，一边训练。
不等周阳说话，景帝接着道：“用兵的事情，就别提了。走，去长信宫，你就明白了。”
景帝的眉头拧在一起，很是忧愁。周阳看在眼里，心中蓦然升起一股不祥之兆。
三百零三
周阳紧跟在景帝身后。赶去长信宫。
一路上，景帝双眉紧锁，不言不语，心事重重，周阳看在眼里，不祥的预感更加强烈。
很快来到长信宫，直奔窦太后的寝殿。远远就闻到一股浓烈的药味，周阳心头一跳：“难道太后快不行了？”
窦太后是一个不错的长辈，对周阳很是关怀与疼爱，打从内心把周阳当作亲人，这让周阳对窦太后很是感激。一想到这种可能，周阳的心不由得揪紧了。
“母后，母后！”
馆陶公主焦急的声音远远传来，周阳更加肯定了。
窦太后若是不行了，那就是国丧。按照古礼，国丧期间是不能征伐的，怪不得景帝不要周阳提对匈奴用兵一事。
眼下，汉朝南方的威胁已经解除，正是对匈奴用兵的良机，若是三年后再用兵，那是错失良机。可是。景帝已经下定决心了，再说也没用，匈奴还真是好运，窦太后竟然救了匈奴一劫。
“母后，母后！”
景帝急惶惶的，朝着寝殿冲了进去。周阳加快脚步，跟着进去。
一进寝殿，只见馆陶公主、阿娇、王美人、南宫公主、刘彘他们都在，个个一脸的愁容。
南宫公主看见周阳进来，俏脸上一喜，紧接着就是愁容满面，冲周阳淡淡一笑。
窦太后躺在榻上，一张脸苍白如纸，没有一点血色。整个人瘦削了许多，只有一只狗那般大。更严重的是，死气沉沉，没有生气。
人瘦不要紧，只要有生气就好办。一旦没有了生气，再胖也是没有用。
周阳瞧在眼里，不由得暗叹一声，这才半年没有见面，窦太后就成这样了，这变化也太大了。
转念一想，这也在情理之中。梁王是窦太后的爱子，窦太后不得不下令处死他，这对她来说，是莫大的打击。让她心疼，让她心碎，倍加折磨，身子越来越差。
“母后，母后！”景帝扑了上去，紧握着窦太后皮包骨的枯手，眼泪再也忍不住，滚了下来。
“启儿。”窦太后枯瘦的左手在景帝头上轻轻抚动，颤抖不停。
“参见太后！”周阳上前见礼。
“是周阳呀？”窦太后精神一振，精神头稍稍好转，支撑着要坐起来，慌得景帝忙扶起她：“母后，你这是要做什么？”
“周阳，过来！来！”窦太后在景帝的搀扶下，坐了起来，右手朝周阳伸出。周阳握着她的右手，一阵冰凉传来，竟是没有一点热气，跟握住冰块没区别。
“姥姥，你躺着。”周阳扶着窦太后。
“不！”窦太后左手伸出道：“南宫，来。握着姥姥的手。”
“姥姥！”南宫公主伸出如玉般的素手，紧握着窦太后的左手，一脸的担忧。
“老身强撑着一口气没有走，就是放心不下南宫。”窦太后喘息不已，把周阳和南宫公主的手叠在一起，双手紧攥着：“周阳，南宫是个苦命人，你要好好待她！要好好待她！”
“姥姥，你放心。”周阳点头，瞄着伊人。
南宫公主冲周阳浅浅一笑，一脸的娇羞之色，一颗螓首不由自主的低下了。
“嗯！”窦太后微一点头：“有你这句话，我就放心了。”
话一说完，窦太后身子一软，好象面团一般，慌得一众人急惶惶的唤着。
“呼呼！”窦太后呼吸急促，随时可能断气。
阿娇和南宫公主不住在她背上轻拍着，景帝、馆陶公主急得直搓手。刘彘可怜巴巴的，却是束手无策。
“传仓公！”周阳忙道。
“不！”窦太后终于喘息过来，出声阻止传仓公：“皇上，老身这辈子没什么遗憾的。老身本是一宫女，蒙先帝不弃，母仪天下，生有两子一女，儿女孝顺，老身很满足了。”
窦太后是在吕太后时期进入宫里做宫女的。吕太后当政期间，为了拢络诸侯王，下令从宫女中挑选有才德，容貌美丽的宫女。赐给诸侯王。
窦太后也在入选之列，她想去赵国，因为赵国离她的老家近，她入宫多年，一直惦记着两个兄弟，尤其是弟弟窦少君更是日夜思念。
为了去赵国，窦太后找到管事太监，把事儿一说。管事太监很是感动，同意把她派到赵国去。去了赵国，就可以回故里看看，与亲人团聚，窦太后万分欢喜。
可是，人算不如天算，管事的太监竟然把这事给忘了，把她给分到代王府里。代王，就是后来的文帝。窦太后万分不甘心，却不得不去。来到了代王府里，由于她做事勤快，更难得的是，她极有英气，有主张，引起了文帝的注意。
后来，几经周折。她就成了文帝的妃子。窦太后虽是女儿身，却是巾帼不让须眉，做事极有见地，越来越得宠，最后给立为皇后，成了中国历史上著名的窦太后。
“呼呼！”窦太后才说了几句话，就累得不行，呼呼直喘气。
喘息一阵，略微好点，接着道：“老身这辈子只有一件憾事，一件错事。”
“母后。你说什么呢？哪有什么憾事，没有错事。”馆陶公主忙着宽慰一句。
“丫头，你别打岔。”窦太后气喘不已，一句话说说停停，费时老长方才说完：“老身千不该，万不该，要想做成兄终弟及，使得阿武有了觊觎之心，朝中不宁，家里不和，骨肉相残，这是老身的错事。阿武！呜呜！”
说到这里，眼圈一红，再也忍不住了，呜呜的哭了起来。
梁王之所以一盯着皇位不放，就在于窦太后太过溺爱他，想搞兄终弟及，才有兵戎相见，骨肉相残之事，窦太后不得不亲自处死梁王。
这不仅是窦太后的恨事，亦是天家恨事，景帝、馆陶公主长叹一声。对梁王这个弟弟，他们的感情特别深。
阿娇和南宫公主慌不迭的给窦太后擦眼泪，小声相劝：“姥姥，你休要伤心。”
“外婆，你莫哭。你哭，人家都要哭了。”阿娇眼圈儿通红，随时会落泪，娇声娇气的说话，一副楚楚可怜之态。
“好你个阿娇，竟敢取笑外婆。”窦太后给她一说，竟然逗乐了，止住了哭声：“老身千不该，万不该，硬逼着中行说去了匈奴。中行说是个聪明人，在宫里喜欢上跳下蹿，老身看着不顺眼。心想你喜欢上跳下蹿，那就去匈奴跳吧。中行说不愿去，还放出风声，要是他去了匈奴，会做对不住大汉的事。当时，老身哪里放在心上，硬逼着他去。没成想，中行说真的成了大汉的心腹大患。这是老身的憾事，是老身亲手给大汉树了一个强大的敌人。”
中行说本是汉宫中的太监，因与窦太后不和，给窦太后硬逼去匈奴。当年，中行说放出狠话，说若是他去了匈奴，他就要对汉朝不利。可是，谁也不信他的话，包括文帝和窦太后，都没有放在心上。心想，一个小小的太监，你能做出什么事来？
谁也没有想到的是，中行说去了匈奴之后，竟然真的教唆匈奴，掳掠边关，为祸日烈。在中行说教唆以前，匈奴只是在边关掳掠，没有进图中原之心，更没有灭亡汉朝的打算。仅仅是把汉朝当作一个取之不尽，用之不竭的仓库罢了。
中行说教唆之后，匈奴了解了汉朝的内情，胃口越来越大，不再满足于在边关掳掠，开始深入腹地，有了历史上的“凌辱之恨”。尤其是伊稚斜当上单于后，对中行说更加信任，可以说是言听计从，准备灭亡汉朝，进图中原。
中行说之祸，可以说前所未有，愈演愈烈。说到底，就是窦太后造成的。
对此事，景帝曾经无数次暗中埋怨过。今日，窦太后亲口说出来，景帝还得宽慰她：“母后，你别多想了。中行说这奸贼，十恶不赦……”
“皇上，休要为老身开脱。”窦太后摆手，阻止景帝往下说：“这是老身的憾事，老身一直没说，并非老身不明白。周阳，周阳……”
紧紧攥着周阳的手，喘息着道：“你一定要活捉中行说，代老身向他致谦，就说老身当年不该把他逼去匈奴，是老身对不住他。”
“啊！”
所有人，包括周阳在内，忍不住惊呼出声。谁也没有想到，窦太后竟是说出这样的话。
“母后，道什么歉？”馆陶公主宽慰道：“他爱做奸贼，天生的贼骨头！”
“然后，当着中行说的面，把他的九族给诛了！再把中行说给剐了！”窦太后最后沉声道：“就算老身对不住他，他也不能不要祖宗，去做奸贼！”
汉朝怕过度刺激中行说，没有对他的亲戚下手。若是当着中行说的面，处置他的亲戚，那是对中行说莫大的打击。
“姥姥放心，一定把他剐了！”周阳忙道。
“不，要先致歉！”窦太后听出来了，周阳有敷衍她的意思。
“母后，你放心。”景帝接过话头：“抓住中行说，朕亲口向他致歉，再诛他九族，把他剐了。”
景帝知道窦太后的性格，她说一是说一，没法更改。
窦太后给汉朝树了如此强大的敌人，她心里很难受。先致歉，再诛杀，这与她恩怨分明的性子相合。
“好！好！”窦太后一连说了几个好字，头一歪，晕了过去。
一众人慌作一团，周阳忙叫人传来仓公。仓公把脉之后，不住摇头，叹息不已。
殿中一众人静默不言，窦太后来日无多了。
尽管不愿意，尽管伤心，景帝不得安排起窦太后的后事了。
……
张府。
“通儿，随大父来。”张不疑很是慈祥，冲张通笑着招手。
“大父，这是要去哪里？”张通有些不解，跟在张不疑身后。
“通儿，你为大父求情，免了大父的苦役，大父欢喜。”张不疑笑呵呵的，他做了十几年的城旦舂，吃足了苦头。张通第一次立功，就为他求情，张不疑心里着实欢喜。
“大父，这是孙儿该做的。”
两人进了屋，张不疑关上门，脸一肃，脸上的笑容陡然不见：“通儿，跪下！”
“跪下？”张通很是意外，大是不解，仍是依言跪了下来。
张不疑打开墙角的箱子，最出一束绢帛，展了开来。这是一幅画，画中一个身材瘦长的男子，面目姣好赛过妇人，一袭白衣在身，飘然若仙，给人一种出尘之感。
“曾祖父？”张通一眼就认出来了，画中人正是张良。
张良一生用计无数，计计雄奇，让人赞叹，可是，他的长相却不好说。太史公原本以为张良是一个身材高大，雄伟不凡的大丈夫。等到见了张良的画像，大出意料，太史公绝对没有想到的是，张良竟然妞好如一妇人，眉目如画。
张不疑把张良的画挂在墙上，跪下叩头道：“不孝