“木管家？”
一个男子柔美婉转的声音响起。
余敬惜看到一个撑着油纸伞，一身素白布衣的男子站在路中央，过腰的长发松散的用发带束着垂在胸前，没有梳任何发髻。
作者有话要说：
☆、簇竹笺
“四哥儿，这是来客了？”隔壁陈旧的院门吱呀一声打开，一个满脸褶子的老婆婆探头出来打量一行人。
“嗯，三婆婆一个人在家？巧茹姐姐呢？”
“到前村老宅去了，今儿个不是族里订租子的日子嘛。”老婆婆叹口气：“唉，这日子怕是不好过了。”
“快，带客人进去。”老婆婆掩上半扇门：“这秋雨凉得很，早些换了湿衣裳。”
被叫四哥儿的男子低声应着，推开院门。
普通的农家小院，又比普通的农家小院大上不少，院子前面就建了牲口棚，一个二十左右的女子快步跑过来接过木姨手中的缰绳。
“这是我家八妹。”男子推开正堂的大门又小心的扶着屛儿从车上跳下来：“几年不见，木管家怕是不认得了。”
女子有点闷，也不说话只是冲木姨点点头。
“哦，是你家的八姑娘。”木姨上下打量了一遍：“日子过的快，几年不见这是已经娶夫了吧？”
四哥儿顿了顿，领着众人往西厢房走去，一溜儿七间土房难得是小青瓦顶的，在农村已是少见。
“先烧些热水洗洗吧，这秋日的雨可容易受凉。”四哥儿指点了澡房的方向又对屛儿说：“要是不嫌弃就将就用用我的浴桶。”
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温热的水淹过肩膀，鼓荡的波纹像是轻轻按摩的手掌，隔着窗透进的雨声似乎变得不真实，余敬惜向后倚靠，头枕着木桶的边缘长舒了一口气。
“这个村就是夫主大人当年娘家在的村子。”木姨侧过头望向相邻浴桶里的小姐：“夫人在小姐小的时候还带小姐来过一次。”
“我不记得。”
“自是不记得的，小姐那时不过两三岁。”木姨接着说道：“那年房家族里要收回夫主大人家的老房子，让夫人来取夫主大人的遗物。”
“我、、父君家里还有其他亲人吗？”
“直系的没有，但是隔房的总有些。这个村子里大多都是姓房的，跟前村都是房家一脉分出来，要算亲戚怕是七弯八拐的总有些关系。”
“恩，要算起来余夫主我应该叫一声堂兄。”说话的是蹲坐在一旁烧火的八姑娘：“四哥与余夫主自小要好，我比他们小许多，等我懂事的时候余夫主已经出嫁了。”
余敬惜见她不过比自己大几岁却跨着辈儿，感觉有些怪异。
“就是刚刚领我们进来的男子？”
“恩，那就是我四哥。”
余敬惜再次感叹这里男子的天生丽质，那男子一袭白衣娉婷婉约，真看不出是与木姨她们年龄相仿一辈的人。
“我刚刚留意到他穿了一身白色布衣，好像腰带也是白的。”白色布衣不奇怪，但是没人会故意穿白布衣而束白带，那一般是丧服的装束。
“小姐刚刚也见他散着发，四哥儿是个寡夫。”木姨压低声音，不过屋里静谧再低也能听得清楚。
“咦？陈相公不是梳了发髻么？”
“嫁过人的才会梳发髻，四哥儿守的是望门寡。”
余敬惜叹息一声，这世道对男儿总是不公平的，寡夫再嫁受人诟病。
这个话题有些沉重，木姨立刻转移话题：“今年雨水不错，从洛阳一路看过来到处都丰收了，泾县今年收成也不错吧？”
“恩，收成不错。”八姑娘填一把柴火顿了顿再接着说：“只是我们村收成越好日子怕是越不好过。”
“为何？”余敬惜好奇的问。
泾县两大特产，山上的檀木和沙田的长秆籼稻，房家靠山从祖辈开始采檀木为生，檀木木质坚硬，香气芬芳，色彩绚丽、百虫不侵是上佳木材，用檀木制作的家具、装饰、佛像和房料都价格不菲，比起木料来说大量供给周边纸坊的青檀树皮，只是养树修林的副产物罢了，靠山吃山这就是房家的立家兴族的根本。
当然房家也种地，泾县优质的沙田出产长秆籼稻，稻米色泽金黄、颗粒饱满、韧软甜糯比普通的稻米价格更高。但泾县产粮大户却不是房家而是王家，王家拥有泾县百分之七十的沙田，手下佃户三千，农庄过百。
八姑娘家现在居住的小房村，后靠的山已经是山势之尾，山小坡缓二十多年前还遭受过一场天火的洗劫，山上补种的檀木想要形成收益怕是要再等个二三十年才行。
幸亏小房村里还有些沙田可种，为了让一家人能维持生计，小房村的村民们精心照料这些沙田，一年年的丰收慢慢也引起了王家的注意，前几年便与房家族中商议想要买下小房村，建个新的农庄，只是族中的老人不愿意让族人成为别人的佃户而没答应。
近些年王家开价越来越高，今天更是提出用北边自家的三座山林与房家交换，那三座山林与房家的山林相连，山上虽然檀木不多却也有许多四五十年以上的老木，族里有人心动了便招了小房村的人去商量，说是商量不过是通知罢了。小房村的地都是房家族里的公产，如果要与王家交换，小房村的村民是没有反对权利的，想要不沦为王家的佃户只有举家搬离小房村。
“那王家可不是什么良善人家，普通农户租种族里的田地只需交租五成，王家的佃户是八成，辛苦一年可能连嘴都糊不上。”木姨继续小声说：“夫人在世的时候从王家农户手中买过一次稻草，结果第二年王家连稻草都算在收成里让佃户交租，夫人气愤得很，便让我以后只从散户手中收购稻草，莫与王家打交道。”
余敬惜了然的点头：“我就说嘛，整个泾县产的稻草怎会不够余家用的。”
“像小房村这么大一片村子只够换三座山林？”
八姑娘点点头：“看着大，后面的小山还不值钱，值钱的不过是百亩的沙田，外面一亩沙田也就三十两，百亩沙田三千两。那三片林子不算老木料，就是伐木烧炭也值四五千两银子，族里给了八千两的估价。”
“八千两啊。”余敬惜摸摸下巴：“倒是不算贵。”
洛阳旁边的小庄子二十户人家五百亩田地就估价三万两，果然天高皇帝远、物价也便宜。
“木姨，跟王家商量商量花八千两把她家那三片山林买下来。”
“啊？”木姨愕然。
“记得带上公主府的名帖，公平买卖，我们不能让王家吃亏。”余敬惜一本正经的说。
“买山来干嘛？”
“跟房家换小房村啊，跟谁换不是换？对吧？”
“我、、我们要小房村干嘛？”木姨觉得越来越跟不上小姐的思路了。
“自家庄子产稻草不是更方便么？”余敬惜曲着手指数道：“而且我们需要大量稳定的黄麻来源生产皱纸，黄蜀葵老是种在后院也不像个事儿。”
“再说，他嫁过来有个走动的庄子散散心也不错。”
“而且，这里好歹是我父君的老家。”
“明儿个问问，我姥姥姥爷葬在什么地方的？”
作者有话要说：
☆、瑞雾笺
女尊国男子的地位太低，有贫苦人家男子嫁了人终身都没机会再回娘家，普通百姓家好些，但亲戚走动年关节礼，也都是父母在世时才有的人情。父母过世以后，便是有亲姐妹持家，也多是女子上门看望兄弟，男子不会再回娘家拜见。
至于外家的女子给姥姥姥爷上坟，更是闻所未闻。
虽然闻所未闻却也没明令禁止，房家族长得罪不起余敬惜，没见王家的管事都恭恭敬敬的么。所以心里一面嘀咕这样那样，一面还是引了余敬惜一行人往祖园山上走。
余家夫主的父母不是什么大人物，一辈子老实巴交的农户，余夫主十岁的时候他母亲就病逝了，后来又过了三年父君也跟着病逝，接连不断的看病吃药不但花光了积蓄，便是幸幸苦苦攒了几辈人，才买下的几亩薄田和宅基地也卖给了族里。
余夫主接了村里一个杜家外来户的聘礼给父君下葬，杜家的独女是四邻八村有名的混混，族里也不愿惹麻烦就答应让他出嫁前继续住在老宅里。
那时候后山还没遭山火，余夫主帮着族里上山修树，将砍下的枝桠背回来，树皮剥下来制纸，粗的枝桠用来制作手串、木簪一类的小饰品，一月也有十几二十个铜子儿用来糊口。
日子辛苦却也不是活不下去，但让人难以忍受的就是杜家混混三天两天上门来骚扰，村人也少有帮他出头，毕竟两家是过了定的，他迟早是杜家的媳夫儿。
以往常帮他出头的是三冬姨家的四哥儿，他俩从小就要好跟自己的怯懦不同，四哥儿从小就是个泼辣的，三冬姨过世后姨夫生了八姑娘也一直下不了床，全靠四哥儿带着弟妹们支撑着小旅店。
说是帮他出头，也不过是拿这扫帚堵在门口叫骂一阵罢了，而将那混混打得鼻青脸肿还是头一次，出手的那位女子据说是投宿在旅店的客人，常来村上采买的制纸世家贵女。
起山火那晚明明没有打雷，他记得天气有些闷热便开了窗和四哥儿一面做针线闲聊，一面看着五哥儿牵着八姑娘在院里学走路。
手掌上白日里砍树枝扎进了不少木刺，四哥儿一面絮叨着，一面小心的借着油灯昏暗的光线帮他往外挑，印红半边天空的火光被村人发现时，小山已经被火海吞噬了一角。他想起白日里刚砍下的树枝，如果烧掉了这个月岂不是要断了口粮？
趁着火势还没蔓延过来，两个男子毛着胆子上山将白天砍的树枝往家搬，村民们敲着破锣四下奔走，这小山怕是保不住了，唯有从旁边山坳处伐木隔出防火道，才能保住别的山林不会被牵连。
健壮的妇人们都上山砍树，留下的男子将老人孩子聚在一处，人人面容愁苦心神焦虑，几个人安抚着六神无主嚎啕大哭的五哥儿，他四哥和隔房的堂哥上山到现在没回来呢。
“后来夫主大人从山上救下了夫人，据说四哥儿也救了一个女人，不知道是谁。”木姨扶着一旁的树木喘息：“夫人为答谢夫主大人便送来银子退了杜家的婚事，半年后更是迎了夫主大人过门。”
“那杜家真正是个祸害。”旁边陪同的房家一位族老接口：“那杜家独女偷鸡摸狗、酗酒斗殴搅得四邻不安，据说跟她那死鬼老娘一样才会人从原来的村里赶出来。她那老爹也是个混不吝，退了婚事以后又到四哥儿门上纠缠，闹了一两年最后到底是把四哥儿给聘下了。”
“四哥儿是个命苦的。”现在的族长是个三十多的女人，当年那事出的时候她还在外求学：“过了定没两月杜家混混喝醉失足落水淹死了，杜家老爹逼着四哥儿守这望门寡，族老上门说合了许多次，但杜家只剩下这一个孤寡夫也不好相逼，最后四哥儿自己也就应下了。”
“杜家那老鬼死了也有几年了吧？”先前的族老道：“前几年听说有人上门给四哥儿说亲，也不知道最后怎么不了了之了。”
“哪里是什么正经亲事？”族长摇头：“说是给家商人做侍君。”
族老想继续说，这四哥儿年纪也大了，望门寡也是寡夫不是？而且家里开着旅店男出女进的，说不定来提亲的商人就是在他家住宿过的。但看一看旁边的王家管事，这些话到底吞回了肚里，不管好坏总是房家族里的事情。
“就是这里了。”族长手一指：“昨日让族人重新割草添土，别看这里是半山腰却也是风水不错的地方。”
一旁的族老点头，风水是不错啊，不然她家小子能嫁到余家那样的高门大户？
木姨四面打望了一圈，这里葬的都是房家族内身份不高的人，周边的坟大多已经荒芜，有的茅草都已经过腰，更不用说墓碑牌位一类的，两个被剃得光秃秃培上黄土的坟包分外扎眼。
“小姐，如今小房村后面的山已经是我们的了，是不是请了老辈的坟过去奉养？”
族老的脸色变得难看，族长也踌躇了一下对木姨说道：“这迁坟动土是大事儿，这一山葬的都是房家的族人，怕是、、”
她后面的话没说出来，历来只有从族中正式分支出去自立门户的才能将坟迁走，余家夫主是个外嫁男没有自立门户的资格。
“不用。”余敬惜摆摆手：“姥姥姥爷在这里也住得习惯了，周边四邻的也是乡亲族人，平日里走动也方便些，真要迁过去也孤单不是？”
“只是老辈的坟要请族里多费心打理。”余敬惜伸出三个手指：“余某愿每年添奉三百两银子做香油钱。”
族长和族老的脸顿时笑开了花儿，这个余家小姐通情达理、又有孝心，小房村交到她手里比交到王家让人放心，与这样的人做邻居也是件让人安心的事情。
跟在一旁的王家管事暗自啧舌，这余家小姐是个聪明的，区区三百两就买了房家上下的欢心，看来回去以后要提醒主子还是别打小房村的主意了。
“说来也多谢王家家主大度，愿意将我父君的故居让与我。”余敬惜对管事施礼：“难怪公主称赞长秆籼稻的米分外可口，想必只有王家这样的宽厚人家才能出产这样的好米。”
木姨憋着笑，看小姐说的一本正经的样子，怕是衡江公主自己看到也得回忆回忆是否真的说过这样的夸奖？
王家管事也跟着笑开了花儿：“还请余小姐在公主面前多美言几句。”
“当然当然。”在离京的时候衡江公主将公主府的名帖送给了她一张，说是遇到麻烦就到府衙去寻人帮忙，平日里有好吃好喝好玩的也记得走府衙的邮路给自己捎上一份子，自己买了小房村建农庄自然要告诉她，顺便说说沙田特产的长秆籼稻也是可以的。
放过鞭炮、烧几捆黄表纸、敬了香磕了头，族长领着一行人慢慢往山下走，气氛一片友好和谐。
“咦，前面的是四哥儿？”
隔着几道坡坎远远见到一个白衣的男子站在道旁，另有一个莲青色衣服的女人背对这面似乎对他说这什么，四哥儿挽着一个竹蓝里面放着香烛、纸钱一类的东西，转身走时女人出手拉了竹蓝一下，篮子里的东西散落了一地。
“四哥儿。”房家族长喊了一声。
女人顿了顿松手放开篮子，快步往山下走去，几个转折消失在树林丛影中。
“四哥儿没事吧？”族长帮忙将地上的纸钱放回篮子里：“哦，今儿个是你父君的祭日。”
四哥儿点点头，松散的头发半掩着面孔。
“刚刚那个女人是谁？”族老皱眉问道，拉拉扯扯得实在不像话。
四哥儿抬头平静的看了族长一眼：“问路的。”
淡然的说完这话，便退到路旁的草坡上让道给众人。
余敬惜和木姨交换了个眼色，那女人她们认识，或者说那女人身上的衣服她们认识，可不就是桐城记家的家主么。
在工部衙门的排榜会上，她穿的就是这身衣服。
作者有话要说：
☆、经屑笺
“我、、父君是个怎么样的人？”吃过晚饭后，余敬惜泡上一壶茶与木姨坐在村口巨大的青檀树下。
月色很柔和，偶尔一阵清风翻阅叶片，椭圆形的叶子会露出背面微微泛黄的经络，风后便有细微的噼啪声响起，翅果状坚果的种子从夹壳中蹦出，像是会飞的精灵一般蹦跳着消失在夜色中。
“夫主大人是个很温和的人，与夫人成亲以�