草莽芳华- 第53部分

“客船上留有紫袍神君的信记。”

“你以为是我留的？”

“那……你们为何阻止我拔信记？为何叫花花太岁用迷香计算我，那位海韵姑娘又给了我一匕首……”

海韵接口道：“见鬼！贼人要劫船，我以为你是首领，所以想擒贼擒王，所以要杀你。”

“你……你把我说胡涂了……”他困惑地说。

紫金凤问道：“你说司马龙与文少东主是你的朋友？”

“是的。”

“就是你那位同伴？”

“是呀！”

“你们交情如何？”

“在下与司马龙早年有一面之缘，与文少东主是初见，彼此在船上碰头，因此在一起叙旧，恰好发现桅上紫袍神君留下的信记……”

“且慢往下说。”

“姑娘之意。”

“首先，我告诉你，我与两位侍女从湖广返家，随身带有三千两不义之财，得自那些钓名沽誉之徒与贪官污吏之手；其中有千两是摄魂魔君的造孽钱。”

“这……”

“其二，我上船时便已发现紫袍神君的信记了。”

“你不是那老恶贼的党羽？”

“当然不是。其三，我以为你是恶贼的爪牙。”

“老天！”

“其四，司马龙与文少东主，都是恶贼的爪牙。花花太岁是头领之一，真正的主事人是司马龙。”

“真的？天！”他惊讶地叫。

“你落水之后，司马龙指挥两艘贼船靠近，登船抢劫杀人。”

“听人说客船沉了……”

“杜爷，你只会听人说？沉的是两贼船之一，当然是我把他们弄沉的。”

“这……”

“你为何不先到船行去打听？便冒失地登门兴师问罪，你……唉！真是岂有此理。”

“我……我在岳山养伤……”

“你不问情由……”

“姑娘，我……我听岳山的人说，一笔勾消被你用紫金凤凰令召来问罪，一时心焦情急，便赶来了。”

“不错，我将一笔勾消召来，以为他与紫袍神君有勾结。如果他不来，勾结便有了凭据。”

“他来了？”

“不错，来了。”

“你把他……”

“他说出已隐修一年的事，对紫袍神君一无所知，因此我放他走了。你回去以后，可以问问他。”

“在下错了，抱歉。只是，在下入谷之前，曾受到不少正邪高手围攻，因此更认定……”

紫金凤叹道：“你击败了不少名宿，是多年来唯一能不屈不拢到达敝谷的人。本姑娘的伙伴，只有一些长辈住在谷内。谷外的那些武林隐逸与正邪道名宿，从不到谷中走动。杜爷，你有暇小留一天半天么？”

“这……”

“我想带你到谷中各处走走。”

“哦！方便么？”

“你还疑心我是紫袍神君的党羽？”

尹姑娘笑道：“那位擒匡姑娘胁迫你就范的老太婆，是紫袍神君的婆娘母阎王马婆婆。”

“哦！这……”

“紫袍神君也来了，可惜他走的是后谷，没给我碰上，但他不会死心的。咱们共杀了他二十八名高手，他正等候好友前来助拳，誓报江上阻止劫船之仇。”

杜弘一字一吐地说：“在下希望参观贵谷，游山玩水是在下的爱好，贵谷美景如画，且有两位兰心惠质的姑娘加以整理，为此洞天福地生色不少。”

“你相信我？”紫金凤问。

他豪笑道：“在下已认错了，姑娘海涵。”说完，抱拳一礼。

“客气客气，欢迎侠驾小留。”紫金凤也笑答。

“在下失礼，还未请教两位姑娘尊姓呢。”

紫金凤客气地笑道：“贱妾姓紫，小名金凤。那是舍表妹尹琴，奉母隐修天柱峰。杜爷久走江湖，曾否听说过神筝魔琴？”

“咦！尹姑娘定是一代琴圣魔琴尹公啸天的千金了，失敬失敬，难怪琴音能降龙伏虎，高明高明，青出于蓝，尹公衣钵真传，果然不同凡响。令尊目下安否？”

尹琴叹息一声说：“家父去年动了游兴，远至浙江天台访友，流连忘返，不知目下在何处流连呢。”

紫金凤笑道：“请屋里坐。杜爷，你是寒舍第一位登门问罪而能获客礼相待的佳宾。”

“在下深感荣幸，感激不尽。”他客气地说。

两女肃客入室，内堂出来一名侍女，欠身道：“老夫人出堂。”

紫金凤与尹琴入内相迎，扶出一位慈眉善目的中年妇人，向杜弘笑道：“这是家母。”

社弘上前行礼道：“伯母万安。晚辈杜弘，打扰仙居，恕罪想罪。”

老夫人客气地颔首为礼，笑道：“贵客光临，蓬荜生辉。杜公子请坐。山居野人疏狂已惯，小女年轻识浅，得罪简慢之处，公子海涵。”

宾主就坐，侍女海韵奉上香茗。老夫人不住打量佳宾，和颜悦色地说：“小女不肖，不时在江湖上闯祸，外界不谅，登门寻仇在所难免。但不知杜公子此来，所为何事？”

杜弘将经过—一说了，最后说：“这得怪小侄浮躁轻率，致有此误会，深感不安，尚请伯母见谅是盼。”

老夫人长叹一声，说：“公子侠胆慈心，古道热肠，老身万分佩服。客船被劫的事，确是紫相神君的党羽所为，小女恰在船上，适逢其会而已。至于令友一笔勾消，已洗脱嫌疑离谷三日，目下恐已返回岳山，公子大可放心。小女在江湖筹措钱粮，手段虽不光明，但公子当明白，一个年轻女流，家无恒产生财无道，她不得不出此下策，老身只希望江湖道义之土予以宽肩支持，别无他求。”

杜弘大惑不解，说：“伯母的话意，小侄茫然不解。尊府隐居此洞天福地，与世无争，此需钱粮有限，度支不至发生困难。如果贤母女财力不及，就不必奢言隐居。小侄直言，伯母休怪，尊府不像是可以过粗茶淡饭度日的隐者。”

老夫人展颜一笑说：“公子快人快语，坦诚率真，不脱豪杰本色。老身不才，但养家之道仍能张罗，此需的钱粮，另有他用。”

“伯母是说，用来济贫？”

“贫如何能济？天下间真正需要济助的不仅是贫。俗语说，救急不救贫。小女所做的事，虽与贫有关，但性质迎异。”

“小侄愚鲁，尚清明示以开茅塞。”

老夫人笑道：“公子且在寒舍稍作勾留，也许仍需公子鼎力相助呢。”又转向紫金凤说：“你姐妹且陪杜公子到谷内各处走走，别忘了回来午膳。”

杜弘追问道：“伯母尚未明示……”

紫金凤笑道：“杜爷，你到各处走走便明白了。”

尹琴含笑而起，接口道：“走遍全谷，不需一个时辰，你就等不及了？看来，你比我还性急呢。”

他呵呵笑说：“一位琴艺通立的人，决不至于性急，是么？”

他向老夫人告退，随姐妹俩出堂而去。

站在门外向前谷望，紫金风向下一指，说：“瞧，前面三里地的山脚下，那一片稻田旁的一排房舍，便是颐性园。”

房舍建在树林内，居高临下观看，如不留心便不易发现。

“颐性园像是些住宅，不像是宴游之地呢。”他困惑地说。

紫金凤领先向下走，笑道：“到了颐性园，你便知道了。”

三人谈笑风生地沿谷底小径前行，说些江湖异闻逸事颇不寂寞，敌意全消，彼此坦诚相对，颇为投缘。

距园尚有里余，路旁出现一座五彩缤粉的小花园，里面栽满了奇花异草，嫣紫姹红美不胜收。

在一丛丈余高的火红重瓤山茶树下，站起一个白发垂肩的老人，一手握花剪，含笑叫：“哦！大小姐与表小姐都来了！早。”

一面说，一面以那双不带表情的山羊眼，打量着一旁的杜弘。

杜弘不自觉地打一冷战，心说：“这人的眼神好古怪，怎么是个缺手少足的人？”

老人的左袖是空的，右足是一条木条。

姐妹俩上前含笑问好，紫金凤像个野丫头，欣然道：“鲁伯伯，你答应送给我的素心兰，怎么还没开花？我不依。”

鲁伯伯笑道：“好小姐，你以为我不急？只是还不到开的时候哪！我保证这几天内把花催出来……”

“我要先看看。”她跳着脚说。

“不，你一看，花就不开了。”

“你骗人嘛……”

鲁伯伯呵呵笑道：“真的，不骗你，你一看不要紧，花神便被你羞跑了。”

“什么？”她不解地问。

“因为花神不敢与你比美。呵呵！”鲁老伯怪笑，一双山羊眼仍死盯着杜弘。

“哦！鲁伯伯，你也会取笑人，我不依……哦！鲁伯伯，这位是我的朋友，姓杜名弘。”

尹琴也为杜弘引见，笑道：“杜爷，这位是花神鲁老前辈。”

杜弘大惊，脱口叫：“花神鲁老前辈，晚辈失礼。”说完，上前行礼。

“你知道我？”花神冷冷地问。

“晚辈出道甚晚，只听说过五年前东海八魔火焚万花山庄……”

“传说老夫死了。”

“这……”

花神哼了一声，转身走了。

紫金风摇摇头，苦笑道：“杜爷，你不该说出他老人家伤心的事，走吧。”

杜弘一面走，一面问：“鲁老前辈怎会在此地？他……”

“他已是孤零零的人，两年前我在黄山遇见他，他几乎冻死在狮子林，饥寒交迫……唉！不用说了。”紫金凤喟然道。

尹琴接口道：“到了颐性园，你将会遇上不少古怪的人，请千万说话小心。”

“你的意思……”

“颐性园收容了不少孤苦伶仃，残疾可怜的老人，有些是早年的江湖豪侠，有些是邪道魔头，也有些平凡的人，年老无依晚境可悲。我表姐发下善心，将凤凰谷建成一处养老奉安所，收容那些孤苦无依且老迈残废的人口。谷分为三处。后谷是颐性园；中谷是静心堂，为方外人士的住处；前谷是止止轩，是一些无法行走的人安顿处，分为男女两地，有专人照顾。全谷共有八十六名老前辈。”

杜弘心中一紧，正容向紫金凤问：“紫姑娘，你是为了他们？”

紫金凤心情沉重地说：“我只希望能为他们尽一分心力。”

“姑娘……”

“我希望能收容三百人，但我力量有限。”

尹琴也苦笑道：“杜爷，花神是颐性园的人，他除了莳花，别无所好。人不怕老，怕的是心老，让他有机会莳花，他便有活下去的希望。”

“但……花神并不是什么好人。”杜弘接口。

紫金凤苦笑道：“当一个人真需要援助时，他已不是好人或坏人了。我对他们是一视同仁，他们只是些需要同情救助的人！”

尹琴接口道：“凤凰谷的事，决不许有人泄露出去，不然将有不少人入谷寻找往日的仇家，因此希望杜爷守秘。”

紫金凤又道：“知道内情的人也有，那就是在谷外阻止你入谷的那些江湖老一辈的人，他们不分邪正，皆在山谷附近隐居，一方面是藉此隐修向善，一方面仗义保护本谷。不瞒你说，到底有多少人在附近隐修，我还不知道呢，他们从不进来，我去拜望他们，他们又避不见面。有时在谷口的采办处，经常收到一些金银和食粮药物，不知是谁送来的。”

“昨晚林谷寺那些人，姑娘已见过了？”杜弘问。

“我认识几个。如果我现身，他们必定一走了之，因此我不能出面。”

杜弘深深吸入一口气说：“两位姑娘，我们转回去吧。”

紫金凤一惊，讶然问：“杜爷，你……”

“在下不看了。”

“你是说……”

“在下自感形秽，万分惭愧。两位姑娘仁义襟怀，在下万分汗颜。”

他往回走，正色道：“姑娘如此筹措财源，恐怕引起轩然大波，终有一天，反而连累了这些老前辈们。”

“可是，我……”

“回去后，咱们好好商量。像白无常那些字内巨魔，居然也为姑娘的义行所感出面护法，可知姑娘的所作所为，是如何令人敬佩了。姑娘的筹财手段与草莽无异，但情有可原，可配称草莽芳华，但不足为法。”

“依你之见……”

“在下有不少朋友，三个月之内，我准备筹集一万两银子，沿江创建栈埠，正正当当做生意，以一万两银子为母金，赚钱交与贤姐妹度交。”

“这个……”

“这是在下唯一能尽之力，请勿相拒。”他正色说。

紫金风风目生光，颤声说：“杜爷……”

“请叫我天磊，在下名皎，字天磊。”

“杜大哥，你……你知道你给我的鼓励……”

“不要说了，回头咱们好好商量。”

尹琴欣然道：“谢谢天！表姐，你总算熬出头来了，今后不必抛头露面担惊受怕啦！你知道你每次出山，有多少人替你耽心？杜大哥到底是有远见的人……”

“尹姑娘，不要夸奖我了。其实，我杜弘闯荡江湖，总有一天也会像顾性园那些人一样，需要人救助怜悯，江湖人的下场……”

“咦！你不是说要正正当当做生意么？”紫金凤惊问，满脸惊惶。

他苦笑说：“我不是做生意的料，我会找个可靠的人主持一切，你们不必耽心。”

“那你……”

“我的绰号是银汉孤星，命中注定了要生在江湖死在江湖。”他有点怆然地说。

尹琴突然问：“杜大哥，是为了珮君姑娘么？”

他的脸上涌上乌云，吸口气说：“尹姑娘，请不要提。”

“此情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”尹琴曼声低吟。

他如受雷击，大叫道：“求你，不要念那首词。”声落，撒腿狂奔。

姐妹俩一怔，随后紧跟。

到了坡下，他突然止步，低叫：“你们伏下，我先走。”

“怎么啦？”紫金凤低声问。

“我看到兵刃的闪光，伏下，我先走。”他匆匆地说，向上急窜。

坡下密林，看不见上面紫金风的竹屋，他竟然看到了兵刃的闪光，岂不可怪？

姐妹俩疑信参半，两面一分。三人都未带兵刃，尹琴的魔琴也不在身边，糟了。

杜弘一口气冲入园门，方放缓脚步大叫：“里面有人么？”

一声长笑，跳出鬼怪似的母阎王马婆婆，叫道：“好小了，你反而晚到呢。”

他心中一紧，但神色未变，笑道：“紫袍神君想必已经到了，叫他出来。”

狂笑声震耳，紫影入目。高大如巨熊的紫袍神君出门下阶，说：“哈哈！用你不着了，阁下。”

他也哈哈狂笑说：“正相反，你们吃不住紫金凤。没有我银汉孤星，你们将埋骨此地。”

“真的？”

“信不信不久便可分晓。”

紫袍神君举手一挥，四面八方共出现了二十余名高手。紫抱神君大笑道：“可惜司马龙不能来，不然他就会发现你只是浪得虚名的人而已。上次你突然在客船上出现，他几乎吓破了胆，未能用蒙汗药弄翻你，他失败了，今天老夫正好收拾你。紫金凤的老母与侍女，全被老夫用迷香擒住，足以迫紫金凤就范，有你在反而碍事，你认命啦！”

他拍拍手，笑道：“你如果认为在下浪得虚名，给我一把剑，为你的武林威望公平决斗。紫金凤是在下要找的人，你我之间必须有所决定。喂，你敢不敢公平决斗？不敢的话，乖乖爬出谷去，以免丢人现眼，哈哈哈哈……”

紫袍神君大怒，怒吼道：“给他一把剑，老夫要刺这狂小子一千剑”

剑划空抛到，杜弘一把接住，大笑道：“哈哈！老凶魔，快来纳命，明年今日，是你的周年忌辰……”

一声怒啸，紫影急扑而下，剑如天雷下击，罡风乍起，风雷隐隐，狂怒的紫袍神君，想一剑便将他刺穿。

杜弘智珠在握，对方被激怒中计，他已占尽上风，大喝一声，招发“云封雾锁”接招。

“铮铮铮……”硬接三剑，功力悉敌。

“铮……”错剑声令人闻之头皮发炸。

双剑相交，搭住了。

孤星镖破空而飞，一闪即逝。带有紫穗棱镖，也射入杜弘的右肩。但他已扭转身形，镖斜插而入，嵌在骨缝中。

“哎……”