室内三人皆无话可说，陷入沉默。
突然中军来报：
“全军旅尉以上领军二百余人，正在中庭等候接见。”
“也好，省得我一一前往辞行。”李牧皱皱眉头说。
天下着鹅毛大雪，地为厚厚的冰雪所积封，番吾城整个是白茫茫一片。
两百多位李牧军将领，身披重甲，全跪倒在中庭雪地上，每人口鼻所吐出的热气，和天上飘着的雪花相映。他们全都沉默不语，脸上充满了愤恨和坚决。
李牧刚踏进中庭，这些人突然发声，就像迅雷一样惊人。他们异口同声地说：
“请将军不要中计，继续领导我们！”
“各位弟兄请起，军中换将乃是常事，为何要看得如此严重？”李牧勉强挤出微笑：“只要抗秦保国，谁当主将来领导各位，不都是一样？”
经李牧这一说，众人群中嘈杂起来。
“将军忠心耿耿却屡次遭谗，这次不能再上当了！”有人大声吼着。
“说我们谋反，我们就真的造反，杀进邯郸，砍下郭开那个奸贼的狗头！”也有人高声喊叫。
“将军不要上当！”更多的人品声高呼。昏君奸贼不害死你绝不罢休！
你自己不打紧，赵国还要靠何人？“
“将军继续领导我们！不要接受乱命！”众人几乎是同口一声。
李牧做手势要大家静下来，他用充满感情的语气说：
“各位同生死共患难的弟兄，李牧知道各位是爱护我，但我们要是真的抗命，岂不是正中了奸人的阴谋？我李牧行事一直磊落，丹心更可坦对天日，各位不要为了一时冲动，使全军蒙羞，也为李牧带来平生的污点！”
这时人群中有人站起，李牧一看，正是骑卒都尉赵敢，他是宗室，算起来还是赵王迁同高祖的旁支哥哥。年龄三十不到，长得龙眉凤眼，一看就发现得到他的王室血统。
将赵国边区变成秦军泥淖，十之八九都是他的功劳，他不但英勇，而且足智多谋，乃是李牧军将领中的人望领袖。他此时侃侃而谈。
“将军听从赵王乱命，不是利国而是误国，不是爱君而是害君！”
“赵都尉此话怎讲？”李牧故作不解地问。
“郭开一直想置将军于死地，这是众所周知的事，将军遇害，谁来领导赵国抗秦？没有将军，秦亡赵有如囊中取物，这些年来的战役都已证明这件事实。国家一破，赵王降为臣虏，求生不得，求死不能，这不是将军害了他么？”
“依你之见呢？”李牧问。
“依末将之见，不造反，也拒绝交出兵权，赵国三分之二的精锐部队在此，赵王无力讨伐，战区军民一向自给自足，并不需要国库经费，我们就这样抗秦下去，赵王总有清醒的一天。”
“这个主意最好！”二百余名威猛武将齐声大吼，声彻云霄，堂前避寒的鸟雀尽皆惊起，振翅欲飞，喳喳叫个不停。
等得众人喊声停歇后，李牧突然卧蚕眉紧皱，向身后中军喝道：
“赵敢出言狂妄，扰乱军心，拿下交军正议处！”
几名中军围上来抓人，赵敢微笑着伸出双臂，自动就缚，口中还带着哽咽地说：
“末将死不足惜，只望将军以国为念，珍惜自己这根赵国唯一的栋梁！”
“事不只关赵都尉一人，我们都愿接受军法从事。”跪在雪地的诸将同声齐喊，互相伸手捆绑起来。
李牧正皱着眉头思考该如何找台阶下时，门军领班又慌慌张张地跑了进来，跪在地上气喘喘地说：
“将军，大事不好！”
“什么事这样慌张？”李牧心底一震。
“好多的百姓都跪在大门前，要求见将军！”
“唉！”李牧长长叹了口气，转头苦笑对司马尚说：“真是一波未平，一波又起，司马将军，我们出去看看。”
将军府门前宽广的大校场上，白皑皑的雪地上跪满黑压压的人群，男妇老幼都有，有的妇女还背负婴儿，手上牵着幼儿。他们全都捧着香案，点燃蜡烛，口中喃喃祈祷，一见李牧出来，全都高声叫喊：
“李将军不要丢弃我们不管！”
李牧再往左右一看，目光所及的大街和巷口全都是跪在雪地、手捧香案的民众，他忍不住心中一阵酸楚。
赵国边境百姓几百年来都苦，先是韩、魏、赵互攻，边境一直是战场，近百年来秦孝公崛起，入侵中原，赵国是主要目标，这些边区城市也就成为主要战场，毁灭掉又在废墟上重建，没多久又遭到毁灭，百姓很难过到一天真正太平无事的日子。
这几年来全靠李牧坐镇，韩魏不敢窥视不说，连秦军试了几次后，如今也不敢越雷池一步。百姓都知道，目前太平丰裕的生活全是李牧所赐，李牧一走，又会恢复到以前的朝不知夕、日夜担心受怕的日子。
“我能这样丢其他们不管吗？”李牧此时在心中自问：“只为忠于那个母为比婢女、本身又只会斗鸡走狗、吹弹拉唱的赵王？管他的，为了这些可怜的百姓，管别人要怎么说，管历史会怎样写，千秋万世名，寂寞身后事，管不了这许多了！赵敢的话也许可行，我不公然言反，但也不交出兵权，赵王应该有清醒的一天。”
一下决心，他反而变得舒坦自在起来。他要中军们奔走于百姓丛中传话，李将军绝不走，要与整个战区乡亲父老共生死。
听了中军的传话，百姓同声欢呼，心满意足地逐渐散去。
回到中庭，只见那领军校尉仍然自绑着跪在雪地上，赵敢两手反绑跪在众人前面。
李牧不发一言地解掉赵敢的捆绑，同时期静地对众人说：
“李牧愿留在这里与各位共生死！”
众人闻言，全都从地上跳起高呼万岁，纷纷互相解绑。
李牧宣布了三项原则——
第一、不言反，只是不交出兵权。
第二、不勉强，不愿跟随者自动离去。
第三、不让部众有后顾之忧，父子同在军者，父归；兄弟同在军者，兄归；独子及新婚不满一年者，归家。
最后一项李牧特别说明，既然下定决心，那些家住战区外的士卒，恐怕要花费时日等待赵王清醒，很长一段时间有家归不得了。
齐虹清醒过来，发觉自己睡在一间布置华丽室内的床上。她摇了摇仍然有点发晕的头，很久想不起自己刚才做了些什么？怎么会睡到这里来的？
她中了郭开的道？她检视一下自己，衣衫仍然是整齐的，身上也没有什么异样，她暂时放了心。
她第一个冲动是想喊人来问到底是怎么回事，再一想，还是先冷静一下，想清楚事情的来龙去脉再作打算。
她在茶壶里倒了一杯茶，喝下去后神智清醒多了。她才想起刚才是和郭开一起用餐，三年了，他们在一起用餐的时间很多，郭开也一直尊重她，所以她逐渐对他失去了戒心。
她想起郭开哭丧着脸对她说：
“三年来的努力，再加上赵悦在外面的配合，总算主上相信李牧会反，派赵葱去取代，想不到李牧真的反了，拒不交出兵权。”
“这样一来，不正好证实你的话不假，赵王以后会对你更信任，李牧既然公然反抗，你们就没有法子治他了么？”她笑着说。
她这一笑不打紧，郭开又看呆了。她拍拍席案，他才惊醒过来说：
“全国三分之二最精良的军队都在他手上，而且又是全军逼他反的，谁拿他有办法？何况他不言反，只是不交兵权。”
“好了，你的事算是办成功，其余让我自己来想办法！”
“那你答应我的事怎么啦？”郭开色眉色眼地笑着问。
“秦王那方面的承诺当然算数。”
“我是说贤妹自己的承诺。”
“我承诺了什么？”她真的想不起对他有什么承诺。
“贤妹答应事成以后……”他说不出口。
“事成以后我当然回咸阳，”她正色说：“何况你们事情只做了一半，下面还是得我自己来！”
“哦，喝茶，喝茶。”他要侍女送上两杯茶来。
难道说，毛病就出在她喝的那杯茶上？
她想起来了，一定是！因为她再想不起喝茶以后的事。看样子，郭开是要幽禁她，不让她走了。
她不禁有点烦躁起来，她被幽禁不要紧，蒙武得不到她的消息不是会急死？
再说，赵王拿李牧没办法，只有靠她自己孤注一掷，采取最后不得已的手段——行刺，早知道这样，何必要绕这大的圈子白等三年？当然那不可靠，还不如藉赵王之手杀他。
她在室内转了一会，渐渐冷静下来。她告诉自己，首先她要将郭开应付好，她才能出得这里，否则一切免谈了，不过，对郭开她应该是有把握的。
想定以后，她轻轻敲了敲房门，没听到人应门，却听到有人跑开的声音。过没一会，果然郭开笑眯眯地开门进来，亲切体贴地问：
“贤妹睡醒了？刚才你忽然不胜酒力，就伏在席案上睡着了，我要侍女扶你进来的。”郭开真是说惯了谎，说起谎来脸上不红，气也不喘。
“多谢兄长了，”她媚笑着说：“这里不知是哪里？”
郭开又发呆了，他结结巴巴地说：
“不是哪里，还是在我府中啊！”
她放下心来，心一横地想——三年来相处，虽然看你仍然不顺眼，但多少改变了对你的观感，不然不会单独和你用餐还饮酒。如今你既然不仁，也就莫怪我无义，你狼子野心毕露，我对你也是无可再利用，本来想好来好散，我办完事回咸阳，秦王的承诺照样实现，既然你这样……
她心里动了杀机，脸上神情却显得更媚，她娇声说：
“大哥，我想起来了！”
“想起什么？”郭开高兴地问。
“我和蒙武性情不合，到邯郸本来就不想回去，如今任务未达成，更是不敢回去了。”
“长住邯郸不是很好吗？李牧虽不交兵权，还是在为我们守大门，秦军踏不进赵境一步，邯郸安全得很。”
“长住府中，身份不明，我算什么？”她装得哀怨地说。
“我的夫人，这多年来我都空着这个位子在等你！”郭开真的语带深情说：“难道说你一点都不明白我的苦心？”
“好了，”她安抚他说：“不知道你的苦心就不住进你府中来了。”
“你是答应嫁给我了？”他兴奋得跳起来靠近她。
“嗯。”她点点头，装着害羞低下脸。
他将她一把抱进怀中要吻，她感到恶心想吐，却也双手围紧他的颈子，右手拉住他的后领，只一转动，郭开全身软绵绵地躺进她的怀里。
她用的是间谍最巧妙的手法：抓紧衣领，大拇指关节一压喉节，对方哼都不会哼一声就气绝身亡。
她将他放到床上用丝被盖好，脸向里面，就像睡着了一样。
她整理了一下衣服和头发，敲敲房门，一名侍女应声进来，看着睡在床上的郭开，脸上现出暧昧的神色。
“郭大夫累了，不要任何人惊动他，你先出去。”她和言悦色地交代侍女。
侍女听到“累了”这两个字，会意地笑了。
侍女退出后，她熄了灯，带上房门，顺着回廊走出院子，原来这里就在她住的别院隔壁，只要通过一道月门。
她不慌不忙地整理好一包随身衣服，带了一些碎金子，在马厩找到自己的爱骑——五花马，跨上马绝尘而去。
在驰出邯郸城时，她忍不住在心中默念：
“李牧，我来取你的人头了，先为你杀了郭开，也算是向你表示我部分的歉意！”
她使用夜行术，很轻易地进入番吾李牧将军府，制伏一名警卫，问出李牧的居处，毫不困难就找到李牧的书房。
她穿着一套黑色夜行衣，脸蒙黑巾，只露出两只大眼睛，她来去如风，行动快若闪电，行走屋顶，轻柔有如狸猫。她先巡走一圈，将院内几个守卫放倒，忍不住叹息着，为什么武将的警卫都是如此疏忽？尤其是像李牧这种自认得军心，受民众爱戴的武将，总认为警卫森严乃是件丢脸的事。但害人之心不可有，防人之心却不可无，他不知道赵王和郭开随时都想算计他吗？
这点她将来要向蒙武提出警告。
她用倒挂金钩姿势，伸头看到书房里。只见李牧身着便服，埋着军书和公文中，他手执朱笔不断批阅，偶尔还抬头叹口气。
她正想由窗口跳进去，却看到李牧掷笔长叹，站起来走向窗前。她当是李牧已发现到，连忙缩回头，只听到李牧叹口气说：
“知我者知我心忧，不知者谓我何求，半生戎马，孑然一身，但朝中那些故友似乎并不谅解我。仇人愚者的谩骂容易忍受，知交的误会令人伤感。”
接着又听他似乎是在仰首问天：
“天哪！天哪！我这样做到底是对还是错？”
说完他转身向几案走去，齐虹一个灵狸穿窗落进室内，等李牧警觉拔剑转身时，齐虹的剑已横在他的颈上。李牧毫无恐惧之色，只注视着她，微笑地问：
“赵王派来的？”
齐虹摇摇头。
“郭开派来的？”
她还是摇头。
“那就奇怪了，除了他们以外，还有谁想杀我？”李牧充满自信地说。
齐虹想不到英明睿智，用兵如神的李牧也会说出这种蠢话，她忍不住吓哧笑了出来。
“你是女的？”听到她的笑声，他皱紧眉头：“告诉我，谁派你来的？”
“你只顾注意赵王和郭开，却忘了你的头号敌人秦王！”她笑着说。
“你怎么进来的？”他不解地问。
“行高楼有如平地，”她仍然微笑：“现在是三军中取上将首级！”
“真想不到李牧纵横疆场一世，却死于女子之手。”李牧是叹息也是轻视。
“将军不需如此拖延时间，周遭警卫全被小女子解决了，就是有人来也救不了你，”看到李牧脸带轻视和委屈，她忍不住豪气大发：“这样好了，我让你拔剑，你胜了我，我死你不必死！”
齐虹见李牧如此忠义，实在杀不下手，想给他最后一次赌的机会，也是要让他在女子手下死得甘心。
李牧不解地看着她，摇摇头说：
“你不像刺客，倒像小儿女在玩游戏，好，我就试试运气！”
他后退拔剑，姿势非常美妙，但只是军中普通招式，他一进击，齐虹短剑一绞动，剑就脱手掉在地上。
“再来，让你刺三剑！”她笑着说。
“不必了，一剑脱手，三剑仍然是脱手，我们的剑技相差太远！”李牧又再仰天长叹一声。
“将军仍然死得不甘心吗？”齐虹的短剑仍然架在他前颈上，稍一划动就可割断喉管。
“大将不应死在敌手，这对为将者是莫大耻辱！”李牧临死大将风度仍在，他从容地说。
“好吧，小女子让你自裁。”她拾平地上的佩剑交给他。
李牧接剑回到书案前，解开头上发鬓，以发覆面。
“将军这是做什么？”齐虹不解惊问。
“无颜见祖宗于地下！”
“将军还有遗言否？”
“李牧身负叛国罪名，却死于敌国女子之手，这是莫大的讽刺，内外皆不见容，夫复何言！”李牧微笑。
他这种从容就死、毫不留恋牵挂的潇洒，使得齐虹一阵激动，她俯伏行礼说：
“齐虹恭送将军，有一事可以告慰将军的，就是齐虹来此以前已经先杀了郭开。”
“李牧一死，郭开在不在对赵国都没有什么影响了，”李牧叹口气说：“我死后你一定会取首级报秦王……”
他底下话没说完，齐虹已明白他的意思，她紧接着说：
“假若将军想全尸……”
“人死如