因此蒙骜虽自请处份，他只是将他免职，要他居家养晦一段时间。
他将一切过失都担在自己的身上，军队战败的惨象，咸阳及附近城市出现的残兵败将、缺手断臂的伤兵、夜哭的寡妇，在在都使他回忆到长期之战后的邯郸。
他焦急、后悔、愧疚、自责无能，对不平地下的列祖列宗。
心火上焚，再加上体质原本就不好，他很快就病倒了，没多久就变得奄奄一息，太医的诊断是急火攻心，肝疾复发，和他父亲孝文王病症一样。
秦庄王躺在病床上，那张他父亲临终躺的同一张床上，他自知离死岂不远，但他的确死得不太甘心。祖父活了七十五岁，父亲在位虽短，只有一年，却也活了五十四，只有他，才三十五岁，富于春秋，很多事都等着他去做，尤其是秦军新败之战，尚未雪耻复仇，就此走了，他实在是死不瞑目。
三年前同一间室内，他在此接受遗命，现在他要趁还清醒的时候将遗命交代别人。
华阳王后仍在，她和生母夏太后坐在屋中央的几案前，沉默着，自始至终没说一句话。
中隐老人也来了，坐在一旁闭目养神。他比三年前老得多，人一进入老年，老得更快起来。
嬴政和成蟜双双跪在床前，哽咽着不敢哭出声。
楚玉王后坐在床边服侍着他，不时偷偷看一下吕不韦的表情。
吕不韦在远处正襟危坐，脸上不带任何表情。
蒙骜、王齮、麃公都跪在嬴政和成蟜的后面。
庄王用怜爱的眼神看了看成蟜，心想天下的事为什么这么阴错阳差，如此的不公平？
照道理，成蟜才是真正的嫡长子。就算嬴政是他的亲子，但成蟜出生只比嬴政晚几天，而且在母亲腹中还多待了两个月，为什么依常人的算法，他就变成了次子？假若齐姬不走呢？但她不走又怎么样？没有吕不韦他登不上王位，他到如今可能还是个落迫异国的质子，但他登上王位了又怎么样？眼看着王位就要传到别人儿子的手上，他还不能拆破这个骗局！
问题真是太复杂太离奇，不适合这种时候来想，看来这一切都是天命。
他强振作精神，要王后扶他坐起，厌恶地抚摸了一下嬴政的头说：
“在屋子里的人，都是朕留给你的宝贵遗产，也都是你的师傅之辈，你要好好听他们的话。在未冠以前，跟老师傅的学习不能间断，宫内的事多听你母后的话，不要自作主张，国事让吕相国多为你操心。军事方面，王齮、麃公都是不世出的将材，并且一心为国，值得交托。”说到这里，他吸了一口气又再转向蒙骜说：
“蒙将军，上次战败，罪不在你，而是朕错估了国力。今后你要尽心辅佐新王，他年事太轻，军国大事还望你和吕相国多负点责任。”
“臣遵命！”蒙骜叩首回应。
“都请起来坐！”秦庄王无力地说。
他转脸看看成蟜，心里有很多话要跟他说却说不出口，将他交给王后——也就是未来的王太后，他实在不放心，他摸着他的头迟疑了很久一会，最后才说：
“成蟜封长安君，交夏太后抚养，仍旧跟着老师傅完成未竟学业。至于军功方面，异日有机会让他再补罢！”
夏太后起立，将成蟜拉到身边坐下，表示成蟜已在她的监护之下。
王后偷觑了一下华阳太后和吕不韦的表情，她心感愤怒，明白秦王在想些什么，但她依然轻捶着庄王的背说：
“大王，你累了，需要休息一下了。”
“蒙将军，按秦律，虽宗室公子无军功不得封，朕这是权宜之计，有机会可让长安君补立军功，请你记住了。”
“遵命。”蒙骜回答。
“好吧，你们可以退下了。”秦王疲惫地又躺了下去。
临众人退出时，秦王忽然又对嬴政说：
“先王交代一个虎贲军的小将王翦可用，你们都要记住此人。还有，赵高先父对朕恩德深重，你要他进宫长留在你身边。”
这句好意的话却毁了赵高一生，这表示他要去势，在宫中任职。
几天后，秦王卒，谥号庄襄王，时为庄襄王三年五月丙午。
嫡长子嬴政立，尊王后为楚玉太后，封王弟成蟜为长安君，暂不赴封地，在夏太后宫中抚养。
拜吕不韦为相国，封文信侯，食户十万，称仲父而不名。
蒙骜为右丞相，处理军国大事。
麃公为大将军，统帅全国兵马。
当此时，秦已吞并巴、蜀、汉中等地，南方则多年蚕食楚国，已侵占楚国原国都郢城以西地区，改置为南郡。
在北方，连年攻击赵、魏，占有上郡以东土地，置河东、太原、上党等三个郡。
东边领土到达荥阳，灭掉东西二周，改置三川郡。
嬴政即位，年方十三岁，一切政事全委托这些顾命大臣处理。
吕不韦相国如今是宿志得偿，大权在握，他也就按照一向的计划，逐步推动统一天下的行动，他的希望是建立他自己的商业帝国和为秦统一天下双管齐下。
在建立自己的商业帝国方面：
首先，他廉价收购秦军新占土地。这些土地的居民多半精壮从军，老弱逃亡，土地荒废得根本没人管。等到战事停止，少部份原主归来，大部份地主都流离或死在外面，这些田地就变成无主土地。他只需付出些微规费给新设立的地方政府，取得土地所有权，然后抚辑回乡难民或轻残伤兵，佃田给他们种，并利用公家抚亡计划，盖房子给这些人住，供给他们农具和种子。
这样一来可说是一举多得，既安抚了还乡难民和退役兵卒，也安置了不少无家可归的流民。田地不会闲置荒废，很快就能复耕及有收成，最重要的是吕不韦控制了大量土地和粮食。
有人斯有土，有土斯有财，这是吕不韦信奉的古训，掌握土地不但掌握了财富，而且控制了大家的衣食住行和日常生活。
很多其他富人也随着效法，土地渐渐集中在少数地主手中，贫穷者只有终身累世为这些地主耕种，沦为佃农。
秦国自商鞅变法，废井田，开阡陌，当时因地广人稀，任民尽量辟地，按收成取赋，粮食产量大增，因而民富兵强。但经过商人的兼并，平民连年服兵役在外作战，田地荒废，赋税仍重，农人只有卖田缴税，最后沦为农奴。再加上军功封赏，将军们纷纷求田问舍，更形成土地大量集中，造成富者家财万贯，而贫者食糟糠之饥。
其次，吕不韦利用权势和资本，大量控制巴蜀的矿产，利用这些铜铁制成兵器，除了壮大秦国军队外，也间接控制了秦国的兵器工业。
另外，他原有的珠宝、木材、食盐等生意并未停歇，随着秦国的扩张，他这方面的生意也日益扩大。
为秦统一天下方面：
首先，他广招门客，加以笼络，到时候再高车骑马重金，送这些人回到自己国内为秦游说，宣扬秦国的政治修明，武力强大，各国要是抵抗无异以卵击石，造成秦军未到军威已到的声势，不战而屈人之兵，这些人是秦国最好的心理战、宣传战工具。
其次，他加强原有的间谍网，用重金收买各国的权贵显要，不从，则以暗杀、陷害等手法除去，在这种威胁利诱之下，各国大臣中不少是秦国的内间。
另外，他除了改善军队的赏罚制度外，也建立了阵亡伤残的抚恤制度。壮男在外作战，家属无力耕作者，由里社共同代为耕种，阵亡者荫赏后人，伤残者国家养其终身，于是军队士气大振。斩敌一首，得爵一级，本人阵亡，得由后人袭功。因此，作战时无后顾之忧，斩敌首子孙可以享受，人人争先杀敌，个个想立战功。
同时，他也改善了国内的税赋制度。往常宗室大臣、公侯将相这些拥有大批土地者，常不纳赋，或是只象征性纳少许田赋，托词是收成不好。他改成以田的等级和面积收赋，除了王田以外，任何田地都得缴赋。
另外，他在国内及秦军占领区广设关卡，来往货物按值抽税，税赋收入因之大增。
除此，他更从各国引进技艺工匠，教导人民学习各种手工制品。原先秦国是偏远小国，手工业一直不发达，富贵人家要用精致产品，全都得由国外引进，每年用掉不少钱，经过吕不韦的提倡促进，秦国手工业一日千里，几年以后就能集各国之长，反过来外销各国，换取了不少收入。
除了这些以外，吕不韦还认为，魏有信陵君，楚有春申君，赵有平原君，齐有孟尝君，这些人因为礼贤下士，门客常达数千人，相互标榜，著书立言，使得这几位公子贤名传遍天下。而以秦国之强，他吕不韦之富，岂能落在这些人的后面？这是他和秦国莫大的耻辱。
于是除了那些间谍门客是随来随送以外，他另外广招天下名士异人，予以美衣美食，以及特别的礼遇，闻声而来的高达三千人。
当时各国多辩之士，如荀卿、公孙龙这般人著书立说，传遍天下。吕不韦也用重金聘请门客中的饱学善辩之士，人人著其所见闻，然后再请高士编辑成八览、六论、十二纪，总共二十余万言，内中天地万物，古今之事，莫不具论。他将这本书命名为《吕氏春秋》，并高挂在咸阳闹市街口门上，大宴各国来的游士宾客，有能增损一字者，秦赠黄金千两。
所谓“八览”者为：有始、孝行、慎大、先识、审分、审应、离俗、时君。
“六论”为：开春、慎行、贵直、不苟、以顺、士容。
“十二纪”为纪十二月，有孟春等十二篇。
在公事上，吕不韦可说志得意满，一切都准备好了，只等着他亲生儿子嬴政统一天下。
但在私事上他的烦恼却大，因为自庄襄王去世，年轻守寡的楚玉王太后就不肯放过他。
那晚和往常一样，吕不韦在甘泉宫王太后住处和秦王政讨论国事。
按照惯例，吕不韦已将各部大臣的奏章批好，让秦王政用玺即可，他也会大致解说一下批覆的理由，以使秦王政学习处理政事之道。第二天早朝时，发还奏章，准不准的理由，简单的由秦王政说几句，复杂的则由他指定吕不韦说明。
召开御前会议，通常是秦王政坐在主位，会议的进行则全由吕不韦主持，获得结论时，吕不韦点头，他就说可，吕不韦摇头，他就说再议。
秦王政对这种傀儡的滋味非常厌恶，但又无可奈何，吕不韦也看得出他的感受，藉此鼓励他多用心学习，以使早日亲政。
吕不韦不怕政事忙，反而是怕到甘泉宫。照说，在甘泉宫的起居室内教秦王政处理政事，就有如家人团聚，有着灯下课子的温馨。
但王太后在一旁的亲手殷勤服侍，以及她不时投来的诱惑和哀怨眼神，却使得他不寒而慄。他禁不起这种诱惑，但又怕伤害到儿子，假若他和太后旧情复发，严重的后果他承担不起，但太后似乎不管这么多。
他为了避嫌，一再建议到秦王住处蕲年宫议事，全都为太后所否决。她的理由是，秦王年幼，国事她不能不操心，而到秦王处，她来去不方便。
今晚议事已毕，秦王政向母亲行礼告退，太后却转脸向吕不韦说：
“吕相国暂时留下来，哀家对刚才所议的事还有数点疑问。”
“臣遵命。”吕不韦知道留下没有好事，但他无法推辞。
吕不韦在恭送秦王政上车后，又回到起居室，只见有一名宫女等在那里，她恭身行礼说：
“相国，太后有请，请随奴婢来。”
吕不韦一眼就认出这是绣儿，当年他将她买来作为玉姬的陪嫁妾女。十年之中，玉姬由一个质子的姬妾变成太子妃，再由太子妃变成王后，三年后却又变成了太后，照年龄算，她只不过卅出头，叫太后是否真的太沉重了点？
眼前的绣儿也是从瘦小的女孩，变成丰盈亭亭玉立的妇人，由女仆变成了甘泉宫女总管。
十年沧桑，十年变化真大！
“总管，你要带我到哪里去？”吕不韦明知故问。
“相国不必着急，跟着我来就是。”绣儿以袖掩口而笑，神情显得非常神秘。
她带着他通过层层庭院，经由多道回廊，最后来到一处花园。只见园子不大，却布置得非常精致奇巧。
一道人工河流环绕整个园子，所到处几座小木桥横架河上，半现半掩的出现在两岸的灌木丛中。河是按照地形挖掘，由高往低，水流甚速，值此夜深人静，还听得流水的淙淙声，几艘无人画舫，在系缆处自横，随着水流上下。
小河汇集成一个小人工湖，湖面美满了绿荷，多枝红莲伸头水面，吐出阵阵清香。
绣儿带着他在两旁枝叶扶疏的幽径及回廊上穿来穿去，时时还上下木桥，园子一眼看上去不大，可是要转完却得花很久一段时间。
“相国政事烦忙，很明显的清瘦了。”绣儿在前面带路，回过头来引他说话。
“天气热，出汗多，人当然会瘦。”吕不韦随意回答。
“这是相国操劳国事的结果，”绣儿笑着说：“你看夫人，天气越热，她却越白皙丰满！”在他心目中，她永远是他的玉姬，正如嬴政虽然已登王位，他仍看作是自己的儿子，他在想：
“玉姬是发福了，卅岁的女人，终日吃喝玩乐，无所事事，想不胖也难！还好，她没胖到令人讨厌的地步，而是变得更有女人魅力。”
吕不韦喜欢白胖高的女人，但他将胖女人分成三种类型：胖得可爱，胖得讨厌，胖得吓人。
还好，玉姬现在是在胖得可爱的阶段。
初闻要他到寝宫，他确实有点在道德和实际上的双重顾忌。不过，如今越接近她的住处，他却觉得心上那股遐思绮念越燃越旺。
子楚已去世，何况玉姬本来就是他的，如今只不过是收回旧物而已。更何况嬴政本来应该姓吕，他是他的儿子，这在道德上不应该有什么遗憾。
就实际来说，他到甘泉宫和太后、秦王议事，乃是众所周知的，他没有任何顾忌。
再说寝宫内的女官，几乎全是知道他和太后关系的旧人，玉姬没有把握，不会明目张胆的要绣儿带他前去。
一想到这些，他的胆子更大，相对的那股绮念更为炽热。他眼看着月光下绣儿扭动的浑圆臀部，以调笑的口气问：
“太后一向作何消遣？”
“赏花啊，游园啊，下棋抚琴啊，还有无聊时骂骂人消磨时间啊！”绣儿一连串几个啊字，说得她自己也觉好笑，忍不住轻笑出声。
“我是说太后用什么来打发悠悠长夜？”
此情此景，他不再想到自己是相国，而回复到昔日和侍女们打情骂俏的吕不韦。
“哦，”绣儿停住脚步，转过身来神秘地放低声音说：“用你送她的礼物，拿我和湘儿来消遣！”
吕不韦先是一呆，接着哈哈笑起来。
“相国，小声点，前面就到太后的寝宫了。”
参天的阔叶树荫中，露出黑色小楼的一角，树的枝叶在夜风中起舞，影子在月光下跳动，不到近前，这栋雕栏玉砌的小石楼，真还不容易发现到。
“相国请自己上楼，奴岂不再带路了。”绣儿指着一排玉石台阶说。
吕不韦上得楼来，却见不到一人，他顺着楼四周的回廊转了一圈，发觉到整个楼都是用黑绿相间的大理石所起成，配着白色的大理石柱，黑白相间。银白色的月光，由树的枝叶间隙中穿进来，在黑色的壁上洒上美丽的图案，枝叶因夜风跳动，图案也随着翩翩起舞，使人有种进入虚幻仙境的感觉。
回廊地板是用一块块的紫檀木拼凑而成，下面垫衬着厚