“哼哼，那杜三衡呢？”
“杜某在此。”人未到，声先到，连串的笑声让东方非听了就心生厌恶。
“杜三衡啊杜三衡，你真是胆大包天，今早我故意将随身武士撤离后门，就是想给你一条生路，哪知你不领情，分明要领了罪罚，才知世间的险恶啊。”
“欸！”她笑著，视线不由自主地越过东方非，落在脸色冷然的心爱男子上。“大人，杜某若真走出那后门，只怕不消半盏茶，就会被你派的人押回，这种欲擒故纵的游戏挺好玩的，可惜杜某腿短，无法让大人玩得尽兴，索性就不陪玩了。”
东方非眯眼，哼笑：“杜三衡，你的心思倒真有趣。”
不是有趣，而是她若有本事，也很想跟东方非玩玩猫捉老鼠的游戏，不过这话要说出口，阮卧秋一定又会在她耳边吼吼叫叫的。
“你的眼睛在看哪儿？”细长的眸子透著阴森，笑著：“杜三衡，你看，这些都是我带来的人，县令大人、新任知府大人等这些都是来做见证的，也可以说是等著来判你罪刑的刽子手呢。”
“未看书便先定罪，大人，这可不好啊。”她没被吓到，反而笑著：“既有罚，也必定要有奖赏才能彰显大人英明，正好这些大人们也可做个见证，若是杜某今日画不如名，自当领罪，若名副其实，恳请大人允我一个要求。”
阮卧秋闻言，低声吩咐：“陈恩，扶我到杜画师身边。”
陈恩依言，立刻扶他起身。
“杜三衡，你真是狡猾啊！正因你太狡猾了，本爵爷才不允你待在卧秋兄身边，污了他的正气。不过，为表公正，我就允你一个要求吧。”他不以为然，不认为她的要求有实现的机会。等她一判罪，先割了她的嘴，再挖她的胆，要看看她的胆子到底有多大！
“多谢大人！”她喜道，见阮卧秋迎面而来，连忙扶住他。“阮爷，今儿个你看起来真是神清气爽呢。”
这时她还能油腔滑调，多半是无事。只是他眼不能见画，心里毕竟有些不稳。
“掀画布！”东方非道。
随身武士上前掀开画布，画由右下角的朝服逐一显露——
阮卧秋听见凤二郎率先叫了出来，身边的陈恩也低喊：“怎么跟我那日见的完全不同？”
随即，惊呼不断。
“怎么了？”他问。
“阮爷，你放心。我跟我的助手，可是卯尽全力呢。”哎啊哎啊，真想心灵相通，将画面传递到阮卧秋脑海，让他看看此刻脸色铁青的东方非。
“这简直跟真人没有两样啊，果然不亏为民间画王！”有官如此惊叹。
她扮了个鬼脸，纯油画的肖像在金碧王朝并不多见，连宫内大多也是依著皇帝的喜好，以中西混合的画法，巧妙地将人脸部的阴影淡化，以略带平面的画技取代，让肖像看起来并不那么真实。
要是她，她可也不想在摆满纯油画肖像的走廊里走动，会活活吓死她的。
“杜三衡！”东方非咬牙冷笑：“你说，本爵爷可是一开始就著了你的道？”诓他入了陷阱！
“大人，杜某哪有这份能耐？”她一脸无辜：“是大人一时不察，不小心误以为小人的画功就那么一点儿。”
东方非眯眼瞪著她，随即突然笑了，笑得令人毛骨悚然。
“你说你要什么？黄金千两？还是美宅一栋？或者，你想要留名后世？”对他来说，全是小事一桩。不管她选择哪一样，紧跟而来的就是他的报复了。
她直勾勾望进他那阴险到有些过火的眸于，轻笑：
“杜某什么都不要，只要求一件事。从此以后，大人过自己的阳关道，阮卧秋过他的独木桥，两不干涉，凡举与他有关者，大人都不准动手，从此遗忘阮姓。”
“你！”头一遭，在场官员目睹了东方非咬牙切齿。
“大人能在官场上纵横多年，撇开圣上恩宠，在待人处世上必有自己的行事作风，我曾听闻，大人一诺千金，从不改口，还是大人打算就此毁了自己的信誉？”
东方非哼哼哼，一连冷哼数声，哼得诸官湿了背脊。他冷笑：
“好啊好啊，你真是看准了我吗？东方非的信誉我可不放在眼里，不过我说过的话必然做到。卧秋兄，这女人当真是你的好画师啊，她让我从此无法动你了！”
“大人，你若处心积虑就为了摘下‘浩然正气’的匾额，那么小人立刻差人拿下，从此阮府里永不放置任何匾额。”阮卧秋沉声道。
“爷！”凤二郎跟陈恩同时叫道。永昌城内何时有了阮府，这匾额就何时有的，一百年的历史，阮府的骨气啊！
东方非盯著他，薄唇依旧抹著冷笑：“卧秋兄，原来这块匾额对你来说，已经是木头了啊……你的坚持是软化了，还是改放在心里了？”
阮卧秋没有答话，厅内在场诸官暗自面面相觑，不知这瞎子到底是谁，竟敢顶撞红遍朝野的东方非，其中新任知府大人上前，暗示低语：“大人，您若不便动手，就由我派个名目——”
“这里也由得你放肆吗？”东方非一迳地冷笑。
“爷儿！”阮府老奴奔进来喊道：“外头有公公说奉圣上口喻，请东方大人速回宫中！”
东方非先是一怔，随即迅速看向阮卧秋，哼声道：
“你也会玩手段了吗？”睨了一眼杜三衡，便拂袖走出厅外。
“大人！”她叫道。
东方非停步，头也没回地说：
“今日本爵爷与阮卧秋之事，谁也不准插手，要让我知道谁敢自作主张，私动阮府的任何一个人，就休怪本爵爷心狠手辣了！杜三衡，你可满意了？”
“多谢大人！”她拱手作揖笑道。
凌乱的脚步声纷纷离去，直到厅内遽静，阮卧秋问：
“都走了？”
“哎，走得一个也不剩呢。”心里可终于放下大石了。她好奇注视他：“阮爷，你是使了什么小计惊动朝中皇帝老爷？”
“不过是托个朝中朋友帮忙罢了。”他淡笑。
“说到底，阮爷你还是怕我跟我爹出了问题吧？若要我逃，只怕逃不出城门就被抓了，不如请在朝中有势力的朋友帮忙。”哎哎，真不知该感激他，还是怪他不信她了。
他不予置评，让陈恩扶他走到画前。指腹轻轻碰著那永远看不见的肖像。
“阮爷，当初你处心积虑想要拿徒儿换师父，现下你如愿啦。”她笑道，目光落在他指腹，而后柔声道：“现在你碰到的是你自己的眼睛，我爹来时你已蒙上眼，所以，你的眼睛是我画的。就算你看不见自己三十岁、四十岁、五十岁的模样，可我看得见，每天我都会将你慢慢变得更俊俏的模样刻在心版上，就算塞满了也不会轻易放过任何一个，你的肖像也会留传后世，你还有什么不满足的呢？”
刚毅的嘴形稍微上扬，他不太认真地骂道：“什么俊俏？该是老态才对。”人只有愈活愈老而已，亏得她这么形容。
她笑：“阮爷，我心目中的你，可是英飒焕发，貌比潘安啊。”
“哼！”她油嘴滑舌也不是一天两天的事了，若是平日一定又要斥她爱打谎儿，偏偏方才听出她语气中掩饰极深的真心真意。这女人真是……令他又恼又怒……又怜又爱……真是恼人！
他伸出手，她仿佛完全了解他心思似的，反扣他的五指，彼此紧紧交缠。他转向厅内仆役，道：
“去把凤春找来。”再对凤二郎与陈恩道：“近日之内，阮府从永昌城内连根拔起，迁居它处。你们若有什么事，就尽早去处理吧。”
“少爷！阮府有一百年的历史啊！”
“也不过就是历史而已。若不走，永远不会有新的开始。以往东方非笃定我眼瞎成盲，不成气候，所以不曾动过我，它日我若从商再起，形成民间势力，难保他不会自毁诺言；再者，应康城商机勃勃，举家迁移，只有好处没有坏处。”
“爷，你到哪儿，我便跟到哪儿！”陈恩连忙表露真心。
阮卧秋淡淡一笑。“随便你吧。”转头向杜三衡道：“杜画师，我一直没有机会跟你爹聊话，你扶我去见你爹吧。”
“好啊，你们年纪相近，一定有挺多谈得来的话题。”她笑，瞧见他又皱起眉了。
年龄相近，将来却要唤声岳父大人，也难怪他会皱眉。想来真的挺好笑的啊。
牵著他往门口走去，她又笑：
“阮爷，你说，咱们俩，算不算执子之手，与子偕老？”十指互缠，注意到她一说出口，他直觉要松手，她也不阻止，而后他恼怒地紧紧握住。
“杜画师，你就不能一时半刻正经点吗？”
“哎哎，要我正经，那就像是要阮爷一时半刻轻浮点一样，阮爷，你要能对我轻浮，我就能对你正经啊。”
“你……”
那火气甚大的骂声与轻滑的笑声渐远，终至消失。
两个月后——
马车哒哒哒地，前往应康城，永昌阮府逐成废墟，待售。
数年后，应康城跃升为万晋年间第二大城。
留史记载
应康城内富商阮卧秋于万晋十八年至二十年间崛起，以蚕丝业起家，后而逐渐扩大各地产业，于内地设厂；又于海路造船，与各地商家组船队，前往欧洲国家进行买卖，带回物资交易，在民间形成一股新势力。
除此之外，在乡里间造桥铺路，每逢水旱，必开仓赈济。民间富商传奇一书中，曾提：“阮卧秋双眼全盲，却于商场洞烛先机，为人正直，待人诚信，买卖童叟无欺，身边奴仆忠心耿耿，偶有一名貌美白衣青年相伴身边，发色其黑，唯发尾杂色如西洋人……”形容该人之事，足有二十六页之长。
《应康记闻》中，提述万晋十八年起，每五年，应康城中阮姓富商，造桥铺路，聘请画师于桥上作画。阮家府邸长墙亦是满满画作，凡于该府做客商人莫不称奇，逐为流行，从此，应康城艺文之风渐开，别名画城。万晋四十五年前，共有数十名画师进宫受封宫廷画师。阮姓富商并分别于万晋三十五年、万晋五十五年适逢瘟疫横行时，大力救济。形容该人之事，足达十一页。
其余，如《冤案审传》里，所提几桩著名冤情，皆有“阮卧秋”三字，多半是扮演著冤情翻案的幕后角色。传闻，民间县官多买其帐、看其脸色，有人曾说：此人买卖交易极为诚信，从不欺人，但于冤案疏通上，贿赂官府衙门，动用私权，可谓毁誉参半。又闻，阮姓富商进行疏通时，身边必陪一名貌美白衣男子，两人之间暧昧不清，以致日后提有阮卧秋之书者，多半描述阮姓富商私德极差，喜男风。
又如杂书野史也曾提及，应康阮姓富商暗自结党，相扶朝中被奸人所害的朝官，同时秘密成为某位高官的雄厚实力。因是野史，故无法查证。
曾有人为阮卧秋写下个人传，但无发行市面，仅留下一本放置于府间，供后代子孙流传……
万晋六年，都察巡抚阮姓卧秋，在朝史之中不过三行，今，同名同姓的民间富商阮卧秋，当代其记载共有二十多本，或多或少……
“同名同姓，际遇却大不同，可怜那如今不知流落何方的都察巡抚阮卧秋啊。”曾有人跟同名同姓的民间富商阮卧秋讨好提及。
当时，阮卧秋只但笑不语，身边相扶的白衣男子则背过了身子，哈哈大笑。
尾声
“冬故小姐要见我？啊啊，想起来了想起来了，是阮爷的妹子嘛。”放下画笔，跟著丫鬟走出画室。
自进永昌城阮府之后，只听其名不曾见其人，后迁居应康城，第一批先出发的就是阮冬故一行。她跟阮卧秋垫后，路上为了同坐马车，还得念一些帐本的数字给他听；他看不见，只能凭记忆，所以她必须反反覆覆念著，到最后她终于无趣到打起瞌睡，等醒来后，发现自己正睡倒在他腿上，正在接手念帐本的陈恩以极耻笑的眼光睨著她。
真是丢人现眼啊！
他双眼不便，较之常人要付出更多心血在商业的领域之中，纵使有凤春辅佐，她对他却无任何的帮助。
哎哎，想来就是窝囊。那可不行，从今晚开始也要让凤春教教她了。
跟著这个自称是阮冬故的丫头一进冬楼，就见院子里几名年轻的长工不约而同地抬头看她。
“杜画师不必大惊小怪。他们自幼服侍我家小姐，几乎不曾与少爷打过照面，所以你没见过是理所当然的。”
“不，我只是觉得他们的发色好眼熟啊……”她喃喃，跟著走进冬楼。
一进去就见曳地的帘子，帘后隐约有个人影。
“我家小姐受了风寒，不易吹风，请杜画师见谅。”
杜三衡摊了摊手，无所谓地笑道：
“阮小姐找杜某有什么事吗？要杜某为小姐作画吗？”
“那倒不必，我跟杜画师一样，都不想留画后世。冬故请杜画师来，只是想看看让我兄长倾心的姑娘而已。”
“那么冬故小姐……”
“请叫我妹子就好了。”
杜三衡眨了眨眼，知她这句妹子暗示认同了她。她笑道：“妹子，我以为你要说，你以为阮爷倾心之人，该是个与世无争的大家闺秀才好呢。”
帘后有成串的笑声。“杜画师，我兄长若与你说的闺秀成亲，那多半是会相敬如宾、平淡无波地过了一辈子，绝不会像现在被杜画师气得脸色铁青，偏偏又心系于你。”顿了下，声音略嫌正经：“杜画师，此次请你前来，一来是想跟你说说话，二来是想看看让我兄长改变的女子，三来是这几年来一直有个问题盘旋在冬故心里，始终找不出个解答来，想请问杜画师有什么好法子呢。”那语气好生的烦恼。
原来真正找她来的原因，是为了要问她事情啊……杜三衡面不改色，笑道：
“妹子请说。”
帘子俊面沉默了会儿，才问：
“杜画师，倘若世上有个人极力考取功名，可惜科举中的八股文，就是不擅长，你要说没有天资也罢，可那人一生志愿在为官，你说该如何是好呢？”
“那简单，买官啊！”她嘴快，笑道。笑了两声之后，忽地住口不语，瞪著帘后的人影。
二官一商，二官一商……难道……不会吧？她是不是不小心推动了什么风水师的预言？
良久之后，她苦著脸，慢吞吞地走回画室，半路听见有人喊道：
“杜画师！”
她抬头一看，愣了下。好眼熟的发色啊……
“二郎，你去画室动我颜料了？”
“没有啊，杜画师，你瞧，这是现今京师最新流行的。”凤二郎用力甩动他那一头束起的头发。
“京师流行？”她瞪著那发尾七彩的颜色。难怪方才在冬楼看见那几名年轻的长工，发尾全挺眼熟的，原来阮府里大家都在跟随京师流行啊。
京师有这种流行吗？
“正是！”凤二郎贼兮兮地说：“这是京师最新的流行，才刚传进城内。这种新颜色是勇气的象征，据说刚传进城时，有个青年就是染著这种颜色，结果一举打倒欺人太甚的高官呢！很灵吧！”
她瞪著他，一阵沉默后才问：“二郎……你要勇气做什么？”
他闻言满面通红，咕哝：“我再下去说，我怕她年纪大了，不肯接受我……”
她连眼皮也没眨一下，笑道：“二郎，原来你是要鼓起勇气去跟你喜欢的女子求爱啊。”
二郎搔了搔头，低喃：“虽然她喜欢少爷，可我也有喜欢她的权利吧？”
搞了半天，他还真当凤春对阮爷是男女之爱吗？这小子也太鲁钝了点吧。
“好，为了表示我支持你，虽然你一直没赢过我，可我答允你，帮凤春画一幅肖像