“我已经禀承你的旨意做到了！”他自傲地狂喊。
“你是我的爱子！我的骄子！”
云端不断重复这句话，他提出很多问题，天上响着的仍然是这句话，仿佛不是在和他对话，而仅仅限于单方的宣示。最后，声音和雷的余响一样渐行渐远，始皇想把握住机会问他最想问的两个问题，他竭尽全身的力气吼着：
“请明示我能代你牧民多久？秦是否能万世不替的传下去？”
“你是我的爱子！我的骄子！”仍旧是这个声音，越来越远，越来越模糊，最后完全消失。
更突然的，一道眩目的闪电亮起，震耳欲聋的雷声似乎就响在他身边。
他不知是昏倒还是又睡着了，也不清楚他自己是否真正醒过。
等到他再醒来时，发觉自己斜靠在五棵松树下，天正下着倾盆大雨。李斯恭身向他解释：
“因为天闪响着雷电，臣不放心，带人上去看，发现陛下就跪伏在祭坛前睡着了。”你是我的爱子！我的骄子！
为了五棵松树帮他和部分从人遮了风雨，他封五棵松树为五大夫。
他从此相信，他是天之骄子，他不但要管人，而且要管宇内一切生物、无生物，甚至是鬼神！7
下泰山后，始皇又率领群臣及博士在梁山开地为墠行禅祭礼，并命李斯作碑文交齐郡郡守刻于泰山石碑上，文曰——
皇帝临位，作制明法，臣下修饬。二十有六年，初并天下罔不宾服。亲巡远方黎民，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，只诵功德，治道运行，诸产得宜，皆有法式。大义休明，垂于后世，顺承勿革。皇帝躬圣，既平天下，不懈于治。夙与夜寐，建设长利，专隆教诲。训经宣达，远近毕理，咸承圣志，贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事，昭隔内外，靡不清净，施于后嗣。化及无穷，遵奉道诏，永承重戒。
碑高三丈一尺，宽三尺。
这次封禅全程未让鲁生参加，儒生内心怨恨，和始皇结成死仇，将他看成是不遵礼的西方野人和破坏古制的狂妄罪人。
始皇未注意到这么多，他在召集地方官员，垂询地方行政及教化情形后，余兴未尽，于是沿着渤海又向东而行，经过黄县、垂县，穿过成山山麓，又登上之罘山顶，立石碑颂秦德。
接着他又摆驾向南，沿着渤海边到了琅琊山。
琅琊山面对东海，风景秀丽，和泰山的巍峨雄伟又有所不同“
始皇登上山顶的琅琊台，此台为越王勾践二十五年徙都琅琊时所建，西望群山层叠，青翠欲滴，东观东海，波浪汹涌，浪头如雪。这次站在山顶，他不再是孤独的，而有万千臣属拥戴着，护卫他。尽眼看去，一片锦绣衣袍、鲜明盔甲、旌旗节旄，形成了另一处波浪涛涛的旗海。
迎着阵阵带着盐湿气息的海风，他有着君临宇内的意气风发，也有着我欲乘风归去的飘飘欲仙之感。
他转向侍立一旁的琅琊郡守齐鲁说：
“这么好的风景，可是穷目之下，看不到一丝人烟，这真是有点美中不足。”
“原来山下有少数人家，但此处不适耕种，也不合渔捞，所以逐渐迁往莒城和即墨去了。”齐鲁躬身回答：“在越王勾践时，琅琊为越首都，人口稠密，琅琊山下，住户人家也多。”
始皇想了想说：如今太平盛世，自当不让越王勾践专美于前，其实山顶景致绝美，山麓土地肥沃，怎会不适于居家耕种？只是人性都喜欢热闹，往人多的地方去了而已。今联命你在一年之内徙三万户到附近，自然而然，人口会越来越多，形成一繁华都市，乃是指日可待的事，这样才不致浪费了这里的人杰地灵。“
“臣遵命。”齐鲁恭谨地回答。
始皇远眺大海，神情若有所思，很大一会儿，他突然又转向齐鲁、李斯等人说：
“朕幼时居住邯郸，就常听到传言，东海之中有仙岛，上住长生不老的仙人，不知是否真有其事？”
李斯首先答复说：
“鬼神仙人，信其则有，不信则无，传说虽然众多，但亲眼见到的却无仆人，可见只能当作饭后茶余的闲谈趣闻，不能过于认真。”
始皇看了看齐鲁，意思是要他发表意见。
“廷尉所言甚是，”齐鲁正色地说：“但空穴来风，传闻多少有点根据。现有仆人徐巿，又名徐福，就说他曾亲身到过东海仙岛，前些日子曾上书给臣，希望能提供船只人员给他，让他再去寻找仙踪，但臣以为事近荒诞，所以没有理他。”
“徐巿目前人在哪里？”始皇满怀兴趣地问。
“如今还住在琅琊，以为人看相卜吉凶维生。”
“明日为朕宣召，朕想听他谈谈仙岛的事。”始皇笑着说。
“孔丘不言怪力乱神，因为这些事似有似无，谈论多了，常会使人不满现实，想入非非。”李斯在一旁劝谏。不要紧的，廷尉，敢对朕胡扯得太远。“
这时，始皇耳畔似乎又响起了那个似幻似真的声音：
“你是我的爱子！我的骄子！我将天下兆民都托付给你！”
始皇在琅琊行宫召见术士徐巿，李斯及琅琊郡守作陪。
徐巿看上去大约四十多岁，面目清奇，肤色白皙，留着五绺长须，飘忽胸前，倒也有一副仙风道骨气派。
在他行礼坐定以后，始皇微笑着说：
“朕听郡守说，先生曾亲身到过东海仙岛，不知是否可以说给朕听听，以增长朕的见闻？”
“臣不敢，”徐巿恭谨地回答说：“臣上次是坐船遇风，在海上飘了数天数夜，偶然在一仙岛靠岸，在上面住了几天，然后加足淡水粮食后离去。”
“停留数天，见闻应该不少，详细说，给朕听听。”始皇大感兴趣地说。
于是，徐巿说了一段似幻的神奇遭遇，他能言善道，脸上表情丰富，始皇听了不禁神往。徐说：
“那个岛上四季如春，花草树木长绿，唯一能分辨季节的是岛中央的一座高山。春天冰雪开始溶化，山溪水涧淙淙而流；夏季山顶的火山口会冒出火焰，高冲云宵，火光烟雾蔽空，甚是壮观，所冒出的石浆，冷却后即是耕种田地最好的肥料；秋季则北方诸鸟纷纷至岛上避寒，一时岛上充满了各式各样的鸟类，有羽毛颜色特别鲜艳的，也有啭鸣尤其美妙的，站在住处门前就欣赏不完；到了冬季，起温仍旧没多大变化，只是那座高山开始为冰雪所封，山溪也皆干涸，人们就知道冬季已经到了。
岛上所住居民，模样与中原没有多大分别，但男女个个俊秀明丽，随便挑一个最平凡的男或女，到了中原都会是弥子瑕和西施再世。他们虽也有老幼之分，但是到了某种年龄，只要到那座高山上吸饮一种名为'青春之泉'的山泉，就能恢复到十八岁一样，所以有很多祖父看起来比孙子还年轻。为了控制岛上的人数，他们已多年都不再生育，所以那里见到的都是十八岁以上模样的人。“
“这真是神奇！”始皇拍案叫绝：“但为什么不人人都变成十八岁一样，那岂不是更好么？”
“这种泉水不多，所以受到管制，不能任意取用，只有到五十岁才准使用，饮后变成十八岁，然后长壮变老后再饮。陛下看臣多少岁了？”徐巿转口问始皇说。
“先生神清气爽，看起来应该是四十岁出头，和朕差不多，但朕政务繁忙，看上去比先生老多了。”始皇叹口气说。
“陛下龙凤之姿，天日之表，臣怎敢妄比？只是陛下猜错了，臣今年已七十多了。”
“七十多了？”始皇惊诧得差点跳起来：“这么说，先生也喝过'青春之泉'？”不错！二十多年前，臣五十多岁，但身体已衰老不堪，蒙岛上人赐'青春之泉'一小杯，饮后经过三天，脸上、身上的原来皮肤就逐渐枯干破裂，变成鳞屑纷纷脱落，就像鸡蛋剥壳一样，七天后就成为十八岁翩翩少年了！“
“先生能否再说点岛上奇异给朕听？”始皇的兴趣越来越浓厚。
“其实东海中还不止这一处仙岛，据岛上人说，相互有往来的即有三处，一曰蓬莱，二曰方丈，三曰瀛州，三岛相去数千里，岛上有特制快船不用船帆也不用桨，燃烧岛上洞底一种石头化成的油，巨大的车轮在水底转动，推船前进，一日可往返千里。”徐巿说得口沫横飞，连自己也有点神往。
“啊！那要是用这种船组成楼船舰队，岂不是天下无敌了吗？”始皇三句话离不开帝王的想法。
“那种快船构造复杂，不容易仿造，而且那种石油只有三处仙岛才有，拿到中原来也没多大用处。”徐巿带点遗憾地说。
“朕是怕仙岛人用这种船入侵中国，纵横江海之上，将无法可制！”始皇面露忧色地说。
“那绝对不会，岛上人个个乐天知命，又是长生不老，哪还有侵略别人的野心？他们男耕女织，日出而作，日入而息。岛上处理公共事务的官员全由百姓选出，最高统治者名曰岛长，全是每十年一选。”
“那岂不会个个竞选打破了头？”始皇笑着说。
“正好和陛下想像中相反，”徐巿摇摇头：“人人避之都来不及。臣那次飘流岛上，适逢大选之年，只见那些德高望重者，有的走避深山，有的重门深锁，连上街都不敢。走躲被人发现者，深山山洞外面就会有成千上万的人跪求，日夜不休，直到他肯出来应选为止。因此常常是找不到应选的人，而现任的岛长和官员一连任就是多次，甚至有连任一百多年者，最后不得不挂冠求去，说什么也再不肯治事，才勉强又拉个人出来。
“那岛长的宫殿一定和尧舜一样，茅顶竹椽，泥土三阶，”始皇忍不住哈哈大笑，“所以许由听到尧要禅位于他，他赶快跑掉躲起来。”
“又正好和陛下想的相反，”徐巿微笑着说：“岛上街道皆铺玉石，下雨不湿，日晒不热，即使是在正午，打了赤脚走在上面，清凉由脚底一直沁人心底，屋舍也皆以一种黑白相间的玉石为壁，檀香木作椽（屋梁），黄金白银为门户。一般百姓家都是如此，岛长的宫殿及办事官衙更不必说了，连男女穿的鞋履都是用珍珠编成的。”
“这种仙境，先生还能再找到吗？朕不想别的，只希望要点'青春之泉'回来就行了。”始皇满怀希望地问。
“这要看陛下是否有此仙缘了。臣上次离开仙岛时，岛上人就曾对臣说过，臣和那条船上的人都有这种奇缘，所以才会飘流到岛上。否则平时由远处看此岛，只是云雾一片，船行到岛前，就会遇到暗流沉到海底。”徐巿回答说。
“你是我的爱子！我的骄子！”雷鸣似的话声又在始皇耳边响起，但他不愿意告诉徐巿和在场的诸臣，他只神秘的笑着对徐巿说：
“朕相信有这份仙缘，要请先生再辛苦一趟，如何？”
“陛下天之骄子，鬼神都当礼敬，何况仙岛上的人！陛下统一四海，君临宇内，建前王从未建过的伟业，乃是上帝的亲命，还怕没有区区仙缘？”徐巿避席顿首说：“臣愿为陛下效犬马之劳。”
始皇听到他口称“天之骄子”，这正与他耳畔的声音暗合，他不禁更为高兴，连忙要徐巿复座，并柔声地问道：
“先生需要什么？尽管说。”
徐巿想了想回答说：
“臣需要童男童女各三千，大楼船百艘，满载粮食和淡水。”
“楼船淡水可以理解，童男童女要了做什么？”始皇不解地问。
“仙岛男女久不生育，已通人事男女，恐怕会污染仙地，仙岛就不肯在眼前出现了。”
“先生考虑周到，看来必可达成任务。”始皇宽下心来。
接着徐巿又说了些仙岛轶事，始皇交待李斯和齐鲁合办此事，与徐巿商量准备细节。
谈着，谈着，不觉东方已白。
始皇在琅琊游山玩水，看海涛观日出，想象着蓬莱仙境，乐而忘忧。一半是舍不得离去，一半是想看看徐巿的准备结果。
李斯和琅琊郡守齐鲁的办事效率真快，三个月不到的时间就准备好一切。
徐巿出航时有如大将出征，始皇亲自到码头送行，并赏赐徐巿及童男童女不少金银珠玉，因为中原上国到边荒地区，虽然是仙岛，也不能显得太寒酸。
始皇在琅琊停留了三个月，还觉得游兴未尽，他决定由楚地回归咸阳。
经过彭城的时候，他想起周亡时曾将象征权威的九鼎沉入泗水，于是派了成千的潜水夫到水底搜寻，但遍找不着，这时他心里蒙上了一层阴影。
秦灭周时曾掳得了周室的九鼎，但据博士中有人考证，这九鼎乃是复制品，真正的九鼎已沉在楚地泗水的水底。
九鼎象征着政权，不能得到，就表示他的政权并非正统，不能持久。
然后，他又率领群臣及护卫军队往西南，经过衡山渡淮水，来到湘江旁。
前导军来报，湘江风浪大作，无法船渡。
始皇不信，亲自来到江边，只见白浪涛涛，江上看不见一艘船，试着强行渡江的前导虎贲军船只，有好几艘打翻在江里，有的被救起，有的又浮又沉，被江水冲走了。
始皇原本就闷闷不乐，此时眉头皱得更紧，迎面吹来强劲的江风，刮起阵阵的沙土，打在脸上生疼，愈发使得他恼恨不已。
“堂堂天之骄子，连条小小的湘江都征服不了，还谈得上什么君临宇内？”他在心中闷闷地想，口中没有说出来。
在一旁的博士姬周禀奏说：
“陛下乃奉天承运的天子，应该是可以下诏要江神气息风浪。”
李斯和诸随行大臣也在旁边凑趣，全都赞成姬周这个建议。
于是始皇齐戒沐浴，傍晚时分率领李斯等群臣，准备好祭祀三牲，由姬周赞礼。
始皇按仪行礼后，将李斯撰写的祝文焚化，灰烬撒在江内，算是告知江神，希望明日能风平浪静，皇帝可按照预定日程回咸阳。
结束之后，始皇要姬周参乘，在路上他忍不住发问：
“姬先生，我们刚才祭了半天，朕现在才想起来，连湘江神祗是什么人都不知道，先生可知是谁？”
博士到底是博士，姬周虽为周人，但对天下河川山岳神祗了若指掌，述说它们的源流也如数家珍。他不慌不忙地回答说：
“湘江江神是女不是男，而且实际上是两位。”
“哦？”始皇听说是女神，不觉好奇：“先生是否可以将来龙去脉说给朕听？”
“湘江江神，人称湘君，也称湘夫人，”姬周婉娩道来，连御车的赵高也不免侧耳而听：
“原为帝尧的两位公主，一名娥皇，一名女英。当年帝尧听说舜贤孝，徵召他来辅政，以考验他处理政事的能力；然后将两个女儿下嫁给他，以观察他的内德。最后经过二十年的考核，明白舜真是个能干贤德的人，才将帝位禅让给他。”
“可见帝位不是人人能立，也不是可以随便私自授受的。”始皇感慨地说。
“正是如此，所以古时立位是以贤德为主。尧子丹朱不肖，尧就不传位丹朱而选立舜，而后舜学尧的样，预先选定禹为继承人，舜死后，禹谦避，一定要让舜的儿子商均为帝，但诸侯不从商均，皆从禹，禹不得不勉强就帝位。但到了禹死后，情形正好相反，诸侯不服禹生前指定的继承人益，而拥戴禹的儿子启，于是政权转移由禅贤的公天下一变为父传子的家天下，是为夏朝，等到夏朝传到帝杰手上，因残暴淫乱，诸侯不服，而汤修德，诸侯皆归汤，因此汤遂率兵伐夏杰，将杰流放到鸣条地方而死。于是殷汤开了以武力夺取天下的先河，”姬周滔滔不绝的述说历史：“�