另发动邯郸及其阳地区百姓请愿，言李牧功大，应予行封，以及另一批朝中秦间大臣在内相和。
散会前，秦王政笑着对三位大臣说：
“说好说坏，赵王迁又愚蠢无知，李牧这根眼中钉应该会很快拔去。”
在会后坐车回南书房时，他考虑到是否要找蒙武回来，这次出征，蒙武可以帮他不少忙，有他在，他会安心不少。但想到他新婚不久，再加上武将夫妻本就是聚少离多，在一起的时间，一辈子算起来都不多，何况今后统一战争即将开始，蒙武夫妻所能相聚的日子很难预料。
“算了，让他度完假再来吧，”他想：“应该听老爹的话，今后对将领要宽厚些。游说之士靠一张利口，就能立取功名富贵，为将者却是冒了多少矢石，一刀一抢拚出来的。遇到战争，胜则这些大臣自居有功，败则群起指责，错仍在这些武将身上。今后我要将这种不公平现象颠倒过来！”
谁知他刚回到南书房，却见蒙武夫妇正坐在里面和王后谈话。听到近侍宣呼：
“大王驾到！”
他们连忙随同王后在门前迎接。王后只行家常礼，他们夫妇却跪在地上。
“起来，起来，”秦王连忙伸手扶起蒙武：“说过到南书房就是寡人和王后的贵宾，以后不用行此大礼。”
“臣怎么敢僭越失礼。”蒙武说着，夫妇起立，分别就座。
“渭水之游还愉快吗？”秦王政见到蒙武回来如获至宝，但不表露出来。
“臣得到平阳战败消息就急着赶回来，如今情况如何，大王有何打算？”
秦王政大致将眼前情况和对付李牧的策略说了，然后体贴地说道：
“武将夫妻聚少离多，你还是先将婚假休完再说，假满不必前往王翦部队报到，而是来寡人军中，寡人倚仗你的地方很多。”
这段话说得齐虹也不禁动容，蒙武更是由衷感激，避席顿首，两眼含泪地说：
“大王好意，臣不胜感怀，只是强敌当前，大王都要亲冒矢石，臣哪还有心情休假！”
秦王政看了看齐虹，笑着说：
“婚后燕尔佳期，不是你一个人作得了主的，再说寡人亲口说出给假三月，这样一来，岂不是要寡人出尔反尔？”
“战况紧急……”
“不要说了，”秦王政笑着制止：“按秦律，更卒换卒，不论是否有战事，到时就需更替，何况寡人自己说的假期。”
齐虹此时也避席跪奏：
“臣妾不像一般女子，大王有事，臣妾同样可以分忧。”
“寡人不是已准你脱离间籍了吗？”秦王惊问。
“这次是臣妾自愿效劳，赵国为臣妾故居，人际关系甚多甚好，李牧的事进行起来更为顺利。”
“不，不要逼寡人做个出尔反尔背信的人，两位请起回座！”秦王政坚决地说：“你假期还有一个多月，假满后赶往寡人军中，假若到时战争已告结束，你就去王翦军中报到。”
夫妻两人还想争辩，王后此时在一旁说了话：
“依法行事，有时会不合情理，但对大家都公平些，何况大王要维持他的威信。你们不必再争了。”
两人不敢再说，回复就座。
接着秦王政又谈到前几天和中隐老人的谈话，他注视着蒙武说：
“卿家心中有哪些将才可以培养？”
蒙武思考良久，然后启奏说：
“王翦，杨端和，大王知之甚详，用不着臣再说了，均可独当一面。而王翦麾下两都尉韩腾和羌瘣，能得士卒死心，历经战场，表现特异，王翦曾向臣提起，希望臣能在大王前代奏。”
“这就不对了，有好将才，为何王翦不介绍给寡人？”
“王翦也许是避嫌，”蒙武犹豫了一会才说：“其实王将军公子王贲，才是真正的用兵奇才。”
“唉，秦国对将才的确过苛，才造成人人避嫌！”秦王政长长叹了一口气：“今后自寡人品必改，国君与将之间必须推心置腹。”
“这是诸将的福气，也是秦国和天下福气！”蒙武感动地说。
“还有呢？发掘培养，越多越好，只是未来考验要严。”
“桓齮军中有一年轻骑卒下尉李信，曾率数百骑攻击敌后，如入无人之境，扰乱敌人耳目，使岂不敢大胆追击，这次掩护撤退，他的功劳太大！”
“为什么有这种猛将，桓齮都不报功？”秦王有点愤怒。
“胜者全是，败者全非，桓将军待罪还来不及，还敢报功？”蒙武笑着解围。
“不！”秦王政站起来在室中走动，走到蒙武夫妇席案前，转头对王后说：“王后记住提醒寡人，寡人要下令国尉立法，胜败乃兵家常事，胜亦有犯错该罚者，败亦有立功应赏者，今后每次战后完毕即行检讨，不论胜败，该赏者赏，该罚者罚！”
“臣妾记住了。”王后随即用秦王政长案朱笔，记在绢上。
“还有呢？”秦王回座又微笑地问。
“待臣日后发觉，当再启奏，大王这次亲征，当会发现不少将才。”蒙武说。
“卿言有未尽，还有点藏私呢！”秦王政表情诡异。
蒙武连忙避席顿首，惶恐地说：
“大王恕罪，臣怎么敢？”
“蒙将军何罪之有？但你藏私却一点都不错！回座回座，”秦王政哈哈大笑：“你还有两位虎子，蒙恬和蒙毅！”
“犬子年纪都太小。”蒙武不敢说避嫌，以免秦王政反感。
“几岁了？”
“蒙恬十九，蒙毅十七。”蒙武遵命回座。
“李信几岁？”
“十八岁。”
“蒙恬比他大一岁，还不肯出来帮寡人做事？蒙将军可听说'内举不避亲'这句话？这样好了，蒙恬这次跟着我出征，蒙毅跟着廷尉李斯进修刑名之学，顺带在廷尉任职，卿家可有意见？”
蒙武夫妇双双谢恩。
“李信对付李牧，恐怕来不及了，但十多年统一天下的将是这班小将！”
秦王仰天哈哈大笑，蒙武夫妇陪笑。
王后亦不禁莞尔。
秦王政及王后回到寝宫。
他们今晚选择住宿的地点是'赵室'。
季节虽已进入仲春，但寒冷依旧，由西北沙漠来的寒流尚无要走的迹象。
侍女早已在兽炉焚香，壁炉中的火堆也燃得正旺，室内是温暖而又芬芳。
秦王政在晚餐时喝了点酒，再加焚香的香味一刺激，情欲像火一样燃烧起来。
当王后道晚安要走往隔壁寝处时，秦王抱住了她，在她耳边轻吻着说：
“玉姬，今晚留下来陪我？”
王后任其他亲吻，只是不断地摇头。
“再过几天我就要出征了，今生是否能再相见，很难预料，我希望你能为我生个儿子继承王位。”
“不许说这种不吉利的话！”王后蒙住他的嘴：“你眼前就有了二十多个儿子，还嫌不够吗？”
“二十几个儿子都不是我希望他们来的，我诚心祈求的是你生的儿子，只有他才能继承我的基业，万世永传的大业。”他恳切地说。
“不要，即使是我帮你生儿子，我也不想他当秦王或是天下君主。”她仍然轻摇着头，缓缓地说。
“为什么？”秦王政不能不惊诧：“每次夫人姬妾侍寝，唠唠叨叨，甚至是哭哭啼啼，全都是为了想我立他们生的儿子为太子，独独你不想？”
“当国君为王有什么好？担心受怕，寝食不安，就像你自己一样，自登上王位后，你可活过一天真正愉快的好日子？”王后叹口气说：“我年纪大了，要生也最多帮你生一个，缺乏同母兄弟的互相照顾，容易遭到其他同母兄弟多的倾轧排挤。”
“要生就接连着生，多生几个，”秦王政笑着说：“就是只有一个，他也是名正言顺的太子，继位以后，谁敢欺侮他？”
“唉，你是小鸡还没有养，就在打听蛋的行情。我还没答应帮你生儿子，就是答应了，也不知道生不生得出！假若生的是公主呢？怎么办，像乡间愚夫愚妇一样，丢在粪坑里淹死？”王后打趣说。
“你真会说笑，我生的女儿也有十几个了，淹死一个没有？她们是公主，金枝玉叶，跪在地上想求的人不知有多少，尤其是我嬴政的女儿！”他说的话并不错。
“说真的，”王后正色地说，“这次出征，你不立太子监国？”立太子？怎么你现在自己说起来了？“
“不要开玩笑，”王后脸色凝重地说：“这是谈正事，也是我份内该管的事！”
“立太子？”他口里说话，手上并没停，依然在她胸前双峰间游走，三十多岁的女人，那里仍然富有弹性，肌肤滑腻有如凝脂：“我在等你生太子！”
“现在是谈正经事，”她打掉他的手，从他怀里挣扎出来：你总得在后方立一个监国的人。“
“监国？长子扶苏才几岁，他能监国？”秦王政遭到拒绝，有点老羞成怒，只有借狂笑来转移心中的怒气：“要他监国，他生母苏夫人就会摄政，要置你于何地？”
“不要想到我，我对政事一点兴趣都没有。”
“好，说正经的，”秦王政经这番折腾，欲念也消失了大半：“在你生子未绝望以前，我不会立太子。这次我攻赵，目的只是提高我军士气，少则三个月，多则半年，根本不需要什么监国。为了让你安心起见，我明天要在朝中宣布，在这段期间由你监国，假若我有什么不测，你可以就诸公子内的贤者选立。”
“臣妾遵命！”王后端庄肃穆地跪下，正式行了承命大礼。
秦王政从地上将她拉起来，抱着向卧榻走，他亲吻着她，却发现她脸上滚满热泪。
“我怕，我怕，”她紧拥着他的脖子：“为什么人间要有战争？为什么你是国君？为什么你不像别的君王，前方打战，他们仍然能安心的在宫中享受？”
“不要怕，在天下未统一以前，我是不会死的！”他舍不得将她放在床上，就抱着她在室内漫步，看来修长丰满的她，抱在手上却是轻软柔弱，仿佛没有重量一样。他一边轻吻着她，一边安慰说：“生为国君虽然不算福气最好，但比起一般人来，你应该满足，秦国青壮半数都在战场上，在新败之余，说什么我也该去走一趟。至于为什么我不像其他的君王躲在后宫享受？因为我是嬴政，要为天下谋求永久太平，要为我们儿子建立万世基业的嬴政！”
他最后还是走累了，男人抱女人都是这样，才开始觉得轻柔有若无物，但越到后来会越感沉重。
他将她放在卧床上，开始为她脱衣服。
“来人！”王后轻呼着。
“今天让我亲自动手，”他吻着她的酥胸说：“往日的都是预先剥好的花生米，今天我要吃带壳的花生，自己动手剥壳，风味应该不一样！”
“我不是这个意思……”
侍女应声进来，跪伏在地等候差遣。
“将室内所有灯烛熄掉！”王后下令。
“是！”
侍女熄灯退出，室内漆黑，伸手不见五指。
“我不习惯没有光亮。”秦王有点失望地说。
“你不是喜欢与众不同吗？我也是如此！”王后轻笑。想不到常日不苟言笑的王后，这个时候的笑声竟是如此甜腻诱人。
他终于得到几年的渴望，在黑暗中的感觉，王后的确和他所有经过的女人都不一样，没有视觉的分散注意力，触觉更为敏锐甜美。他们谁也不提要等天下统一的约定。
秦王政十四年四月。
秦王政亲率十万大军分水陆两路前往曲沃增援。
他以杨端和为裨将，负责实际执行。王贲、蒙恬为帐中左右校尉，入则随侍，出则参乘。他要亲自考验这两个年轻人，假若他们合格的话，他要刻意培植他们，让他们成为他未来征服天下的主要本钱。
中隐老人夸奖李牧的话，他多少有点不服气。秦军将领中也许没有他的对手，但他嬴政一定会是他的克星。在行前，他要李斯提供李牧所有的资料，一个人在南书房研究了整整三个晚上，对他的战法和习性自认找到克制的方法。
因此，以前他希望能避开李牧，如今却渴想李牧留在平阳，他可以和他一决高下。
但令他失望的是，在他行军半途就得到消息，李牧封为武安君，调回朝中任右丞相。
他知道这是李斯两面用间所得到的效果。封赏是因为朝中一批秦间和民间配合请愿，奖励李牧的奇勋大功。赵秦历年交战，除了几十年前马服君赵奢曾大破秦军以外，赵国是连战连败，最后的结局都是赔款、割地议和。这次李牧以八万劣势兵力击败二十万强秦常胜军，聚歼十二万有余，真是惊天地泣鬼神的大事，不但整个赵国鼓舞欢腾，全天下都为之震惊兴奋。
李牧为赵国带来信心和希望，也为诸侯各国建立了联合抗秦的愿望。
赵王调他为右丞相，则很明显的是受了另一批朝中秦间大臣的挑拨，怀疑他另有野心，自行设立关卡市租，收税不缴国库——也就是王库，所以让他做个没有实权的伴食丞相。
十万人马留置两万在安邑，设立后军部队，其余八万由秦王政亲自率领进入曲沃城。
桓齮率领部将在东门城外十里处相迎，众将领下马按序上前以军礼参见，只有桓齮不顾盔甲沉重，跪倒俯伏在地，口中喊着：
“罪臣桓齮迎接大王，望大王治罪！”
秦王政微笑着扶他起来，安慰他说：
“将军已经尽力，何罪之有。”
秦王政为了表示与士卒共甘苦，一路行军都只骑马而不乘车，到达众将相迎的十里长亭，时间已近黄昏，头上、脸上都铺满黄沙，黑色王袍也变成一片黄。
“大王辛苦了，”桓齮说：“城内已准备酒宴为大王洗尘，士卒的茶水和驻地也都准备好了。”
部队由先遣人员各自带至驻地休息，设置篷帐，埋锅做饭。秦王政由王贲、蒙恬带领三千虎贲军随行。
经过连日的行军旅途劳顿，虎贲军已是甲不鲜，盔不明，看上去和一般部队没有什么分别。
秦王政跨上已成黄色的白汗血宝马，在桓齮的陪同下进了曲沃城。
沿途排满了欢迎的部队和俯伏在地迎接的百姓。
“万岁！大王万岁！”军民都大声喊叫。
“大王来到，战无不胜！”也有人这样喊。
“败军之将，还有脸跟在大王后面耀武扬威！”在众多欢呼声中，隐约听到有人这样大喊。
“大王这次来，好戏会跟着上场，明天城门上会挂满示众人头！”在欢呼声的间歇中、秦王政仿佛听到有人小声私语。
秦王政骑在马上缓缓行走，却不断在观察欢迎军民行列中的各种神情。
他看得出百姓神情麻木，有的还是满脸愤恨。这不能怪他们，这里是魏国的土地，秦赵却用来当战场，异国军队还要强其他们跪俯在地迎接别国的君主。
但看到秦军每个人脸上的神色时，他不禁暗暗心惊。他来的目的是要激励士气，让军队恢复信心。现在从上到下，从桓齮到兵卒的脸上，看到的却只是诚惶诚恐、仿佛大祸就要临头的表情，尤其是他目光所扫到处，所有人都低头或是将视线避开，没有一点像从内心欢迎他的样子。
他还注意到一点，欢迎行列中没有伤残士卒，假若他们喜欢他，这些人虽然未奉命前来，也会主动出现。
伤残者在他新颁的兵制中是最受重视的一群，称为荣士或荣卒，轻伤的可进爵一级，由政府辅导就业，重残进爵两级，由公家奉养终身，有家人奉养者，拨奉养田。难道他们也不欢迎他？桓齮部队士气真低落到这种程度？
他临时做了一个决定。
进到将军府，稍�