缓而丧命。
直到此时，人们才开始明白，为什么天使们要催促罗得一家连夜出逃，并且告诉他们必须拼命地尽快逃离所多玛：两个天使“因为耶和华怜恤罗得，就拉着他的手，和他妻子的手，并他两个女儿的手，把他们领出城来，安置在城外。领他们出来以后，就说：'逃命罢！不可回头看，也不可在平原站住，要往山上逃跑，免得你被剿灭！'罗得对他们说：'我主啊，不要如此！你仆人已经在你眼前蒙恩，你又向我显出莫大的慈爱，救我的性命，我不能逃到山上去，恐怕这灾祸临到我，我便死了。看哪！这座城又小又近，容易逃到，这不是一个小的么？求你容我逃到那里，我的性命就得存活。'天使对他说：'这事我也应允你，我不倾覆你所说的这城，你要速速地逃到那城，因为你还没有到那里我不能作什么。'因此那城名叫琐珥。罗得到了琐珥，日头已经出来了。”
琐珥在希伯莱语里面就是小的意思，因而琐珥城就是小城，实际上很可能也就是离所多玛不太远的，一个早已废弃了的小型防护堡垒。正当罗得与女儿们刚刚进入琐珥的那一瞬间，漫天烈火爆发了，没有来得及进入琐珥的罗得的妻子，在漫天烈火双重袭击的第一波之中立即丧生！紧接着，在漫天烈火双重袭击的第二波到来之前，面对犹如一根盐柱的妻子的尸骸，“罗得因为怕住在琐珥，就同他两个女儿从琐珥上去住在山里，他和两个女儿住在一个洞里。”果然，耶和华又“倾覆罗得所住之城”，漫天烈火双重袭击的第二波摧毁了琐珥，而此时躲在山洞里面的罗得与两个女儿，也就安然无恙了。
《众神之车》的作者曾经提出所多玛漫天烈火的爆发是一次核爆炸引起的，并由此而引出了这样的一些问题：所多玛究竟出了什么事？天使们为何如此匆忙？难道用某种力量摧毁这座城市已经到了指分可待的时刻了吗？难道天使们已经知道了即将以倒计时方式开始的引爆？接着，该书的作者就自问自答地以日本广岛的原子弹爆炸为例，进行了自以为是的解释，并且特别指出罗得妻子之死，是因为她转身直视原子太阳，因而受到强烈的辐射，猝然倒地死亡！
因此，如此讨论的第一个结论也就只能是：耶和华在所多玛投掷了原子弹！进一步的推论就将是：也许天使们只不过想销毁一些危险的可裂变物质，同时决定要消灭一群叫他们讨厌的人，摧毁的时间是事先确定了的，而那些跟罗得一家一样需要逃命的人，必须逃到远离爆炸中心数英里外的群山里面躲避，因为山坡将自然而然地吸收极其危险的辐射线。当然，这个耶和华，或那些天使，绝对不是民族神话或宗教经典里面的神，而只可能是天外来客的外星人！
显然，关于所多玛漫天烈火爆发是核爆炸引起的说法，存在着一个明显的漏洞，因为在核爆炸的时候，核辐射一般不可能直接使受到辐射的人猝然倒地而死，同时，核辐射所造成的核污染，会长期蔓延，而不会很快消失，因而躲在山洞里面的罗得与他的两个女儿，即使能够躲过核爆炸的威胁，也不可能逃脱核污染的危害，更不可能打破常规，来生儿育女，成为两个部族的始祖。不过，这一说法，倒也提供了一种思路，即关于在所多玛发生漫天烈火的爆炸故事，是在一次真实爆炸事件发生的基础之上，经过幸存者的不停讲述，而后一代又一代地流传下来，并进入民族神话之中，再进人民族宗教，在无数次的不断述说之中，最后被改写成《圣经》里面的漫天烈火爆发，罪大恶极的所多玛人被耶和华有意识地加以毁灭！
如果人们能够排除那些后来附加上去的神秘成分与宗教色彩，那么，所多玛发生漫天烈火的爆炸故事，实际上只有三个基本的故事构成要件：爆炸的原因是某种从天而降的物体；爆炸的现场是比较广阔的地区；爆炸的后果是这一地区被彻底摧毁。一般说来，地球人最常见的，由凌空坠落物体引发巨大爆炸，并造成严重破坏的，就是陨石撞击地球！
可是，如果所多玛漫天烈火爆发是由陨石撞击引起的，就必定会出现巨大的陨石坑，因而在幸存者的传说之中，也就不可能不对这个巨大的陨石坑置之不理，一字不提就轻易放过。同时，假如真的是曾在所多玛地区出现过如此巨大的陨石撞击事件，也就不可能不留下陨石撞击地球的任何痕迹。有关专家认为所多玛地区的地理位置，就在如今的死海附近，可是，在死海附近，至今还没有发现过任何巨大陨石坑的遗迹。所以，所多玛的漫天烈火爆发，很可能并不是因陨石撞击地球而引起的！
现在的问题是，如果人们能够找到所多玛漫天烈火的真原因，实际上也就回答了《圣经》里面耶和华到底向所多玛发射了些什么的疑问。因此，在排除了陨石撞击这一可能性之后，现在需要做的第一件事情，就是根据爆炸故事的基本构成三要件，即从天而降的物体，在引发了广阔区域内的大规模爆炸之后，完全破坏了整个区域的表层地貌，以此作为基本线索，来寻找地球上曾经是否发生过符合这一爆炸故事三要件共同要求的爆炸事件。所幸是，类似所多玛漫天烈火爆发的爆炸事件，并不像大洪水那样只发生过一次，即使是在进入20世纪以来，人们仍然能够亲眼目睹这样的大爆炸！
1908年6月3O日清晨7点门分，西伯利亚的伊尔库茨克市上空，一个令人头晕目眩的巨大火球，由南向北划过宁静而幽暗的蓝天，向900公里以外的通古斯地区方向飞去，随后不久，人们听见了一声晴空霹雳般的巨大爆炸声，紧接着便传来一阵紧似一阵的隆隆巨响；之后，只见正在西伯利亚大铁路上行驶的列车一阵猛烈地摇晃，人们惊惶失措，不知道发生了什么事情。与此同时，强烈的地震波传遍了世界各地，世界上大部分的地震台都记录下了这一次的地震，而离爆炸中心有880公里之遥的伊耳库茨克市地震台，地震仪上的指针竟足足晃动了将近一个小时。
接下来的几天，在西伯利亚的上空，夜色消退，天空始终明如白昼，使得俄国与欧洲的天文学家们为此奇特天文现象的出现，感到莫名其妙，难以解释。此时，来自爆炸发生地区的目击者，纷纷述说着一场惊天动地的大爆炸在通古斯地区发生了，并引起了前所未见的森林大火，使得整群整群的驯鹿被烧死。唯一值得庆幸的是，这次大爆炸正好发生在荒无人烟的大森林之中，所以没有产生多大的人员伤亡。但是，这次爆炸所引起的人心动荡，却难以估量，因为在距离通古斯地区大爆炸中心之外1000公里内的广大区域的人们，都已经听到了这次大爆炸的隆隆巨响，一时间流言蜂起。
根据后来进行的多次考察的结果，并对之进行分析整理。科学家们发现这次发生在通古斯地区的大爆炸，的确威力无比——大爆炸中心附近数千平方公里左右的森林，彻底坦荡无存，统统被摧毁——人们由此推算出大爆炸所释放出来的能量，大约相当于在广岛爆炸的原子弹的1000倍，即拥有2000万吨TNT炸药的爆炸当量。由此可见，通古斯大爆炸非常典型地具有这样三个特点：凌空飞行的火球，巨大的爆炸与空前的大火，破坏及影响的区域比较广泛。这就基本上符合所多玛爆炸故事的三要件，因而通古斯大爆炸便成为了一个可以与所多玛大爆炸相媲美的现实事件：通古斯大爆炸不仅可以提供解释所多玛大爆炸的某些线索；而且还可能揭示出所多玛大爆炸的某些爆炸原因。
但令人感到遗憾的是，在通古斯大爆炸发生的当时，由于受到种种条件的限制，人们一直未能对其进行及时的科学考察，致使许许多多宝贵的爆炸资料被时光的流逝所清除，从而也就造成了随后一系列考察的困难，无法达成关于通古斯大爆炸的共识。直到通古斯大爆炸发生将近20年以后的1927年，经过长达6年之久的募集资金，选择人员，科学家们才组成了第一支对通古斯大爆炸进行科学考察的考察队，在队长科列克的率领之下，于当年出发前往通古斯地区，揭开了对于通古斯大爆炸进行考察的序幕。
当考察队员们到达通古斯地区的时候，他们简直让眼前的情景给彻底镇住了：只见沿途树木上的树枝越来越少，先是比较小的树枝没有了，随后是比较大的树枝没有了，最后是什么树枝也都没有了，只剩下光秃秃的树干，来到大爆炸中心处，几乎所有的树木都被烧焦成了木炭，黑糊糊地映衬出一派荒凉悲惨的死寂，使人难以承受那种沉重而凝固的气氛。在考察过程中，队员们发现整个大爆炸的中心区，是一个以60公里为半径，面积将近2200平方公里的死亡区域！
面对着如此情景，队长科列克不禁心潮澎湃：
我万万没有想到这奇异的倒树现象这样凄惨。我站在观测的地方，全然不认得森林的特征。所有的树都倒下了，烧焦了。二十年树龄的新生树，包围着这死一般的旷场。每当我看到直径五十厘米到一米粗的大树，像芦苇一样从中间一折两断的时候，我就不由得倒吸一口冷气。
这样的感觉也是所有考察队员的共同感受，因而科列克把自己的感觉写入了考察报告。正是在这样的感受之中，科列克带领队员们开始了寻找陨石的考察活动，因为他们相信通古斯大爆炸是由于陨石撞击地球而引起的。
可惜的是，他们没有能够找到那个应该出现的巨大陨石坑！如果通古斯大爆炸真的是由陨石撞击引起的话，在如此惨烈的爆炸现场，至少应该发现一颗重达数万吨的陨石，其陨石坑的深度也至少应在500米以上，并在地面上形成一个巨大的洞穴，即使是二十年的时光也难以将这样的大坑填平，使其消失得无影无踪。考察队员在无法找到巨大陨石坑的同时，又在一片沼泽地上发现了许多大大小小的洞穴，从而给了他们一个想象的机会，那就是这颗巨大的陨石有可能撞击到这片沼泽地，并在爆炸之后破裂成许多大小不一的碎块，然后才出现了这样一些洞穴。
在作出了这样的推断以后，队员们开始在沼泽地里的那些洞穴之中进行挖掘，可是除了烂泥之外，他们什么也没有找到，不仅没有能够找到想象之中的大块陨石，甚至连一点点陨石的碎片也没有找到。本来应该有的陨石，居然不见踪影，这不仅引起了考察队本身的思考——是否因缺乏必要的仪器及工具，而导致寻找陨石的失败——而且引发了其他有关人士的不满与指责，他们怀疑科列克等人是否是以客观的科学态度来进行考察的。对此，科列克决定用事实来说话。
两年以后的1929年，科列克率领考察队再次来到通古斯地区，并且携带了更加精密、更加先进的测量仪器与钻探机械，又一次对那些大大小小的洞穴进行探测。如果在这些洞穴之中，甚至在洞穴的底部，果真存在着陨石碎片的话，则在运用磁力仪进行测量的时候，有关的指征就完全应该在磁力仪的读数上显示出来。可是，磁力仪上面显示的读数没有发生任何变化，也就是说，这些洞穴里面也许根本就没有陨石碎片，更不可能存在大块的陨石。可是，仍然不死心的科列克，坚持要用钻探机械对他认为最有希望的几个洞穴进行钻探，结果，钻探深度有的已经达到了40米左右，但仍然不见陨石的任何踪迹。
显然，通古斯大爆炸是由陨石撞击地球引起的假说，已经完全不能成立了，然而，在人类还没有使用过原子弹的年代里，人们的想象力只能局限在诸如陨石撞击地球这样的说法之内。因为在当时，只有陨石撞击地球的假说，似乎才能解释通古斯大爆炸所显示出来的那种令人难以置信的巨大能量。因此，在十年以后的1939年，科列克又准备带领考察队到通古斯地区来寻找那块他想象之中的巨大陨石，不过，这一次的考察行动，由于第二次世界大战的爆发而不得不中止，因而科列克也就避免了再次面对失败的尴尬。
正是在第二次世界大战之中，原子弹爆炸的巨大威力，使人们在这一方面的想象力有了新的突破，因而也为通古斯大爆炸如何发生的真正原因提供了新的解释途径。于是，本来想象力就是最为丰富的科幻作家们，此时的想象力更是出现了一个巨大的飞跃，在1946年发表的一篇名为《通古斯爆炸事件之谜》的科幻短篇小说之中，作者这样写道：
那不是陨石坠落，很可能是来自遥远地方的一颗行星，或者是其他恒星系载有智慧生命的宇宙飞船，因为冲入地球大气层的陨石，在爆炸后不留任何碎屑的事例，是前所未有的。所以，是不是宇宙飞船在着陆的时候，发生了故障，导致核物质爆炸，在通古斯地区无人的密林深处造成了这番景象。
应该承认这一超常的想象具有极其重大的科学合理性，尽管它在当时受到了不少人的指责，但在客观上它却已经打破了地球人从理论到想象的局限性，实际上已经成为跨入太空时代的思维标志——第一次以地球人的言说，来回应来自太空的召唤，即地球人以想象之中的宇宙飞船，来与外星人所制造的宇宙飞船进行对接；它为人类离开地球步入太空，踏出了坚实的第一步，使小说的科幻世界开始向梦想成真的现实行动转化——宇宙将是地球人与外星人共同的家园！
1958年，在通古斯大爆炸发生半个世纪以后的这一年，以普洛宁斯基为首的科学考察队，来到了通古斯大爆炸的中心地区，开始进行全面的考察。紧接着在第二年继续进行考察，在结束了全面的考察工作之后，普洛宁斯基代表考察队，在提交的考察报告中指出：
举世瞩目的通古斯大爆炸，不是发生在地面上，而是发生在离开地面15公里左右的高空，一个球状的不明金属物体，其重量不超过200公斤，整个金属物体在大爆炸之中，不是化为气体，就是熔为微粒。
很明显，在这个考察报告里面所说的，能够引起通古斯大爆炸的，重量为200来公斤的球状金属物体，在当时人们的心目之中，只有一样地球上的东西可以与之相比，这就是原子弹！这就第一次从科学家的角度来初步印证了科幻小说家的想象：通古斯大爆炸是一次核爆炸。
为了证明这一考察报告的真实性，地球物理学家索洛托夫于1963年率领自己的考察队，来到了通古斯地区，结果发现通古斯大爆炸的一大特征就是产生了强烈的辐射能。在距离爆炸中心点18公里的森林之中，考察队员发现此处的树木曾遭受过强烈的辐射，并且在这巨大的辐射之下，树木只是顶端的树干被烧焦了，因而这就意味着只是在爆炸的时候，闪光的辐射热使这些树木的树梢温度骤然上升，而后迅速燃烧熄灭，由此造成的这一奇特现象，实际上与森林火灾毫无关系。
与此同时，这个考察队通过运用当时最先进的仪器设备进行测试，还发现在整个通古斯地区的树木中，所含有的放射性物质在1908年以后明显增加，比如说，在树木1908年以后的年轮之中检测出了放射性同位元素C“”“s”“”－137。除此之外，在距离通古斯大爆炸中心点18公里处的地面上，其放射性指标已经达到其他地区的两倍。所以，最后的结论是：通古斯大爆炸是一次核爆炸。这一结论事实上不仅证明了科学考察的真实性，而且表明了文学想象的合理性。
不过，如果�