草莽芳华- 第24部分

送走了青年人杜爷，老人向一直不曾开口说话的青年小伙子说：“怎样？

你看这人如何？”

小伙子摇摇头，有点困惑地说：“师父，徒儿看不出他有何过人的地方。

平易近人，毫无笑傲江湖震慑人心的气魄，不像是江湖传说中神出鬼没的旷世奇人。”

老人呵呵笑，意味深长的说：“孩子，平凡中方显出伟大。真正的英雄，决不是三头六臂喝一声天地变色，手一动天崩地裂的神。等你出外历练时，便知道成名立万得来不易了……”

话未说完，老人老眼放光，神光炯炯注视着花窗，寿眉轩动，哼了一声喝道：“朋友，何不进来一谈？”

“啪！”窗闩突然自行折断。

“吱呀呀……”窗门徐徐推开。

窗外夜黑如墨，一无所见。

冷风飒然，灯火摇摇。

小伙子倏然而起，长剑出鞘。

老人伸手虚拦，低喝道：“不可鲁莽。”

黑影一叫闪，像飞入一头枭鸟，无声，却速度奇快。

老人也倏然离座，抓住椅旁的山藤杖。

“笃！”飞行物落在桌上，是一只高有一尺的皮制不倒翁，但形式虽是不倒翁，面型却是个青面僚牙的三眼恶鬼，以五彩绘制。灯光下显得阴森可怖，神秘诡异。

不倒翁着桌，立即开摆摇摆动，腹内发出的笃的笃怪响，摇一摇，响一声。

鬼面的眼睛，也随着低昂摇摆而眨动，伸出僚牙的大嘴，也随着激张开合，像是活的。

室中寂静如死，只有不倒翁的怪声有节拍地响动。

鬼气冲天，阴森可怖。

老人脸色大变，须眉皆张。

小伙子一个箭步到了桌旁，伸手便抓。

“慢！”老人叫。

“师父……”

“这是阴山鬼王的信物。”老人悚然地说。

不倒翁仍在摆动，仍在的笃怪响。

小伙子急趋窗下，正想向外跳。

“吱溜溜……”

外面传来了可怖的鬼啸。

老人迅捷如风，纵近窗台，一把抓住小伙子向侧急闪，低喝道：“快进密室……”

话未完，一阵腥风从外刮入，呼啸有声。

老人的手刚伸向壁灯灯台架。

金芒似电，“噗”一声轻响，灯台架上多了一条金鳞耀目，黑环纹怵目的尺长异蛇，身躯卷搭在架上伸出鸡卵大的三角形顶上有冠的大头，吞吐出半尺长黑色长信，令人迷乱的怪眼，死盯着老人跃然欲动。

这条蛇不但色彩可怖，头与身大小怪得不成比例，且腥气扑鼻令人欲呕。

老人的手僵住了，进退失据。

小伙子猛地举腕，想一剑劈向怪蛇。

怪蛇的头随剑移动，黑信吞吐转急。

老人手缓慢地收回，低喝道：“不可！剑对付不了这畜生，剑挥出你死定了。”

“师父，这是什么？”小伙子问。

“金角铁甲蛇，蛇魔的杀人毒物。孩子，我们大劫临头。”老人惨然地说。

“的笃！的笃……”不倒翁仍在摆动发声，令人感到头皮发炸。

金角铁甲，昂首吐舌，腥气益浓。

密室的秘门无法开启，老人的眼中涌起绝望的神色，一咬牙，向窗外喝道：“两位既然找上门来，何不入室一谈？”

一声鬼啸，灰影穿窗而入，眨眼中，室中便多了两个相貌狰狞的灰袍老人。

左首老人桀桀笑道：“阁下不愧称天地双灵，完全摸清了咱们俩的底细，果然名不虚传。我阴山小鬼王万分佩服。”

右首的蛇魔手点蛇皮杖，也怪笑道：“你天地双灵朋友满天下，消息灵通，满腹江湖秘辛，见闻广博，武林动静与江湖诡秘，你是无不通晓，咱们自然瞒不了你。你躲得好紧，外人如无中人引介，必是不得其门而入，见不到你这位武林首屈一指的元老名宿。”

“但仍然瞒不了你们两位。”天地双灵沉静地说。

“呵呵！你阁下狡兔九窟，真不易找。”阴山鬼王怪笑着说，笑声中充满得意，意思是说：你狡兔九窟藏得秘密，我们仍然将你找到，棋高一着。

天地双灵淡淡一笑，问：“两位夤夜光临寒舍，不知有何见教？”

阴山鬼王脸一沉，阴森森地说：“无事不登三宝殿。当然有事就教。”

蛇魔桀桀怪笑道：“我这人直肠直肚，说话开门见山。咱们来找你，是因为你知道得太多了，说得太多。”

“哦！老朽好像没说有关两位的任何一句闲话。”

“但你却着实妨碍了别人。”阴山魔王冷冷地说。

“是有关四宝擂台的事么？老朽对这件事陌生得很，至今仍然所知有限，所知并不比一个江湖后辈多。”天地双灵坦率地说。

蛇魔大为不耐，向阴山鬼王道：“少磨牙，咱们把来意告诉他。”

“对！告诉他。”阴山鬼王拍拍佩着的剑鞘说，扫了四周一眼道：“咱们此来，与你商量一件对你我皆有好处的事。”

“老朽请教。”

“咱们要你永远不要再说话，永远不要再打听别人的隐私。这样，你我都有好处。”

“你是说……”

蛇魔接口道：“如果你又聋又哑又瞎，大家都有好处。”

阴山鬼王又道：“在你又聋又哑又瞎之前，有一件事要问你，刚才出去的那位年轻人，是何来路？”

天地双灵沉声道：“老朽无话可说，无可奉告。”

“你非说不可。”

“我天地双灵不是这种人。”

“不说你得死。”蛇魔声色俱厉。

天地双灵哈哈狂笑道：“老夫年届古稀，死了不算短命，死吓不倒我的。

信不信由你。”

蛇魔举起蛇皮杖，击地发声冷笑道：“在下却是不信。”

金角铁甲身躯急转，突然凌空弹射而出，像是电光一闪，扑向天地双灵。

天地双灵大喝一声，手一抄便抓住了金角铁甲，右手的山藤杖一挥，击中了灯台架，口中喝道：“华儿快走！”

灶台下突现一座暗门，灯光倏熄。

金角铁甲一口咬在天地双灵的小臂上，身躯一转，便脱出了掌握。

平时，天地双灵一抓之下，碗大的巨石也碎如粉末，但却握不住金角铁甲。

“师父……”华儿狂叫。

“快……走……”天地双灵凄厉地叫。

黑暗中，华儿奋身一滚，滚入秘门内，门向下降。

黑暗中，阴山鬼王一掌向秘门拍去。

但晚了一刹那，“嘭”一声大震，强劲绝伦的掌风击在门上，门纹丝不动，原来是铁叶门。

火折子一晃，火焰跳跃。

天地双灵脸色泛及，坐倒在地，哈哈狂笑，笑声凄厉刺耳，令人闻之毛骨悚然。

阴山鬼王用剑撬门，叫道：“快弄开门，斩草除根。”

“哈哈哈哈……你们枉费……心……机……哈哈哈……”天地双灵一面狂笑，一面叫。

桌上的鬼面不倒翁仍在摇摆，仍在发出的笃的笃令人心胆俱寒的怪声。

金角铁甲在天地双灵身上游动！

两个老魔挖掘铁门，有砖石纷落。

天地双灵的笑声余音袅袅，气息渐弱，终于，他发出一声微弱的叹息，吁出他在世的最后一口气。

门撬开了，下面是一条黑暗地道，出口在小巷的阴沟上方，小巷中黑沉沉，鬼影惧无。

两老魔站在小巷中，跌脚大恨。

“去追踪那个青年人。”阴山鬼王说。

全城黑沉沉，三五声犬吠，打破了四周的沉寂。

斗转星移，子夜已过。

如梦居在绎雪楼的东面不远，那是一座富丽堂皇的花园大厦。

内堂中灯火辉煌，主人金眼鹰葛南洲是个身材伟岸的中年人，有一双特异的火眼金睛。

客席上，美姑娘玉狐坐在一位年轻英俊的青年人身旁。

另一侧，坐着脸涌诡笑的银扇书生凌若天。

青衣青年人身穿的是青色劲装，高大魁梧，虎背熊腰，英俊中透露出三五分傲气。

剑眉入鬓，目似朗星，玉面朱唇，薄薄的嘴唇紧闭着，流露着一丝目空一切的傲世者笑容。

胸襟上，绣了一个银丝绣成的飞虎图案。

他，就是江湖上颇有名气的俏郎君飞虎尚玉山。

这位爷是个江湖浪子，亦正亦邪亦侠亦盗，自视甚高，狂傲任性，轻功拳剑造诣非凡。

玉狐显然对飞虎极为迷恋，娇媚地说：“玉山，我看出你并不欢迎我来。

我千里迢迢前来看你，你用这种冷冰冰的态度对付我，为什么？”

飞虎淡淡一笑，抿抿嘴说：“林姑娘，既然知道我不欢迎你来，还问什么？”

“我要知道为什么？”

“哦！这……你要知道，这次我与南洲兄结伴往巫山见识四宝擂台，你知道有多少凶险？你来反而碍事，所以你是个不受欢迎的客人。”

“嘻嘻！这么说来，你是不愿我参予其事的了。”

“不错。”

“也就是说，你不是有意躲开我，仍然是关心我的，是么？”

金眼鹰接口道：“林姑娘，你们年轻人的感情纠纷，在下不好干预，局外人也不宜置喙。这次在下与尚老弟入川，兹事体大，可说凶险重重，九死一生，你就放他一马，让他自己决定一次好不好？”

玉狐媚目流转，笑道：“葛爷，男女间的事，你是个过来人，应该帮助我们才对。同时，我与你们结伴同行，多一个人可以多一分照应，有何不可？”

“林姑娘，不是在下小看你……”

“葛爷，我玉狐的艺业，决不容许任何人小看我。”

“这……一群大男人，多了你一位美丽的姑娘同行，想想看，那方便么？”

“入川至巫山，沿途乘船，有何不便？”

飞虎尚玉山不耐地说：“不必说了。这件事必须从长计议，反正还有不少时日准备，以后再说吧。”

银扇书生突然呵呵一笑，向玉狐说：“林姑娘，这样吧，这条路在下是识途老马，如不嫌弃，何不乘在下的船一同前往？”

玉狐媚眼一转，计上心头，媚笑道：“是啊！我怎忘了凌爷是水上的大豪？这样吧，在未有其他的决定前，我预订下凌爷的船位了。”

“那是在下的荣幸，希望姑娘早作决定。在下保证姑娘沿途如意，心情愉快。”

“谢谢你，凌爷，你真好。”玉狐媚笑着说，送过一道情意绵绵的眼波。

人就是怪，男女间的感情更是怪。

飞虎本来对玉狐没有多少好感，原因是玉狐在江湖经常闹风流纠纷，玉狐死缠着他，他反而觉得不值得珍视。

但今晚当着人前，杀出一个同样英俊出色的情敌，玉狐居然向银扇书生公然送秋波，他自然感到脸上无光，心中不是滋味，登时有点不悦，冷笑道：“凌兄是混江龙的爱子，大江这条水，可说是凌家水路沟，当然可以保证沿途如意心情愉快了。”

银扇书生呵呵笑，不介意地说：“尚兄，如果你老兄要船，请别忘了招呼兄弟一声。兄弟保证为尚兄效劳，三五条船兄弟尚可张罗。”

“谢谢，尚某不劳费心。”

“不用客气。那么，尚兄不介意兄弟伴同林姑娘前往巫山了？”

“林姑娘自有她自己的主见，在下不能越俎代庖代为决定。”飞虎悻悻地说。

玉狐心中大乐，接口道：“等我有所决定，再说好不好？”

银扇书生站起告辞，笑道：“天色不早，兄弟该告辞了。再不走，便得犯禁啦！明早再来拜访葛爷。林姑娘，明早在下前来邀请姑娘同游郭璞台，姑娘可否赏光？”

飞虎冷笑道：“凌兄明天不回荆州？”

“在下该回荆州么？”银扇书生针锋相对地问。

“凌兄不怕令尊倚闾而望？”

“尚兄是孤儿，无亲无故，没有父母倚闾而望，又怎知倚望的心情？”

第十四章　结缘随航

飞虎脸色一变，冷笑道：“倚望成空定然是悲痛的，凌兄还是早些回家，以免出了意外，尊府……”

“尚兄请放一万个心。我银扇书生不才，天下大可去得，应付意外绰有余裕，凌某还没有将那些自命不凡的人放在眼下呢。”

飞虎霍然推椅而起。冷笑道：“听说凌兄的银扇十分了得，兄弟倒想见识你老兄应付意外的能耐。”

银扇书生拍拍胸膛，傲然地说：“你老兄如肯指教，凌某随时奉陪。”

剑拔署张，气氛一紧。金眼鹰赶忙打圆场，笑道：“你两位算了算了。天色不早，咱们也该歇息了。”

天地双灵的死讯，次日一早便传出了。

这位江湖老前辈万事通之死，带给武林朋友无比的震惊与惋惜。

一连三天，银扇书生藉口尽东主之谊，陪伴玉狐遍游夷陵四郊名胜。

飞虎尚玉山因与金眼鹰忙着准备入川事宜，忙得团团转，无法抽身与银扇书生竞争，更无法阻止银扇书生追求玉狐，故暂时落于下风。

玉狐不是什么三贞九烈女人，而是大名鼎鼎的江湖荡女，既然飞虎分不开身，有一个同样英俊魁伟的银扇书生追逐裙下，她也就心花怒放，兴高采烈地与银扇书生同游，打得火热。

但她不是个正常的女入，心中对银扇书生并未产生真正的情愫。

得不到的东西是最宝贵的，容易得来的并不算稀罕。

她得不到飞虎尚玉山，心中仍念念不忘。

银扇书生有意追求她，得来甚易，在她的心目中，并未留下深刻的印象。

但她仍然玩得尽兴，银扇书生确是一个无可挑剔的好游伴。

这天一早，两人乘了银扇书生的轻舟，上航十五里，到达大江的峡口平喜坝。

平喜坝是大市镇，在城西北十五里。

江水从峡口奔流而出，至此江面扩张，山势已尽，水流徐缓，是大江进入湖广平原的第一站。

从四川下放的船只，经过三峡的无数可怖险滩，在滩峡中历尽凶险，至此方脱离死神的威胁，因此皆在此地靠岸，焚香酬江神。

旅客则登岸找地方进餐，举杯共庆平安，因此镇名平喜。

其实这里没有什么值得一游的地方，只是一处祭神饮食的地方而已。

上行的船不在此地停留，仅在江面于船头祭江神。

下航的船泊岸祭神，停泊期有限，小作停留便下航，至夷陵泊舟，极少有船在此停泊过夜的。

唯一可观的是码头旁的江神祠，两旁的酒楼食店倒是百味杂陈的好去处，因此也是龙蛇杂混的是非地。

轻舟发航不久，另一艘小舟也溯江而上，远远地紧随不舍。

两人出现在江神词，立即吸引了旅客们的注意。

玉狐这骚狐狸人生得娇美，又媚又悄，穿一身月白衫裙，满头珠翠，脂粉薄施，抛头露面出现在街上，怎不引人注意？少不了有不少登徒子和闲汉，跟在四周评头论足起哄。

混江龙的江上地盘，上游到此为止，本地的人不认识凌家大少爷，上江来的旅客更不知他是何等人物。

银扇书生并不介意有人起哄，反而心中高兴，有出色的美女同行，乃是颇为得意的事。

另一艘小舟，停泊在下游半里地一处江湾大树下，船夫舟未停妥，一名敞衣襟泼皮打扮的中年大汉，已迫不及待地一跃上岸。

接着上来的，是一位穿着绸紧身衣的青年人，脸上泛着健康的色彩，猿臂鸢肩，雄壮如狮，大眼炯炯有神，微露笑意，英气勃勃，流露出三五分静逸的神采。

强壮魁梧的人，穿上青紧身尤显得雄壮，而且生气勃勃，活力澎湃。

总之，好俊的年轻人。

年轻人紧了紧腰巾，向船家笑道：“你们可以走了，谢谢。”

船夫眉开眼笑，笑问：“大爷，晚间要不要回去。”

“不必了。”

船驶离江岸，劲矢地向下放。

中年泼皮呵呵笑道：“赵爷，你真大方，一赏就是二十两银子，够这小子划半月船。”

赵爷也呵呵笑，说：“周兄，你也得了不少，不是二十两，而是二百两。”

“在下不同，那可是玩命钱。”

“呵呵！又不要你玩命。”

赵爷一面说，一面从怀中掏出一锭十两重的金锭，递过道：“再给你四十两银子，够花费了吧？”

黄金一两，折银四