梅儿瞟她们一下，再垂眸认真缝纫，一边把曾经告诉密太妃的理由再说一次。
“……我是在京里头长大的，从未出过京——不懂事时不算，平日里老听额娘提说南方有多么新奇有趣，所以才想到江南瞧瞧去。我不贪求，只两年自由也就够了。”
德珠更好奇了。“你见过那个容恒？”
“没啊！不过宫女们见过，她们形容的正是我中意的那种男人，因为我不喜欢像我阿玛那种冷漠寡言的男人，他呀！连和我这个可爱的女儿多说两句话都不愿意呢！要和那种男人过一辈子，我肯定会闷死！”忽地停下来困惑地咕哝：“真搞不懂额娘怎会那般痴爱阿玛？”然后摇摇头，继续穿针。“也许是额娘的品味比较特别吧！”
德玉噗哧一笑。“那你一定很喜欢车布登，很讨厌老大啰？”
“咦？”梅儿吃惊地猛抬眸。“为什么？”
“因为你说过，老大和你阿玛很像，而车布登呢！大家也都说他开朗又风趣，哪！你不是说你喜欢那种男人吗？”
“欸？可……可是……”梅儿放下女红，困扰地拚命搔脑袋，差点把自己的脑袋当针包插下去。“我是很喜欢车布登，但并不会想要嫁给他呀！而且我也不讨厌大哥，他是跟阿玛很像，可也不完全像，起码大哥就不像阿玛那般严峻冷森，也不像阿玛那样老爱生气，大哥脾气好好喔！总是那么冷静又有耐性，所以……”
她目注沉静的额尔德，肯定地摇头。“不，我不但不讨厌大哥，跟车布登比起来，我还更喜欢大哥多一些呢！”
“为什么？”
“咦？这个……唔，我想是因为……因为……”说到一半停住，梅儿不觉又开始困惑地猛搔脑袋：因为额尔德很像阿玛，可是这样不是很矛盾吗？
见梅儿满脸迷惑，德珠与德玉相视而笑，没再追问下去，却提出了最重要的结论。
“那你就不是真的喜欢那个容恒了嘛！”
“嗄？是……是吗？”梅儿还在搔脑袋，更是疑惑。“但……但……”
“至少你不会因为不能嫁给他而感到难过、痛苦，不是吗？”
“那倒是，我只是有点失望，不能嫁给他的话，我就不能……不能……”又是话说一半蓦然哑声。
“留在京里。”德珠接替她说完。“你只是想留在京里头而已，对不？”
怔忡地呆了片刻，又低头想了半晌，梅儿才沮丧地吶吶道：“也许是吧！”
“不必这样沮丧，相爱的夫婿是不容易找，但只要你愿意，那种感情也是可以在成亲后再慢慢培养的。”德珠怜惜地抚挲她乌黑柔亮的云丝。“你见过承贝子吗？或许你和他能……”
“不可能！”也没听她说完，梅儿便断然否决。
“为什么？你见过他？”
“我是没见过他，但他是蒙古人啊！”
“蒙古人又如何？”德珠满头纳闷的问号。
“蒙古人都是那种高大威猛又满脸胡碴子的粗汉子，”梅儿表情认真地解释。
“说话像打雷，走路像地震，一个巴掌可以勒住三支脖子……”
“鸡脖子。”德玉小声咕哝。
“你的脖子！”梅儿大声纠正。“记得前几年有一回我回庄亲王府玩，额娘乘机带我出外城去逛，可巧瞧见一个蒙古人只一拳就打死一匹满街乱跑的疯马，那蒙古人看上去可凶猛了，块头魁梧得跟头牛似的，光是一声大喝就差点让我的心从胸腔子口进出来，害我连作了好几个月的噩梦！”
她猛点头强调她的语气，再嘟囔，“难怪和惠公主嫁到蒙古没两年就死了，肯定是作噩梦吓死的！”
德珠姐妹噗哧失笑。“她是难产去世的好不好？别这么夸张嘛！”
“哪里会夸张？额娘也说蒙古人多数是那种又粗又壮的个头儿，想想，一个只会让我作噩梦的夫婿怎么可能同我培养出什么感情嘛！”梅儿振振有词地说。
“蒙古人是有大半都那个样儿，但并非全都是啊！”德玉笑道。“啊！我知道了，你不是怕蒙古人的样子，而是听过承贝子虐待死两个妻子的传言，所以害怕了，对不？”
“才不呢！”梅儿摇头极力否认。“奶奶在宫里听了数十年的传言，结论是传言有九成九都不可信，这点我相信。譬如说我……”
她指住自己。“我也知道宫外传言我是个傲慢狡猾又任性霸道的公主，没办法嘛！有时候不傲慢一点，某些人就会吃定你是软柿子故意刁难——譬如珍格格；不狡猾一点，随便走两步路就会踩到人家设下来的陷阱。我不想让额娘成天为我担心嘛！所以只好尽力保护自己。不过……”
她摇摇食指。“任性霸道我可不承认喔！能让步的时候我一定会让步，但不能让步的时候我也会坚持自己的意思，如果因为这样就说我任性霸道，这可就太不公平了！”
“你是说……”德玉眨眨眼。“你不相信传言？”
“当然不信！”梅儿斩钉截铁地说。“只要没有人能够证实人真是被他害死的，我就相信他是无辜的！”
“那你又怕他？”
“他是蒙古人啊！”
德玉呆了呆，与德珠无奈地相对一眼。
又回到原点了！
“算了，这种幼年噩梦你得自个儿去克服，我们帮不了忙，不过如果你想知道承贝子的事可以去问车布登，他们是老相识。”
“咦？真的？好，我一定会去问！”
看梅儿一副认真又慎重的模样，德珠姐妹俩不禁窃笑不已。
“你想问什么？”肯定是问承贝子长得好不好看。
“问承贝子一巴掌可以勒住几支脖子？”
“……”
德珠姐妹俩哭笑不得，而额尔德则从头至尾只是静静地喝茶，静静倾听她们的对话，偶尔朝梅儿投去意味深长的眼神。
确然，传言不足以信，在她身上，这句话已经得到充分印证了！
雨一停，山里的生活就变得非常有趣了——对梅儿而言。
“大哥，大哥，梅儿也要打猎，教梅儿射箭！”
“大哥，大哥，教梅儿起火！”
“大哥，大哥，教梅儿……”
奇怪的是，梅儿怎么找都是找上额尔德，她的解释是额尔德才会认真教她，其它人，包括德珠姐妹俩，都会拿她当小狗先逗个过瘾再说。
“真是，这样她也能玩得这么开心！”车布登不甘心地嘟囔。
“别忘了她是个不自由的公主，”德珠笑望那个卷起裤脚在溪边学抓鱼的小姑娘。“这些事对她来讲是非常新鲜的游戏。”
“是啊！她玩得开心，却把我们晾在这里喂蚊子！”
话甫说完，梅儿身边的额尔德马上头也不回地交代过来。
“你闲着没事干？以后的食物就由你一个人负责。”
“欸？不是吧！”车布登垮着脸哀嚎：这也太有事干了吧！
所以说，吐苦水最好不要出声音。
数天后——
“咦？今天轮到你吗？”
拎着猎物来到溪边，车布登一见到愁眉苦脸的梅儿不禁失声大笑。
“大哥说要学打猎便得学着习惯剥皮去内脏这种事。”
车布登继续大笑着在一旁的大石上坐下，看着她一面叹气一面恶心，边不情不愿地动手剖免剥皮。
“二哥，”为了分心下去注意那些花花绿绿又黑又白的内脏，梅儿随口找话聊。“德玉说你认得承贝子是吗？”
“认识啊！打从我懂事开始，我们就混在一块儿了。”车布登笑嘻嘻地跷起二郎腿。“怎么，想问他什么吗？”
“我想问……”梅儿咽了口唾沫。“他一手可以勒住几支脖子？”
车布登愣了愣，再次爆笑。德玉是告诉过他梅儿可能会问他关于承贝子的事，却没想到梅儿真是问这句话。
“六支。”吓死她！
立即，他听到一声惊恐的抽气，好半响后才又出现另一句战战兢兢的问题。
“他……他是不是很高大？”
“何止高大，他高丈八，横三尺，一头乱糟糟的发像狮子，满脸胡须像疯子，一说起话来十里远的人都听得到，走步路足以把人震到三千里外，总之，你要看巨人，选着他看就对了！”
这种形容词也未免太夸张，三岁小孩都不会信，没想到梅儿听完后居然再也没有声音了，车布登想做修正都没机会。
直至她把所有的猎物都处理好，起身面向他，他才注意到她略显苍白的脸色，视死如归的毅然表情，于是他明白她已经利用这段时间做好心理建设，决心不久的未来将会嫁给一个可怕的巨人。
回猎屋途中，跟随在梅儿身后，瞧她那强作挺直的背脊，车布登不由得无声狂笑不已。
这位小公主真是有趣，不多逗逗她实在太对不起自己了，所以……
就让她继续误会下去吧！新婚之夜，她自然能够自己解开这个天大的玩笑，不过呢……
届时他一定要先落跑才行，能跑多远就跑多远，因为……
在山里“玩”了一个多月后，梅儿终于主动提起要离开了。
“大哥，咱们上敦煌去看佛像好不好？”
“敦煌？唔，好吧！”原就没有一定的路程，先上哪儿都无妨。
于是，他们又上路了，到兰州，到成都，到长沙……绕了一个小圈子，一路游山玩水逛庙会，三个多月后的中秋前，他们终于来到杭州。
“大哥，大哥，那是什么，看起来好好玩儿，我们去瞧瞧好下好？”瞪大盈满新鲜好奇的眼珠子，扯住额尔德的袖子，梅儿又在叫了。“还有那个……那个……啊，我要吃那个！”说完，人已经跑掉了。
额尔德忙跟上去，车布登与德珠姐妹俩牵着马尾随于后。
“又来了，她不是来探望亲戚的吗？怎地只想到要吃要玩？”
“这一路上，老大……”德玉吃吃笑。“把她给宠坏了！”
车布登抽抽鼻子。“嗯哼！我这个亲弟弟他就不管了，明明……”两眼一亮，“豆腐羹？我也要吃！”顾不得埋怨，一个虎跳，他也蹦过去了。
不一会儿，摊子前，四个人忙着唏哩呼噜地喝豆腐羹，活像猪进糟食，还连呼好吃，只额尔德一人斯斯文文地喝着。
“小妹，姑娘家进食别这般粗鲁。”
小嘴儿一噘，斜过去一眼，“好嘛！”梅儿咕哝着把最后一口羹喝完，碗还给
老板。“连吃个东西都要唠叨，大哥真像个娘儿们！”
“嗯？你说什么？”低低的嗓音，沉沉的威吓。
“啊，哈哈！”梅儿吐吐舌头，赶紧打个哈哈。“没，没！”以前是不懂，但半年时间相处下来，已足够她了解额尔德这种隐藏在平静表面下的汹涌暗潮了。
“我说是二哥撞了我一下，准是又想欺负梅儿了！”
两句话就把麻烦推到一边去，这时谁站她身边谁倒霉。
“嗄？”车布登一呆，一口羹喝进鼻腔里头去，“冤……冤枉啊！大人，”见额尔德横过眼来，忙呛咳着喊冤。“我是无辜的！”好好喝着羹，又没干啥，他是招谁惹谁了？
“二哥最喜欢玩我了！”梅儿眉梢眼角俱是狡黠，犹不肯放过他。
“我才没有！”车布登气急败坏地大声否认。
“没有？才怪！”梅儿下甘示弱。“请问是哪里的谁想要骗我吃狗肉、蛇肉、耗子肉的？又是哪里的谁骗我去抓蛆蛆、抓蟑螂，还骗我苗人吃肉饼都是夹上蚂蚁来吃的？”
原来是要报仇！
“那……那是之前好不好！”车布登吶吶道。“现在有老大挺你，还有谁敢动你？说你一句，你就立刻跑去向老大告状，然后老大就还我一整池口水，差点淹死我，什么友爱啦、亲情啦，什么兄妹之情啦、手足之情啦，为什么那种东西就不用一点在我身上，我也是他弟弟咩！”
德珠姐妹俩相对大笑。“他在吃醋！”
“他嫉妒我！”梅儿更是乐得拍手大叫。“他嫉妒大哥比较疼我！”
“谁跟你嫉妒！”车布登涨红了脸。“我有老婆疼就够了，谁希罕老大疼不疼。”
“好咩，好咩，那你就去躲你老婆怀里哭咩！”
“你……”
“住口！”威棱的眼神扫射过来，额尔德沉喝。“兄妹俩当街大吵成何体统，再吵就罚你们禁足三天！”
闻言一惊，梅儿与车布登不约而同缩短了脖子，不敢吭声了。
“吃完了就上镳局去，别再磨蹭了！”
“好嘛！”
不过走不上半途，他们便改变主意转道西湖，因为路人的窃窃私语。
“……那位贝勒爷还没怎地，可那位格格委实可恶……”
“……不小心挡了路，她就一脚把我那孩子踢进湖里去，险些淹死了……”
“……到处白吃白喝，还要嫌人家做得不够好吃掀桌子……”
“……霸道的硬抓佟家镳局的闺女去伺候她，又打又骂又踢又踹，全身没一处完整，还不让人家睡觉……”
“……我们又能怎地，那可是皇亲，还有知府大人派人护卫着……”
“……已经待在这儿三个多月了，究竟还要……”
听着听着，轻快的脚步逐渐沉重窒慢起来，最后终于停住，几人面面相觑。
“不会是……”
“珍格格和二十三贝勒？”
“他们是来……”
“等我们的？”
“……去看看吧！”
真是不死心的家伙！
西湖天下景，游者无愚贤，
深浅随所得，谁能识其全。
杭州之所以美，是因为有一座令人如痴如醉的西湖，诗情画意的情境，曲桥亭榭扑朔迷离，娇俏的容颜予人以各种不同感受的美之景致。
其中最为高雅清香的景致莫过于西北角的“曲院风荷”，熏风阁中倚栏赏荷，荷香漫溢熏风入怀，淡淡的清艳在碧清的湖面上层露高雅的丰姿，灿烂的阳光下更添一抹娇娆。
但此刻，所有的高雅和妖娆都被破坏殆尽，那位可恶至极的大格格居然拿小石子去砸荷花，因为她觉得好无聊；更可恶的是，允祁没有陪着她一起胡闹，却多了一位陌生的轻佻年轻人“鼓励”她“再接再厉”。
“好可惜，差一点点，不过没关系，下一次格格一定能丢中荷花心，来，石子给你，再来！”
再来？
“住手！住手！住手！”远远的见到，梅儿便拉起裙襬气急败坏的叫过去。“你疯了不成？还不快住手！”但跑没两步便被知府派来的护卫官兵气势汹汹地挡住，额尔德与车布登立刻上前一左一右护住她。
珍格格斜斜的横过眼来。“哎呀，你终于来啦！”
听这语气，果然是特地来等她的，梅儿不禁又气又无奈。“你究竟想干嘛？”
“跟你一块儿啊！”
“我不想！”
珍格格耸耸肩。“那也可以，把你的护卫分两个给我。”
“一个都不给！”梅儿断然拒绝。
“那我就跟定你了！”珍格格懒洋洋地又丢了一颗小石子砸烂一叶荷角。“先警告你，若是你敢又落跑，我就再回到这儿来等你，看你能避到什么时候！”
“你……”梅儿气得不知道说什么才好，再一注目，发现珍格格身后有四位鼻青脸肿的少女可怜兮兮地垂眸落泪。“她们是我表姐妹？”
四位少女惊愕地抬眼。
“没错，”珍格格得意地颔首。“既然你不肯把人分给我，我就挑她们来伺候，顺便，嘿嘿，出口气！”
“你太过分了！”梅儿愤怒地尖叫。“任性又野蛮，你这还算是个王室格格吗？”
珍格格尚未回嘴，那位轻佻年轻人便狐假虎威的吼过来。
“哪里来的刁女，竟敢对珍格格说话如此无礼，不怕被拉去砍头吗？”
既非皇上