说完话，赵高满脸泪痕，跪在地上叩头如捣蒜，很快前额就血流如注。
蒙毅没有什么好再问的，就使赵高还押，单独囚禁在先前宫人集体自杀的空室里，再继续审问其他的人。
赵高虽然没受到一点刑法，但单独关在这样空旷的大石室里，除了草堆没有任何卧具，冷得牙齿打颤，双手抱头蜷伏在草堆里面。
他鼻子还闻得到尸臭味，闭上眼睛，就仿佛看到那些人披头散发，嘴边还挂着血丝向他索命。带头最凶猛的是那个小郎中，他张开没有舌头的血盆大嘴要咬他的头。
他又冷又饿，又倦又困，却是不敢闭上眼睛，实在支持不了而睡着时，立刻就为各种恶梦吓得惊叫醒来。
这几夜的经验使他养成以后常做恶梦的习惯。
始皇在南书房接见廷尉蒙毅，听取赵高案结案情形，幼公主侍坐。禀奏完案情及赵高的解释后，蒙毅说：
“按律赵高当灭族，诸生应处死，但赵高所解释并不是没有道理，念在他本意不恶，还请陛下宽恕。”
“朕倒是头次见到这种怪事，廷尉为犯人求情！”始皇笑着说：“但你可曾想到，赵高气量狭小，睚眦必报，这次你不管判他什么罪，他将来都会报复。”
“蒙毅是以事论事，赵高行为当诛，但存心可悯，”蒙毅争辩说：“而且他知道臣是奉命行事，又在帮他说情，他怎会转而恨臣？”
“不可，赵高是条毒蛇，只要碰到他，他咬人是本性，并不需要任何理由。处死他，免灭族。”始皇语气坚决地说。
蒙毅还想再争，却看到幼公主在向他使眼色，他一时会不过意来，幼公主开口说话：
“蒙大哥，你就照陛下的意思办理。按理说，赵高是陛下儿时的玩伴，又是胡亥公子的师傅，陛下与赵高的关系，比你和赵高的关系亲密得多，陛下如此决定，当然自有他的深思。”
“到底还是幼公主明理。”始皇夸奖一句。
蒙毅不便再说什么，始皇正想跟他谈别的事，幼公主突然又说：
“父皇，儿臣在上苑栽上几株异种花，不知道名字，听闻蒙大哥是园艺专家，儿臣想带他去看看。”
“好吧，”始皇答应：“朕还要和蒙毅商量正事，早去早回！”
蒙毅满头雾水的跟着幼公主出到外面，才抱怨她说：
“我和陛下正在谈正事，你为什么这般孩子气？”
“你不是想救赵高吗？”
“是啊，这跟你拉我出来有什么关系？”蒙毅还是不懂。
“看赵高那副讨厌的样子，你为什么要救他？”
“这不是讨不讨厌，而是理应如此。第一，他做这件事的本意不坏，第二、他父亲曾为庄襄王替死，杀了他，主上日后也会后悔。你刚才为何阻止我动谏？”蒙毅叹口气说。
“第一、以你的身份，你阻谏不了父皇，弄不好还会受罚，”幼公主学蒙毅说话的口气：“第二、据我所知，救赵高的有力人士就快到了，你留在那里反而误事！”
“是李斯？”蒙毅问。
“李斯在父皇面前说话的力量还不如你，当然另有别人，”幼公主叹口气说：“其实像赵高这种人死一百个也不嫌多，你知道吗？据宫中有人告诉我，那天泄密给李斯的人就是赵高本人，他和李斯本来就是狼狈为奸的老搭档，朝里宫中，互通声气，一下害死这么多人！”
“死无对证，主上既然不愿追究，我也不愿为此兴大狱。”蒙毅也叹了口气。
正说话间，只见公子胡亥带着两个老妇人来了，其中一个更是一边走，一边嚎啕大哭。
“这两个老妇人是谁？”蒙毅大为吃惊：“竟敢在宫中哭闹，而且没有人管！”
“这两个人你不熟，可是后宫的人都怕她们，来头可比你要大多了。”幼公主笑着说。
“那会是谁？”
“跟在胡亥后面的是父皇的奶娘，披头散发、哭着撒泼的是赵高的老娘，她可也是自小抱着父皇的。”幼公主脸上浮起顽皮的微笑。
“难怪你要借口将我拉出来。”蒙毅恍然大悟。
“你留在那里，父皇和你都会很尴尬，”公主忽然又正色地说：“你到底想不想救赵高？想救的话，你在外面呆一会，让我助他老娘一臂之力；不想救，我们就到上苑去赏花。没有骗你，的确有几株我不知名的异种花开了。”
蒙毅站在原地，沉默不语。
幼公主叹了口气说：
“明知道是毒蛇，可是没犯着你，就不忍心打死它，你存心太仁厚，怎么当廷尉！你在这里等一会儿，我进去看看。”
幼公主进得南书房，就看到一幕感人的场面。
始皇坐在书案，神色不安，口中连连喊着：
“赵妈，奶娘，并不是朕不通融，而是赵高犯了国法，理当治罪。”
奶娘则跪在一旁，口中喃喃有词：
“陛下，就念在赵高小的时候，样样让着你，事事都护着你，就饶了他这一次吧！”
赵高的老娘则是一言不发，只顾磕头，额头鲜血涔涔而下。
始皇瞪了胡亥一眼，意思是怪他不该找这个麻烦。胡亥低下头，装着看不见。
始皇看到幼公主进来，像是见到救星一样，连忙问她说：
“蒙毅呢？朕和他还有重要公务要谈。”
幼公主行礼说：
“他正在帮儿臣鉴别几株花，恐怕还得等一会儿才会来。”接着，她又装得不认识这两个老妇人的样子，站到胡亥身旁，细声地问胡亥：“小哥，这是怎么回事？”
胡亥只望了望始皇，没有答话。
“哦，你还没见过？这一位是朕的奶娘，另一位是赵高的母亲，现都居住在长安，她们是为了赵高的事求情。”始皇淡然地说。“
“哦，这位大娘好可怜，额头流血流成这个样子，还要叩头，痛不痛啊？”幼公主装出和她年龄相称的天真娇憨，再偷偷看始皇一眼，看到始皇脸上已出现不耐烦的神色。
她熟知始皇的脾气，这表示他开始有了反应。
果然，始皇向侍立在两旁的近侍说：
“去上苑把蒙廷尉找来，另外将这两位大娘请出宫去！”
近侍一声“遵命！”，就要执行，幼公主制止他们，一面向始皇说：
“启奏父皇，蒙大哥现在弄得满身是泥，仪容不整，如何来见父皇？等他整理好，他自会回来。至于这两位大娘，就交给儿臣处理吧！也许比较方便些。”
始皇看到她肯接这两个烫手山芋，当然高兴地准了，同时他也想看看，这个鬼灵精的女孩，如何处理这个连他都感到棘手的问题。
奶娘一听始皇要赶她们出宫，伤心得大哭起来，紧皱着布满皱纹的眉头，也跟着磕起头来，嘴里还嚷着始皇的小名：
“赵哥儿，你不能这样，求求你，千万不能杀赵高，他可是陪你从小玩到大，一直在伺候你的人，他对你始终是忠心耿耿的。再说，他父亲替先王死了，只留下这半条根！赵哥儿，你就行行好吧！”
赵高的老娘听到她的话，更是悲从中来，放声痛哭，头磕得更勤了，鲜红的血迹染在白色的羊毛地毯上，显得恐怖吓人。
侍立一旁的近侍都垂下头，闭上眼睛，不忍再看。
胡亥也随着跪了下来，可是他知道始皇的脾气，不敢说任何话。
两颗满是白发的头越磕越快，一起一伏，就像两道白色浪花，两个老妇人的哭声越来越大，越来越凄厉，还加上奶娘的大声哭喊：
“赵哥儿，行行好，赵哥儿，行行好！”
始皇眉头紧皱，额头中间那根青筋直跳，似乎已忍耐不住，就要大发雷霆。
幼公主却明白最后一击的时刻到了，她走到两位老妇人中间，一只手拉一个，不让她们再磕下去，她先向赵高的母亲说：
“主上现在这样大了，自有他的主张，再不是你抱着帮他把屎、把尿的小时候那样听话了，再说赵高已被阉了，又不能传宗接代，你真想不通，还要为他守这么多年的寡！”
听到她这样说，赵母更大声哭号起来，像头受伤的母狼。
接着她又转向奶娘说：
“奶娘，你这样大的年纪了，还是这样不懂事，你自认为主上样样都会听你的？现在主上可不需要再吃你的奶，而且你也已经没有奶可以给他吃了！”
奶娘反而停止了哭，两眼看着始皇，泪如泉涌。她哽咽着对始皇说：
“赵哥儿，早知道这样，我绝对不会来，这多年来，我从来没请求过你任何事，这次我只当是你和赵高的私事，他这样做，也是为你好，你们小时候还不是骗来骗去，想不到是犯国法的事，奶娘冒犯了你，让你为难！”说完话，她又跪下叩头。
“不要说了！不要说了！”始皇突然暴怒，两手一挥，书案上的竹简纷纷落地。
他站起来，向幼公主大吼：
“你去告诉蒙毅，他想怎么办就怎么办！不要有人再来烦朕就好！”
“好了，没事了！”幼公主安慰两位不知所措的老妇人说：现在走，正是时候。“
幼公主心细，她看到始皇的眼睛竟也湿润了。
第二十三章 大兴土木
蒙毅将“装神弄鬼”案审理终结，赵高削去官爵，废为庶人，依旧在宫中服务。其余研究小组成员，年轻者谪边服劳，年老不堪服役者解回原籍，限制居住，交地方官看管。蒙毅对自己办理的这件案子深感满意，首犯赵高既然都不死，其他从犯——其中很多是不知情的人——当然也不该死。
但这项判决却产生了莫大的后遗症，这些儒生术士无论服劳役或是回原籍，全都成为反始皇的有力宣传者。
皇后已死，神仙梦又破碎，南方任嚣、北方蒙恬都做得很好，虽然黔首辛苦一点，但发配筑长城的都是些罪犯，省得监狱人满为患，这是好事。
只是国事清简，始皇意志消沉，两者加起来使得始皇动辄发怒，专事挑剔大臣宫人的毛病，使朝中后宫人人自危。
丞相李斯明白这种情形全是因他而起，始皇的神仙梦不醒，就没有这许多麻烦。
赵高虽废为庶人，留在宫中办事，但始皇对他的宠幸并没有稍减，依然掌握宫中大权，连代理郎中令凡事都要请示他，他仍是实质上的郎中令，所以他们照样还过往密切。
那天，巴蜀治铸大王程郑到丞相府拜会李斯，赵高正好也在座。
程郑本为仆人，以冶铸为业，发了大财。他的眼光看得远，早就投资在巴蜀的矿产和井盐上，等到秦灭七国，迁移旧时贵族和富豪到各地，他自愿选择了最偏远的巴蜀。他利用巴蜀的矿产冶铸，治好成品，远销南越，再用极贱的价钱买回当地产品，利用在该地的土著运输，一来一回 的贩贱卖贵，运用便宜劳力，没几年就成了巨富，人称冶铸大王。
他富至家仆千人，田池射猎之乐，有如君王。
这时，秦法原实施的山林矿产国有政策，因官僚办事效率不佳，官商勾结严重，国家收益减少，有意改采承租制，将某处的国有山林矿产租给申请的人，然后每年视产量之多寡制定租金。
程郑这次来，就是想和李斯谈承租巴蜀铜铁矿和井盐的事。
当他进门行过宾主之礼后，看到李斯和赵高闷闷不乐，忍不住问道：
“两位大人是不是不欢迎小人来见？”
“哪有这回事！”李斯连忙言道：“我刚才正和赵高兄谈到主上近来心情不好，众人都感到忧虑的事。”
接着李斯将前因后果都讲了，当然中间省略掉他和赵高的事。
程郑听了以后，略一沉吟，随即哈哈笑着说：
“主上这是国无大事，小事嫌烦，闲得无聊。别的君王在这种情形下，就会寻求声色之欢作消遣，但主上圣明，不屑此道，空闲之余当然会找你们的麻烦了！”
“郑先生说得对极了，”赵高在一旁说：“但是要找点什么事让主上去忙呢？”
“这个并不难，”程郑胸有成竹地说：“筑长城，掘灵渠虽然是大工程，但不是主上亲手经理其事，所以他不会有大多的事好做，因此也就不会有强烈的成就感。我们要找件大工程，让他自设计到完成都亲身参与。他整天有事忙不完，而且有成就的喜悦，当然就不会再遇事挑剔，专找你们的麻烦了。”
“不愧是冶铸大王！”李斯竖起大拇指来称赞：“但找什么事能让他亲自从头到尾参与呢？”
“我倒想到有一件事可做！”赵高拍拍大腿高兴地说：“前些日子，主上在咸阳宫亭上眺望咸阳全景，曾感叹了一句——咸阳自迁来天下十二万户豪富之众后，人口急速加多，范围也扩展得很快，相形之下咸阳宫就显得小，而气魄规模就不够雄伟了。”
“对，就从这上面着手！”李斯击案说：“还有骊山陵墓，主上即位就开始修筑，后来因为中隐老人一句话就停止了，现在主上人已中年，而且是神仙梦碎，应该会考虑到身后事了，重新治理骊山陵墓，他应该会感兴趣。”
“不过，”赵高摇摇头说：“主上一直忌讳言死，这件事如何向他提？”
“这只是细节问题，应该不难解决。”程郑说：“李大人和赵大人的两个构想极好，能够尽快进行的话，连小人都能沾点光。”
“程先生此话作何解释？”李斯惊诧地问。
“建筑宫殿陵墓所需木材及铜铁器具太多，当然会给我很多赚钱的机会，不过还待两位大人玉成。”
“玉成是没有问题，”赵高转动两只鼠眼作鹭鸶笑：“对李大人和在下有什么好处？”
“当然小人会有所奉献。”说完话，程郑哈哈大笑，他的大脸、小眼睛眯成一团，有如怀胎七、八月的大肚子在不停地颤动：“只要事成，大家都有好处，口说无凭，我会拟契约让两位大人过目。”
他闭上细目想了想，忽然又极力睁大说：
“两位大人还有一个发财的机会！”
听到“发财”，李斯故作清高，做出一副不屑的样子；赵高竖耳而听，但也不便表示什么。
“小人知道，李大人位极人臣，当然不耻谈身外之物，但两位大人要知道，自秦改制，再大功劳只封侯而不裂土，只有俸禄而没有食邑，一旦退位，本身衣食都成问题，别谈留给子孙了。所以最可靠的还是良田美宅和钱财，只要你不犯法，永远都是你的。爵位、俸禄甚至是食邑，君王予取予夺，转眼间就可化为乌有，钱财只要守好，不会无翅而飞。小人浅见，还望两位大人三思。”
赵高听他这样说，再也装不下去了，首先问道：
“郑先生有什么使我们大富之道？”
“目前咸阳嫌大，一旦新宫殿盖成，咸阳反而就会嫌小，一定会再扩大规模，现时的荒地，将来会比黄金还贵，而且城市计划全掌在李大人手中，贩贱卖贵，就看两个大人如何做法了！”
李斯沉默，赵高哈哈大笑，程郑来回打量两人，脸上浮起会心的微笑。
在李斯和赵高的极力推荐下，始皇答应接见程郑，并当面听取他的咸阳宫及其山陵墓修建计划。
按秦法，重农轻商，商人再富，不得穿丝履，生意失败欠钱，本人及妻妾子女都有收为官奴的可能。
但自天下统一后，文字、度量衡都有了一定标准，关卡减少，关税及苛捐杂税简化，道路的修建加速了运输效率，处处都有利于通商贸易，于是因商而致富的人增多，再加上商人兼并土地，与官僚勾结，无形中商人的势力遍植于官方和民间。
始皇虽然有君王“轻商重农”的传统观念，但对有特殊成就的却不能不优容礼遇。譬如有一巴蜀寡妇名“清”者，