包拯闻言手捻胡须，半晌才道：“你今日之语，可是句句属实？”舒袖道：“不敢有一句假话。”白玉堂忽道：“楚夫人，你认得叶吟秋吗？”
舒袖神色一僵，低了头半晌才道：“他一年前给奴瞧过病。以后就再没见过。”白玉堂道：“当真？”舒袖道：“白五爷这是何意？奴一个妇道人家，怎会和别的男人相熟？”听她话里已带了薄怒之意，展昭忙把白玉堂衣袖一拉。
白玉堂看他一眼，忍下了下面的话。包拯道：“本府不能只听你一面之词，不过你既已认罪，本府就将你暂时羁押大牢，待所有事情都查清后再开堂定罪，你服是不服？”
舒袖道：“奴家自是服的。此案与旁人无关，请大人早日定罪。”说罢，跪下叩拜了，随王朝马汉往大牢去了。
等她一走，白玉堂就道：“大人，这舒袖明明没说真话，为何不再多问她几句？”包拯道：“白少侠稍安勿躁。本府自然知道她没说真话。她急急来此，又一人把案子扛下来，明显是要回护何人，她心意坚决，再多问她也不会说真话的。”
白玉堂道：“若是如此，她回护之人必是叶吟秋。那药，也定是叶吟秋所送，那日猫儿在她面前说到叶吟秋有大嫌疑，她今日才来投案，她承担下来，也定不了死罪，又洗脱了叶吟秋的嫌疑。看来，楚福说她与叶吟秋有嗳昧不明之事也是实情。”
公孙策道：“可如今叫她据实招认还是不易，若真是私通之案，按律男当流放，而女则要处以剐刑，若再加上谋杀，她轻易怎么肯认？”包拯道：“展护卫，你有何看法？”
展昭道：“刚才舒袖说是因为楚云生对他不忠才惹出事端，楚福也曾说过，楚云生近一年来的确很少在家，却又不是忙生意，我看不妨去查查他这一年的行踪，说不定会有收获，至于叶吟秋那里”
白玉堂闻言道：“叶吟秋那里我自会盯着，他有一丝异常也逃不过我的眼睛，猫儿你只管放心。”包拯听罢点点头：“那就有劳二位了。”又转向公孙策：“公孙先生，那花枝上的药可有眉目了？”
公孙策道：“倒查出几种毒药有相似的特性，断肠草的可能最大，但都不能完全符合，待学生再多查些医书罢。”刚说到这儿，刘清跑了进来，手里抓着一只白色的信鸽：“五爷，陷空岛传书来了。”
白玉堂忙接过道：“太好了。”说着从信鸽脚上的信筒中抽出一张纸条，展开看了道：“大嫂说十有八九是断肠草加了苦杏仁磨的粉，这药很容易就能致人于死。”公孙策道：“真是断肠草？原来是加了苦杏仁，此番真是受教了。不过，若是此药，死后涌泉穴必当发紫，可楚云生并无这症状啊。”包拯道：“所以本府推断，楚云生并不是死于此药，但即使如此，叶舒二人还是犯了罪，依律饶他们不得。”
展昭道：“如此，事不宜迟，我和玉堂这就去查线索。”说完，和白玉堂告辞出府去了。
两天后，展昭和白玉堂都查出了些眉目，晚饭后，两人一起来到包拯书房中。包拯道：“辛苦了，收获怎样？”展昭道：“属下查到楚云生这一年来外出都是和好友林瑞祥在一起，林瑞祥是走镖的，在很多地方人头都很熟，据林瑞祥说，楚云生找他是为了让他帮忙寻找舒袖的父亲。”
“原来舒袖是私生女，据说其父来头不小，当初可能因为母亲反对才抛下了她母女，他母亲竭尽全力教养她也是想有一天让她体体面面认祖归宗。虽然舒袖恨自己的父亲，根本不愿找他，但楚云生自知自己的心疾已十分严重，随时可能死亡，他只怕哪天突然离去，丢下舒袖一人，无所庇护，遂生了为她寻父的打算，不管怎样，那也是舒袖唯一的亲人。”
包拯等人闻言都不禁动容，包拯道：“这楚云生倒真是痴情之人，只是，他为何不对舒袖说明？反冷落了她？”展昭道：“林瑞祥说其实楚云生这一年过得极苦，他疏远舒袖只不过是为了自己死后舒袖不那么难过而已，而且，他也不愿舒袖发现自己的病已到了临危程度，他真的，是一心为舒袖好，前些天寻父一事终于有了线索，楚云生心中高兴，才去陪舒袖，谁料”展昭说到这儿，不由轻叹一声。
白玉堂忽道；“那他可知舒袖与叶吟秋之事？”展昭道：“他知道，但他一直装作不知道，他对林瑞祥说，舒袖还年轻，自己不能误她一生，叶吟秋也算配得过舒袖，只要她以后过得好就好，他还留下了一封书信，说万一他死得早，待寻到舒袖父亲，父女相认后，交给舒袖父亲。属下刚才看了，竟是为叶吟秋和舒袖保媒的。”
众人听到这都不胜唏嘘，半晌说不出一句话来。许久，公孙策才道：“天下，竟有如此痴情之人—”白玉堂轻叹道：“若舒袖知道此事，不知该做何想？”包拯道：“楚善人，楚善人，可终究是太过善良了，善得迂啊。倒纵容了奸邪之徒。”摇了摇头又道：“白少侠，叶吟秋这几日有何动作？”
白玉堂道：“倒也没什么，只是前几天他好象很紧张，舒袖投案后他就又神色如常了，另外，我发现他养的有信鸽，想必他与舒袖之间就是靠这鸽子来传信的。”
展昭道：“如此说来，舒袖投案定是叶吟秋的主意了。”包拯道：“看来没错，这舒袖也是个痴情的，可惜所托非人啊。这案子里，最可恶的当属叶吟秋了。”
公孙策道：“此人如此有心机，又有舒袖投案顶罪，想让他认罪恐怕不易。”包拯道：“不妨，本府自有计较。展护卫，你马上去回春堂带叶吟秋来，本府有话问他。”
展昭应了一声立即出门去了，包拯又道：“白少侠，麻烦你去大牢看看舒袖，把展护卫刚才说过的话说给她听，这封信，也拿给她看。”白玉堂道：“大人可是想让这舒袖先吐露实情？”包拯道：“据本府看来，舒袖不是个狠心无情之人。知道真相后想必会有所悔悟，只要她认了，那叶吟秋再巧言善辩，也难以自圆其说。”
白玉堂点点头：“我知道了，只是怕舒袖会执迷不悟，大人，不如一会将舒袖也带来这里“公孙策和包拯愣了一下，马上会了意，公孙策道：“就是这样，管叫这舒袖对叶吟秋再无留恋之意。”白玉堂一笑，提了画影出门自往大牢去了。
酉时三刻时，展昭带着叶吟秋回到开封府，刚进门就看到赵虎正在院子里踱着步，一见他们，赵虎忙走上前来：“展大人，你们可来了，大人在花厅等着呢。”
展昭点点头，回头对叶吟秋道：“跟我来。”叶吟秋不敢怠慢，急忙跟上，心里到底不安，低声问道：“展大人，您可知大人叫小人来有何事？”展昭道：“路上不是告诉过你了吗？我也不知道，大人自有他的道理，你问我又有何用？”叶吟秋心里更是忐忑，他虽有心机，到了开封府，还是紧张得很。
不多时已到花厅，展昭先进去回报了，片刻后出来叫进了叶吟秋。叶吟秋低着头走进去，偷眼一瞧，包拯正坐在面前，不怒自威，通身透着正气，腿就有些软，忙跪倒道：“草民叶吟秋叩见包大人。”包拯道：“起来回话。”叶吟秋道：“谢大人。”然后小心地站起来。微抬了头，却仍低垂着眼睛。
包拯仔细打量了他一番，只见叶吟秋一身月白长衫，一头黑发随意披在肩头，越显得面如冠玉，目似朗星，风流俊俏。不由心里暗道：“果然一表人才，难怪舒袖那般倾心于他，这样人物，惜乎不走正途啊。”
想罢开口道：“叶吟秋，本府夤夜传你来此，你可知为了何事？”叶吟秋眼光闪烁不定，半晌才道：“草民不知，草民一向奉公守法，不曾作奸犯科，不知大人为何相招，还请大人指点。”
包拯微微摇摇头：“不曾作奸犯科？你真要本府告诉你？”叶吟秋气息已有些不稳，但还是道：“请大人明示。”
包拯道：“好。本府今晚在书房整理案卷时，忽觉昏昏沉沉，似梦非梦间，有怪风从窗子吹入，幻化人形，自称是楚云生，要本府为他申冤。本府问他冤从何来，他说你与他妻子舒袖勾搭成奸，为谋他家产将他毒杀。本府深觉怪异，上前待要细问，却被我阳气将他身形冲散，本府这才找你前来问话。你有何说？”
叶吟秋额上已见了汗，声音也有点颤抖：“大人，梦岂可当真？草民自幼读圣贤书，怎会做出这样伤天害理之事，鬼魂申冤之事也未免太过离奇，大人怎可轻信，子不语怪力乱神…”包拯闻言不由将手在身旁几上轻击一下：“读圣贤书？你还记得圣贤书？既记得圣贤教诲，又怎会做出这等恶事？”
叶吟秋扑通一下跪了下去：“大人，草民实在冤枉，再说楚云生一案不是已有他妻子舒袖投案了吗？又与草民何干？望大人明查，仅仅因为大人一梦就判了草民的罪，草民………不服！”
包拯道：“本府自会让你心服口服！你也知舒袖投案了？你知她不会出卖于你，所以才如此有恃无恐对么？…舒袖的确对你死心塌地，但她今晚也见到了亡夫魂魄，于是，她就全部招认了，她说毒杀楚云生的药是你所赠，也承认了与你的私情，还供出你们平日传信都是用你所养的信鸽，是也不是？”
叶吟秋闻言面色大变，冷汗滴滴渗出。包拯见状对公孙策使了个眼色，公孙策上前将手中的两张纸往叶吟秋面前一递：“舒袖已招认画押，你若不信就看看罢。还有你当日赠她毒药时一起送去的信笺，舒袖亦交了出来，事实俱在，你抵赖不得了。”
叶吟秋强做镇静地往纸上看去，见一张上面画押的笔致柔媚娟秀，正是舒袖所留，而另一张纸看去好象确是自己写的信，登时心里一紧，身子就有些发抖。
展昭有些疑惑，适才包拯说的鬼魂申冤他当然知道是为了诈出叶吟秋真话而演的戏，但舒袖怎会如此配合，交出那信笺来？向对面的白玉堂投去一个询问的眼色，就见白玉堂得意地冲他一笑，当下也就明白这多半是他的功劳，只不知这老鼠用了什么方法说服了舒袖，待会得好好问问他才是。
包拯道：“你现在还有什么话说？”叶吟秋颓然坐在了地上，半晌才道：“药是我给舒袖的，但我不知道她是要害楚云生的，我和她也并无私情。草民知道错了，但我只是送药给她，并不真的知情，算不得主犯啊，还望大人开恩，饶了草民。”
此话一出，众人都愣了一下，白玉堂道：“舒袖已认了你们的关系，你还想抵赖不成？”包拯轻叹一声：“事到如今，你还在想为自己开脱罪责，你把所有的错都推到一个弱女子身上，岂是丈夫所为？”
叶吟秋道：“草民说的是真的。舒袖她不是个正常人。我第一次给她瞧病时就发现了，那一次，她身体其实根本没什么病，只是情志的问题，她是个被生父抛弃的私生女，所以她一直很小性儿很固执也很敏感，她病只因为怀疑楚云生在外面另有新欢，但她受的教养又让她不能把心事说出来担个妒妇的名儿，男人嘛，哪一个不是三妻四妾？”
他顿了顿又道：“所以她只有忍着，最后终于肝气郁结，不思茶饭。是我用以情胜情之法为她排解了烦恼。后来她每次犯病都会要我去瞧病，一来二去也就熟了。说起来舒袖也真很让人动心，长得美又有才华，一度我的确有点喜欢她，但当她也喜欢上我时我却不敢回应，因为她实在太偏执了，尤其对感情，这样的女子就象罂粟，很诱惑人，但却是不能沉溺的毒药。”
白玉堂微微点点头：“这么说，你根本就没爱过她？”叶吟秋忙道：“不错，从头到尾只是她在纠缠，为此我不再去为她瞧病，但她后来就亲自来医馆。我渐渐有点怕她了，所以才想出飞鸽传书的法子，为的就是能让她少到医馆来。”
听他说出这话，白玉堂脸上掠过一丝讥诮的笑，上前几步将公孙策身旁的屏风一把拉开，展昭和叶吟秋都怔住了：屏风后正坐着舒袖。
白玉堂伸手解了舒袖的穴道：“他刚刚说的，你可都听到了？你们两人的话孰真孰假，就当着大人分辩一下吧。”舒袖脸色惨白，神情木然，半晌也没一句话，只是怔怔地盯着叶吟秋。一双眼睛如幽潭般深不见底，没有一丝神采，只流露出无尽的哀伤与悲苦。
叶吟秋也惊得面无人色，冲口而出：“她，她怎么会在这？”白玉堂道：“她不在这儿，又岂能听到你的一番真心话？”包拯道：“舒袖，刚才叶吟秋的话你可都听清了？你是否还要一力为他承担下去？”
舒袖的目光终于从叶吟秋身上移开，她缓缓站起身来，走到包拯面前，跪下道：“回大人，奴都听清了。他既无情至此，我又何必再替他瞒着？”叶吟秋惊慌地道：“你…你不要信口胡说”声音却是颤的。
舒袖仿佛没听到他的话，安安静静地道：“他说的倒也不全是假话，奴也知自己的确有些小性儿，别人都说男人三妻四妾算什么，奴却不这样以为，奴要的情是完全属于自己的，若这情能分给别人，就不再是真情了。说奴痴也好，傻也好，都无法改变这想法。我只想求一份最真的情，难道也错了？”
她停下来，神情变得十分忧伤，眼神也有些空茫，半晌才接着道：“楚云生是个好人，奴是真心敬他爱他，可后来奴以为他不是一心系在奴身上，爱他越深，奴就恨他越深。所以当叶吟秋说他对奴有意时，奴就依了他，楚云生既对我无情，我何必对他从一而终？当时奴是想以此报复于他，可后来，叶吟秋对奴百般怜爱，奴也就对他动了真情，就想与楚云生做个了断，然后随了叶吟秋离开这里。”
包拯道：“你所说的了断就是致楚云生于死地么？他即使真的有负于你，这样报复岂非太过？”舒袖摇摇头道：“奴从没想过要他的命，只是想惩戒他一下。奴说过，就是那个蔷薇之刑。奴向叶吟秋求药，他将药让鸽子带回时，信上只说是会让人胸闷难受的，若—若奴知道那是毒药，那是怎么也不会用的。直到今天奴才知道楚云生的真情，是奴负了他，害了他，奴甘愿一死。”
展昭与白玉堂对视一眼，心里竟都有些酸涩。包拯神色凝重，沉声道：“叶吟秋，到如今你还不招认么？你可敢说舒袖说的是假话？你如此欺骗于她，居心何在？”
叶吟秋见大势已去，只得道：“草民当初接近舒袖是贪恋她美色，后来发现她的偏执后就息了这念头，但却想利用她得了那楚家家财，于是每次见面或传信时，草民都会故意说些见到楚云生出入秦楼楚馆的事，象舒袖这般敏感偏执之人，最易受人暗示，渐渐的，她对楚云生负她之事也就从怀疑到坚信不疑了。等她全心信赖于我，我再哄她转出部分家财，然后我远走高飞，自去逍遥就是。”
“可她却对我动了真情，说要来一场蔷薇之刑惩戒了楚云生，然后与我私奔。草民也是一时鬼迷心窍，起了害那楚云生之念，想如此一来，他那家产不就悉数归了舒袖？也就等于归了我。可后来听到楚云生真死了，草民就后悔了，又听见楚福喊了冤，心里就更虚了，所以才骗舒袖来顶罪，谁知，还是逃不过大人法眼…”
包拯道：“天网恢恢，疏而不漏，做了昧心之事，总是瞒不住的。”说着看了公孙策一眼。公孙策会意，上前将手中记的他二人口供递过去道：“如刚刚所说属实，就画押吧。”两人都没作声，先后画了押。
包拯看看他们，又道：“你二人可知，楚云�