而此时握在季千回手里的，是一把二尺四寸长的软剑，银光闪动森冷阴气。
“这把剑可不是普通人能看见的，算你们运气。”话落，剑使，在哀叫声未绝前，季千回已出招收招，落足原地。
顷刻，六个活人已成尸首，笔直倒地。
“我说过你们没有活命机会的。”扯回黑鞭收起剑，季千回重新将鞭子缠回腰间，继续她前往五台山的路程。
茕茕独立在血泊中，这副景象诡谲得让追上来的曲翔集煞住脚步。
他知道她美、她艳，也知道她恩怨分明，但她武功招数间净是腾腾杀气，更甚于男子，所下杀招处处皆无情得令人胆寒。
在他面前言词挑逗、举止轻佻的季千回和此刻伫立在血泊中妖冶森冷的季千回，究竟哪一个才是真正的她？他着实看不清。
这段日子以来，他明白她因为知道他武功不济，所以暗中担起守护的工作，自以为不露痕迹，可惜全教他看穿。
只是，他不明白。她合该是挺为人着想的，可却又能痛下杀手，招招毒辣。
实在不懂她呐！然而，却在不懂时悄然动心。
眼前这景象，令他忘了追上来的目的。
是怯懦得想收回满心爱恋，还是因为她冷艳中暗藏的茫然令他心疼所致，让他站在血泊外凝视她而迟迟没有跨出一步？这答案只有曲翔集自己知道。
“你来作啥？”从杀戮中回神，季千回扬起一如以往的倩笑，仿佛方才啥事也没发生，地上也看不见任何尸首似的。
“你没事吧？”
“没，怎么会有事？”
“我不是问你身子有无受伤，而是问你的心。”
他的话，令她气息窒然。
“你的心，没事吧？”他不会看错，不会看错她失神的一瞬间，眉宇间毫无掩饰的落寞、孤绝。就是在那一刻，他才愕然发觉，自己所知道的她不过是人前一面；人后的季千回并非如此快意洒脱。她过得……并不好。
“你、你在说什么啊，我怎么一点都听不懂？”她心慌，没想到他追上她的头一句话会带来这等冲击。
“你懂，可是你故意装作不懂。”
他走近她，而她却首度心惊地后退一步与他拉远距离。
这样还能说他的话错了吗？“若不是说中你心思，你会怕我吗？”
“你、你不待在曲府，追上来做什么？”
“你自掘坟穴了，千回。”
“此话怎讲？”
“我追上来是为了——留你。”
留她？“你留我作啥？”
“你明白的，不是吗？”他反问，世事从未放在眼里的他，此刻竟怯于先表白自己的情感，只因——怕她拒绝，怕她将自己推拒于心扉之外。
“你什么都没说，要我明白什么？”会吗？会是她想的那样吗？他动了情？和她一样动了情？
不，不可能！如果世事能尽如人意，这世上就不会有憾恨。“你要我护你上五台山是吧？很可惜，我还有事待办，不能等，告辞！”
“千回！”曲翔集突然一把将她拉人怀中，随即闷哼一声。
待她定睛一看，六人中竟有一人撑住最后一口气趁他俩不备时出手偷袭。
是久没用剑疏漏所致才留下活口！又气又恼的她脚尖挑起地上一颗碎石，飞踢向仅剩的活口，正中眉心。
“你……你没事吧？”为什么要替她挡这一招？他还记不记得自己武功不济？知不知道不会武功的人就该老老实实地躲在别人身后，安分地不惹麻烦？
他这样护她，要她怎么走得开！
“我……怎么可能没事？”双膝一软，曲翔集乱没英雄气概地倒靠在她身上，借由她勉强撑住自己，气若游丝：“我的背……痛啊！”
“我送你回去！”吃力担负他一半以上的重量，季千回再也藏不住焦急忧心，若不是眼下只剩她能扶他，而她必须镇静才能帮他，恐怕这时心绪大乱的会是她。
“送我回去之后，你打算怎么办？”
沉默地走了几步后，她答道：“上五台山。”
仍然不改初衷？固执的女人。“那么，我跟你去。”这伤算他白挨。
“你疯了！别忘记自己有伤在身。”
“小伤而已，不碍事。”他扯唇一笑，虚弱得让人心惊胆跳。“只要你留在我身边，在我双眼所及之处，这一点伤算得了什么？”
“你都用这张嘴迷惑女人？”
“你是第一个。”
“油嘴滑舌，谁信你！”
“信不信由你。”真是疑心病重。曲翔集想，却也觉得她这吃起微醋的模样挺惹人爱怜的。
不过，有些话仍要挑明说：“你仔细想想，空有张嘴却没有出众相貌的区区在下敝人我，如妄想迷惑哪家姑娘实在是痴心妄想、痴人说梦，是不？”
“这话倒是。”
呃，她说话非得这么打蛇随棍上，不留一丝余地给他吗？真是教闻者流泪哪！“唔……痛……”
他突然的喊疼，让季千回觉得难受，偏偏又无法坦然出口，想说的话到了嘴边完全违背自己心意，“不懂武功就该安分躲在人家后头，抢做什么英雄好汉！别以为这样我就会感激你，我季千回不懂知恩图报四个字怎么写，绝对不会报答你什么的，你听见没有？”
“我没想过要你……报答啊！”背上的伤疼得他说话时而中断、时而喊疼。唉，为何她的性子就是这么执拗、不肯坦然？
他都承认自己心悸的事实了，只有她，明明动心，却始终不承认，何苦来哉？
“曲翔集。”季千回突然的呼唤拉回他无可奈何的心思。
“什么？”
“为什么替我挡这一招？”
会问，是否表示他仍大有可为？“只是心里想着不能让你受伤，哪知自己会以身相护……可就算这样，我也没想过要你报答什么……你不必在意。”
不在意？她怎么可能不在意？“我不会报答你，绝对不会。”她重申。
“我知道。”
“绝对、绝对不会！”她的口气已然像个使泼的任性小女孩却不自知。
“我明白……”曲翔集谅解地配合。
他这个伤员的让她心慌意乱了是吧，要不她怎会一脸忧心如焚？
是得意，也是庆幸。她对他有情呵，呵呵……哈哈哈——痛！
“打死我都不会！”
“我清楚。”
一路上，季千回不断重复，而他，也不停分神回应，哪怕——
背部的伤着实发烫泛疼！
之后，季千回被迫停留在曲家数日，离去时，用飞奔逃离来形容还不足以说尽她有多庆幸自己能离开。
这几日，她就像刀俎上的肉，任由曲家人论斤论两，从头品评到脚，无一日中断。这样的热络之于她是何等陌生，偏偏又活生生的在她眼里来来去去，而且还是针对她而来。
不习惯，令她心心念念着离开。
尤其是面对曲家老太爷，那锐利的眸光看得她很不自在，那种自己被监视打量的感受始终不断。
原本就觉得曲翔集这人深不可测，进了曲家数日，她不但探不出他的底，还得到深不可测的不只是曲翔集一人的结论。几乎，整个曲家陈绍府上上下下都很诡异，仿佛藏了什么天大的秘密似的。
明明只是北方一处着名商号而已，为什么会令她直觉谜团如雾般摸不清？
好奇怪，真的好奇怪，尤其是那老太爷在他俩离开前送她的话
所欲者，遥似天涯，近如咫尺。
什么意思？那老太爷到底是何等人物？步履沉稳，中气十足，行走坐立间自有傲骨气度，一点也不像年过七旬的佝偻老叟。他到底是何方神圣？
“千回……千回？”
呼唤声由远至近，逐渐唤回她的心神。
“什么？”
“该我问你才是。”眼前，一张含笑的脸与自己相离不过几寸。“你在想什么？”
“曲老太爷。”
“你不想我，想老太爷？”
想……俏脸染上红晕。“我作啥要想你？想你有啥用？”
“千回，执意带你回去，宁可不休养生息也要陪你同上五台山，难道你还不明白我的心意？”他付出这么多，她难道打算一直视而不见？
“我只知道你也想上五台山赴武林大会，一看究竟。”
“没错，但这其中——”
“赶路。”打断他的话，不愿再给他任何机会说出她不想听，或者该说是她想听但不能听的话。
“千回。”曲翔集出手扣住她，显得心焦；她这几日的闪躲让他忍不住心急。
以往还会用轻佻倩笑的艳丽容颜唬弄他借以避之的她，如今却连一朵迷惑人的笑也吝于给予，个中缘由，彼此心知肚明。
照现在这局面，就算武林大会结束后，他们两人也不会有所进展，他怎么可能容许再这样下去！
“千回，我要你做我的妻。”
为免她再度阻止他开口，这话他说得简短、说得笃定、说得毫不迟疑，也说得令人猛地气窒不顺，倒抽一口虚气。
趁她错愕不知该如何回应之际，曲翔集含笑重复道：“我要你做我的妻，你听见了吗？”
“你要成亲？”神智稍稍清醒，季千回问。
“没错。”
柳眉蹙起，她不解的望向他。“这世间有哪个女人肯嫁你？”
棕眸眯起不悦的微恼，压低声音：“眼前便有一个。”
在她眼里，他曲翔集当真就这么平凡无奇得不惹眼？真是哀怨哪！
“在哪儿？”没看见哪！季千回左顾右望。“呵，是哪个女人这么笨，竟肯嫁你为妻？”
扳过她与自己平视，曲翔集一字一字咬牙清楚说道：“你就是那个笨女人。”再躲啊！就不信这样她还能闪躲。
“别净说些笑话，赶路要紧。”她何时应了他，怎么自己会不知道？
托起她的脸，曲翔集终于显露出在嘻笑表相下的认真。“千回，我不在乎你来自素流斋，听见了没？我、不、在、乎，”
不能再隐藏性情，若再继续嘻皮笑脸、故作迷糊下去，只会让她有机可乘，愈逃愈远。开什么玩笑！自己竟然悸了心、动了情，怎么能无功而返？
何况，是在她也同他一般动情悸心的时候？
他直捣黄龙地击中她心里所思所想、不停闪躲的主因令她讶然，却还是淡淡一句：“与我无关。”
“有关。”托起她双颊的手暗施了点力劲，正好阻止她动唇开口，好让他把话说完。“别以为我看不出。”
“你、你看出什么？”
“看出你的心。”一指指着她的心窝，“为我跳动，看出你对我亦有情。”
“你少胡说！”
“你脸红了。”
他一说，她立刻双手遮脸。“哪有？”
此地无银三百两之举，教他不住笑看她突然的憨傻。
可想而知，季千回此刻有多心惊胆战，全然不知自己的举动更显出他所说的话恰恰正中她心思，而他接下来开口的话更是笃定坚决得令人心悸。
“我心意已决，而你也休想逃开。我武功虽比不上你，至少还有一条命跟你搏。”
什么意思？杏眸里透出疑问。
“很简单。”抿唇而笑！但笑意却未达眼底，教人看清楚他并非真心扬笑，反倒让人倍感威胁。
她能不能别再听下去？有种预感提点她，接下来的话她是断断不能再听的！否则后果不堪设想。
可惜，曲翔集并不打算轻易放过她。“千回，用武功留不住你我有自知之明，但倘若你想就这么闪躲甚至离去，我会死给你看，就在你面前。”
他怎能这么要挟她？启口半天的季千回此刻竟说不出一句话来。
这招数不就是女人常用的一哭二闹三上吊？他堂堂七尺男子汉竟然也拿来用，还用得这么理直气壮？他到底是不是男人？
“失手？”男子沉重如山峦的嗓音徐徐如风，却令人胆寒。
“是、是的。”
“失手嗯？伤亡如何？”
“据报七名东瀛杀手……无一幸免。”
“无一幸免？”一介女流竟有这等身手？
男子讶异地轻挑眉峰，仍然不露一丝心绪起伏，教跪在底下的人无所适从，既心惊主子会怎生发落，又害怕主子真的发落罪名，自个儿会担待不起。
“是……是的，无一幸——主、主……”
“请息怒。”伴在男子身后的随从忽地挡住男子刺向地上无功而返者的利刃，跪地直谏：“此刻正是用人之际，若轻易诛杀，教人如何归顺，怎敢效力？”
“留无用之人，不如养一只看门狗。”
“话不能这么说，主子。”随从再提谏言：“会失手亦在主子意料之中不是？凤骁阳手下皆是江湖中人，正因为如此主子才会布下那一着棋，再者，此次失手并非无功而返。”
男子哼了声。“怎么说？”他问，挥手要底下人都退离。
待屋中只剩主仆两人，那名看似随从的男子才开口：“至少探出那女子的武功根基深厚，而她身边的男子不足为惧，甚者，可能成为负担、让她分心，心不专则易乱；我们可以加派人手追杀，让她左支右绌，甚至，可以待他们两人到五台山上再作定夺。”
“是吗？”男子沉声。
“是的。”
许久，这名随从以为主子不会再开口，却忽而又听见主子的声音。
“为什么凤骁阳能让那些江湖中人为他卖命至此，竟让一介女流愿为他夺取北武林盟主之位？”男子深感不解。“无权无势，无名无利，何以教那些人围绕在他身侧如此尽忠？”
“这……”随从低头半天，才又开口：“小的也不知道。”
“凤骁阳啊！一直不曾变过，这世上一切的一切都是他的，所有世间发生的事都是为他精心安排的棋局，不必付出便可坐享其成。这样的人，就算天容地容，我也不容！”容不下他！无论如何他都容不下他！
“就算这天地全绕着他打转又如何？只要我不允，他就休想成为布棋人，休想操纵一切！”无论如何，他绝不允许有他这种人存活于世间，绝不！
“传我命令，九月九日五台山上绝对不留活口！他有本事让多少武林人为他尽忠，我就有本事除尽多少。看是他拉拢人心强，还是我手段硬。”
“是！”随从得令，作揖躬身退下。
一场阴谋，或许早就酝酿在五台山上——
九月九日的武林大会即将展开……
第七章
五台山上，擎天峰顶，一座固若金汤的碉堡高耸参天，人站在它面前，简直渺小得可笑；四周护城河源自口更高处山巅流下的河水，以导引的方式围绕在碉堡周围守护。
连接内外的是一座石门及护城河上约莫五十尺长可拉起关闭的石桥，重量不可小觑，足见连守门人、掌桥人都来路不小，要不，如何关门、开门，放桥、收桥？
“请出示武林帖。”守在桥边的护院挡住季千回两人。
季千回从暗袖取出一张紫金色短帖。
护院审查无误，看向曲翔集，看了好一会儿，退步放行。“两位请。”
这一举动，教季千回疑云顿生。“为什么不叫你出示武林帖？”走了几步，她低声问身边的人。
“我倒想知道你怎么会有武林帖。”武林帖是发给各门各派及江湖名人，他不曾听闻她的名，也不知武林各门派中有她这一号角色，那么，帖从何来？
“呵呵，我是什么人哪！”这问题真是可笑。“素流斋里来来往往的人这么多，自然也有江湖朋友，要得一张武林帖再简单也不过。”
“谁给的？”
“应该说是谁付不出在我素流斋里的花费，所以拿这抵帐吧。”倩笑浮上娇容，季千回顺道提醒他：“我这素流斋的主事嬷嬷从来