那几位公子也起身客气的同他招呼，又道：“若酒小公子少年心性，天真可爱，千钟公子莫要客气，我等改日再来叙旧。”说着，众人一一下楼离去。
此时整个三楼只剩下桓东君等四人并一个伙计，东方不败见他怒气未消，又见若酒瘦小的身子站在他面前动也不敢动一下，眼中已有泪花在打转，遂起身走到桓东君身边，道了声：“桓郎。”
桓东君持着他的手，道：“我家教无方，今日让你看笑话了。”又对若酒道：“这是你新嫂，快叫嫂嫂。”桓若酒朝东方不败望过来，怯生生的唤了声：“嫂嫂。”
东方不败笑道：“酒儿好乖。”心道：这桓若酒见了哥哥，立刻老实得像只兔子一般，真是可爱得紧。
桓东君又指着旁边的白衣少年对东方不败道：“这便是我先前提到过的莲迦。”
东方不败心道：原来他就是传说中的长信公子，长信莲迦。
桓东君第一次提到莲迦，还是在京城之中。那日他只说莲迦是他收养的孩子，并未多提。后来有一日在马车中，桓东君对东方不败详细解释了此事。这莲迦原是桓东君六岁时从落花谷后的密林中捡来的婴孩，被上一辈长信公子收养，取名长信莲迦。在长信宫中，向来只有长信公子及其嫡系传人可冠以“长信”二字为姓氏。桓东君十四岁那年，上一辈的长信公子仙逝而去，长信莲迦便继任成为长信公子。
长信莲迦向东方不败躬身行礼，道：“莲迦参见夫人，方才不知夫人身份，多有得罪，请夫人宽恕。”
桓东君不明就里，还真以为莲迦如何得罪了东方不败，眼神间颇有不安。却见东方不败温言道：“莲迦公子举止大方，无甚得罪一说。往后都是自家人，不必如此多礼。”
桓东君这才笑道：“我方才同管事的几个叔伯说话，又遇上几个旧友，给灌了几十杯黄汤，现下饿得头晕，这便用饭罢。”
东方不败见他笑得十分得意，心知他是因这月的喜事被众人逮住灌酒，面上难免微微泛红，只随他坐了。
桓东君命人把凉掉的几道菜撤下，换上新做的端来。长信莲迦拿着布巾替若酒清洗，这一次若酒乖乖的让他擦拭，没有丝毫反抗。待脸和手上的泥灰擦尽，两人才在桓东君对面坐了。
东方不败刻意不去多看莲迦，一双眼只盯在若酒脸上。此时他见桓若酒藏在泥灰下的一张小脸露出来，才发现他其实生得十分好看。若酒的眼睛生得大大的，一双漆黑的眼珠兀自转个不停，似是凝聚了天地间所有的灵气。他鼻尖纤细，小嘴殷红，唇边还生了两个小酒窝，煞是可爱。
桓东君道：“酒儿的相貌和我相差甚远，我似他这般大时，却没这么讨喜。”
东方不败却不记得桓东君小时候长得什么样子，十一年前的匆匆一瞥没在他心里留下任何印象。此时听桓东君如此说，心中难免愧疚。
这时桓东君正捧着酒盏，又要一口饮下。东方不败忙伸手拦住，道：“你才说喝多了酒，现在还是多吃饭吧。”说着，亲手替他盛饭，又夹了几筷小菜放在他碗里。桓东君心中一暖，忍不住又要抓他的手，东方不败拂开他，道：“快吃饭，吃了好赶路。”
那边若酒看了，小声道：“嫂嫂对哥哥好凶。”
桓东君对若酒还是没好话，沉声道：“孔夫子云：食不言，寝不语，这般浅显的道理都要我教你？”
桓若酒闻言，委屈的低下头，小口扒饭。一旁的长信莲迦不时的给若酒夹菜，荤素搭配得十分细致，自己却只挑素菜吃。
桓东君也给东方不败夹菜，每夹一样，还对他解释这道菜色叫什么名字，怎生做法，要如何掌握火候，配菜有何讲究。东方不败若是哪道菜多吃了两口，桓东君便更加殷勤得夹个不停。
若酒和莲迦坐在对面埋头吃饭，一言不发。
四人吃罢酒饭，从芙蓉春饭馆中出来，便要打马向落花谷去。因若酒同莲迦二人出谷时未乘马匹，出来送行的掌柜忙要招呼伙计从后院马厩里多牵两匹马出来，却被桓东君止住。
只见他翻身上马，伸手向东方不败道：“娘子，来。”
东方不败自从离开黑木崖就一直身着妇人装束，即便是在民风开放的姑苏城内，男女共乘一骑这样的举动也未免太过惊风骇俗。东方不败却不在意这些，他将手递给桓东君，轻飘飘上马，斜侧着身子坐在他身前。莲迦同若酒共乘另一匹马，跟在二人身侧。四人打马横穿姑苏城，从南门出去，向太湖边驶去。
需知那千钟公子在姑苏城名头极响，城中上至富家公子，下至路边各处店铺掌柜，无不同他熟识。此时他带着东方不败穿城而过，只怕不消半日，姑苏城中就要传遍千钟公子新宠的消息。
行至太湖边上，东方不败觉得腰间有什么东西顶着，略感不适，便伸手去探，正对上桓东君笑盈盈的目光。东方不败顿时了悟，看着旁边的若酒和莲迦二人，面上羞涩，闷闷的缩回手。桓东君在他耳边轻声道：“今晚让小生服侍教主，可好？”他吐出的气息落在东方不败耳垂上，酥酥麻麻的。
如此行了约有二十里路，桓东君忽然打马左转，穿进一片枫林，时下正值深秋，枫林中一片火红，摇曳生姿。这片枫林生得十分浓密，似乎无论如何都走不到头。两匹马在林中忽而左行，忽而右行，忽而围着几株枫树转上半圈，如此约摸行了两刻钟，忽然前方露出三条羊肠小道。桓东君打马从左边那条道进去，若酒和莲迦在后面紧紧跟随。又往前行了一阵，前面的道路变成五条，桓东君捡了最右边那条道。到后来岔道越来越多，最后竟还有十三条道路交错的模样。这般过了十几个岔道口，前面忽有大石挡路，似乎无路可行。长信莲迦打马上前，抬手凌空往大石上不同的部位连击七掌，每一掌力道皆不相同。这块石头竟然是一个机关，掌击之后，右侧枫树向两旁分开，露出中间的一条大道。
桓东君笑道：“两月不见，莲迦的掌法又大有精进。”说完，转头看向若酒，沉声道：“明日再来考教你的武功。”若酒耷拉着脑袋，闷闷的答应，一路再无话。
沿着这条道前行约摸五里路，只见一个石碑立在路边，上书：落花谷。
东方不败心道：此地果然难以寻觅。即便侥幸穿过枫林，行至拿大石处，只怕也难解机关。
此时路边种的已经不止有枫树，各种形形色色的花皆有，落在地上的花瓣从深紫至浅黄，有许多品种东方不败都从未见过。此间清幽闲雅，暗香阵阵，果然犹如仙境一般。
又前行了两三里，前方露出一处汉白玉牌楼，上面雕刻了精美的莲花纹饰，却没有题字。牌楼前后整齐的站了两列人马，左侧当先十二人全部身着白衣，表情严肃。东方不败认出长一、长三、长四、长六、长九等人，遂猜测道：这十二人应当就是桓郎常说的十二近侍。右侧站立的大多是老者，均面带笑容，从四十余岁到六七十岁的皆有，身上衣着考究，质料上乘，应当是谷中长老。
待桓东君行至近前，众人皆躬身行礼，朗声道：“恭迎公子、新夫人回谷。”
桓东君在马上朝右侧作揖道：“出谷两月有余，有劳诸位叔伯操持。”
当先一名老者道：“辅佐公子本是我等份内之事。此次公子定下日子迎娶少夫人，想来老谷主知晓，也必定欣慰。”听了这话，东方不败也在马上微微欠身，同这老者见礼。
桓东君道：“喜事所需物品，谷中可已置办齐全？”
那老者目不斜视，只同桓东君道：“公子弱冠之时，老夫早已命人备下，上月收到公子传书，又着人布置公子新房，添置了一些物品。现下一切妥当，只有喜服尚未裁好。”
桓东君道：“此番我行事仓促，多谢几位叔伯替我操办。”
那几位老者联声道：“老谷主已去，公子的终身大事自然由我等操持。公子此番定下婚事，我等欣喜无比。”
桓东君喜道：“多谢，多谢，婚礼那日定同众位叔伯们大饮三百杯。”说完，打马向谷内行去。
东方不败一路望去，只觉得这落花谷果然如世外桃园一般。各处树木花草不绝，亭台楼阁皆隐身于大片园林之中，且有几处活水贯通，水面上有的往来船只穿梭其间，有的只一个小亭立在水中央，还有的建了大片水榭回廊，同周围的景致连成一片。
落花谷占地十分大，布局有前庭、内苑、密苑、谷地之分。桓东君带着东方不败穿过前庭，在内苑骑马飞奔了足有一刻钟，才进入一处紫叶桃林。此时若酒同莲迦早已离去，各自返回所居的院落，身后的十二近侍也只在桃林外等候。桓东君同东方不败行至桃林深处，只见一座三层楼阁出现在两人面前。
桓东君扶东方不败下马，道：“咱们总算到家了。”
这个“家”字说得东方不败心中暖意上涌，温言道：“这就是你平日住的地方？”
桓东君道：“这里原是我爹娘所居，六年前我才搬进此处。”又揽着东方不败的腰，飞身跃起，落在二楼廊上。
这幢楼阁之中并无多余的墙壁，房屋之间全用屏风隔挡。这二楼西边是一间书房，里面放满了桓东君日常看的书册账本，东边是他日常起居之所，靠着窗边放了两张软塌，中间用茶几隔开，窗外一片荷塘，塘中央还建有一处小屋。东西两间被一面三折的屏风隔开，上面分别绘有三副水墨人物画卷，全是桓东君亲手所画。
第一副上画的是一个身着白衣手持宝剑的青年，正从一柄钢刀下救出一个梳着总角的幼童。第二幅画的是那白衣青年侧脸离去的背影。最后一副画的是那幼童站在山崖边，怔怔的望着山下的情形。
画上的白衣人皆有真人大小，眉目分明，正是东方不败二十余岁时的容貌。
桓东君立于屏风前，揽着东方不败柔声道：“这是我十二岁时所画。我肖想你十余年，终于把你拐来了。”
东方不败也细细瞧那幅画。他虽不大懂得品画，却也看得出三幅画中所隐含的佛家所谓“求不得”之意境，因觉得此画同二人此时的情形十分不相衬，遂道：“这画虽好，却意在分离二字，还是撤下吧。”
桓东君也觉得这画甚是凄凉，要换上更为应景的才好，于是说道：“那我再画一幅？”
东方不败微笑道：“你方才说这里是我们的家，家中布置自然有我操持。”
桓东君立刻作揖道：“是我疏忽了，往后一切皆依娘子喜好。”
两人又坐在软塌上说笑一阵，桓东君心中仍惦记着喜服的事，说道：“明日我便让人送布匹来给你挑选，现在离大婚那天仅有九日，还好姑苏织坊中最不缺出色的绣娘，赶工几日定能做出让你满意的喜服。”
东方不败原本软软的靠在他怀里，听了此话，忽然坐起身道：“你只让人送布匹来便好，喜服我要亲手缝制。”
桓东君奇道：“娘子真的擅长针线？不如我派几个绣娘过来，同你一起……”
东方不败打断他的话，说道：“我还有许多本事，桓郎都未曾见过。”
桓东君见他神态严肃，担心惹恼他，只得点头答应。又坐了一会儿，他起身道：“我还需往前庭去一趟，谷中有许多琐事要安排。等会儿我让长六在楼下林中侍候，你需要什么，只管唤他。卧房在楼上，待会儿累了就上楼休息，浴池在楼下，楼梯在屋子北边……”
他兀自叮嘱个没完，东方不败只觉得好笑。他起身将桓东君推出门外，道：“我又不是三岁孩童，自然知道照料自己。你早去早回。”
听他如此说，桓东君又起了调侃的心思。怎奈时辰不早，他只得点头笑道：“是，谨遵教主吩咐。”说完又拉着东方不败亲了一下脸颊，才依依不舍的纵身离去。
东方不败看着他的身影消失在桃林中，这才转身回屋，从东边的楼梯上了三楼，整个人顿时被印入眼帘的红彤彤的一片迷住心神。
这间屋子已经被装饰成新房的样子，各样摆设上都贴了大红的喜字，西首的大床更是嫣红一片。喜帐、喜被一一齐备，绣满了鸳鸯戏水的图案。东方不败走到床边，掀开帐子，坐在喜被上，轻轻摩挲，心里说不出是什么滋味。
这样的喜被，东方不败用过七次。曾经，他也对每个喜被中的人承诺过要照顾她一生一世。
七年前，他将她们一个一个全都杀了，尸体抛到崖下，连个踪迹都不剩下。
所谓承诺，就是用来被打破的罢。
他同桓郎二人，究竟能不能天长地久……东方不败忍不住打了个冷战。
桓郎待他满腔柔情，他的爱意来得那样迅速，那样强烈。同桓郎相处得越久，他越觉得自己日渐沉迷，在情感上愈陷愈深。到现在他已无法想像，将来若失去桓郎的爱意，自己该何去何从。
从两人最初相识的那日起，桓郎只要对着他，眼中流溢的永远是满腔情意。的确，桓郎一直待他百般的好，所有事情都依照他的喜好来安排，而他也一直心安理得的享受着这一切。以至于到现在，两人相处已经一月有余，他甚至不知道桓郎喜欢吃什么口味的菜，饮什么味道的酒。好像他同桓郎在一起，只是为了贪图舒服，甚至是为了贪图他给予的情爱。
想到这里，东方不败心中愧疚，暗暗下定决心：桓郎，从今往后我会待你好。
东方不败行至楼下，在池中沐浴细细完毕，又从随身带来的包袱中取出一件衣裳换上。
这件衣裳以牡丹为饰，正是月前他在黑木崖上等待桓郎时所绣。此时他穿上这件霓虹云裳，又对着镜子细细描上脂粉，眉目含黛，朱唇轻点，正如桓郎那日所绘。四下寻不到牡丹花，他便飞身从楼阁后的荷塘中摘了一朵盛开的红莲，插在发间。
打扮停当，天色已渐黑。东方不败点了两只红烛，掀起喜帐，坐在床沿，静静等待桓郎归来。
待桓东君料理完前庭事务返回卧房时，所见的就是这一番情形。
桓东君认出这身衣裳是他当日在水域庄苑亲手所画的样式，不免微微一怔，坐在东方不败身边上下打量，不禁问道：“这衣裳……是你亲手绣的？”
东方不败点头，凝目望着他。
桓东君抚着他发间的红莲，又道：“娘子，你今日真好看。”
说着，他从袖中取出一只深红色玉髓手环，约有一寸宽，上面用阴雕刻法雕琢出大朵的红莲图案。他将手环翻过来，露出内侧刻的“长信”同“落花”四字。
大凡传承百年的教派都有些奇特的规矩喜好顺着一代一代传下来，这红莲图案恰巧正是长信宫中被视为圣物一般的图腾纹饰。为避免暴露行藏，落花谷的入口处并不悬挂长信宫匾额，却只用红莲作为纹饰雕刻于牌楼之上。不仅如此，落花谷中遍植红莲，许多楼阁上也用莲瓣为雕刻装饰。
桓东君道：“这是我娘珍爱之物，据说在家中已经传了数百年。我娘去时，将这个手环取下交付给我，让我将来送给心爱之人。”又道：“娘子，来，我给你戴上。”
东方不败慎重接过手环，拿在手中把玩了一会。这手环沉淀淀的，看上面的雕刻刀工便知是件古物，当下忍不住又想起一件事。
桓东君见他神色飘忽，正要出声询问，却被拦腰推倒在床上。
东方不败把桓东君压在身下看了许久，才缓缓将心事道出：“桓郎，你