“这便是战场！”史弘肇混身的血，似乎燃烧起来，他翻身下马，振臂拔出腰中长刀，刀光瀑布般的闪过，将一个敌兵斜斜劈开，紧接着又飞起一脚，将另一个敌军头踢成了一团血雨。
“去死！”一个敌军呐喊着，环首刀带着风声劈了过来。史弘肇摆刀格开。那敌军觉得右手忽然变得火热，还未来得及弃刀，右臂便自也肩头飞了出去。在这瞬息生死之时，他忘却了面对地是随时会取他性命地敌人，而地本能地伸出左手去抓自己的右手，哭喊着用力接回自己臂上。但断了地，便无法续回。失去的，便不再拥有。史弘肇毫无怜悯之意，在这战场之上，不胜则死。
“着！”呼啸声中，他猛一低头，一只慑人的寒芒自他头上掠过，将他头盔之上的红缨也打落下来。他一手按住头盔，虎目怒睁。寻找那投掷标枪之人，那人见他双目如赤，杀气如狂飙般席卷而来，惊得向后退了步，转身便要逃走。
史弘肇劈手自旁边一人手中夺过一支矛，用力掷了出去，长矛穿心而过，强大的力量将那敌军地身体也带得向前飞出。钉在充作街垒的粗大地木梁之上。那敌军一边哀号，一边挣扎着想拔出背后钉入的长矛，但无论如何努力，只不过徒增他自己和痛苦。很快，巨大的疼痛夺去了他的意识，他无力地垂在那木板之上。
王处直睚眦俱裂。眼前这一幕让他想起飞狐关前的恶战，同样的鲜血，同样的哀鸣，不同地只不过是地点罢了。他纵身自被两支长枪刺入的战马身上跃下，手中钢枪一晃，虽说是在地面，这马上的兵器在他手中依旧灵活，那两支长枪的主人尚未拔出枪，便觉得心口冰冷，长枪透甲。
战斗激烈至极。仅仅一个冲击。便已有近千余俱尸体横亘在两军阵前。定州守军战斗力不强，虽然面对的是马上胜于步下的燕军轻骑。但在单挑对决上仍无任何优势，更何况在大部队难以展开的街头巷战之中，燕军以小巧灵活的战阵穿插往来，散时如蚁，聚时如蝗，利用地形上地限制，在局部上形成多打少的优势，地上的尸体，绝大多数都为定州守军留下的。
为王处直所带动起来的士气，被这一面倒的搏斗迅速击溃。退入旁边街巷中地守军，安然无恙地看着这血腥的一幕，无一例外都为自己先前的决定而暗喜。而仍在杀场中迎接燕军似乎愈来愈猛的冲杀的苏国官兵，见到他们悠闲自得地在一旁看热闹，心中不由得对自己如此拼命产生了怀疑。
“如今是你们最后的机会，只需退到一旁便可活着回去，我们绝非言而无信之徒！”史弘肇挥刀大喝，这一喝，是击碎守军心中最后那丝战意的利箭，离得远些的便转入旁观者之中，近些的干脆弃了武器举起双手。
“罢，罢！”王处直挥枪挑翻一员燕军战士，眼见己方兵败如山倒，唯一能倚靠的便是自西侧攻来地自己嫡系了。然而西翼战场中双方正陷于僵持之中，自己这边燕军却取得了绝对优势，虽然人数上尚有数千人之众，却都是漠然地旁观者。
“谁是王处直？”燕军的将领声震四宇地喝声让他从败北的迷乱中清醒，那个骁勇无比的燕军将领，手执单刀，口中虽然在问，眼睛却牢牢盯住了他。王处直将槊在地上一撑，纵身跃起踢飞一个燕军战士，吼道：“本将便是王处直，来者通名！”
对于这个能将自己陷入败北危机的雄武燕将，王处直心中愤恨之余，也有些钦佩。史弘肇举目凝望，王处直之名他闻名已久，历代将门，世代经营义武节镇，而他在遇到李昇之前还只是一个刀头舔血的炮灰士卒，如今一切仿佛都倒转了过来，这五年的风雨让二人的境界改变了许多。
“燕军史弘肇！”史弘肇大步走向王处直，每一步迈出都如大山在移动般，四周的敌军已经溃散，无一人敢来阻止于他。
“你便是史弘肇，我们曾见过一面！”王处直见了他举手投足之间都有一种奇特的味道在其中，心中一阵惊悸，当今天下谁不知史弘肇是李昇麾下的头号大将，李昇能有如今的地位也离不开他的功劳。
“如今归降，尚且不失贵宾之礼。”史弘肇低声道，“王将军，是战是和，全凭你一念之间！”
没有多说话，王处直只是将手中钢枪举了起来，冲着史弘肇虚虚刺了下，两人的杀意便激烈地撞于一处。史弘肇闪身避开王处直如附骨之蛆的杀意，手中长刀随之而上，王处直翻腕挫身，枪尖挑刺史弘肇咽喉。
一瞬间，两人攻防往来打得激烈。王处直虽然骁勇，却不得不承认自己与史弘肇之间尚有一筹差距，两人兵刃交击之时，虽然王处直用的是重枪，但被震得手臂发麻者多半是他。但史弘肇也发现王处直枪法精湛，大开大合，一会半会想击败他也不容易。
王处直不由得暗暗叫苦，如今这整个北面唯有他仍在苦战，史弘肇似乎有意与他拖时间，并未下令燕军一拥而上，因此燕军将士好整以闲地站在一旁起哄，史弘肇攻之时他们就拼命叫好，而王处直攻之时他们则嘘声一片，全然没有在阵战之中的样子。还有部分燕军已经开始打扫战场，将辎重等都收起来。
西面的杀声也渐渐平静下来，那儿的胜负也已决出。片刻之后，围着二人的燕军忽然散开，混身浴血、头盔不知掉在何处的高行周大步行了过来。
“将军！”他尚未作声，他身后一个五花大绑已经难以认出面目的将领嚎淘痛哭起来。王处直心弦一震，这声音是如此熟悉，不用看就知道是他派去西面领兵的麾下亲信裨将。
他心神这一乱，便给史弘肇看到了破绽，史弘肇手腕急转，手中长刀在空中猛烈地一搅，王处直只觉自己的钢枪如汪洋中的小舟，被他的罡风带动上下翻滚，他急忙抽步欲退，但史弘肇已经跟了上来，一掌劈在他发力的右臂之上，王处直顿时觉手臂如被巨石砸中，再也无法发力，钢枪被史弘肇一挑飞了出去。
“叮”一声，那钢枪深深插入街旁一户人家屋檐之上，枪柄不停地颤抖，发出令人烦躁的嗡嗡声。
“唉！天欲亡我！”王处直长叹一声，收回盯着那兀自摇摆不定的枪柄的目光，乱世便是如此，胜者王，败者寇，自己在败给李昇之后便应知道结果，却妄想改变这结果，最后落得的是一败再败的下场。他用力握住腰中剑柄，拔出了那随身的宝剑，脸上浮出自嘲的笑容。
“将军！”部下将士的惊呼声重重地敲在众人的心中。
第207章 甩尾一击
“叮”一声轻响，王处直刎向自己脖颈的利剑，被史弘肇用长刀架住。
“你待如何，我是决不会降的！”他怒视着史弘肇，对手在兵法和战技上虽然高他一筹，但在气概上，他却丝毫没有败北后的颓废，似乎面对死亡的并不是他。
“节度大人何必如此着急，常言道”留得青山在、不怕没柴烧“，节度大人如此急切求死，是不是不敢面对这失败之结局？”史弘肇正容道，他知道王处直此时求死之心已决，只有激他才能唤他回头。
“罢！罢！罢！”王处直抛下佩剑，将头一昂，看也不看史弘肇一眼，“求生不得，求死不得，你等既是非要我受这耻辱，那也由得你们！”
史弘肇长刀入鞘，对高行周施了个眼色：“为这位将军松绑，传我之令，全军善待王处直将军及其部下！”
早有士兵上来将王都身上的绳索解开，王都闷哼了声，摇摆了几下胳膊，单膝跪在王处直面前：“末将该死，贼兵实在勇悍狡猾，末将虽然奋战，仍被贼兵设计擒住，请大人治罪。”
“起来吧。”王处直嘴角掠过一丝苦笑。“治你之罪……那谁又来治我之罪？”
……
“启禀大人，史弘肇将军信使求见。”
传令兵的消息让李昇心中地焦躁缓了几分，自从信使回覆说史弘肇有意违令出击之后，他虽然一直末表露出来，心中的担忧却与日俱增。尽管他了解史弘肇，深知史弘肇骁勇之外也颇有战术头脑，只不过他的光芒。一直被自己所掩盖罢了。这一次他违令进军，莫非他在潜意识里想要摆脱阴影。想在这乱世之中独当一面，展示自己的真正能力？
可是仅五千人马，又是在后方不稳的情况下，敌人却是用兵极为正统的王处直，若是有个闪失，史弘肇便难以回来了。他敢如此，定是料到自己会想办法为他扫清后方之故吧。
“快让他进来。”
信使的脸上泛着喜色。身上地血迹尚未洗去，走进帐来也带来了浓烈的血腥味与汗臭味，看来是刚从战场上下来地。虽然没有说话，但他的笑容已经告诉了李昇，他带来的是个好消息。
“免了。”不等信使行礼，李昇忙不迭地问道：“战况如何？”
“托大人之福，史将军安好，定州城已经落在我军手中。另外，王处直及家小，也全都被俘，史将军已安顿好了他们，请大人尽快去定州接管防务！”
这个消息比之史弘肇安然无恙更让李昇觉得振奋，不唯自己帐下有可能又增一员大将。更重要的是，史弘肇竟然在战术上取得了一个完胜。
“恭喜大人。”敬翔摇了摇手中折扇，脸上也露出了笑容：“史将军能如此，大人今后可将一半负担分给他了。”
李昇仰天大笑了半晌，他心中的喜悦，确实是难以名状。史弘肇与他亦兄亦友，可谓生死患难之交，在军中，只有他与景延广能让他有这种亲密感觉者，景延广镇守老巢幽州。如今史弘肇小试锋芒扬威疆场。而且不仅仅是倚靠武力取得功勋，对手是河北名将。这让李昇也觉得光荣，甚至比他自己取胜更让他开心。
笑声渐止，他看了一眼敬翔，见敬翔脸上的笑容有些涩，心知他想起当初是他劝自己不得冒进，如今史弘肇冒进却立了大功，他心中自然有些尴尬。
“孙晟。”他大声道。
“在！”秘书郎孙晟灼热目光注视着李昇，一场战役算是结束了，如今应是议论功过之时。
“与敬先生记大功一次，用兵之道，警慎一万次也无妨，军中上下，有与主帅不同意见者都可大胆提出，敬先生当为全军表率。”
敬翔双眸中光芒一阵闪动，用人如李昇者，何愁将士不誓死效力？他轻轻呼了口气，自己方才的担忧，似乎是小人之戚戚，对于李昇，自己难道还有何担忧不成？
“给史弘肇记大功一次，主动出击，随机应变，临事不叵，足以为各将之仪范。”李昇继续道，但脸色开如严肃下来。
“给史弘肇记大过一次，妄顾军令，擅自进军，虽然侥幸取胜，但不足以师法。”对于同一件事，他接下来地评价则完全相反，帐中诸将，脸上都露出错愕的神情，便是敬翔，也紧紧皱起了眉头。
“史弘肇违进军在先，立功则在后，故罚在赏先。他人如今不在此处，赏罚都先记着，不知诸位以为如何？”
“大人对同一件事，做出两种完全不同的判断，赏罚何其乱也！”
敬翔当先道，言语之间又现出咄咄之势，为下者鸣不平，为上者正其误，这原本就是他处世目标之一，况且李昇这等赏罚，极易在部将之中造成思维上的混乱，遇到变故，他们便会无所适从。
“史弘肇立有大功，自然当赏，但同时他也犯有冒进之错，所立功勋，实在侥幸，我不鼓励大家学他妄顾帅令之举，为了让诸将今后行事有所借鉴，因此罚之。赏罚并立，好让全军都知我燕军军纪森严。”李昇的话语却让敬翔将准备好地辩护之辞都收了回去。牵涉到军纪这一问题，事关燕军战斗力的根本，确实是无法回转了。
信使先一步将李昇的赏罚令带回到定州，史弘肇帐下将士都记有功勋分发奖赏，唯独史弘肇功过相抵，他部下虽然心中有些不平，但史弘肇只是哈哈一笑：“功过相抵又有何妨。只要打得痛快，只要你们能立下武勋。其余之事又何必放在心上？”
“倒是将军想得开。”高行周也是一笑，“若是旁人，只怕大人会记功大于过，但是史将军，大人会更严一些。因为对于大人而言，史将军如同他自身一般，决非其他外人可比。”
他地宽慰正中史弘肇内心。史弘肇拍了拍高行周之肩：“若非有你，此次我冒险进军未必能胜，行周，今夜我们痛饮如何？”
“将军想要痛饮，不妨再等两日，节度大人到了之后，我们才算大功告成，才能释去重负痛饮一番。如今定州新定，沧海未平，将军当枕戈待旦，以防不测。”
“好小子，赞了你一句，你倒认起真来了。”史弘肇开怀大笑。“你倒说说，有何种不测可能发生？”
“如今定州虽然为我军控制，但人心未定，且周边各县尚为原义武守军镇守，人数虽少却也不可不加小心。王处直被擒，将军出于安抚所需，待他较宽，若是给他逃出城去，又将生起事端。加上李存勖大军在侧，不知其何时反扑。当小心为上。”高行周一一将自己的分析说了出来。他虽然有些过于小心，但这些分析倒是实情。
“虽说如此。但我以为我还是可以大醉一场。”史弘肇承认了行周的说法，但却仍旧坚持自己要去痛饮的立场。
“将军三思而后行……”
“既然你分析得如此详尽，那么我就全权交由你处理这些事务。”史弘肇打断了行周地话语，“我只管打仗好了，这些烦人的事情，行周，全靠你了！”
行周轻轻颤了一下，史弘肇自然不是为了喝酒什么也不顾地人，他以喝酒为名，实际上是要让自己挑一负重担，给自己独当一面的机会吧。他向大笑而去的史弘肇深深行了注目礼，在李昇来的这一两日，自己看来是有许多事要忙的了。
……
“王将军，久违了。”
虽然只是隔了十日不到，李昇再见王处直时，王处直已经没有飞狐关前那威风八面的气势了。如今的他，面色憔悴，两鬓间竟然隐隐有灰白色地头发现出，眼神也不再炯炯，而是昏暗无光。
李昇看了心中也不禁有些感伤，自己及史弘肇操控的两战，便将这河北名将打击得如此消沉。因此，他问侯之话确确实实是发自内心，而不是胜利者对失败者略有嘲意的调侃。
王处直缓缓看了李昇一眼，伸手自衣袖里笼出两团棉花，一语不发便塞住了自己地耳朵。李昇先是愕然，接着便明白，他是决不肯听自己说上一句半句话地了。
“王将军如此固执，我也不难为你。”眼见王处直终究是不肯屈服，李昇不得不行了个礼，便退出了临时给他居住的院落。
“果然如你所言，确实是又臭又硬地脾气。”出了门来，李昇瞟了身旁高行周一眼，虽然是在批评王处直，语气中却没有丝毫怪罪之意。
行周只是轻轻笑了笑，其实李昇见的王处直，已经算是不错了，刚被俘那会儿，王处直可是既不吃也不喝，若不是把他同他妻小安顿在一起，只怕到现在仍是那欲寻死地样子。
王处直如此软抵抗，饶是李昇也无计可施，杀之可惜，放之纵敌，史弘肇与高行周立的这个功劳，倒叫他难以处置了。
“好好待他，暂且如此，看看时间能不能让他改变一些，时间，可是什么都可以改变的。”李昇慢慢地道，他实在不愿意杀死这世代镇守义武的大将，更何况他对攻占下一个目标武顺节镇有着莫大的好处，然而以王处直如今这样顽固地态势即便用时间这亘古以来最有威力地说客。也无法改变他的心意吧。
高行周垂下头，过了片刻，