他们中间有人拦住行人品讨，口口声声说是长期之战的残存者；有的项上挂块木牌，上写“国家负我”；有的还跪在地上，前面洋洋洒洒写着千言告父老书，说明他与秦军作战受伤及来邯郸的经过。
有的就坐在那里，两眼空洞地望着天，没有希望也没有绝望，就是那样沉默地坐着。
他们有的人闹着要见赵王，但一接近到王宫多少条街以外，早就被他们昔日的同袍——王城的护卫军挡住了。这些衣鲜盔明的赵国精锐，对这些伤残同袍不但没有怜惜，反而觉得他们丢了军队的脸，拳打脚踢，毫不留情。
也许，赵王永远不知道这些人的存在，每次他出巡或狩猎都要先清道，他看到的是整齐干净的街道，已经或者正在修复的雕阁画楼和亭台楼榭。每次他所到的地方都是一片欢呼声和道贺声。左右大臣都告诉他，赵国本来就富足，邯郸围解后，经过一年多休息调养，已经恢复元气，农村城市都在欣欣向荣。
针对赵政对这些伤残军人的同情和感慨，老人对他进行机会教育说：
“人间最愚蠢的事就是战争，双方有什么问题都可商量着解决的，战争不但不能解决问题，反而制造了更多的问题。”
“但为什么从黄帝战蚩尤开始，天下的战争几乎没停止过呢？”赵政天真地问：“国与国之间为什么要打仗？”
老人犹豫了，连他自己也找不出单纯真正的原因，也许要讨论人为什么要战争，可以写成一本大书，但研究如何战争的兵法很多，他就没有见过一本研究战争根本原因及如何根除战争的书，将来有时间他要深研写一本。
也许战争是人类的天性吧？不仅是为了生存！
“老爹，”赵政高兴地拍手大叫：“天底下也有老爹回答不出的问题！”
“那你为什么要打架呢？”老人反问。
“很多很多原因，一时说不清，”赵政说：“但是我只知道，要有一个能压服众人而又公平的人，我们中间就会打架少一些。”赵政紧锁两眉沉思，已经是成人的表情。
“国与国要打仗，和小孩要打架一样，表面上是只为一个原因，实际上原因多得很。”老人也深思地说。
“哦，我明白了，”赵政说：“国与国之间打仗，就是因为没有一个强大得能压制诸国的人，就像小孩打架没人管一样，只要有人管，小孩们就不敢打架。周王室强盛的时候，战争就少得多！要天下没有战争就要天下统一！”
“假若别人不让你统一呢？”老人问，但他也惊奇，赵政这么快就得出如此简单的答案。
“那我就打得他愿意听话！”赵政举起拳头说。
“那还是得打仗！”老人叹口气说：“别人不服你打他服，你不服别人，别人也会打你，一个人打不赢，大家联合起来打你。这样还是战争越打越多，就像现在一样。”
“但联合不是那么简单，我可以一个个来收拾。”赵政诡异地笑了。
老人却沉默了，赵政的话似乎有点道理，但自古以来，天下分分合合，全是以战争开始，又以战争结束，周而复始，其中道理不会这样简单。也许有股大力量镇压住诸多小力量，乃是暂时维持统一与和气的唯一办法。
赵政也沉默了，他在想有朝一日，拥有至高的权力时，一定要统一天下，让战争永远不再发生。7
三年来，赵政和老人之间形成一种师生加父子的感情。
正如赵悦所说的，老人提出的条件苛刻，似乎不近人情，但他教育赵政所用的方式，却是太人性化和自由化了，一般的老师简直不敢想象。
他从不勉强他做什么，也不规定他背书，只是将事情和书放在他面前，让他自己选择如何做，什么时候做。结果是再难的事情和再难读的书，只有引发赵政更大的兴趣，一点也不觉得苦。他向赵政提出的规定和问题，反而比赵政的要求和问题少。
这也许是他最取巧的地方他可以选择学生。
在生活泼居上，除了赵政能做的事他绝不帮忙以外，其余他都照顾得无微不至，赵政自小就和父亲分开，却在他身上得到了父爱。有时候他们两个都会分不清心上的感觉，他们到底是师生还是父子？
最使赵政终生留恋的，乃是他们晚饭后散步的那段时间。他跟在老人身边，漫步在城墙上，看到墙边破烂发臭的平民窟，也望着远处大户人家的高楼亭榭，还有雄伟巍峨的王宫。
他们也远眺城墙外面广大的原野，在月光或星空之下，他们无所不谈，无所不问，这又不像父子师生，却像一对年龄悬殊的知心好友。
老人对他讲一些天文、地理和历史及物理的知识，深入浅出，全包装在故事的外壳里，让他不知不觉中得到不少这方面的知识。
他们互相辩论，他学会绝不强词夺理的辩难之道，老人在被他问得无话可答，或追击得无路可走时，也只是哈哈一笑，不了了之。
他在此时无形中学习了推理的方法，也形成了一个终生奉行的观念——在真理面前，人人品等。这延伸出他日后以法治天下的行动。
三年的时间过得很快，期满的那天，赵悦来了。
“假若你要问我能不能再留赵政三年，我的答覆是可以。”在两人行过宾主之礼以后，老人就主动地说。
“恐怕赵政不可能再留下了。”赵悦叹口气说。
“为什么？他母亲不愿意？”老人有点着急地问，转眼看看侍立在旁边的赵政。
“我愿意这样追随老爹一辈子！”赵政认真地说。
“一辈子是不可能的，天下等着要你做的事太多，”老人也叹了口气：“但基础教育刚完成，这样半途而废太可惜。”
“他母亲的确是对老哥感激得不得了，这次还和我说起，自从赵政跟着老哥学习以后，每个月都看着他在变，无论是体格、学识和气质，全都变得和以前大不相同，要是她自己来教育养，他恐怕还是个不分韭麦的孩子。”
“那又为什么呢？”老人不解地问。
“有消息传来，秦昭王驾薨，安国君继位……”
他说到这里，就为老人的眼色所止住，老人转脸向赵政说：“政儿，你带小黄出去玩玩，我跟你外公将事情商量好以后，再找你回来。”
赵政遵命带小黄出去，只听到赵悦的半句话：
“安国君迟早……”
五十六年秋，秦昭王卒，太子安国君继位，称号为庄王。继位时已五十三岁，而且身体羸弱，一看就知会活不久长。
子楚正式立为太子，一般大臣预测他很快就会登上王位，但大家都奇怪的是，太子并不急欲要滞留在赵国的夫人和世子回国。
其中道理只有吕不韦和子楚最清楚，但两个人都不会告诉别人。吕不韦不敢表示任何要楚玉夫人回国的意见，而子楚太子则是加纳姬妾，日夜努力，想生出一个自己的儿子来，结果是儿子未生出，身体却弄坏了，明显的虚弱不堪。在赵国方面，楚玉夫人、赵悦甚至是中隐老人都明白，为什么子楚迟迟不接他们回国，赵国的留难只是他的一项对外藉口，真正原因他们都不方便说出来而已。
以女人的敏感直觉，她明白必须尽快采取行动，时间晚了，绝对会造成不可挽救的局面，但对这件事她又找不到人商量，因为只要提到赵政立嗣的事，就会触及到她内心的伤口。
但如今事已紧急，她不得不自己设法解决。
那天，只带着一名女仆，坐了一部单马安车，直驱中隐老人家，连赵悦都没通知。她有一个很好的藉口，三年来她都遵守约定，只让赵政每个月回家三天，她从不到老人住处打扰，如今三年已满，她应该去谢一下师。
老人对她的到来，似乎一点都不感到惊讶，而且早有了心理准备。他迎接她进屋，然后在赵政见过母亲以后，将他打发出去，由他带着小女仆去参观附近环境。
他们先道了会家常，谈了下赵政受教育的事，楚玉夫人表示谢意以后，她突然跪倒在老人面前，泪流满面地说：先生救我！“
老人惊站起来，不便亲扶，只得两手作虚扶之状，口中连连说道：
“夫人有话尽管说，不必行此大礼，折杀了老朽！”
“先生答应救我，楚玉才愿起来。”楚玉夫人摆出女儿撒娇的姿态。
“假若我没猜错的话，夫人一定是为了赵政这孩子立嗣的事而来，”老人胸有成竹地微笑着说：“其实，这孩子的事，也许老朽操心的程度，不会下于夫人，请起来，才好从长计议。”
“遵先生命！”楚玉夫人回复原位：“楚玉为此事日夜寝食难安，还望先生有以教我。”
“上次，赵悦贤弟到此，将目前情况说了个大概，说老实话，夫人为此事寝食难安，老朽也是几天未睡好了，一直在思考这个问题，现在已得到一个粗浅的看法，但在提出以前，希望夫人先说说你的意见。”
楚玉夫人迟疑了很久，她想将和子楚之间的心结合盘提出，但无论如何总觉开不了口。最后她只得脸带坚决，用诚恳的语气说：
“楚玉一切听先生的安排。”
“老朽也知道，夫人有很多话不便出口，那我们就作最坏的打算。”老人睁眼直视着楚玉夫人，目光如电。
“请先生不必避讳什么，直言好了。”楚玉夫人嗫嚅地说，头不自觉地低了下来。
“我们假设子楚太子并不喜欢赵政……”老人话说到此，停下来观察楚玉夫人的神色。
她张口想辩解几句，却为老人利刃似的目光震慑住，开不了口。
“要是夫人不反对这个假设……”
“不，楚玉不作如此想。”保护女人名节的直觉反应，逼使她不得不开口。
“那请夫人说出你的看法，”老人目光中透露出些许厌恶，他在想：“女人就是这样，明明知道这些人都知道实情，她还是要假装正经。”
“先生，还是依你的意见，我们作最坏的打算。”她想到事到如今，也只有听他的了。
“我假设太子并不喜欢赵政，依据有二，一是以秦赵两国目前的状况，只要太子一要求，赵国一定肯放夫人及赵政回国，但太子从未请求过。二是传言太子广纳姬妾，目的是想多生孩子！”
“楚玉也听到此类传言，但认为太子想多生孩子，只是为了广布枝叶，这没有什么不对。”楚玉夫人忍不住强词辩解。
“两者分开来看，似乎没什么不对，两者加在一起，却大大的不对了，”老人看了楚玉夫人一眼，微笑着说：“现成的不争取，虚无缥缈的，反而不遗余力，听说几年来，他连个女儿都没生，空有那多的姬妾！”
她脸红语寒，不再说话。
“所以，夫人要采取行动，必须要快，而且是双管齐下。”
“如何下法？”
“赵国方面由赵悦贤弟进行，要他利用关系，晋谒赵王，言明送赵政回国的好处。至于秦国方面……”老人沉吟。
“吕不韦在那边，他可以向子楚或秦王禀告。”为了表示自己的清白，她硬起头皮提吕不韦。
“他适当吗？”老人语气有点愤慨，他真想一语道穿，但再一想，这大年纪了，还闹什么孩子气！因此他出奇柔和地继续说：“假若他能说早就说了，或者是早就生效了，不会等到现在。所以我们要假定他不肯说，或是说了无效。”
“那我们要找什么人去呢？”先听到老人口岂不对，她真怕老人会直言道破她和吕不韦之间的秘密，看到他脸色反而缓和，她松了一口气。
“想来想去实在想不到适当人选，看样子还是只有我自己去了！”老人叹了一口气说。
“先生要如何做法，是否可先明示楚玉一二？”
“老朽几十年来调教出的王侯将相无数，安国君昔日游学赵国，也曾与老朽同游，华阳夫人那时就在他身边，所以可说是老朽旧识，我要见到他们，也许可以说几句话。只是……老人又摇头长叹。
楚玉夫人先听说老人和秦王及王后有如此深的渊源，而且愿意亲自出马，但一听到他说只是在客厅门口张望，想看他们话说完了没有。她灵机一动，将赵政喊进屋来，带着他，母子双双跪倒在老人前面，她又双目流泪泣道：
“先生对政儿三年的栽培，楚玉无限感激，但要是不能继承大位，先生的教育苦心算是白费。何况现在他只完成三年基础教育，希望先生也不要半途而废，将他造就成一个贤能之君。”
“师父，赵政也愿意终生聆听您的教诲。”赵政才进来弄不清情况，还以为师父不愿教他了。
“起来，起来，老朽教出这多王侯将相，就是和他最投机，预料他将来的成就会远超过其他所有的人。这种英才我不教，那我是自己不要快乐了。我刚才说'只是'，乃是说，一时老朽捲入这场政治漩涡，只怕终生都摆脱不掉了。昔日由名著天下的大显，一下退居到隐于野的小隐，后来变成目前的中隐，一插手这件事，我必须管到底，不将赵政扶上王座，绝不能半途而废，那我岂不是要将'中隐老人'的名号改成大隐隐于朝的'大隐老人'了！”
老人说完话，掀须哈哈大笑，声如洪钟震动屋瓦，看样子他年轻时的豪气又复发了。
听他这样一说，楚玉夫人破涕为笑，她带着赵政再叩头说：“愿先生不要嫌弃这孩子愚蠢，终生加以教诲，异日要是得国，还望先生善导。”
赵国这边由赵悦负责进行，中隐老人到秦国去游说现今的秦王，也就是昔日曾做过他学生的安国君。
中隐老人临行前告诉他，第一步是先打听赵王对遣返赵政的反应，并给他三道锦囊，要他遇到事情不顺利时，一道道地拆看。
赵悦首先找到一位宗室大臣，要他伺空在赵王面前进言，看看赵王说什么。
这位宗室大臣有天奉命陪赵王饮宴，在赵王酒酣耳热欣赏歌舞，兴致极高的时候，他有意无意将话题引到秦国新王初立的事。他说：
“秦王新立，昔日在赵当质子的异人已正式成为太子，听说他的妻儿还待在赵国……”
他话还未说完，赵王已勃然变色，眼瞪着他说：
“这么说，你是知道他妻儿的下落了？快派人将他们拘禁起来，一来好作寡人和秦国谈判的筹码，二来也好让寡人一消心头之恨，上次他使的李代桃僵之计，害得寡人贻笑国际！”
“臣也只是听到谣传罢了。”这位宗室大臣赶快声明。
“好，就谣传追踪下去，速办！”赵王下令。
“是，臣遵命！”宗室大臣只得如此敷衍。
赵悦得到这样的答覆，明知赵王是在做戏，他早知道楚玉夫人母子是藏在他这里，但又怕他假戏真做，真派人来抓，那就弄巧成拙，事情变得更糟了。
于是他打开老人给他的第一道锦囊，只见上面写着：
“速派人造谣，子楚在齐曾生一子，现齐国正准备遣送返秦！”
第二天邯郸就传遍这个消息，很快就转到赵王耳中，次日的早朝议事完毕，赵王特地将那位宗室大臣留下，问起这项谣传。赵王怀疑地说：
“异人在齐为质，早于在赵，照说这个孩子应该比赵政还大，怎么从未听说过？假若真有其事的话，赵政就不再是奇货可居了。你派人在市面去查，寡人另要人在齐国打听。”
“是，臣遵命！”
宗室大臣当然第一个找到赵悦，问他子楚是否真有个儿子留在齐国。赵悦表示不知道，宗室大臣告诉他，赵王除了派他查这件事外，还要透过在齐的间谍系统查这件事。
赵悦一听，大感紧张，�