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廖冲将鲍贵财自小抚养长大，一个是鳏夫，一个是弃儿，情感的蕴育乃是更为密切深厚的，他们都属于人间世上的孤苦者，彼此之间，也就较之一般师徒多加了那么一份亲情，有如父子却越亲于父子的亲情，两人数十年来相依为命，谁又舍得下谁，谁又抛得了谁？
猛一跺脚，廖冲切齿吼叫道：“好，好，狗娘养的小杂种，你会缠，你会赖，你能吃住我，我答应你，奶奶个熊，就算我栽在你手里吧！”
一下子抱着乃师的大腿，鲍贵财仰起那张不堪承教的尊容，且含着涕泪，却展开了一抹憨笑，他犹是呜咽的道：“师师父，当当真？可可是当真啊？你你老不能诓俺，要要不，俺会再再开始把脑脑袋瓜碰破，碰碰到骨骨也碎，血血也淌……，，大喝一声，廖冲嗔目叫道：“不要再说你娘的浑话了，快给我爬起来坐回去，把血擦拭干净，我还有事要同人家女方商议！”
鲍贵财现在的反应好利落，他一跃而起，坐回原位，却顾不得拭净头脸上的血汗涕泪，他努力把一双斜眼调正，伸长着耳朵注意乃师的言谈举止。
没有开口先叹了口气，廖冲道：“作孽啊，这真是作孽…”
宫笠一直在做壁上观，此刻，他方才安详的道：“令高徒用情倒很专一，廖兄，在某些方面而言亦未尝不是一桩优点，执着己见，只要方向正确，也颇堪嘉许…”
廖冲恼火的道：“颇堪嘉许？娘的，只差一点便没让他把我给活活气死！”
宫笠温和的道：“如今，你又有什么主意呢？”
摇摇头。廖冲转过脸来，神色有些尴尬的道：“哦，老黄，这件事，倒要托咐你了…”
黄恕言面有难色，他陪笑道：“另有一层隐情，方才宫大侠既然不与前辈师徒分论彼此，各般苦衷俱不相瞒，这件事，我也便和盘托出，还请前辈包涵……”
廖冲迷惑的道：“你的‘隐情’可真叫不少，又有什么纰漏夹在里头啦？”
黄恕言欠着上半身，模样儿十分抱歉的道：“令高徒看上的姑娘，也就是日前‘比武招亲’那天当众亮相的那位姑娘，并非我的小女，她叫祝小梅，乃是我的外甥女……”
勃然变色，廖冲吆喝起来：“你们到底是在弄些什么玄虚？好像连环套一样，一圈跟着一圈，点子层出不穷，简直是叫人头晕脑涨，目眩神迷，是是非非，真真假假，如今连你们是些什么人我都在怀疑了！”
黄恕言忙道：“我是‘玉鼎山庄’庄主，这乃决不会错的……”
廖冲吊起一双眼道：“你是个老滑头！”
黄恕言愁眉不展的道：“前辈且息雷霆之怒，由甥女出面代替小女征婚，实在是有不得已的苦衷呀……”
廖冲火冒三丈道：“苦衷，又是苦衷，还有完没有？娘的，我好像进入迷魂阵了，听的看的，全都是恍恍忽忽的，幻幻悠悠，脚不踏实，身悬半空，你们有哪个站出来说句真话行不行？也好叫我心里稳扎一点！”
苦笑着，黄恕言道：“前辈，现下所言，句句是实，字字不假，绝对没有丝毫隐讳之处……”
廖冲沉沉的道：“我完全迷糊了，既不是你的亲生女儿，你又何必如此慎重其事，大张旗鼓的替她搞什么‘比武招亲’？而又为何不随便找个人将她的恶疾过人，偏偏绕这么大的圈子费这么大的事呢？难道你就不怕担风险，出漏于？”
鲍贵财迫不及待的嚷嚷道：“不不管那小小娘子是谁，黄黄庄主，是你你的闺女也也好，外外甥女也也好，或或是你们的丫丫鬟，都都不关紧，只只要是那个人就行了，俺俺不挑剔这些，俺俺只要人……”
廖冲叱道：“你闭嘴，一辈子讨不着老婆，也不作兴作那样猴急，有为师在这里替你作主，你吵闹个什么玩意？！”
微微一笑，宫笠接口道：“廖兄，那位祝姑娘不是黄庄主的千金，你怎么说？”
搔搔乱蓬蓬的头发，廖冲无奈的道：“我还能怎么说？
谁叫我有了这么个不争气的徒弟？他喜欢人家姑娘，就算对方是窑姐儿出身，我也只有认了！”
黄恕言迟疑的道：“不过，前辈，这桩婚事，我尚不能完全应承，还得看外甥女的意思……”
廖冲怒道：“什么话？你能代她举行‘比武招亲’，就能替他作主婚娶之事，如今又推三阻四，是不是不愿答应？”
黄恕言苦涩的道：“并非我不答应，前辈，委实得问问她本人的心意，‘比武招亲’，固然是我有苦衷，而一半也为了她，亦在事先征求过她的同意，如果令高徒当时夺魁，我无话可说，但事情不是如此，我却不便越俎代庖，替她作主，何况，她的病情也是一大难题……”
廖冲肝火顿旺，咆哮着道：“老黄，无论怎么说，那祝小梅非嫁我徒弟不可，我徒弟当时打擂台虽非第一，也是第二，第一是宫老弟，他不接受彩头，顺理成章就该轮到第二，也就是我的徒弟，至于她的病，既然‘过’人能愈，我会设法替她找个人‘过’一‘过’，这就不用你关心了，你的财产我徒儿不想，连嫁妆一概全免，我们只要人，别的就通通不必再提了。”
额头上又见了汗水，黄恕言呐呐的道：“这……前辈，总要给我一个回环的余地，容我与合外甥女商量商量，开导开导，现下，我实不敢一口允承…”
“啪”的一拍桌面，廖冲厉声道：“不行，你不答应也要答应，答应也要答应，没有道理可讲，我马上就要得到答复，马上！”
黄恕言满脸惊慌焦灼之色，他忧惶的道：“前辈，前辈，请莫相逼太甚，至少也得给我一点时间妥贴计议，说服舍外甥女，若一力硬逼，只怕会生意外…”
大喝如雷，廖冲道：“鸟的意外，老黄！黄恕言，我把你当人，你愣要扮鬼，敬酒不吃吃罚酒，待我将你这片破庄子夷平了，再看你拿什么出来耍弄！”
黄恕言恐惧的喊道：“前辈且慢，前辈且慢……”
急得站了起来，段威打恭作揖的道：“有话好说，前辈且请平心静气，大家从长计议……”
廖冲粗暴的道：“奶奶的，你们不识抬举，老夫我更不耐烦与你们闲磕牙，大家撕破脸干他娘场，我师徒抢了媳妇就走！”
突然有哧哧的笑声发自宫笠的嘴里，廖冲有些不快的道：“你笑他娘的什么？”
宫笠闲闲的微笑道：“笑你，廖兄。”
廖冲瞪着眼道：“笑我？我有什么可笑之处？”
宫笠低沉的道：“谈婚事，总要两相情愿，不能霸王硬上弓，尤其是以暴力胁迫，更乃等而下之，‘玉鼎山庄’在声势上远超于你，你若以气焰罩人，未免显得过于嚣张，将来流传于外，也不怕招致闲话？再说，人家女孩子有病，经不起你们这样威吓，贵财既如此中意对方，想亦不愿令对方心存怨意及恐惧，男女相悦，首先不能勉强，等彼此都能适应了，再做进一步的打算岂不更好？”
廖冲道：“我哪来这些闲功夫等他们适应？而且，万一将来又不能适应呢？”
宫笠平心静气的道：“廖兄，这也是个缘份的问题，贵财已经深深爱上那位祝小梅祝姑娘，他若真心爱人家，便不会强迫人家嫁他，以免将来给人家留下更大的痛苦与怨艾，而他也要考虑到，恃强逼婚的结果，若是祝姑娘受逼不过，出了意外，只怕他的良心也不会好过吧？中意一个人，绝不是以这种手段去伤害那个人的……”
连连点头，鲍贵财异常感动的道：“对，对，还还是二二叔说得有有道理，师师父啊，俺俺们可不能像这样去逼逼人，弄弄不巧，祝祝姑娘若是寻了短见，俺俺也就活活不下去啦……再再说，如如果她不情愿，俺们强强逼她回回去，她她心里悲苦，俺俺也不好受啊，这这样的事，还还是得她点点头才行……”
廖冲吼道：“呆鸟，若是人家不点头呢？”
愣了一下，鲍贵财神情坚定的道：“俺俺尽量去央告她，和和她接接近些时，俺能做到什什么地步，便做做到什么地地步，却却不要强迫她……”
宫笠一拍手，道：“对，精诚所至，金石为开，贵财，我助你一臂之力！”
廖冲悻悻的道：“傻小子，我不得不提醒你，你这副熊样，可生得姥姥不亲，舅子不爱，上不得大台盘，光凭你这样子，若不相强的话，我看实在希望不大……”
鲍贵财凄然咧嘴，笑得好慢：“师师父，二二叔方方才业已说过了，结结夫妻，连双双好，总要两两相情愿，人人家姑娘如果没有意，俺俺们硬要拉拉人家回去，那那等光景，多多么愁惨？俺成天面面对一张哭哭脸，心心里也不不是味，更体体谈那股疼法了……若是她想想不开，再再寻了短短见，师师父，俺俺还能再做人？与与其将将来苦，不不如现在苦，好好歹，先夹磨夹夹磨，行，最最好，不不行，便便算俺没福份，也也就死了这这条心吧……”
点点头，宫笠赞许的道：“好小子，说得一点也不错！”
廖冲泄了气，无精打采的道：“随你吧，不过，你如想自己下功夫，只怕时日旷废太久，而且我可以预见结果不会如意……你的容貌，实在吃亏……”
鲍贵财死心眼的道：“不不管成不成，师师父，俺得试宫笠接口道：“男女之间产生情愫，进而相悦相许，容貌只是条件之一，但非绝对，更非重要，一个端庄贤慧的女子，应该明白人的内心重于外表，品德志节强似俊俏的面貌千百倍，贵财，不要气馁，只要有恒心，铁桥会成针，何况有我为你后盾，替你参酌，放心大胆的去追求，希望大得很，你师父名大气大，但料事断事，却不是第一流的！”
鲍贵财感激异常的道：“谢谢二二叔，谢谢二二叔廖冲紧皱双眉道：“你不要来拨弄我，宫老弟，你敢与我打赌？我认为用这个法子不行！”
宫笠昂然道：“我却说行，廖兄，赌什么？说吧！”
廖冲大声：“就个光头，谁落受三月！”
宫笠颔首道：“可以，我们就此一言为定。”
廖冲忙道：“期限呢？总不能一辈子赌下去，该有个日期……”
略一沉吟，宫笠道：“你说你？”
廖冲迅速的道：“以一个月为期！”
宫笠干脆的道：“行，一个月就一个月。”
转向黄恕言，廖冲道：“老黄，你还有说的没有？”
黄恕言忙道：“没有，没有，前辈，这样很好，很公平，我没有话说……”
哼了一声，廖冲道：“那么这一个月的时间，我师徒就要在你这片鸟庄，不，贵庄打扰了！”
连连拱手，黄恕言堆满笑容道：“欢迎欢迎，欢迎之至，以前辈师徒这等高人，平时请都请不到了，一旦赏光，蔽庄上下，同感荣幸，同感荣幸…”
宫笠用这种巧妙又不着痕迹的方式，把“拇指圈子”廖冲师徒留下来，实则有两层意义——其一是压制着廖冲的冲动，以较缓和的法子来解决鲍贵财对祝小梅的婚姻要求，也给黄恕言一个圈转的余地，这样做，非但双方好看，也摒除了暴力威胁下可能发生的不幸，其二，他另有一层深意，就是想借此一月的期限，对廖冲师徒做进一步的了解，然后，希望能建立起彼此间的友谊来，以便这俩师徒可以做为后援，在对付“金牛头府”的行动上增加一份力量。
他的心意，曾在事后向黄恕言与段威表明，这两位“玉鼎山庄”的首要人物也十分赞同，并且对官笠的安排颇为感激，如今，剩下的难题，就是祝小梅了，黄恕言已向祸小梅提出这桩婚事，反应如预料——祝小梅不答应。
如果这头婚事能以顺利解决，那么，进一步谋得廖冲师徒的协助乃是可以预期的，反之，恐怕不结怨已属难得，再想拉他们为臂助，却是极不可能了。
所以，祝小梅的态度与廖冲师徒——这股力量的能否依附，有着决定性的牵连，而这中间，宫笠也非常棘手。
宫笠棘手的原因非常明确——他不能强迫祝小梅嫁给鲍贵财，也不愿强迫祸小梅嫁给鲍贵财，同样的，他亦不忍再向黄恕言施压力，因为，他决不同意以祝小梅的终生幸福来做为一场江湖争纷的代价，这是残酷的，也是不人道的。
黄恕言的苦衷和宫笠一样，虽说祝小梅答应以“比武招亲”的方式征求一位并不打算做得长久的夫婿，但比武以后的人选者对象是宫笠而非鲍贵财，宫笠，祝小梅当然愿意，而鲍贵财，他却无法允承，事实上，黄恕言也知道不可以用这种方式调换主角，自觉理屈的要求，他一个长辈说不出口，更强迫不来，尤其是这个法子如今已事过境迁——失去必要的因素了——既然比招婿的原意变了质，祝小梅的恶疾又不能再以此过人，则祝小梅为什么要嫁一个她不愿嫁的人？
但麻烦就在这里——鲍贵财是死心眼，他谁也不想，只想祝小梅一个人，在他的意念中，世上若说有完美无缺的女人，则除了祝小梅，不做第二位想了。
廖冲师徒在“玉鼎山庄”已住了五天，五天以来，鲍贵财见了祝小梅三面，黄恕言非但给予鲍贵财最大的方便，允许他可以随时随地独自出入祝小梅的香闺，更主动制造机会让他们相晤，可是，三面见下来，交谈不上几句话，祝小梅那股子冷若冰霜的态度，不独令鲍贵财痛苦，连黄恕言都直在叹气，廖冲心中的那股子窝囊，就更不用说了，俗语道：“癞痢头的儿子自己的好，廖冲眼见鲍贵财受这样的委屈，遭此等的冷淡，个中滋味，自不较徒弟稍好，但他却也束手无策，休言他们有约在先，承诺于前，更有宫笠这么一尊门神护着”玉鼎山庄“的驾，就算没有这些，他又能如何？硬把人家姑娘抢回去，不就等于逼死人家么，况且，没有感情的婚姻，只怕遭受煎熬的不仅是女方，他徒弟就更要受罪了……
鲍贵财和祝小梅在前三天每天见了一面，这两日来，祝小梅根本就托病不出，鲍贵财前往探视，也遭了闭门之羹，碰了个鼻青眼肿回来，连碰了几次，就头都抬不起来了，那等沮丧的模样，看在人眼里，都免不了替他担着份心事。
在后园里，宫笠皱着眉坐在一张石凳上，望着前面一弯荷池沉思。
凌濮也呆呆的抬头瞪着天空，天上的云翳阴沉，宛似压在人心上了。
半晌！
宫笠吁了口气，低声道：“上午，鲍贵财到那边去又没见着人么？”
凌濮摇摇头，道：“没有，只看着一扇门，门还是闭着的，他钉子碰多了，胆子也碰小了，怯生生的敲了几下门，里头没动静，他说又憋回来了，一张脸灰土土的，如丧考妣。”
宫笠瞪了凌濮一眼，道：“说话不要这么促狭！”
凌濮笑道：“我也是替他着急，头儿，看光景，他可确是希望渺茫了，更叫我担心的是，你和廖冲的赌一旦输了，可真要如约剃个光头？”
宫笠道：“如果输了，别说剃光头，就算赌的是性命，到时也得把命垫上，人无信不立，混了这么多年的世面，就是混的这一点，否则，背信毁约，食言轻诺，也就和街面上的青皮二流子没有差别了！”
凌催着急的道：“但是，如果真剃了个光头，头儿，可就大大的不好看了……”
无可奈何的笑笑，宫笠道：“这还用你说！”
凌消忧心忡忡的道：“头儿，事情总得想个法子解决，不能任由它像这么撑下去，要不然，到时候大家都不好看，影响所及，牵扯的范围就广了……”
宫笠道：“你可有什么好办法？”
愣了愣，凌濮苦着脸道：“我？唉呀！老天，我这厢业已急得什么似的，哪还想得出法子来？如果有法子，头儿，我不早说�